李阎目送薛霸,钱陀两人先行离开。也大概明白了这正是秀儿的好手段。
以高里鬼的本领,在演武厅格杀杨冯二人不算难事,可后患良多。大敌当前,贸然见血,势必人心浮动。就算证据确凿,也会招惹其他头领反感和寒心。所以秀儿才安插了奶娘秋茹这枚倒钩,只要杨作午和冯开明两人敢主动发难,身家性命已经去了九成。
奶娘秋茹出场,不必反咬一口,要她一个四五十岁,目不识丁的妇人条理分明,侃侃而谈这不太现实,也容易叫人抓住破绽,她只需说个囫囵,作出杨冯泼郑氏脏水的证词,再碰桌昏厥,血肉糊烂,冲击力十足,要的就是一个快,准,狠。所谓死无对证,杨作午,冯开明有口也难辨。秀儿再以雷霆手段羁押两人,表明姿态要查明真相,任谁也说不出个不字。
郑秀再叫一直和杨冯亲厚的薛霸,钱陀接管他们手中船只人手,这处置合情合理,别人自然不会多想,等击退了官府的围剿,再慢慢炮制杨作午和冯开明,都是等闲事而已。
不过……
李阎默默看了一眼这个才十二岁,就在众多尸山血海摸爬滚打过来的厮杀汉子中间神态自若,纵横捭阖的女孩。
十夫人和郑一拐的事,她到底知道了多少,李阎这辈子也不会问。
演武厅,郑秀不自觉把话题引到了如何应对官府围剿上。这才是燃眉之急。
其实红旗帮应对官府的围剿有不下几十次,红旗头领们早就驾轻就熟,郑秀一问及,大伙七嘴八舌,无论主动出击,海上游战,还是据险而守,总之说什么的都有。
李阎冲查小刀使了个眼色,冲他会话了一阵。
查小刀默默听着,有些惊讶地反问:“你认真的?”
“当然,你说就是了。”
查小刀见李阎坚持,这才咳嗽了一声:“依我说,大伙的主意自然不错,但所谓未虑胜,先虑败。如果我们挡不住官兵,那又该如何呢?”
这几句实在口冷,大伙都面上不快。
“我们过去能打退官府几十次的围剿,有三大依仗,第一,红旗兵多将广,炮船无数。就算海上正面遭遇,我们都不落下风,可今时不同往日,官府和红毛联手,又纠结了朱贲石天英一干走狗,船只人手,火炮补给,都在我们之上。此其一也。”
“第二,过去五旗守望相助,又有妖贼义豕虎视眈眈,官府久攻不下,府城空虚,惧怕其他大盗作乱,必然萌生退意。可如今海面肃清,宝船王自顾不暇,官府没有后顾之忧。此其二也。”
“这第三嘛,大屿山天生险要,水下暗礁丛丛,非得熟悉水路的老手才能畅行无阻。官府因此屡屡受挫,可如今没了其他海盗掣肘,官府就算拿不下大屿山,也能把我们围死,困死。纵然占据天险,我们眼下的粮食淡水,能支撑几个月呢?”
查小刀说得众人哑口无言,个个面上沉思,郑秀多看了查小刀几眼,这才笑道:“我过去只知道查叔叔古道热肠,急人所急,一向受帮众爱戴,却没想到您有这番韬略,难怪天保哥一直对你另眼相看。”
查小刀是天保仔一手提拔,在其他头领眼中,是当之无愧的天保嫡系,郑秀故才有此一说。
“不过查叔叔既然有此一说,想必是有法子解此危难?”
“有个不是法子的法子。”
查小刀还是瞥了李阎一眼,见他点头,才叹了口气:“放弃大屿山,转进南洋群岛。”
此言一出,无论郑秀潮义,还是其余十几个头领,都勃然变色。
“绝不可能!大屿山是我红旗帮百年根基。昔日跟随郑氏的忠臣苗裔埋骨于此,岂能轻易落在官府手里?!”
宁老激动地用龙头拐杖敲着地板。
“红旗五代经营大屿山,要是丢了,我们有什么面目去见祖宗?”
说话的红旗头领叫张深,绰号鲨鱼深,六年前解广州之围,他身先士卒,是红旗一员干将。
“大海茫茫,就算弃了大屿山,难道官府就会善罢甘休?失了大屿山天险,逃到哪儿不是一个死字?还不如和官府拼了!”
“对,死也死在家门口!”
红旗头领群情激奋,一个个怒瞪着查小刀,查小刀无奈地摊开手,倒是赵小乙和侄侬低头不语。
站在一旁的李阎暗道棘手,红旗十一头领和元老们激烈抗拒,并不出乎他的预料,这也是为什么他不自己出面说这番话,反而让查小刀去触这个霉头。
放弃大屿山,这的确是李阎的想法。
红毛,官府,招安海盗纠结在一起,绝不下十万人。
李阎凭心而论,以他今天的本事,想带领红旗一举击溃官府联军,未必不可能,可红旗帮必然损失惨重!不谈红毛火力如何,万相之力可不长眼睛……
反倒是红旗帮撤离了大屿山,李阎或许能放开手脚。
何况,大屿山资源匮乏,地狭人稀,李阎这次回来,并不满足以一个小小的大屿山做自己的根据地,南洋群国多如牛毛,无论是宝船王所在的兰芳共和国(今新加坡一带),还是天舶司所在的琉球群岛,其位置和资源都远比大屿山要优越。良禽择木而栖,李阎早就有换老巢的心思了。
他使劲向查小刀使眼色:这个黑脸你还得当啊!
查小刀也只能硬着头皮说:“存人失地,人地皆存;存地失人,人地皆失。南洋广阔,总有红旗容身之地。少则一两年,多则四五年,我们迟早还能回来。要真和官府拼光了兄弟,再无卷土重来的机会,那才是对不起祖宗。”
“存人失地,人地皆存;存地失人,人地皆失,受教了。”
郑秀的脸色也非常不愉快,十夫人的尸骨就葬在大屿山上。可想而知查的想法不受她待见。但细想过来,郑秀不得不承认,查小刀,或者让查小刀的幕后主使,说的是有道理的。
“真不知道你们争什么?红旗说到底不是天保龙头说了算?”
侄侬终于开口。
“就是天保龙头在这儿!我也绝不答应。”
宁老脸色生硬。
侄侬翻了个白眼,没做声。
“侄侬说的有道理。”赵小乙也帮腔:“秀盟主,说到底,眼下还是得天保龙头出面主持大局,大家才有主心骨啊。”
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