《巨人湖》第二幕结束以后,转过天来,李阎和查小刀带了些卤鸭和威士忌,主动拜访了常煜租住的公寓。
两人敲门的时候,常煜正在给一只手甲的镀壳抛光。这不是工作,他私底下总爱做点小玩意。
“不好意思,常。我知道你在休假。但上次和你聊得很开心,我还有很多问题想向你请教。”
常煜冲李阎笑了笑:“哪儿的话,进来说。”
他让开门,李阎和查小刀这才走进常煜的租屋。
这间屋看上去不大,也没什么像样的家具。到处都摆着盛有金属零件的纸箱子。还有一些常用的零件加工机器,像是气动研磨机,齿轮范成仪,甚至还有一台小型的加工机床。
床头靠墙的一面,堆放着一摞摞足有砖头厚的图纸。窗台上立着笔筒,里头插满了用完的炭管,还有牙缸牙刷,剃须刀一类的生活杂物。
没有桌子,但是有一台导轨式的绘图机和小板凳,图纸上是才完成只画出了一半的单兵头盔设计图样。
三个人围坐了一圈,李阎拔开酒塞,给其他两个人倒酒。
“其实你上次的问题,我考虑过了,我还是坚持,人不过是由血肉构成,更加复杂的机器而已,只不过现阶段的技术,还不足以达到这个高度。但是想要达到你说的,堪比生物的机器,其实未必做不到。”
常煜举着一只鸭腿,平时工作才戴的单片眼镜也懒得摘下来,对李阎侃侃而谈。
“你看看这个。”
他递给李阎一本书,貌似某位学者的机械理论著作。
“三项球的基本作用有两个,第一,是可以上百倍地加剧汽化作用,用很少量的水和燃料,就可以产生庞大的动力。第二是使一些原本不易蒸汽化的液体和金属,能在极低的温度下完成汽化,从而发挥其作用,比如,汞蒸汽可以放出强光,钨蒸汽可以用来制作全自动单兵。”
“在一百多年前的英格兰,有位学者提出了知名的三项球联动理论,即在同一个机器中,能使更多的三项球同时运转,机器的效率就会几何倍的提升。这个发现在当时引起了轰动,但很快人们发现,粗暴地在机器中连入三项球,大多数情况下,只会有一个发挥作用。只有通过不同材质的试验,以及确凿的机器设计,才能使得更多的三项球运作起来。”
听到这儿,李阎突然想起了巨人湖里,蒸汽公主的六核单兵“独角兽”。
常煜兴致勃勃地继续冲李阎科普:“在三项球联动理论问世的几十年里,大多数学者和工程师的机械设计,停留在双核,少数的蒸汽设备达到了三核。那个时代,诞生了不少杰出的科幻作家,他们幻想着,多核技术的机器能够使人飞上月球,深入海底,能制造巨大的幻象,能迸发出堪比神话的破坏力,甚至长生不老。”
李阎拉长声音:“你的意思是?”
“三项联动理论听上去荒诞不经,但时至今日,谁也无法推翻这个理论。1805年苏格兰问世的蒸汽飞艇,技术水平达到了五颗三项球同时运作,1850年浮上天空的伦敦城。是由八颗三项球作为动力支撑。还有这个月,马上就要在伦敦世界博览会上展出的天空列车,也有七颗到八颗三项球同时运作。”
常煜张开双手,双眼放光:“如果以后出现了八核的蒸汽单兵,甚至九核。也许你说的,堪比生物的机械人,也会成为现实。”
李阎听罢,当即问道:“那现在最先进的蒸汽单兵是几核呢?”
“七核。”
常煜不假思索地回答:“恩菲尔德公司,是世界上蒸汽单兵水平的最尖端。前阵子实验最新款蒸汽单兵,八核“巨人伊米尔”,因为负荷过大,导致供应爱神高塔运转的三项球过载,伊米尔也没能运转起来。所以能投入实战的蒸汽单兵,最高也只有七核的水平。”
“说句可能冒犯的话,常,以你的能力,能够制作几核水平的单兵盔甲呢?”
“六到七核吧。”
李阎没说话,只是怔怔地盯着常煜。
常煜有些不好意思地挠挠头:“但是,高级别蒸汽单兵的生产过程,需要用到大型的机械设备,那些都是恩菲尔德公司的财产。而且,实际上我没有单独进行过蒸汽单兵的生产过程,都是给人家打下手,我之所以说,我也许能制造六到七核的单兵,是因为……”
常煜有些不好意思,他丢掉鸭骨头,从床底下从里面掏出了许多玩意来,居然是恩菲尔德公司的各种高级款蒸汽单兵!
这其中包括可飞行,高机动能力的“维纳斯”。重火力配备的“托尔”,四轮驱动,可当做单人越野载具的“赫拉”,但不约而同地是,这些单兵最高的不过五十厘米,小的才二三十厘米的样子,说白了,只是玩具而已。
“这些都是拿我房间里的东西加工出来的,不只是模型,所有的零件都是按照真正的单兵等比例缩小。”
查小刀看常煜的眼光非常奇特,他拿起了一只单兵,冲常煜扬了扬:“能用?”
“哈哈,那你得找到能穿戴这些单兵的小矮人才行。”
常煜开了个玩笑。
“啊,对了,李,这个给你。”
常煜叩开一只玩具单兵背后的机箱,拿螺丝刀从里头拆下一颗指甲盖大小的火锅状零件。
“我听小刀说,你想要一颗三项球。工厂用的三项球太贵了,划不来。如果只是感兴趣,这个就送你了,我自己做的,工本费不高。”
说罢,他把这颗袖珍的三项球放到李阎手里。
李阎若有所思地打量着这颗三项球,突然抬头冲常煜说道:“常,我想雇佣你,制作一只这样的单兵。具体的样式我和你一起设计。如果你愿意,就出个价吧。”
“你是查的朋友,也是我的朋友,如果你喜欢,东西都在这了,你随便挑,不要钱。”
李阎摇摇头:“这些东西达不到我的要求,必须另外制作。”
常煜低头思考了一会儿,半天才说:“那好吧,你要什么款式的?”
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