沈念一当然明白他没有说出来的话：“有些罪可以网开一面，有些人却不能够轻饶。”

“大人，如果，如果他们能将接头人抓来，那么是不是能够将功抵罪？”石老三边磕头边建议道，“整件事情怕是只有那位接头人最清楚明白，甚至连何家的灭门惨案，也能够顺藤摸瓜寻到真凶。”

没想到，石老三也不是愚笨之人，居然能将利害关系说得那么清楚明白，他一抬头见着沈念一的眼色，顿时明白沈念一正是想借着他的嘴将这几句话都说了，说给在场的另几个人听。

“我愿意将功抵罪，沈大人，我什么都愿意的。”老郭已经被喂食了毒药，嗓子都嘶哑了，他怕死，怕三十六个时辰以后，没有解药给他，一命呜呼。

石老三忽然向着丘成扑过去，丘成对他没有防备，手中的药瓶被抢走，他直接倒出一丸塞进嘴里，摆明是要同这些已经背叛他的兄弟同生共死的意思。

沈念一脸上微微有些动容：“何家的孩子是男是女？”

老郭这一次真的是心服口服：“沈大人料事如神，居然猜到那是个孩子，男孩子，不过七岁。”

画像他看了良久，随即就被对方收回去，画像上的孩子有双机灵的眼，下巴尖尖，长相秀美，如果不是穿着男孩子的衣衫，简直就像个小姑娘，没想到，从何家逃出生天的居然会是这样一个孩子，想必是杀人者都没有意料到的。

然而，怕是不止有他们一行人在找，已经将陵县快要掘地三尺，还是没有找到人，老郭有些心焦地问接头人，没准那个孩子早就逃出城外去了，甚至逃得更远，接头人却一口否定，说是非但不会逃走，还必然是已经进了城，追赶的人亲眼见到这孩子进了城就再也没有出来过。

老郭说，这样年纪的孩子，没准往那一家百姓家里一躲，他们也没本事挨家挨户去搜查，没想到接头人的目光顿时炙热起来，转身就走，他想要喊住再多问几句都没有机会。

“这些是昨天的事情？”沈念一问道。

“是，昨天，让我们今天到这里来阻截你们，本来我们只是打算拖延时间，没想到沈大人没有再车上，这些天憋屈得厉害，就一时起了杀心。”老郭真是连肠子都快要悔青了，赏金是拿不到了，恐怕连性命都要搭进去。

“没说让你们杀人？”

“没有，只说要拖着，能拖多久是多久。”老郭吃了毒药以后，真是知无不言，言无不尽。

“诸葛，你过来。”沈念一唤道。

诸葛青赶紧走到前面：“沈大人有何吩咐？”

“胡知县真的是生了大病？”

“千真万确，不止我一个人可以作证的，发烧烧得那样，想要装都装不出来。”诸葛青好歹是个县丞，在旁边听了老郭的那些话，暗暗心惊，杀手难不成至今还潜伏在陵县没有离开，他急着要为舅舅开脱，“沈大人，请相信胡知县爱民如子之心，这一点，陵县的百姓都可以为其作证。”

“要他们这些人拖住我们无非是为了想法子执行挨家挨户搜查的目的，这种事情让老郭来做很难，然而让知县的人来做，就非常容易了。”沈念一微微沉吟后道，“没想到，凶手会有这样的能耐。”

诸葛青不是胡涂人，他想明白其中的关节，脸色很是难看：“沈大人，胡知县不会的，不会是同谋的。”

“我没有说过胡知县是同谋，不过对方必然会利用这一层的关系。”沈念一喝令诸葛青先将衙役唤来，将老郭数人绑回去，又关照诸葛青，无论是什么原因，哪怕说是已经知道凶手的下落，也必须让胡知县按兵不动，所有的衙役全部待在府衙中，哪里都不能去。

诸葛青连连点头：“是，沈大人的命令，我一定做到。”

“如果你回去发现，搜捕行动已经开始，那么就算是同胡知县，同你的亲舅舅撕破脸皮，你也要拦截住，否则的话，出了岔子，你们甥舅两罪并罚，到时候别怪我重责。”沈念一按照原先的安排，带着霍永阳的那辆马车走，他翻身上马，探出手来给孙世宁，“上来。”

孙世宁的指尖才搭到他的，身子一轻，凌空而起，稳稳落在马背上，他依然执君子之礼，两人的座位之间隔了几寸的空隙，这样短的时间，一连串的变故，又是打打杀杀，又是何家的遗孤，孙世宁觉得脑袋都快要炸开，然而一旦靠近了沈念一都身边，他身上镇定的气场顿时感染了她，心跳慢慢平缓下来。

“丘成，诸葛，仔细些，我们先行一步。”沈念一拉直马缰，石老三忽然跳起身，定然要紧随在其后，说是要为自己那几个弟兄将功折罪，他没有反对，示意其跟在后面，他从大理寺统共带了三个人过来，本以为可以随时调用知县手底下的人，如今看来，虽然诸葛青口口声声胡知县无辜，难免已经生了嫌隙，必须要更加小心，才不会被人有机可乘。

毕竟是同乘一骑，就算沈念一再守规矩，孙世宁依然能够听到他宁和的呼吸声，微热地落在她的耳廓边缘，她觉着那个位置慢慢地跟着热起来，幸好她是背对着他，否则此时此刻她的脸色一定很尴尬，要紧的事务一大堆，她却在想着儿女情长之事。

“我有些后悔了。”沈念一的声音很低，却分明。

孙世宁一惊，不知道他又想到了什么！

“何家一夜之间被灭门，我已经知道是件棘手的案子，对手不但凶残还狡诈，我后悔将你从太平的天都带过来，带到最危险的边缘地带。”沈念一说的极其冷静，只有孙世宁能够听到他喉底的一丝犹疑，“如果我现在让人送你回天都，不知是否来得及？”

“你当日为何要带我来陵县？”孙世宁整个人迎着风，声音被风一吹就散了。

“我以为你在我身边才是最安全的。”沈念一低声回答。

孙世宁的视线落下，落在他拉紧缰绳的手背处，很明显，他在紧张，让一向镇定的沈少卿紧张，她的胸口有股暖暖的热流，在原地循环着流淌起来：“你说的没有错，我也觉得是这样。”

沈念一怔住，毕竟是做大事的人，没有丝毫的拖泥带水：“好，你能这样信任我，我自然是不能辜负你的。”

孙世宁想一想，讲自己的手心，贴在他的手背上面，他的手指修长有力，她能感受到相触的皮肤处骤然绷紧，又很快放松开来，如果面对面时，她绝对没有这样的胆子，做出这样的举止，然而这一刻，她很想这样做，甚至有些不知羞耻地想过，她渴望碰触到他，渴望两个人有旁人不能比拟的亲昵。

沈念一在下马的时候，双眸都明亮若星，孙世宁偷偷看过一眼，就不敢将视线停留，她将目光转过去些，顿时看到了何家被烧毁的祖宅，不禁张大了嘴巴，有些惊恐。

以前，孙世宁也曾经见过火灾，在乡下的时候，很多人家前院都堆着柴草垛，不知是谁一不留神，溅了火星在上面，柴草干燥，很快烧得有一人多高，热气仿佛是成卷的浪，一波一波朝着靠近想要救火的人身上****而来。

救火的人在大声叫嚷，失火的人家却在失声痛哭，期间夹杂着孩子的啼哭，家犬的吠声，孙世宁在原地居然没有站稳，往后连着退了两步。

印象中再凄惨的记忆也比不上眼前的场景，本来偌大的庭院楼台被烧得焦黑一片，还没进院门，台阶的石板上，一沓一沓赤褐色的痕迹，更加令人触目心惊。

“这里曾经有大量的血迹。”齐河在唐楚柔的搀扶下，走出马车，跟在后面说道，“怕是不止两三个人，尸体已经被搬走，不过这几个人还算幸运，因为火势被隔着一道院门，没有将他们的尸体烧得蜷缩成团，无法辨认。”

孙世宁听了齐河的话，喉底发酸，险些想就此止步，不再往前，沈念一走在她前面，却准确无误地握住了她的一只手：“阿阳，你在门口守着，我们进去看一看，不会太费时间。”

“本来留下的痕迹应该更多些，不过才下的那场冰雹，又将现场破坏了一次，尸体是前面就都搬走的，搬运的时候，至少有三十多个衙役蹲在墙角吐个不停，连两个新入行的仵作都吃不消了。”齐河赞许地看着脸色发白的孙世宁，“孙姑娘倒是有些胆量的女子，要是早些遇到的话，我倒是不介意收你做我的关门弟子。”

孙世宁苦笑一声，她是不敢开口，否则生怕做出难堪的举动，所以紧紧闭着嘴，真恨不得将鼻子都给堵住，已经案发数日，又经过了冰雹雨的洗刷，然而一跨进院门，空气里有股腥臭的味道，让人闻到牙根都发痛。

再联系着齐仵作的话来想，这股味道必然是大量尸体被火势焚烧后遗留下来的尸臭味，孙世宁咬着牙关，撑住没有吐出来。

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