孙世宁但笑不语，不说不错，才是真道理，她从来不会觉得太后比薛氏更加难以应付，况且不过是见一面就好，又不是同一屋檐下，抬头不见低头见的，什么事情都讲究个忍字在心，就能够凑合过去。

那两个宫女不知是故意试探，还是也偶尔出宫，一路上叽叽喳喳都说些零零碎碎的事情，又说哪里的绣花线颜色好看，又说明明记得此处有家点心铺子，怎么变成了成衣店，不时将窗帘掀起来向外看。

孙世宁一副眼观鼻，鼻观心的模样，压根没有要套近乎的意思，这两位说着说着才收了嘴，一回头问道：“都说孙家的胭脂花粉一流，方才在府上真应该先问孙姑娘讨要一份回去，到了宫里，我们也风光风光。”

孙世宁轻声回道：“稍后两位姐姐留下名字，我请人捎带进宫。”

“真可不敢劳驾了，就是给了我们，也是偷偷的用一点，你可知道太后不喜宫中的人涂脂抹粉，只喜欢素净的，那些娘娘们就算再得宠，要来参见太后时，也只能擦了胭脂，梳个规规矩矩的发髻，生怕惹得太后不悦。”圆脸的笑着又道。

容长脸的应和道：“可不是，就说今天要来接人，真怕一照面，来个妖精似的人，还没进宫门就被太后着人撵出去，年前不是出过这事，我记得那姑娘也是大家大户的，约莫是听着太后召见，心底下实在欢喜不过，才慎重其事的，未曾料得适得其反了。”

孙世宁抿着嘴角，她的衣服头饰明着是行娘在照拂，实则暗地里都是沈念一从中打点，他做事一向靠谱，怎么会犯下这样的错误？

“孙姑娘出落的芙蓉花一样，回头太后不知道要喜欢成什么样子了。”圆脸的见车子停下来，欢欢喜喜的一拍手道，“孙姑娘，到宫门了，里头不能驶车，要自行走过去。”

她点点头，由得两人一左一右搀扶着她下去，双脚落地，见着沉甸甸的宫门，两队御林军齐刷刷分站两边，圆脸的宫女上前将腰牌拿出来，很快就通行而过。

孙世宁见她小心的将小小的腰牌又收起来，想要多看一眼，腰牌上描着什么花纹，却觉得后背灼热炎炎，分明是有人正在暗中窥视，她飞快的转过头去，她们三个人已经走过宫门，身后依旧是那些御林军，陌生的脸孔，根本不曾相识，是谁，是谁在这样肆无忌惮的打量她？

“孙姑娘。”容长脸的宫女唤了一声，“时辰不早了，不能让太后久等的。”

孙世宁知道收起目光之人必然是在那些人里面，然而一时半会的根本查验不出，脚步急忙的跟了上去，那宫女瞧着她的目光就像是当她是乡下人进城，四处张望，嘴角流露出一丝优越感。

孙世宁赶紧屏息凝神，不再去想这些做不得准数的揣测，皇宫里头地方大，她埋头跟着走，仿佛走了很久很久才到了太后居住的长春宫，若非穿的新鞋合脚，这会儿都能走出燎泡来。

“孙姑娘，你先在这里候着，我们进去回禀太后，你才能进去。”知道她不懂工规，就挑选最简单明了的话关照她，又见她懂事识理，放放心心将她放在门前就进去了。

日头已经快爬到正中央的位置，孙世宁这一站就是一炷香的时间，长春宫宫门前，没有半个人走过，她尝试着往里面瞧瞧，远远的就见着人影戳戳，她不敢径直走进去问个究竟，只得咬着牙继续苦等。

幸而圆脸的宫女总算是出来了：“孙姑娘，请跟我进去。”

孙世宁一双眼都被日光照的发花，胡乱点两下头，也不知道是不是太后故意使出的下马威，让她知道其中的厉害。

圆脸宫女走出几步开始解释道：“你不在宫中行走不知宫里头的规矩，方才我们进去，太后正在吃点心茶水，我们这样的身份是不能随意闯进去的，只得在屋外干等，等到太后都吃完了，漱了口，洗了手，再由太后贴身反而宫女将话传进去，一来二去的，可不就是耽误许多时间。”

孙世宁听得这番话，稍许放下心，只要不是针对她的，那么既来之则安之，都按照宫里头素来的规矩就好，圆脸宫女说了几句，也不见她回嘴，又笑起来道：“孙姑娘的话真是少，这可是难得的好习惯，这宫里头最是忌讳的就是祸从口出。”

将孙世宁一直带着穿过很长的抄手走廊，走廊两边都种着雪白的玉簪花，此时花期为止，浓绿的叶子已经长得齐刷刷，她特意记下这一笔，原来太后特别中意玉簪花，工坊中或许可以尝试用这种花来调香，专门配送到长春宫中。

那么，仿佛就像是一年四季都有玉簪花在身边常开不败的感觉，太后若是喜欢一种花，必然也是喜欢这种花香。

“这位就是孙姑娘了？”这一次发话的宫女，穿着月白色的宫装，眉宇间有些傲气，显然比迎接她来的那两个人品级要高些。

孙世宁不懂怎么称呼这些宫女，只是俯身行礼，被那宫女笑着用双手给拦住了：“孙姑娘是太后她老人家的贵客，我们都不过是些服侍人的，哪里好受孙姑娘的礼。”

“这位是茯苓姐姐。”圆脸宫女多了一句嘴。

“太后在里头等着孙姑娘相见，请随我来，千万别听她说的，又不是在自己家里，什么姐姐妹妹的，孙姑娘要是愿意直接喊我茯苓就好，太后喜欢草药的名儿，我们进了长春宫就都跟着将名字改了。”茯苓十分的客气，走在孙世宁的一步之前。

孙世宁依然微微笑一下，表示都听在耳中，记在心里了。

茯苓的步子不快，足音极轻，可见都是平时操练出来的习惯：“太后喝茶的时候还问呢，孙家的长姑娘怎么还没有到，我说宫外的人进宫来，到了宫门口就要下车，姑娘家又多半走不快，这一路过来，至少也要耽搁大半个时辰，太后才笑着说，这个规矩看样子要改改，否则哪个在家里头不是娇生惯养的，却到宫中来吃苦了。”

太后日常起居的这一间门口挂着水晶珠帘，半透明的，不知是光线折射，还是巧意设计，站在门外往里头看，只觉得五彩斑斓，完全是另一番盛世光景。

“回禀太后，孙姑娘到了。”茯苓边说话，边撩起了门帘，示意孙世宁先走进去。

孙世宁一想到走过珠帘就要见到太后，心中甚是紧张，步子不稳，差些左脚踩到右脚，却听到一个再和蔼不过的女声在说道：“还不快请进来坐坐，哀家正愁没有人来说话。”

孙世宁缓缓走上前，见到正座处，坐华服美妇，保养得当，看起来最多才同薛氏差不多的年纪，肤色白腻，想必年轻时更加美貌，她赶紧恭恭敬敬行礼：“民女孙氏世宁见过太后，太后万福。”

“不用多礼，虽说是在宫里，哀家也是着人叙叙家常，没有那么多讲究。”太后挥手道，“茯苓，给孙姑娘看座。”

孙世宁隔着十多步，得了一个座，也不扭捏，落落大方的落座，立时又有人端了茶水，果子，点心，放置在她的手边。

“孙氏，世宁，是哪两个字？”

“回太后的话，盛世的世，宁和的宁。”

“好，好，真是好名字，盛世宁和，哀家喜欢这两个字。”太后笑的很真，一点不假，“这些点心都是哀家素日里爱吃的，就是不知道你们年轻人可喜欢这些酥皮绵软的，你也知道，年纪大了，牙口不好，嚼不动硬物，总还想要保全这一口好牙，方能见见人。”

孙世宁轻声谢了一句，却没有动手去取用。

太后也没有多过问，耐心的问了些她家中的近况，只听她说到父母双亡，家中唯有一个继母与同父异母的弟妹时，叹了口气道：“你进来的时候，哀家瞧着你举手投足自有一番雍容，知道是个好家教的，却不曾想，也是个苦命的孩子。”

孙世宁不想太后居然会感怀她的身世，知道宫里头的孩子几乎每个都是同父异母，这些嫔妃之间勾心斗角远远胜过民间宅院中的小打小闹，想必太后也是触景生情，才格外有感触。

“别坐的那么远，茯苓再看座，就坐在哀家身边来。”太后指挥着将孙世宁坐着的椅子，连带着案几，一并搬到身边来，“哀家年前用了孙家新制的头油，觉得气味芬芳清冽，却是比过去的好了许多，替哀家梳头的宫女也是，这个头油格外清爽，不像往时那么油腻腻的，有时候打个盹，枕头上都能留下印子，哀家再试了试其他的几种，都是很好，一打听才知道，原来是孙家换了个当家人。”

孙世宁听太后说起孙家的御供生意，不由得打起了十二分的精神，这事儿不比拉家常，要是有半点差池，就委实对不住亡父的泉下之灵，孙家的生意由父亲白手而起，绝对不能葬送在她的手中。

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