在街头巷尾生存的孩子，最会识人眼色，小叶知道是沈念一起了疑心，他也知道对面坐着的几个都是好人，都是想要帮他和凌哥的，所以不好反驳，嘴角却是往下耷拉了。

“你们认识多久了？”沈念一偏偏还是要问清楚。

“一年多了。”小叶放下碗筷，“凌哥从来没让我做过坏事，要是没有他，我早被大巫抓去做这个了。”他做了个手势，大家都看的明白，是要去街上做贼。

“他自身难保，又怎么护得住你？”沈念一望着他问道。

小叶还真的是答不上来，脸孔都涨红了：“你别小看凌哥，他很厉害的。”

沈念一点点头，与郑容和对视一眼，两个人都猜到凌哥用的是什么法子，他体内的十多种毒素横流，随便弄点出来吓唬吓唬大巫应该足以，大巫在他眼中怕都是不入流的货色。

不过，凌哥始终很有分寸，就像当日不会直接告诉孙世宁，那个继子的尴尬身份一样，他适当的掩饰，只让小叶看到明朗的一面，这样的举止行为算是难能可贵。

“大人，我说的句句都是实话。”小叶性子里还有股执拗。

“我只是想更好的帮你们，并没有其他的意思。”沈念一哪里会得为难个孩子，他抬起手来摸了摸小叶的头，以前的他，根本不会做出这样亲和的动作，哪怕是世宁沦落在大牢里的时候，他还嫌弃她蓬头垢面，恨不得退避三尺。

原来，不知不觉之间，他已经改变了良多，不再用俯视的目光来看待其他人，如若成儒宗认识的是现在的沈念一，会不会将敌意放得更低。

小叶显然接受了他的话：“大人，等凌哥的身体都好了，我愿意做牛做马服侍大人来回报。”

蜻蜓听不下去，拖着人就走，一路还在教训着：“你当沈大人是什么人，他身边高手如云，数都数不过来，哪里轮的上你来做牛做马，我看你也不算太笨，往后不如跟着我切切药材，洗洗碗，还来得实际些。”

沈念一听得忍住笑，看向郑容和道：“你这个徒儿真是人精。”

“他替你解了围，回头我还要夸他两句。”郑容和的笑容一点一点收敛下来，“这会儿，你我都有空，何不来听听关于我的故事？”

“你的故事？”沈念一明知故问道，“你的那些大事小事不是早就报备了，这会儿想要投案自首已经太晚了。”

“我说认真的。”郑容和急于想要表态，索性站了起来，本来一直隐讳不提的过往，在见到凌哥以后，他自己都快按捺不住，大概就是所谓的同病相怜，他看到的不仅仅是个病人，还有过去的自己。

那个奄奄一息，躺在角落里，等着身体慢慢腐烂的自己，郑容和的眸色上如同蒙了一层薄纱，暗淡无光。

“你确定要说出来？”沈念一再次反问道。

“是，有些遭遇不去想还好，否则的话，简直要在五脏六腑都烧灼一遍才罢休。”郑容和缓缓地背过身去，“很多年前了，我被选做药人的时候，才只有五岁。”

自从懂事起，郑容和听到最多的一句话，说的就是他天生是个学医的料子，三岁就能背诵汤头歌，四岁会将简单的几十种药材逐一分辨而出，他的一双手格外灵活，最喜欢做的事情，是抓着大人的手，佯装要把脉。

大人们都喜欢他，由得他用小小的手指头，像模像样的搭在手腕，然后发出善意的微笑。

于是，五岁那年，他被送到极富盛名的杏林高手门下，那位高手不过是看了他几眼，已经露出赞许的目光，说的话还是那几句，甚至不用通过三层的试炼，就将他收入门下。

家人当然是欢欢喜喜的叮嘱他务必要听话，务必要好学，然后将他留下，放心的离去。

自那一天起，就是郑容和的噩梦开端，他一步一步被变成了药人，见不得家人，见不得外头的天空，更加不允许与其他不相干的人等说话。

每个月，会有人来送很多药材，让看门的两个药童，准时煎好，按手按脚的给他尽数灌下去，一碗一碗各种说不上是什么味道的汤药，将他的味蕾都腐蚀坏了。

更加糟糕的是，月中的时候，会有人用小刀割破他的十根手指头，次序永远不会颠倒，等到指尖血流出小半碗，才像是奇珍异宝般被小心翼翼的端走，而他已经痛得全身抽搐，根本站不起来。

五岁的孩子，能够做的其实很少，起初他还有点盼头，至少除了那些汤药，每天也是好吃好穿的供给着，并非真的要了他的小命，他以为只要忍过段日子，家中的人来探望他，就会发现端倪，到时候，他一定要求跟着他们回去，再也不留在这见鬼的地方。

然而，一等就是三年，他的身体越来越虚弱，不知是哪里出了岔子，家人始终没有来看过他，而皮肤上的溃烂，从小指甲盖那么大，慢慢的遍布全身。

开始的时候，没有人在意，依然是做着相同的步骤，喂养，放血，等到察觉出异常时，他已经快要咽气，送药材的想必也是个高手，起先还想要再挽救下，很快才明白，根本就是病入膏肓，跌跌撞撞的冲出去唤人。

等他再一次醒来时，见到了那位高手，三年后，又一次见到，他觉得曾经看起来慈眉善目的一张脸，简直比小孩子所有能够想得到的鬼怪更加吓人。

那人双眉紧锁，居然认认真真的替他诊断，不时问着旁人什么，才三言两语之间，连带着送药的，看管的，甚至煎药的，统统都吃了那人的耳光，半边脸都是红肿发胀的，他已经快要喘不过气来，还是忍不住笑起来。

那人的身量很高，居高临下的看着他，声音嗡嗡作响：“你在笑什么？”

“谢谢你替我出气。”他说完这句话，就合起眼睛，只当自己是个死人了。

那人显然也是呆了一下，毕竟眼前是个才八岁的孩子，没想到对待生死会这样轻易，不过转念一想也没有错，越是年纪渐长越是怕死，这是常理，孩子们都没有来得及尝试过富贵荣华，权利金钱的诱惑，又哪里懂得多活一天的美妙之处。

可惜，真是可惜，养了三年的药人，居然就这样坏死了，这样平躺着不动，他的呼吸间都有种花果在盘中放得时日长久的气味，可见内脏都已经都腐坏，皮肤上头呈现出来的，不过是种警示。

“将他抬出去，找个犄角旮旯地方，放在那里，过不得几天，他就咽气了。”那人放开了搭在他身上的手指，用一块锦缎慢慢的擦拭着。

听命之人反而有些迟疑，毕竟他在这里待了三年，要是出去说了些不该说的话，反而是种麻烦，不如当场勒死，一了百了。

那人很不客气又给了问话的人一耳光：“我这辈子手上都不曾沾过人命，放他出去自生自灭，他能撑几天才死，就不是我能够掌控的范围，其他的不必再多废话。”

于是，他被两个孔武有力的男人抬手抬脚，走了很远很远的路，应该都没什么人烟之处，才将人给放下，一丁点儿食物和水都没有留下来，这样子的病情，看起来连十二个时辰都撑不过去，那些人又凑近了，很仔细地查看他的状况，见他已经是出气多吸气少，才放心而去。

八岁，八岁那一年，那么长，又那么短暂，他始终不明白，家人那样疼爱他的家人，为什么再也没有出现过，如果知道他全身腐败，死在这样的地方，会不会有人掉一滴眼泪。

他想，应该没有，除了他自己。

不会再痛了，不用再苦了，他不住安慰自己，只需要将肺里头最后的几缕气吐出，就能够永远不再感受到这些，他很乐意死的快些，再快些。

“你在那里遇到了后来的师父？”沈念一在这样夜深人静的时分，听他用平缓的语气说出这样一个凄惨的故事，心里头的震惊绝对不小，“所以，你每次说起自己，都是从八岁开始说的，再没有以前了。”

“是的，没有以前了。”郑容和轻轻叹了口气道，他以为曾经那三年里的日日夜夜，他都这样思念着家人，不曾料得，五岁的孩子，能够记住的不多，再加上药物对记忆的损坏，他后来已经想不起来，曾经的家到底在哪里，他本来的名字又是什么，他只记得那些片段，那些晃来晃去的人影，还有支离破碎的话语。

“所以，郑容和的名字也是你师父起的？”

“是，他说容和两个字应对我的性格，很适合。”

“你也不是孤儿。”

“应该不是。”

“那么，当年囚禁你的那个大夫又是谁？”

“我不记得了。”郑容和想一想才道，“不过，肯定不是和凌哥同一家的，手法上倒是很相似，怎么说呢，天底下培育药人的手法其实都差不多，区别只在于，药人本身的体质。”

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