可惜，孙世宁根本不觉得沈念一会对这样的伎俩感兴趣，他身边不时出现各种女人，大理寺的仵作唐楚柔，流马驻的秀娘，还有那个手工极好的行娘，每个都是极为出色的形容长相，而他都是一样的态度，一样的语气，她甚至想过，他在宫中见到那些贵妃，恐怕还是面无表情的反应。

春娘见这对璧人油盐不进，软硬不吃，觉得自己有些白费气力，她原本寻来的正事就不是为着这些，于兴节目点到为止就可，要是太偏执其中，反而会得坏了大事。

她将笑容一收，显得端庄贤淑些：“两位请一起到我家中叙话。”

“不知娘子住得可远？”孙世宁总算是开口了。

春娘听她嗓音轻柔娇嫩，不觉又多看了一眼：“算不得远，就在城中东南角。”

孙世宁不常在城中走动，也知道东南角的一片都是连着大院的宅子，价值不菲，她没有多说什么，却不觉想到华封那张道貌岸然的脸孔，再看看眼前的如花美眷，大概连沈念一对这个外室的出现，很是惊讶。

有些事情就放在眼皮子底下，反而没有人想得到。

杀死华封和马真的凶手虽然已经被擒拿归案，畏罪自杀，然而线索一断，就无人知道那个范继明杀人的原因，案卷中记录的那个口供真真假假，叫人分辨不清。

沈念一的脸上虽然没有表露出来，却有种柳暗花明又一村的感觉，只是春娘的出现有些突兀，这样一个女子便是要来交还所谓的关键之物，又何必亲自出马。

春娘步子轻盈，来到宅院前，轻轻敲了两下门，里面出来个老妇替她开门：“娘子回来了。”

“是，我带了客人回来，将门户闭紧了。”

“是，娘子放心。”老妇的年纪很大，满脸皱纹，说话的时候，嘴巴瘪瘪，已经掉了大半口的牙。

孙世宁跨进去时，见着老妇关门用力，双腿差点站不稳，赶紧回过身来搀扶，老妇对她这个举动，很是受用，笑眯眯的说道：“姑娘真是好心，老婆子腿脚还算利索，无妨的。”

沈念一有意无意的按住了孙世宁的手背，她的眼力劲不行，看不出这个老妇身怀极高的武功，看家护院，绝对是个好手，老妇在孙世宁从面前走过时，目光在她的后脑勺停了极短的时间，随即恍惚了下，才回过神。

孙世宁知道城中东南角住的都是非富即贵，孙家也算是富庶人家，与此处的奢华却是万万不能比，踏进门去，才见到院子中亭台楼阁，小溪淙淙，一道清泉转了七八个弯的落差，落在池中，养得丰腴的锦鲤不时游来游去，见人影走过，知道来讨要食物，尾巴在清澈见底的池中掠起大大小小的涟漪。

“这院子真好。”她不禁赞了一句。

春娘喜她纯真无邪，扭头答道：“这院子什么都好，就是太过清冷。”

“这样繁花似锦的地方，如何会得清冷？”孙世宁分明不解。

春娘再笑时，未免有些涓涓寂寞：“你瞧这样偌大的院子能住多少人？”

“如果不喜欢太热闹的话，住十多个人，也很清净了。”

春娘笑得春花灿烂，眼底流出来的沧桑却再难以掩饰：“沈少卿，好福气，真是好福气。”

言下之意，不言而喻，如今世道艰难，沈念一却寻得这般纯良的女子结伴，委实难能可贵，沈念一心领神会的颌首道：“多谢夸赞，福气确然不错。”

“这宅子里头，本来就只有我与那老妇俩口子住，后来添了小如意，才算是有了四个人。”春娘看着孙世宁缓缓说道，“华封过来的日子很少，有时候十天半个月都见不着一次，而他每次前来都是心情抑郁到了极点，我除了强打起笑容，轻声软语劝慰他，实在也没有其他的话题。”

“这样大的宅子，住不得几个人，你平日里同谁说话去？”孙世宁忽然觉得有些同情她，方才的艳羡一扫而空，若是让她成天闷在这样走道走一圈都有回音的地方，她恐怕不得三天就要闷坏，她自小是在乡野长大，习惯漫山遍野的跑动，实在不能想象这样被束手束脚的日子是种什么样的煎熬。

“不用说话，每天将妆台的抽屉一个一个打开，每件数过来，就是半天。”春娘已经领着他们走到内院的门前，“孩子年纪尚小，请不要在她面前透露诸多消息，特别是关于她父亲的那些事情。”

她的手才碰到门，推开半尺的空隙，里头探出一个小脑袋，眼睛又大又圆，一脸的惊喜扑上来：“娘亲回来了，娘亲去哪里了？”

春娘将孩子抱起来：“娘亲有两个朋友说要来看看小如意，娘亲就去接他们了。”

“可是，我睡醒见不着娘亲就害怕的哭了，婆婆说我是个胆小鬼，我才没有呢。”小如意将粉粉的脸蛋贴在春娘肩膀，偷偷看着两个陌生人，“后来，我把平时藏着的糖拿出来吃了一颗，就不害怕了，娘亲，我不喜欢这个院子，每次婆婆不领着我一起走，我就会迷路。”

“那以后我们搬到其他地方去住。”春娘拍了拍孩子的后背，将她交给跟着进来的老妇，“火婆婆，将小如意带下去，我与两位客人有要紧的话说。”

火婆婆哄着小如意，说是煮了冰糖莲子拿给她吃，将人带走了。

沈念一看着一老一小的背影，先头他只觉得这位老妇人真人不露相，听到春娘喊其火婆婆，才想到江湖中这么一号人物：“既然有火婆婆，那么府中另一位应该就是冷爷爷了？”

春娘笑着点头道：“瞒不住沈少卿的一双厉眼，正是两位前辈。”

“当年这样风光的雌雄大盗，居然会得藏匿在城内，已经令人吃惊，偏偏这个院子还是昔日刑部侍郎的，就更加叫我大开眼界，娘子大概不知道这两位以前的厉害之处，才能坦然相处。”沈念一冷笑道，“这两位最后出现都是六年前的事情了，不对，应该是六年又五个月。”

“沈少卿，有句话不知当不当讲，这两位前辈，从我住进这个院子就一并搬了过来，华封说是府上的老仆，年纪大了，在府里做事不方便，送来此处，一来不会多嘴多舌，二来也算享个清闲，我统共一个人，不用太多人服侍。”

春娘原是个不入流的舞姬，让华封暗地里赎身出来，安置在这里，她明白自己的身份地位，外室不能见光，更不能回到府上，却不用再过那颠沛流离，过了今朝不知明天的日子，所以，自安心服侍前后。

相处的日子长久了，她也知道，两个老人绝对不是寻常的仆妇，这样大的年纪，挑水劈柴，比那些精壮的青年人更加得心应手，那火婆婆切菜的功夫更加一流，一把最普通的菜刀也能将生肉切得比豆腐丝还细。

可是，两个人勤恳敬业，做事麻利，待她和善，从没有一句顶撞，又明白她的苦楚，也不提那大府里头的事情让她烦恼，时日长久，她与这两人相处的比华封更好。

后来，她怀了身子，生下小如意，心下遗憾没有生下麟儿，可华封喜欢的什么一样，又明的暗的关照了火婆婆，切勿大意，必然要护得母女平安。

跟了华封五年，在小如意周岁那天，她才小心翼翼的问过，这外室做不得一辈子，如今有了孩子，是否能够变通，想个法儿，让她能够住进本家，也可以让孩子认祖归宗。

没想到，华封当场翻脸，差些将她一巴掌打翻在地，指着她的鼻子说了太多不中听的话，春娘震惊的没有办法反驳半个字，如今华封是她的衣食父母，根本由不得她自作主张，可是她总想着，一同过了五年，总有些情分在其中，原来，不过是她的一场空。

她已经过了用眼泪洗脸的豆蔻年纪，脸上依旧不动声色，华封下次来时，又带了好几件华贵的首饰，想来是清楚那些话语太过伤人，想要用这些补救，她装作欢欢喜喜的样子，戴着其中一朵最大的珠花，娇滴滴地谢了又谢。

华封看不出丝毫的端倪，反而是火婆婆抱着小如意，在她身后悄悄的叹了口气，春娘本来也想问问火婆婆，为什么甘心替华封做事，甚至甘心为奴为仆？

经过上一次的教训，春娘学乖了，她很清楚，如果火婆婆想说的话，自然会得一五一十告知，如若不想明说，她也没有那个本事撬开对方的嘴。

春娘一改以前的懵懵懂懂，诸事不闻不问，却果然发现了不少的秘密，华封每次来这个院子，除了同她说话吃饭就寝，必然还有一两个时辰在忙其他的事情，宅院太大，就实在方便行事各种秘密，她花了整整一年的功夫，才锁定了华封每次都会停留的那间屋子，就在她想要一探究竟的时候，火婆婆站在那扇屋门前，怜悯的看着她，只说了一句话：“为着小如意，还是暂且忍耐就好。”

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