“大妹，我总不能眼睁睁看着你在自己家被人欺负，扒在你头上拉屎拉尿。”寅迄觉得前头在沈念一面前憋屈的气，在这儿畅快淋漓地都出尽了，笑容格外灿烂，“我这是为了你好。”

孙世宁恨不得在他额角敲一个爆栗子，说来奇怪，她知道他的真实身份，然而在他面前却不似在沈念一相处时的拘谨约束，她甚至有些肆无忌惮，想一想，怕是因为初次见面，她已经展露过自己的泼辣，那两个耳光不是白送出去的，他要是不记得痛，她不介意再送出几个。

不理会他最好，孙世宁背过身去，同自己的丫环冬青说道：“去灶房找些清淡的食物过来，我饿得发晕。”

琥珀上前来问，要不要烧洗澡水，她摇摇头，在客栈该洗的都洗了，差些脱层皮，她的鼻子里还塞着老板娘送的密香，针眼大的一点，让她除了异香，暂时闻不到其他的味道。

没有人过来招呼寅迄，他渐渐站在那里，成了一道透明，直等到孙世宁预备回屋去，他才跳脚着追上来：“大妹，你请我来家中，如何对我不理不睬？”

被旁边一个小丫环听到，忍不住嗤笑，孙世宁依旧板着脸，指给他看：“牡丹花都在那里站着，不会自己走动，需要你亲自走过去才能见到，要是你觉得一个人看花寂寞，可以让花匠陈伯相陪相伴，他对种花很有研究，你的一切疑问都可从他处解惑。”

寅迄才知道她是动了真气，他居然摸了摸后脑勺问道：“大妹，我哪里做错，你教我告诉我，我改还不行嘛？”

一口一个大妹，他喊得十分娴熟，好似真的亲上加亲，孙世宁反问道：“六哥，你真不知？”

寅迄很喜欢她的这声六哥，笑眯了眼道：“真不知，我只知她不是你的亲生母亲，所以羞辱你，欺凌你，只因为你无父无母，是个孤女，所以我看不过眼，愿意两肋插刀为你出头，将她直接吓走，你放心，我手下还有分寸，那一掌，即便你没有出声唤我，也绝对不会掉在她的头顶，我不过是想吓唬她，让她闭上嘴。”

孙世宁知道依凭他的手段，怕是早早将孙家的那点子大事小事都摸了个遍，这点家长里短的，同宫里头那些刀光剑影的事情比起来，也难怪他会笑，怎么说，他也是为自己出头，要是再板着脸，倒显得她小气：“那我还要多谢六哥仗义出手的恩情了。”

“大妹也不用这样客气，我是顺手而为之，不会邀功。”寅迄咧开嘴角，露出雪白的牙齿，“那么能一起去看牡丹了吗？”

“六哥，请。”孙世宁让冬青将芙蓉粥放置在旁边，她是饿得慌，都能听到腹中哀鸣，然而食物一近身，她又觉得胸口发闷，想要吐出来，“我突然又不想吃了，等一等吧。”

走出几步路，寅迄忽而问道：“沈念一真的带你去了大理寺的停尸房？”

“怎么又相信了？”方才不是一脸写着骗人唬人这类话语的样子，孙世宁抬起眼帘看他，他也正目不转睛地看她，目光相触，反而是他先闪避躲开。

“因为我也去过那个鬼地方，出来以后，见着平日里最喜欢吃的清蒸鲥鱼时，露出与你方才一样的神情。”明明是饿着的，但是不想吃，吃进嘴里也会原封不动地吐出来，他一个大男人尚且如此，换做纤细娇柔的她，他心生怜惜，相比之下，沈念一愈发面目可憎，“你整夜都留在那里，为了帮忙侦案？”

“我希望能够帮上一点小忙。”孙世宁不愿多回忆，脚步加快些，换个轻快些的语调，“陈伯很称职，这些牡丹落入孙家以后，开得更繁盛美艳，每次从花盆前走过，都移不开眼，恨不能一直坐在花丛中，酣睡不醒。”

“你的腿脚是不是受了伤？”她走得快了，他才留心起来，“要是不方便，坐着说话，或者我即刻就走，改日再来看花。”

“已经好得差不多了。”孙世宁见他流露出来的关切之情，不像伪装，倒是难得的真性情，这一次，她微微笑起来，“要是你不介意，我在石凳上坐着。”

“石凳上凉，寒气重。”他不由分说，将披风解下，铺在石凳表面。

孙世宁眨了眨眼，这样子的他，反而让她不知如何相处，寅迄似是明白她的心思，扭过头来，眨眨眼道：“你以为我是纨绔子弟，不谙世事，只晓得吃喝玩乐。”

“不，不是的。”她轻轻说着，坐下来，陈伯已经闻讯赶过来，寅迄果然跟在陈伯身后，将那十多盆牡丹都看个够，她听着两人交谈。

三言两语之后，陈伯诧异他对牡丹的珍品如数家珍，说来头头是道，不禁长呼短叹，恨不得拉着他住下来，促膝长谈：“我还以为我们少东家对这些最有研究，不想这位公子却更胜一筹，改天，改天请公子到陆家花圃一叙，少东家最喜结交爱花人，与公子定能成为好友。”

寅迄但笑不语，孙世宁想，原来陈伯没有见过他，并不知晓他就是这些珍品牡丹的买家，就是让陈伯郁闷得要砸盆下赌注的人，他是当今的六皇子，在宫中什么珍品没有见过，在这里随意说几句，已经够一个老花匠激动地险些热泪盈眶，真是投机取巧。

不想，寅迄返身来看她，直接了当地说道：“我的生母也喜欢牡丹，所以，我偏爱多些。”

孙世宁仿佛是心事被骤然看破，有些尴尬之色，在暗地腹诽别人，的确也不是好习惯。

寅迄不过待了半个时辰，就要告辞，孙世宁将陈伯遣开，浅笑道：“我以为要留下来用饭的。”

“你这一日三餐之间，还未必有胃口，等你恢复了，我带你去望江楼吃香喝辣，绝对过瘾。”寅迄笑得欢快淋漓，“牡丹虽美也有凋零之时，回头，我去关照一声，时常来给你换盆，让你眼前美景，四季不断，你可觉得好？”

孙世宁摇了摇头道：“珍品牡丹并非寻常人家的平头百姓消受得起，如果出了一点半分的茬子，落在头上就是罪名，此次邀你而来，也是想同你说明，花色已经观赏过，心中留影即可，你与陆少东家的赌约便算了了，让花圃的人将这些都搬回去，你的心意，我领受了。”

“你是怕有人说闲话，我在这里进出，谁有那个胆子！”寅迄不见动气，他觉得要是将花盆搬走，有些可惜，或许就找不到借口上门来看她。

“家父亡故时日尚短，照例而言，家中也不该摆放这般艳丽的花束，请六哥体谅，各家有各家的难处，我只求太太平平，不生事。”孙世宁说的很坦诚。

寅迄无奈地摊一摊手道：“你已经说到这个份上，我要是再坚持，反而显得我不近情理，回头我让陆谷霖来将花盆搬回去，不会让你为这个多操心。”

“那就多谢六哥了。”孙世宁的目光越过他的肩头，影影绰绰见到有人站得远些的地方，正看着他们两人，她不去点破，必然是薛氏让丫环来探听寅迄的真实身份，看他的穿着打扮，即可知其非贵即贵，只是这富要富到什么个程度，贵要贵到多高的地位，其中还另有讲究。

“你腿脚不便，不用送我出门，改日自会相见。”寅迄又被一声六哥给受用，想想自己真是没出息，平日里身边多少人攀着挂着凑上来，别说是哥哥了，便是喊干爹都心甘情愿，他居然让她一喊，心情舒畅，比让父皇夸赞几句，还通体适宜，真正是着了魔的。

孙世宁含笑目送他独身离开，冬青不放心，慢慢摸过来，这时走到她身后道：“姑娘，二夫人在西院砸东西，已经有一会儿了。”

她唔一声，搭着冬青的肩膀站起来，果然是该出手时就出手，二娘不敢来寻她的麻烦，只敢拿自己屋里的器皿花瓶出气，功劳都该计在寅迄的身上才算公平。

“不知姑娘哪里认识的愣头青，功夫却是真好，方才我们都去看过那棵断树，那么粗细，别说是用手掌了，便是给我一把柴刀，也不是三两下能够劈断的。”冬青扶着她慢慢的走回屋，“莫非是沈大人特意寻来，替姑娘出气的？”

“为什么猜是他？”

“沈大人一向对姑娘很好，而且你们两人之间不是还有婚……”冬青的话没有说话，她的嘴巴被孙世宁及时给捂住，不远处的灌木丛一阵窸窸窣窣的动静，然后见到个年轻女子的背影，跑得远了，冬青吓了一跳，“姑娘，有人在那里偷听。”

“是二娘派过来的。”孙世宁不太在意地说道，“我与沈大人相识，只是因为他觉得当日我入狱的案情蹊跷，不忍心我无辜蒙冤问斩，所以才出手相救，他是我的救命恩人，除此之外，就再无其他的利害关系，你可记清楚了？”

冬青听她话里头的意思，好像有些意难平，又不敢问是不是她与沈大人之间闹了小小的矛盾，否则怎么一口就将最亲近的那层尽数抹杀了，难不成是因为方才那位公子的出息，让两人生出了嫌隙，抓了抓耳朵，她小声地说道：“姑娘，我觉得还是沈大人比今天来的那位公子强些，要不，你再考虑考虑？”

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