“不必太惊讶，这里的尸体不会比外头的世道更坏更吓人。”唐楚柔的声音很细，犹如幼女，说出来的话却叫人吃惊，“我们先退出去。”

孙世宁被安妥地放下来，停尸房中，只留下两个活人。

沈念一将一块裹尸布拉开，一只手去按住了她的眼帘，他的手指凉的像是初雪新融，她觉着整个身体的毛孔统统都打开，不是是冷还是害怕，他说话时，呵出来的气却很是温暖：“不需要你用眼睛，用你最擅长的，能够在灵堂弥漫的烟火中，在客栈数十人的气味中，找到一盒小小胭脂的本事，告诉我，你闻到了什么？”

尸臭，孙世宁的鼻息中除了浓烈地几乎呛人的尸臭，再没有其他的，怕是这具尸体已经不止死了四五日，她忽然想到幼年时，邻居有户人家时常传出恶臭，总寻不出原因，有一天，男主人从床底下刨了一个坑，坑不深，里面是一窝的死耗子，时日长久，皮毛骨肉都被蛆虫侵蚀地一塌糊涂，烂乎乎的一团，便是这种味道。

不，今天的比记忆里的更加臭，更加不能忍受，孙世宁挣扎了一下，却被沈念一的手劲给挟持住，动弹不得，整个人连带着座下的椅子，拖开来几尺，又是一声扯开裹尸布的嘶声，沈念一的声音特别冷：“继续，眼睛不许睁开来！”

她听从地按照他的话来做，眼睛没有睁开，而是尽力地一口一口吸气，恶臭已经快将她的五脏六腑都浸染透了，她的嗅觉本来就比常人敏锐，闻到香气比常人欢悦，闻到恶臭时，遭受的罪过也更大。

一块一块的裹尸布都被打开，孙世宁在停尸房不停地移动，她几乎是闻到了天底下所能想象出来的各种臭味，都是尸臭又各不相同，她不敢睁开眼，她依旧在努力地辨别中。

“沈大人，我怕是只能闻得到胭脂的味道，这里都是尸臭味，都是一样的。”半个时辰后，孙世宁几乎要哭了，她不敢睁开眼，导致眼前始终是黑暗一片，她的脑中想象着各种的场景，越想越害怕，但是她不能睁开眼，只因为他说过不可以。

“不一样，尸臭与尸臭之间也有不一样！”

“沈大人，我做不到，我要吐了，我支撑不下去。”

“吐也要待在这里，不许出去。”

“我做不到，沈大人，我做不到，我真的……做不到。”她觉得心尖上有个缺口，里面藏着的东西要跟着崩溃瓦解。

“你可以的，天底下又不是只有胭脂花粉的香气，你的嗅觉既然那么好，肯定能够闻出其他的不同。”沈念一直接拒绝了她的溃败，手指锁紧，几乎要嵌进她眼睛周围的皮肤里，只差将她的脸孔重重地按进尸体的腐肉之中，“如果没有结果，我就陪你在这个停尸房里待上一天两天，十天！”

孙世宁咬着嘴唇，想哭都不敢哭，一只手按在胸口，努力压制住自己的情绪：“沈大人，我再试试，让我再试试。”

沈念一敷在她眼帘上的手没有移开，他嗯了一声。

“沈大人，你能不能告诉我，这会儿在我面前的这具尸体是在哪里被找到的？”

“三里巷后面的菜市口，前一天杀猪剔除出来的猪膀胱这类下水，盖在尸体上，到了天亮，有人前来清扫被发现的。”

“那么，刚才的那一具呢？”

“青花桥下的淤泥里，有人先在桥上见到一支金簪子闪闪发光，贪财摸下去想要捡拾起来，不想脚底一滑，摔下去与这具尸体正好来个脸对脸，口对口。”

“那么，我右手边的这具应该是那天晚上，我与沈大人巧遇时，从湖泊里打捞而出的浮尸？”

“正是那一具，你闭着眼如何得知？”

“我闻到水汽，不同于淤泥那种陈旧的水汽，湖泊的水汽有种微微咸湿的气味。”孙世宁将沈念一的手，缓缓从眼帘上扯落，他没有将手抽开，俯首看她，她也没有放松，除了能够紧紧抓住这只手，她不知还有什么能够安抚她心里的恐惧与胆怯，只有他能够给予她勇气。

沈念一没有说话，他知道她已经找到了门槛，她正在抬起脚，慢慢地往里走，只要走进去，就能得到他想要的结果。

“每个人身上的尸臭是不一样的，有些味道便是尸臭也不能掩饰，时日长久留下来的味道，根深蒂固。”孙世宁已经彻底放松开，她真的将鼻端凑到死尸的头发中，那头发与淤泥纠缠在一起，分都分不开，她却很小心翼翼地停留良久，“这个女子生前用的是茉莉香气的头油，很香很好闻的茉莉头油。”

她微微颤颤地扶着他的手站起来，小腿还是不能受力，一瘸一拐地来到下具尸体面前，依然是头发，她不嫌弃已经有蛆虫往外爬，毫无犹疑地轻轻扇动鼻翼：“还是茉莉头油，与方才的是一家铺子的货色。”

第三具，第四具，第五具，第六具，得出的结论都是一模一样，死去的女子生前喜欢用茉莉香气的头油，只是目前唯一能够查到有效的线索。

“沈大人，这样可以了吗？”孙世宁不知自己脸上已经是眼泪鼻涕糊在一起，还沾着些不知名的浊物，说不出的丑怪，她明明想要笑的，却禁不住放声痛哭起来，“可以了吗，我还需要留在停尸房一天两天十天吗！”

沈念一看着她，丝毫不觉她难看，而是舒展开双臂将她搂到胸口，他不会安慰女人，却知道这样的姿势可以抚慰她受伤的心。

说来奇怪，孙世宁的鼻子遭受了那么大的罪，还是能够辨别出他的气味，很淡的，就像早晨在青草上铺的一层露水，微微的湿润而清冽。

出来的时候，沈念一是打横抱着她的，诸人脸色都很紧张，在听到他低声说道：“成了。”两字时，爆发出欢喜的鼓掌声。

孙世宁没有转过脸来，她不想面对任何一个人。

“大家欢喜的不是能破了此案，而是可以为那些无辜受害的女子伸冤，找到凶手，将其绳之以法，让死去的人瞑目。”他的声音很小，被鼓掌声压了过去，他却知道怀中的人已经听到，她的身子不似前面那么僵硬，那么紧张，缓缓地恢复了柔软。

“大人，孙姑娘辛苦了，天都快亮，不如先让她梳洗。”唐楚柔毕竟是个姑娘，看出孙世宁不肯见人的尴尬，让一个普通人在臭气熏天的停尸房硬生生待了整个晚上，实在是有些辛苦。

沈念一完全想好了带她去哪里，还是那一家客栈，还是那一间天字号客房，热气腾腾的浴桶送进来，孙世宁略显尴尬地看着他。

“你的脚能下水吗？”

“应该没什么问题。”孙世宁等他转身出去，关上门，在外头沉声说，他就在门口，要是有事情可以喊他时，她有些怔忪，仿佛在停尸房中，那个用气势压迫住她，专制强横的男人已经在他身上消失掉，留下的那个依旧彬彬有礼，细心体贴。

将整个人埋进热水时，孙世宁又哭了，眼泪融进水里，谁也不会看见，她不想让隔着一道门的他，听到自己的脆弱，他问过她是否可行，她当时信誓旦旦地答应下来，所以，她不会怪他，要怪只怪自己无能。

沈念一在门外等着，老板娘过来两次，要替他等，都被他婉拒了，老板娘瞧着有意思，索性也站在门前问道：“你总是将个大姑娘带来这种地方，不太妥当。”

“我与她行事光明磊落，没有什么不妥当。”沈念一的声音有些发硬，她好似在闷声而哭，他给她受了委屈，委屈地大声哭都不敢了。

“你一个堂堂大男人自然是这样想的，你有没有问过她是怎么想的？”老板娘凑过来，似笑非笑地问道。

“她也不会胡思乱想。”沈念一拒绝继续这个话题，“楼下这么多客人等着，你可以下去招呼了。”

“那你这常来常往的也是在照顾我的生意吗？”

“我是受人所托，时常过来看看，有没有不长眼的人会欺负你。”

“对，你说的很是，我才是那个不长眼的，会看中那个人，活该在这里做得累死累活，还不讨好。”老板娘眼见着孙世宁换好衣裙开门出来，冲着沈念一飞了个媚眼，笑着下楼去了。

可惜，孙世宁根本无暇来看这些，她低垂着头，恹恹地说道：“身上的味道都洗干净了，那我就回去了。”

沈念一想着老板娘的话，好似他每次遇到她，都是在外面过夜，如果她的双亲还在世，怕是要上门掐着他脖子，要他对女儿负责了，如今，她父母双亡，一个可怜的孤女，无人会为她出头讨要，而她也不会自己来讨，傻得叫人心疼。

“我送你回去，要是你心里头怨我，等案子了结，我再来赔不是。”沈念一扶着她下楼。

孙世宁抿着嘴，没有说好，也没有说不好，两个人略显尴尬地走出客栈，不曾想，有人双手叉腰，将他们堵了个正着。

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