即便少了拦路狗，沈念一站定在秀娘所住的那一间屋门前，还是很有礼的敲了两下，屋中猛地传来个嘶哑的叫嚣声：“滚，我不是说了，谁都别来烦我，都滚！”

口气很凶，听起来却是有气无力的折腾，沈念一沉声自报家门：“大理寺，沈念一。”

屋中顿时变得静悄悄的，他也有耐心等，里面窸窸窣窣了会儿，门才算是打开了，秀娘走出来，脸色苍白如鬼，不像是病了，反而像是撞了邪。

“说谎的滋味不太好，特别是当着死人的面撒谎。”沈念一慢条斯理的说道。

秀娘听他哪壶不开提哪壶，气得柳眉倒竖，她一个单身女子能够胜任客栈的掌柜，也不是平白吃素的角色，这会儿憋着火气，还不得发，咬了咬嘴唇道：“既然什么都瞒不过沈大人，为何当时没有揭穿我的谎话？”

“当时只以为是寻常妇人见到尸体的正常反应。”

秀娘叹口气道：“也真是活见鬼，等我梳梳头，换件衣服出来，与沈大人详谈。”

沈念一面不改色：“那我就在这里等。”

“沈少卿，难道你还怕我寻个借口，从窗户爬出去逃跑了不成，要跑的话，我早就跑了。”秀娘扯开了嗓子，声音甚尖。

“我是不担心你会跑，只是说不定有谁会从窗口爬进来。”沈念一的话音才落，秀娘已经惊慌失措的跑出来，一把长发握在手中，他再认真不过的问道，“你见过那个死人，是在什么时候？”

“就是前一天。”秀娘索性也不梳头了，任由其披散着，将房门一推，“沈少卿就不用站在外头避嫌，要是生怕上次随你同行的姑娘误会，那么我们坐在大堂里头说也是一样的。”

她一赌气，那种江湖儿女的味道尽数显露，沈念一斯文有礼，冲着她点点头，毫不迟疑的跨进房门，留着秀娘站在那里，探出头冲着楼下喊道：“都是没有眼色的，还不快些烫酒，炒两个小菜送上来。”

不多时，温热的佳肴美酒，一股脑儿送进来，屋中实则很齐整，只有秀娘不顾体面，披头散发，双手抱胸，脸上挂丝冷笑，店小二不敢多停留，放下酒菜就给退了出去。

“沈少卿以往最是古板客套的一个人，没想到，被个年纪轻轻的女娃子轻易就改变了。”秀娘咋呼了两声，沈念一已经自己动手倒了一杯酒，慢慢喝起来，她瞪了两下眼，这拳头打出去，对方棉花团似的，叫她压根就使不出力来，反而更加显得她无理取闹了。

“是不是没有宁大将军这块金字招牌，沈少卿立时就能带人回大理寺审讯，哪里会留得此处，还好声好气的说话，我真该深感荣幸之至。”

“人是几时见到的，他来天都到底为了什么事情，你当时为何不肯承认曾经相见？”沈念一喝口酒，问一句话，绵里藏针将秀娘所有的气焰统统都给压了下去，“大理寺又不是什么重刑酷吏之所，便是请你去，也是好礼相待，你不用怕成这个样子。”

“我怕什么，人又不是我杀的！”

“可你撒了谎。”沈念一又替自己斟了杯酒，“酒是好酒，比起御膳都不逊色分毫。”

“好端端一个才见过的人，就那么不明不白的死了，摊在谁头上，谁不害怕，我又不是你们大理寺的小唐，对着一屋子的死人，还能把面条吃的西里呼噜响，也比不上，那个小女娃子，一身尸臭，还肯跟着你跑来跑去。”

“你也是见过世面的人。”沈念一放下了酒杯，要是旁人最多说一身发臭，绝对不会说是尸臭，秀娘应该也是见过死人的，甚至不止见过一两个。

“要是这世间按着见过的死人来算，我其实也见过不少了。”秀娘忽而收敛了张牙舞爪的戾气，往他对面一坐，“六年前，北方大旱，颗粒无收。”

“你说的可是旱灾连带着大蝗灾的那一次，据说有些城镇饿殍遍野，无人生还，皇上上朝之时，每天看着那些公文唉声叹气，国库官粮放仓都跟不上饥民的速度，便是因为如此，直至今日，官粮大仓还有一半空置，就是那次留下的后遗症。”

“沈少卿身居要职，虽然知道这些民间疾苦，却不曾亲眼所见那时候的惨状。”秀娘晃了一下神，立时清醒过来，抹一把脸，强笑道，“怎么说着说着就牵扯到这不相干的事情上头来了，沈少卿不就是想问，我是在几时见过那个人的，我也不相瞒了。”

正是在那前一日，客栈来了风尘仆仆的客人，连人带着坐骑，皆是一层的黄沙土，小二挺有眼色，将马匹牵到后院，说是给洗刷洗刷，又笑着问对方，可是从西北之地而来，那人支吾着嗯一声，就在大堂坐下来，点几个简单的小菜。

秀娘正好从楼上下来，熟客有起身打招呼的，她笑着应了，目光就停留在那个人的身上，背影看起来疲累不堪，偏生腰背还是挺拔的，她明明知道不是她心里头所想着的那个人，却忍不住多看了几眼，有些相似之处，不能用言语道明。

那人的警惕心很高，直接就察觉到了她的注意力，猛地回过头来，很平凡无奇的一张脸，眼睛倒是生得锐利，秀娘心里咯噔一下，那人先开了口：“老板娘，不知可否进一步说话。”

话音不高不低，店里头的人已经有两个听得分明，有意无意的往秀娘身边靠拢，不怀好意的人见多了，警惕心自然而生，那人左右各看一眼，停着不动，似乎在等秀娘的意思。

秀娘莫名的打发走身边人，她知道这个人是从那里来的，或者是从那个人身边来的，那么要给她带什么重要的消息，话都没有问过，一颗心已经扑通扑通跳个不停。

“那边有雅座，这位客人请换个桌子。”秀娘妩媚一笑道，“今天客栈里的客人不多，那边很方便说话。”

那人轻嗯一声，站起了身，秀娘很细心的发现，那人穿的是正规的马靴，靴底抖落不少的黄沙土，她让小二另外准备好酒，亲手其那人斟了一杯，那人没有接过酒杯，检查过他说的话不会再有旁人听到以后，忽而张嘴说话了。

“他同你说了什么？”沈念一听她说的格外仔细，却又突然停下来，一抬眼看着秀娘，见她脸上有种阴晴不定的古怪神色，“说了宁大将军的事情？”

“他说夏生五天后会回到天都，他是先遣兵，先过来支会我一声。”秀娘说到这话，依然像是在做梦，“可我知道将军在外，不得皇命，不可轻易返回天都，所以，我还以为是有人知道我与夏生的关系，故意惹是生非来的。”

“那么他用什么说动了你，让你相信了他的话？”沈念一继续问道。

秀娘平日里也不是扭捏的性子，怎么说到此事的来龙去脉，说一句，顿一顿，换作是其他的听者怕是早就不耐烦了，幸而沈念一有这个耐性，他长得又特别耐看，坐在哪里都能叫人安心，秀娘像是就在等他的问题：“他给我看了信物，那是我给夏生绣的一只荷包。”

“式样若是普通，也可能有仿造之嫌。”

“自己的绣工哪里还会看错。”秀娘抿着嘴笑起来，整个人都没有先前那样的紧张，她在荷包上绣的是一对鸳鸯，脉脉飘萍，日子隔得长久，丝线都不复往日都鲜艳，才显得更加亲切，让她知晓对方经常会将其拿出来摩挲把玩。

沈念一真觉得死者的身份不简单，手中握着金头令也就罢了，居然连宁大将军与秀娘的亲昵之物都能够拿在手中：“荷包是在你这里，还是在他那里？”

“他说还要还回去的，所以没有留下来。”秀娘突然想到了什么，那人早就是尸体一具，“你们每在他身上见到荷包？”

一个大男人若是带着这样显眼的物件，小唐在验尸的时候，怕是早就有所发觉，既然小唐没有提及，那就是说荷包和金头令都一并被人取走了。

甚至说，取走的还不止这两件已经知晓来头的物件。

“那人杀了他，还拿走了荷包。”秀娘的声音明显抖了抖，“那个荷包不过是把玩之物，拿去有什么用！”

沈念一也很想知道，拿去有什么用，是纯粹的顺手牵羊，还是别有所图，不过目前最关键的是那人带来的消息：“他说五日后，宁大将军会出现在天都城内？”

秀娘点了点头道：“我问他，大将军无缘无故为什么要回来，他却不肯说。”

“告诉你又是为何？”

“大概是想在客栈落脚，免得引人注意。”

沈念一玩味的笑了笑，这样子的话，整件事情的走向似乎越来越有意思了，宁大将军冒险回城也就罢了，居然要蜗居在客栈，总不能说，是为了一解相思之苦，委实与其性格相差的太远，他有些明白秀娘要隐瞒曾经见过这个死人的原因。

一来也是真的受了点惊吓，二来牵涉到宁夏生的安危，她想能瞒一时是一时。

不过，五天的话，也就是说明天，明天宁夏生就该出现了！

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