只看大老爷下的这个决心，就晓得他老人家心中，始终还是放不下仕途。

七娘子望了六娘子一眼，见她面上不见喜色，更不见失落，心底也不由佩服起了六娘子的胸襟。五娘子却是神色复杂，张口唤了声爹，又止住了话头。

大太太却很欣慰，看了看九哥，连声附和，“以我们家小六的脾性和容貌，虽不说得那位的垂青，但只要巴结好了太子妃，将来一个妃位是安安稳稳的，要比嫁进李家强！”

谈话至此，五娘子、六娘子的亲事算是已经交割清楚，后续虽然还有琐事要处理，但大老爷都开了腔，大太太也点了头，也是再生不出什么波澜了。

大老爷就转过眼看了看九哥，微微叹了口气。

“如若真到了变天的那一日……九哥就跟着我们回乡潜心读书，暂且不要出来考功名了！”

他没有给任何人说话的时间，霍地就站起身，望了大太太一眼，“虽然世道艰难，但只要一家人齐心协力，就没有过不去的坎！我们要做好万全的准备：我怕，这个天，变得，恐怕不会那么的……”

话没有说完，大老爷就收住了话头，若有所思地望向了屋外碧蓝如洗的青空。

一家人都不由得随着大老爷看了出去，仿佛这晴朗的天地，在下一瞬间，就会风云变色。

从堂屋出来，几个儿女脸上都多了心事。

五娘子脸上还剩着的那一点颐指气使、任性骄纵，好像长了翅膀似的，不过几个时辰，就全不见了踪影。

她一路沉思到了浣纱坞前，才勉强换上了欢容调侃六娘子，“我们家六妹有福分，能进宫服侍东宫，多少人，可是盼都盼不来！”

大秦的后妃与前朝不同，均为高门大户的女儿家出身，只看今日的许贵妃，当年也不过是个太子嫔，就能知道六娘子以庶女之身入选东宫，是多大的殊荣。

六娘子只是微微地笑，“五姐就不要笑我了。”

她的口气显然就多了几分敷衍，一边说话，一边跟着两个姐姐往百芳园东翼行走。

五娘子还当她要进月来馆说说话，也就邀七娘子，“一道来月来馆坐坐——爹也实在是，今儿谁都安排好了，独独就不安排你，杨棋你心里，恐怕也有几分着急吧？”

七娘子笑了笑，“六姐只怕是心急着去小花园和七姨娘说话……”

五娘子这才恍然大悟，“我倒是忘了这茬！”

终身有了结果，六娘子当然想和生母说一声。

六娘子对七娘子会心一笑，又冲五娘子抱歉地点了点头，才匆匆穿过竹桥，从侧门出了百芳园。

五娘子才要和七娘子说话，身后又传来了梁妈妈的叫声。

“五娘子，太太请您回正院说话——”

她只得也撇下七娘子，从来路回去找梁妈妈了。

七娘子站住脚，看了看两个姐姐的背影，一时间倒不想就回玉雨轩。

索性去找九哥说话。

大太太刚才倒是先留了九哥说了几句私房话，才派梁妈妈来追五娘子。

七娘子才到及第居门口，就和进门的九哥撞到了一块儿。

“太太都和你说什么了。”两姐弟也没有多客气什么，就在东里间各自坐了，七娘子靠在美人榻上，九哥坐在她脚边，双手捧着下巴出神。

“也没有多说什么，就是勉力我还是要用心读书……”九哥的情绪相当的低落，心不在焉地应了七娘子一句，就径自又出起了神。

“怎么？”七娘子很是诧异，“是舍不得这江南风光，还是舍不得眼下的权位？连父亲脸上的心事，都还没有你一半多。”

九哥唉声叹气，也未曾答话，看了看七娘子，又别过头去，望向了青砖地。

半天，才瓮声瓮气。

“爹在我这个年纪，都能下场考举人了！就连表哥在我这个年纪，也都上阵厮杀，立下了军功……”

这是和大老爷置气呢，嫌大老爷把他看得小了，不愿让他下场，好像自己考了举人，会给家里添乱似的。

她不禁微微一笑，亲昵地拍了拍九哥的肩膀。“你以为父亲情愿那样早就挑起一家的重担？更别说表哥也是被家里逼得没有办法，迫切立功自明……傻孩子，不让你下场，正是因为家里能护得了你，能叫你再多逍遥几年！”

九哥抖了抖肩膀，把七娘子的手甩掉了，才嘟囔，“就连七姐，都能进出小书房，为父亲分忧解难。爹却还把我当个孩子！什么话都不和我说，末了又反过来怪我没用……”

大老爷看九哥，就好像大太太看五娘子，是爱到了心坎里，才处处看得出不好，处处嫌弃。

“你这就叫身在福中不知福了，”七娘子顶了顶九哥的额角，“封家表哥也不过十五六岁，得中秀才案首，不到二十岁就中了解元，可你要问他，我看他倒宁愿有个严父管束，自己在家清闲读书……再说了，三年不鸣，一鸣惊人，你就安心多读几年书，来个连中三元，也不会比许家的表哥差多少的！”

提到许凤佳，她倒是想起了大老爷的那番话。

就不知道许家，到底是局中的一颗棋子，还是下棋人身边的心腹了……

以五娘子的心机，入主许家中堂，恐怕头两年将会非常吃力，也不知道许凤佳能不能护得住她……

正自凝思，九哥又长长地嘘了一口气。

“道理我都懂，就是……”他看了看七娘子，又把话吞进了肚子里。“不说了不说了。其实七姐不来找我，我也要找你说说话的。今儿爹什么都安排好了，只是不安排你的婚事，倒叫我很有些悬心，既然爹有了倦勤之意，想要回西北闲居，我还当你和桂家的亲事，已是十拿九稳……”

桂家身为西北地头蛇，若是有了桂含春这个女婿，别说大老爷自己也是从一线退下来的，就是个无名小卒，在西北都凭空多了几分面子。

七娘子摇了摇头。

怪不得大老爷不放心九哥下场考举人……这孩子的阅历，始终是浅了些。

“杨家统共就剩这一个女儿了。”她声调浅淡，“物以稀为贵，父亲是不会这么快就把我的婚事定下来的。是权家还是桂家，得看他老人家在变天后的处境，是难，还是易……这最后一样货，他当然要拿捏得久一些，怎么会轻易就贱卖了呢？”

这样编排生父，虽说话也不假，但始终失之不敬，九哥不由微微一皱眉，才道，“总归有封家表哥在，七姐怎么嫁，都不会嫁得太差的！爹也是，也是……”

却是难以为继。

七娘子微微一笑，也没有就这个话题继续说下去，而是轻描淡写，“任凭风浪起，稳坐钓鱼台，还要多谢封家表哥，否则，这个钓鱼台，我是坐不得这样稳的。”

九哥望着七娘子，半天才转过头去，声音发沉，“是呀，封家表哥已经能护得住七姐啦。”

又沉默了许久，待七娘子也出了神，才轻声嘀咕，“也不晓得我什么时候，才能护得住七姐……”

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