孙世宁十分狼狈的坐上车，驾车的人，她还认识，就是上回送她回来的那个小伙计：“孙姑娘不用这样着急，掌柜的说了，姑娘家出门要梳妆打扮，涂脂抹粉的，所以我不怕等。”

她连连摇手道：“不用，不用，直接驾车过去就成。”

倒像是孙家大门里头要扑出什么洪水猛兽，重重来咬上她一口似的，小伙计也不多问，驾着车，缓缓而行，车速特别慢，孙世宁却无心去看窗外的景色，世盈说的那些话，到底是不是薛氏按部就班的教会了，特意诱她上钩。

有没有待选的事情，还真不好说，她手里的那份名单是柳先生交予她明哲保身的，要是一股脑儿都倾吐出去，反而辜负了柳先生的一番好意，要是咬着牙不松口，怕是也禁不住世盈成天哭哭啼啼的样子。

孙世宁顿时觉得头胀眼花，下车的时候，脚底下一个踉跄，差些摔跤，旁边有人伸手过来扶住她，大手格外有力，而且正好抓住了她的胳膊，她一抬眼，见着宁夏生笑眯眯的与她对视，目光相接，居然都没有要松手的意思。

要是没有家中那些乱七八糟的事情，孙世宁也未必会真的恼了，这会儿有些委屈，又有些愤愤，立时将脸孔一板，不同他玩笑，厉声道：“宁大将军，你这是要扶我扶到秀娘姐姐出来，亲眼所见，才肯松手嘛！”

宁夏生倒像是被烫到了一样，嗖地将手收回去，背在身后，笑意不减道：“要是我不伸手，你已经摔得不轻。”

“摔得鼻青脸肿，那也是我自家的事情。”孙世宁有些不明白宁夏生对待她的态度，往不中听了说，明着暗着都有占小便宜之嫌，奈何他的身份高高摆放在那里，又是沈念一的挚友，她说到这个程度，已经是最大的极限。

“那可不行，在流马驻摔得鼻青眼肿的，老沈是要来砸场子的。”偏偏宁夏生还一直将沈念一挂在嘴边不放开，他明明知道自己做得是什么事，那简直，简直就变成了挑衅。

还好，秀娘听到动静出来，脆生生先问赶车的小伙计：“二蛋，出什么事情了，孙姑娘脸上都快刮下一层锅灰黑了。”

宁夏生听得这个比喻，仰头大笑起来，孙世宁明白秀娘应该是见到什么，听到什么，那也不是吃素的菩萨，这样子倒好，她不介意尖牙利嘴的女人，反而觉得安妥。

“掌柜的，我在拴马，什么都没瞧见。”二蛋要是真说出来，那就成了笨蛋。

“姐姐，是我下车的时候走神，不小心差点绊倒了，恨自己身子不争气，这伤处养来养去的还是没养好。”孙世宁涂抹着就想过去了。

秀娘亲亲热热的过来挽住她的手臂：“是做姐姐的疏忽了，你的一双手都不方便，应该事先出来等着你，搀扶你下来的，免得有人毛手毛脚的，大事做得，小事做不得，你放心，既然是姐姐请了你来，必然会得照顾好你的周全。”

孙世宁赶紧当做什么都没发生，连连点头道：“在姐姐这里，同自家是一样的。”

“你要是愿意这样想，我真是欢喜都来不及，前头不知道这个冤家明天就走，都没有预备，所以得了信，就喊了你同沈少卿，他说那边有点儿要事，回头就来，你若是不放心的话……”秀娘有意无意，多瞟了宁夏生一眼。

“在这里，没什么不放心的。”孙世宁欢欢喜喜的接口道。

“那就好，姐姐听到这句话才是欢喜，回头做个拿手菜给你吃，保证你在其他地方都吃不到的。”秀娘挽着孙世宁进了客栈，“二蛋，放下门板，今天歇业。”

宁夏生站在后面，眼底一抹晶光，很快跟了上去：“我每次回来，都让你歇业，生意这般做法，要是亏空了钱，那我怎么赔你才好。”

秀娘白眼送过去：“不劳烦大将军赔，你那衣服兜子早就漏的不见底了，里头实在也拿不出能见人的银钱。”

宁夏生讪讪笑道：“还是我们家秀娘最是了解我的，这囊中羞涩的毛病实在改不了，哪里比得上沈少卿家财万贯，视金钱如粪土。”

“再多的钱，也是别人家的，我看中的从来都是你这个人，而不是你头上的大将军光环，也不是你素来掏不出的俸禄，我这个客栈虽然做的是小本买卖，养家糊口却是足够的。”秀娘给两人分别先斟了茶水，“既然，沈少卿说好要来的，不如先等等他，我让伙计蒸了小面点，妹妹可要先吃两块。”

孙世宁才想到让冬青做的白粥，都没捞着吃：“我已经饿得慌，有面点才更好。”

“是我先前抽空捏的，还依照以前家乡的老土手法，让妹妹吃个新鲜的。”秀娘端上的蒸屉一摞，打开一层，里面是雪白的小兔子，再打开一层，却是虎头鞋子的花式儿，孙世宁是头回见着，欢喜的什么一样，双手将笼屉捧起来，看着直笑，都不舍得放进嘴里。

笑容是真是假，秀娘一眼便知，她喜欢这位闺秀女子，且不说两人共过患难，便是这爽利又纯善的性子，都让人看着舒舒服服的，她的手肘隐在台面后，冲着宁夏生就是一肘子，也不知这男人到底打得什么算盘，一双眼就不舍得离开孙世宁一尺的距离，说真不吃醋，那是假的，可是孙世宁清秀涓涓，并不是那招得狂蜂浪蝶的长相，秀娘见多识广，知道其中必然还有其他的原因。

不过，隔着三年，两人才见了一面，待不过三天，何必在这个时候煞了风景，她做个小举动，已经摆明了心意，凭借宁夏生的身手，这一肘子根本不能近他的手，果然他抓住她的胳膊，轻轻的放开来，又轻轻说道：“离开家乡这些年，原来你没一天是真正放得下的。”

秀娘收去笑容，眉梢眼底都有落寞：“这么大一家子人，就剩下我一个人，我总期盼着他们不过是失散，在某个我不知道的地方好端端的活着。”

“能够这样想已经很好，那年月天灾人祸，不知道多少人家妻离子散。”宁夏生难得柔情款款的看着秀娘，“没准有哪一天，你同小弟就重逢了。”

“在大街上见着都未必认得出来。”秀娘苦笑一下道，“怎么在孙姑娘面前说起过往旧事，真是煞风景。”

孙世宁嘴里塞得满鼓鼓的，摆了摆手，示意她不介意听到，秀娘脱身去拿美酒出来，宁夏生看着她，半响才道：“我初初只以为是老沈抬举了你，没想到，你天生是个行家。”

她连眼帘都没抬，在这个男人面前，她已经抱定了少说少错，不说不错的道理，特别是只有两个人在场的情况下，女人都有种直觉，孙世宁直觉宁夏生对她特别，是因为有其他的原因，这样爽朗的人却不愿意说出来，那么就不必再问。

两个人之间还有距离，她不介意稍许往后退一退，退到他手长不能及的位置，就算安全。

秀娘很快回来，对台面上的现状十分满意，都知道孙世宁是大门大户的姑娘，为人处事自有一番手段，而且做出来还很好看，叫人赏心悦目的。

“他们俩个喜欢喝烈酒，我特意给你寻到一种果子露，是一个偶尔在客栈落脚的山货商人留下的，说是山中的猴子采了最丰美的水果酿制，酒味很淡，不过胜在清甜。”秀娘斟出酒来，颜色泛着一种美丽的粉红色。

孙世宁多看一眼，脸色微变，仿佛是想到了什么不妥之事。

秀娘没有丝毫的察觉，还在将果子露往她面前递送，却听得她嗓子眼发出一声哀嚎，几乎是连滚带爬的离开桌子，不住往后退，退到背脊都贴住了墙壁，眼睛死死的看着那杯果子露。

宁夏生一把将酒杯抢过，放在她视线看不到的地方，秀娘知道是哪里出了茬子，还在努力解释道：“我也尝过这果子露，没有任何的问题，你这是怎么了？”

灯光下，却见到孙世宁额角亮晶晶的，居然已经出了一层的冷汗，还勉强笑道：“不妨事，不妨事，是我以前出过点事，对这种果子露有些阴影。”

“是喝酒喝醉了？”秀娘小心翼翼地问道。

“不，要是喝酒，却是好事了。”孙世宁曾经在某处宴席中，喝过一杯果子露，随即身体差点尽数交代进去，心有余悸，而且秀娘取出的这一瓶，无论是颜色还是香气，都与那一日所喝实在相似，便是真的一点事情都没有，她也委实不敢喝。

“到底是怎么回事？”宁夏生缓缓问道，拿起那杯果子露，一饮而尽，“同我们说说缘由。”孙世宁盯着他片刻，呼吸渐渐加重，他这样做不过是替她求一个放心，秀娘自然是不会加害她，要是她这会儿不说，又生怕与人起了嫌隙，想一想，才低着头道：“宁大将军在边关之时，可曾听闻有一种能够令人缠绵入骨，不能自解的药物叫做红丸？”

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