柳鹿林一听她要离家，立时恨得咬牙切齿，大力击掌拍着桌子：“这生意之道才刚刚入门，算是有了点眉目，你就要出门，要是你双亲还在，我定然让人用铁链锁了你的腿，不让你跟着男人乱跑。”

孙世宁骇笑不止，柳先生的口吻，好似她被不良男子拐带去做不正经的事一般，不过他是先生，她站在那里听教诲，一个字都不多说。

柳鹿林拍完桌子，见她不回嘴，脸色稍许好看了些：“你可是要跟着大理寺的大人出去？”

“是，去陵县。”孙世宁不隐不瞒，柳先生不算外人。

“你一个大姑娘家跟着男人四处跑，就算他是大理寺的少卿大人，旁人又怎么看你，二夫人怎么看你，你的弟妹怎么看你！”柳鹿林直摇头，“当日，我答应了侯爷说是半年之期，如今掐指算来，还有多久，看看你前阵子刻苦，我倒是有些信心，但是那人一句话，你连家当都不要了吗！”

孙世宁走到门前，看看是否隔墙有耳，然后将要去陵县的始末原委说了，只隐下沈念一突发眼疾这一层，柳鹿林的眼睛越睁越大，很是震惊：“你说的人是才辞官隐退都何启虎！怎么可能，怎么可能！”

“柳先生认得此人？”孙世宁不想在这里还遇上知情者。

“见过几次，当日他还在朝中为官，老爷子秉性耿直，据说皇上对其是又喜又恨，不过做御史的比就要这样才得人心，否则唯唯诺诺，毫无建树，又做的什么御史，你可知他的三儿子自幼习武，师出名门，如果是满门被屠，那么绝对是高手所为。”柳鹿林愈发地紧张，“这样的案子，要你去又有何用？要是凶手潜了回来，你的小命就此搭上了。”

“柳先生，我没想那么多，我只是想帮一点忙，让凶手早日落网归案，既然沈大人觉着我跟随左右是有用途的，我相信他的为人。”

“沈少卿的人品倒是绝对一流，也完全不是利用职权之便。”柳鹿林何等聪明，一经提点，立马想到关键所在，“可是因为你的嗅觉格外灵敏，他才要携带了你一同前往？”

孙世宁点点头，也有五分的道理，算不得是欺骗先生。

“这天赐的嗅觉是因为你出生在孙家，闻那些脂儿粉儿的，沈少卿真是能人，居然让你去帮忙破案，才是暴殄天物。”柳鹿林确是认得何御史，也知道那人的品行出众，这样的一家人惨遭灭门，谁听得都于心不忍，“既然能帮上忙，你便跟着去，男女之间要授受有礼，余下的功夫别耽搁了你写字看账。”

“是，是，柳先生请看，纸笔都打包妥当，我连先生给我抄录的几本重要账本都一并带着，只要得了空闲，必然会得翻看。”孙世宁已经都准备好，将包袱打开让柳先生过目。

“你只身前往，不带着冬青和琥珀吗？”

“我会得照顾好自己的，先生，几个月前，我也不过是一个人过日子。”孙世宁向着他行了礼，柳鹿林拉开抽屉，扔过一个荷包，里面是些常用的药品，小小的瓶身贴了药名，她赶紧谢了又谢，出门坐上马车，未等她开口，车子已经前行。

她赶紧撩开窗帘一看，正是去往大理寺的方向，半点不差，再想着前头沈念一问的几句话，孙世宁忽然明白，孙家的这个车夫是沈念一派来的人，当即不客气地将帘子一掀开：“阿阳，你也是大理寺的人？”

霍永阳转过脸来，笑嘻嘻道：“姑娘一个月才坐了今天这次车子，我的月俸可是白白拿了。”

真干脆，直接就承认了，孙世宁没好气地说道：“你拿了大理寺的月俸，又拿孙家的，委实不合理，不如孙家那一份，我就替你省下了。”

“大姑娘，别啊，我好歹也风吹雨淋，照顾牲口，你一句话不能抹了我的辛苦钱。”霍永阳最是爱财的，这一下被戳中死穴，“我也没曾出卖过姑娘，怎么就不给月钱。”

“你不是不出卖，是我一个月没出门。”孙世宁自然明白沈念一是恐怕他离开后，无法照拂她的安危，才做出这样的安排，那么他当日的话，或许与她揣测的不尽相同，是她想的多了？

“姑娘，孙姑娘，我保证以后都不会出卖你，你只当什么都不知道，让我拿着双份儿就成。”霍永阳在孙府多日，二姑娘倒是见了不少回，大姑娘远远的才瞧见三次，拉过两个小丫环询问，大姑娘成天躲在屋子里做什么，也问不出个所以然，乐得清闲自在，等着大人回归的消息。

只是有一晚，他悄悄摸得近些，隔着窗户纸听到孙世宁坐在灯烛下，长长地叹了口气，才明白，她也在等着大人回来，等的比任何人都来得辛苦。

孙世宁端坐在车子里，嘴角抿着笑道：“你以为你家大人有这样愚钝？”

霍永阳一想，拍了拍后脑勺：“也是，大人一向精明，绝对不会便宜了我。”等了片刻，他又忍不住多嘴问道，“孙姑娘，我一直想问来着，大人与你不是寻常关系吧，否则以前也没见他这样紧张一个人，对内让我守着你安危，对外还让丘成打点，这还真是头一回。”

“你要是真这么好奇，等会儿见着你们大人，你亲口问他便是。”孙世宁压根口风就紧，套不出任何蛛丝马迹。

霍永阳悄声道：“就知道，能博得大人欢心的女子一定不是省油的灯。”话音未落，后脑勺一道风袭来，他眼明手快，往后一抓，却是车中备用的茶盏，知道孙世宁不是好欺负的软柿子，乖乖闭了嘴。

沈念一已经在门口候着，身后跟着丘成与唐楚柔，见车子行来，也不见他怎么发力，整个人滑行而过，很快到了车门边，一只手搭住车辕，翻身坐进来。

孙世宁在窗口瞧着，见他露了这样一手，真是好看，脸上露出些许赞容，沈念一落座开口道：“你晓得阿阳是自己人了？”

“后知后觉，刚刚知道。”孙世宁含笑回答，既然没有恶意，又远远相离，她没必要较真，就算没有方才的灵机一动，这会儿沈少卿坐着这辆车预备去陵县，也该什么都看出来了，大理寺不至于动用私人的马车。

“阿阳做事还算稳当，又是生脸孔。”沈念一想一想，忽而揶揄道，“只可惜，你居然一步不出，让他成天刷洗马匹。”

孙世宁不吃这一套，像个才入课堂的学生，将包袱中的账册取出来慢慢看，冬青更加细心，将研好的墨装在小瓶中，小楷笔正好探进去，蘸一点出来写几个字，到哪里都不耽误。

沈念一见她这样节省时间，才想到当初他也在场，定的日子是半年，她根本是个门外汉，学得这般已经很用心很辛苦，他不去打扰，半垂了眼想案子。

反而是孙世宁看了几页以后，自顾说道：“柳先生当日说好是半年，如果我不能入的门道，还要将孙家的生意还给二娘，到时候，我可以拍拍手就此离开，然而细细想来，却对不住柳先生的辛苦，到了孙家这些天，没开过一文钱的月钱，做事尽心尽力，不像是才要待几个月的，说起话来，比那在孙府做了十多年的还贴心贴肺。”

“护国侯第一次为你出头，是憋了一口闷气，以后却是欠了你一个人情。”蒋大公子的案子，无缘无故将孙世宁牵扯进来，她生了一场大病，断断续续吃了几十天的药，却没在她脸上瞧出半分饿怨尤，更没有去姜浩元面前诉过苦，那边也是知情识趣的大人物，必然会领这份情。

“所以，我只谢柳先生，却不谢护国侯爷。”孙世宁点点头道，“柳先生不欠孙家，更不欠我，他是看着我孤女孤掌难鸣，才帮衬着我。”

沈念一却在账本处指了下：“这里算错了，你再看看。”

孙世宁正说得起劲，回过神来仔细一看，还真的是算得颠倒，失笑道：“还有沈少卿不会的事情没？”

“有，闻那些胭脂花粉的本事绝对不如你的天赋。”沈念一神情认真，没有丝毫取笑，“进宫时，虽然不涉及后宫，也听闻近来孙家的水粉胭脂在宫中成了紧俏货，那些后妃甚至让自己的贴身太监前来索买。”

“你可记得我父亲灵堂中的那个香囊，其中一味正是如此，其实都是父亲勤勉的功劳，再加上柳先生知人善用，我不敢居功自傲。”因为提及亡父，孙世宁脸上有些黯淡，“父亲九泉之下，听到你今天这番话，想来也会自傲。”

“世宁，我有些好奇。”沈念一继续往下说，“好奇你的母亲是一位怎样的女子，你说自小生活在乡间可是，无拘无束，她一个人带大你，想必十分辛苦，她却将你教的这般出色。”

试想当日，孙长绂将长女接回家中，相处三个月，定然喜欢得不行，与家中娇生惯养的子女相比，孙世宁的性格宛如一座开掘不尽的小小金矿，总是在不经意之间给旁人惊喜，只可惜三个月太短暂，世宁没有享受到妇女天龙之乐太久。

“我的母亲。”孙世宁扬起下颌，她笑起来，“以后，我慢慢同你说。”

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