孙世宁自然知晓，孙府上下，与她贴心的也就冬青这一个人，所以薛氏有的没的提过两次，说要给她拨两个丫环过来，都被她婉拒了，她才不要放两个眼线在身边，独居小院，麻雀虽小五脏俱全，红桃来了以后，热热闹闹的，更加不觉得孤单。

“冬青，你知道我自小离开生父身边，由母亲抚养长大。”孙世宁的印象中，从儿时起，就没有孙长绂的存在，她知道父亲还在世，只问过母亲一次，为什么父亲不来看望她们母女。

母女没有回答，更没有叹气，只是微笑着摸摸她的头顶，她以为得不到那个答案，却在半夜醒来时，发现母亲坐在窗棱边，静静的看着窗外皎洁的月光，满脸泪痕。

她知道母亲很伤心很伤心，所以，从此以后，再也没有提及过父亲二字，母亲更加不会主动去提及，直到母亲去世，她觉得眼前望出去，都是白茫茫的一片，没有起点，也没有终点，只剩下她留在尘世中，不得解脱。

这时候，孙长绂出现的格外及时，她听到他开口说话，那语声很温和很温和，她不知怎么了，忽然扑过去，紧紧抓住了他的衣袖，孙长绂没有明白她的用意，只以为她担心他会再次离开，连声安慰她，只说这次前来，是专程要带着她回去的，回孙家，回她真正的家。

父亲错了，那时候的她，抓得死紧，不过是想质问一句，为什么来得这样晚，为什么连母亲最后一面都没有相见，既然曾经有情，难道连那一点点温情的施舍都不再肯给予，母亲犯了什么错，犯了什么错！

但是，她太累了，身心交瘁，这句话始终没有能够说出口，当父亲将她搀扶上马车以后，随着那颠簸的节奏，她昏昏欲睡，就没有完整的醒过来，她只有睡着的时候，才能够感觉到母亲还在身边，仿佛母亲的手就在发鬓边轻轻抚摸，减少那种撕心裂肺的痛苦。

再后来，她沉默的留在孙家，这个家从来不是属于她的，父亲在世的时候，碍于其脸面，她过得还算平静，再后来，父亲暴毙，一连串的变故，至始至终在她身边不离不弃的，也不过是冬青。

“冬青，父亲留给我这样的家业，我没有心生感激，我只想将其原封不动的还给弟弟，但是父亲将你留给我，才是真正让我不舍的，你是父亲留给我最好最好的赐予。”孙世宁说着话，鼻端发酸，觉得想要哭的冲动。

“姑娘，姑娘千万别这样说，老爷知道姑娘以后孤苦无依，所以对我说过，就算是死，也要保全住姑娘，是我没有用，让姑娘在知府大牢吃了那么多的苦，是我没有用！”冬青比她还情绪激动，几乎要扑倒在地。

两个人在这样欢天喜地的时候，却不约而同的想到最阴暗的日子，冬青将孙世宁留下的首饰，一件一件送出去，最后连带着大夫人的遗物都拿出去当了，每次狱卒收了好处，打开门放人进去，她听得身边鬼哭狼嚎的声音，怕得全身都在冒冷汗。

她更加害怕，有一天，她道了大牢，外头的人不让她进去，扔给她一句话，说是孙世宁已经被处决，以后都不用再来了。

她在孙世宁面前强装笑脸，回到府中，往往连残羹剩饭都没有留下，空着肚子，躲在被子里不知哭了多少次，直到姑娘提及尚有生路，让她找到沈念一，翻了案，平了冤，将姑娘从悬崖峭壁的最尽头，一寸一寸的拖曳上来。

老人常说否极泰来，否极泰来，便是形容孙世宁的处境，经历过这最糟糕最不堪的一场大牢生涯，她的处境慢慢开始好转，接手了孙家的家业，与沈念一的感情也趋走趋近，终于到了今天的定数。

孙世宁弯身搀扶住了冬青，轻声问道：“冬青，我想问你一句，等我嫁去沈家，你可愿意陪嫁？我只随你心愿，如果你想脱身，我给你一笔款子傍身，你返回老家也可，留在天都城内也可，以后嫁个诚实可靠之人，不用再做伺候人的活计。”

“姑娘，我不会组的。”冬青斩钉截铁道，“莫说姑娘想我留下陪嫁，便是姑娘要硬着心肠赶我走，我也会哭着喊着，求姑娘容我留下的，姑娘，我不要返回老家，家中早就没有亲人，我也不想嫁给什么人，留在姑娘身边服侍，才是真正的如愿，我要看着姑娘风风光光的嫁出去，再生三五个孩子，才是对得起老爷当日的嘱托。”

“我早就不把你当做丫环的。”

“我明白，我明白，但是姑娘身边不能没有一个诚信可靠的人，嫁到沈大人家中，只带一个丫环已经寒酸，当然沈大人是不会介意，想来他的双亲通情达理也不会介意，但是我心疼姑娘，不能再委屈了姑娘，让姑娘只身入了沈家，以后被人议论。”

冬青早就考虑过的，姑娘要是能够顺利嫁给沈大人，那是最好了，要是不能，她也在孙家毫无怨尤的陪着姑娘一辈子。

孙世宁轻轻叹口气道：“以后，你若改变主意，也不许瞒着我，尽管开口同我说。”

“姑娘，不会的。”冬青笑得特别温柔，嘴角那个小小的梨涡，将那平淡无奇的五官都衬得俏皮起来，“我就喜欢留在姑娘身边，再好的地方都不稀罕。”

孙世宁点点头，说句实话，虽然同沈念一两情相悦，水到渠成，听闻要出嫁的消息，她心里头依然忐忑不安，不知道以后将要面对的会不会是更多的变数，有冬青陪嫁，她才像是吃了一颗大大的定心丸。

等到红桃吃饱回来，还顺带了两个菜过来：“就知道你们光说话，不做饭，都替你们想到了。”

孙世宁一看那热气腾腾的砂锅中炖着的是只喷香的老母鸡，不禁笑起来：“你又吃又拿的，仔细大灶房那边，恨得要来追杀你。”

“就那些人？统统加起来，也不是我一只手的对手。”红桃各种洋洋得意道，“小媳妇，你可千万别小看我。”

“哪里敢小看你，谁也不敢哪。”冬青接着话，将鸡汤端过去，“生火煮饭是来不及了，我去给姑娘煮个鸡汤面。”

孙世宁见红桃目不转睛的看着自己，轻声问道：“在想什么？”

“小媳妇要嫁给一一了。”红桃老老实实的答道，“以后小媳妇就要和一一住了，没有我住的地方了。”

“沈家的家宅才大，你想住多久都可以。”

“不一样的。”红桃往榻上躺平，双手放在脑后，“我想过了，等你嫁过去，我就回山上去，告诉老头子这个好消息。”

“你要走？”

“不能在你们这儿待一辈子，老头子总说一一冷得像块冰，这辈子都没有好女人敢嫁给他，看样子老头子聪明一世也是失算的时候，小媳妇多好，我最喜欢小媳妇了。”红桃觉得全身都躺不平，索性又坐起来。

“我也喜欢红桃，冬青总是要给我陪嫁过去的，红桃也留下来，热热闹闹的多好？”一想到红桃会离开，孙世宁还当真有些不舍，红桃尽心尽力保护她还在其次，久住山野的习性，让红桃始终像个孩子，与其说话一点不累心，她想过就算辈分不对，红桃不是沈念一师父的正式弟子，其实，红桃还不就是沈念一的师妹。

权当是自己的妹妹长住，有何不可，实在不行，请沈念一的师父，红桃口中的老爷子也下山来，省得红桃两头惦记。

“小媳妇不用担心，就算我走了，一一也会安排很厉害的人来保护小媳妇的，上次那个人就比我强多了，我抓了他几天，连个人影都没抓住。”红桃反过来安慰道，“其实，我也不会走得太急，喜酒总是要喝的，喝完再住几天，我就回去，以后我还会下山来看你们的，又不是一走了之，再也看不见了。”

孙世宁看着她，知道她没有明说，也是牵记着山里头的那一位，她当然不会强行留下红桃，莞尔一笑道：“对，红桃说的极是，又不是再也看不见了。”

“就是，没准一一还要抽空带你上山呢，那时候就又碰面了，山上好吃的可多，到时候，我给你抓深潭里的白鱼，可肥美了，还有满山的果树，一年四季都有吃不过的果子。”红桃真说得起劲，忽然猛地停住了话语，鹞子翻身落了地。

孙世宁见她的模样，就知道她发现了什么，只听得红桃高声嚷道：“什么小贼敢偷听我们说话！”

人已经从开着的窗户顺了出去，双手在窗棱上一搭，返身上了屋顶，头顶上的瓦片被踩出清脆的声响，一追一赶，分明是红桃追着那人而去了。

孙世宁见窗户被拍得晃晃悠悠，才想要去关窗，后背一阵风，她的手指还搭在窗框上，没有立即转身，而是站在原地，一动不动了。

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