七娘子只做看不见，笑着和许凤佳一起唱双簧，许凤佳和五少爷说宫里的事，说得开心，又和四少爷谈麒麟班，和七少爷说开春了家塾里新请的塾师，虽然是给四郎、五郎开蒙的，但当年也是举人，文章上很多事，两个少爷又多了人请教。七娘子就笑盈盈地介绍这位塾师的身份来历，又说起过年请麒麟班来唱什么戏……尽量将气氛给圆得和乐融融，没有让场面上太下不去。

平国公也难得地露出了笑脸，问四少爷，“在官署怎么样？局面都打开了吧？”

四少爷这一次回来，果然是如愿调回京中供职，现在正在步军衙门中供职，虽然是平调，但胜在这职位不用上战场，倒是很合四少夫人的心意。如今上差也有五六天了，成天忙着和同僚们吃封印酒，倒是有几天没进来请安了。

两边这样一说话，场面就热闹起来，也就不显得太夫人的不悦过分显眼。太夫人看着这几个言笑晏晏的晚辈，心里却越发有些不舒服，她咳嗽了几声，轻声道，“老婆子今儿没什么精神，你们说着，我先进去歇一会。”

众人当下都起身送太夫人出门，平国公道，“也好，自从于潜进了衙门，我们还没有一起吃过饭。凤佳今晚陪着你四哥伺候我吃饭吧。”

他却是有意无意，漏掉了五少爷。

太夫人听在耳朵里，更越发像是吃了一个刚出锅的芝麻汤团，糊了一嗓子猪油，腻味得要死，偏偏嘴巴还烫得张不开。她要说什么，却又说不出口，只是进了卧室靠在炕上，倚着大迎枕兀自盘算了起来。

也不知过了多久，轻轻的脚步声进了屋，五少夫人细声细气地道，“祖母今儿心情不爽快，就是要喝雏菊百合茶，清心爽口——”

太夫人也不知道哪里来的火气，她睁开眼，不耐烦地拨开了递到跟前的茶碗，动作略微大了一点，就将热水溅到了五少夫人手上，烫得五少夫人一缩手，茶碗滑落在地，发出了清脆的声响。

五少夫人垂下头去，不紧不慢地捡起了几片碎瓷，低垂的眉眼上，一丝委屈都没有。太夫人看在眼里，又烦躁地叹了口气，倒是换了语气问，“烫伤了没有？”

五少夫人摇了摇头，抬起眼看了看太夫人，又别过眼去，轻声道，“于静他不懂事，让祖母您操心了。”

“唉！”太夫人也只能叹气了。“本来以为这件事神不知鬼不觉，也就这样遮掩过去了，偏偏你又露出马脚……闹得府里是风风雨雨的。要不是你六弟妹懂事，再往下一细查，我一张老脸，没了也就没了，你们两口子的脸面往哪里搁？”

到了这个地步，太夫人还是想着五房的脸面。

可见得是真疼五少爷了。

五少夫人心中思绪无限，一转眼，又想到了七娘子的手段。

即使是她，也有些发冷起来。

杨善衡真是太精了！就是一开始那样讨厌她的太夫人，现在都管她叫起了‘你六弟妹’。

“偏偏这吴勋家的自己又不争气，私底下瞒着你还做了一本账！”太夫人兀自抱怨。“这件事揭出来，连我也不好保她！平国公刚才进来见我，我简直都要臊起来了，保你管家这五年来，张账房家的出事，吴勋家的出事，说起来，还不是你管家不力？”

“祖母……难道还真以为，吴勋家的眼有那么浅吗？”五少夫人扇了扇眼睫毛，缓缓开口。

太夫人的动作就是一顿。

她敲打着炕桌，深思了起来。

半晌，才又道，“把事情的来龙去脉，再说一遍。”

“今天下午查账的时候，林山家的、彭虎家的两本账，都是底账和本账对不上，底账倒是帐实相符，本账却有虚报。查账的又是外账房的活阎王，当下就叫吴勋家的、蔡乐家的过去详查，发觉几次不对，都是吴勋家的记账的时候，而且还都是在八月盘账之后，秋收银两进来，银钱活泛的时候虚报进出。”五少夫人的叙述冷静得没有一丝波澜。“三个月下来，总计出入，有五百两之多。老妈妈做主，报准了六弟妹，进吴勋家的屋里，果然搜出了五百两一包的银子。府里人都说，原来七月里账上的风波，是吴勋家的陷害张账房家的，并林山家的、彭虎家的，因此才有了那样的传言，她是做贼的喊抓贼……”

“六弟妹说这事情太大，她做不了主，就派人出去报给了国公爷知道。国公爷听说了，很生气，说本来不至于要罚她太重，但因为她陷害张账房家的，差一点让人家没了性命，因此也赏了她一碗哑药，让她回家住着，没事的时候绝不许出来。吴勋本人已经出去请罪了，连带她两个儿子全都跪在梦华轩，还没有起来呢。”

吴勋一家服侍许家人，前前后后也有五十多年了，说起来也不是没有脸面。杨善衡一个庶女出身的续弦，就算是世子夫人，要动吴家也不是那么容易的事。偏偏连天都帮她，平国公竟会气成那个样子，亲自发落了吴家，让吴家连埋怨杨善衡的借口都没有。

偏偏这样一来，又是在官面上坐实了自己的嫌疑，摆明了吴勋家的这样贪墨，肯定不是一天两天，当家主母不睁一只眼闭一只眼，她怎能这样大胆？当时烧那些账本也都有了解释：是杨善衡已经看出了不对，只是为了顾惜嫂子和府中老人的情面，因此网开一面……

好人全是她做，坏人有平国公帮她当。这样的算盘，打得难道还不够响亮？这样的手段，也实在是……

太夫人怔了半日，才想明白了这里面的弯弯绕绕，她透了一口凉气，半晌才道，“这样说，是林山家的，彭虎家的做了假的底账来陷害吴勋家的，可你们不是——”

五少夫人摇头苦笑道，“这两个妈妈已经主动请辞，当完这个月的差，就要换差事了。杨善衡说：瓜田李下，难免嫌疑。虽然清清白白，但也有些失察的罪过，就罚她们挪一挪窝。祖母还不明白吗？跟红顶白，人之常情，这两个妈妈，是早就见风转舵了！”

太夫人是真的没有话说了。

要把这两个妈妈拉下水，也就只能是说她们失察有罪，也该罚——可七娘子居然已经就罚了！

“此女做事，真是滴水不漏。”她缓缓道，“心机更是深沉，我还以为她真是想要稳稳过度，就这样算了。没想到她是要等坐稳了当家主母的位置，再来发难……唉，说来说去，总也是你自己手底下做得不清白！”

不知不觉间，她提起七娘子的口吻，又换了个调子，带出了一丝冷意。

五少夫人更是满心的苦涩，说都说不出来。

七娘子这是以其人之道还治其人之身，也用一本假账，让她失去了阵中一员大将。

一时间，她倒有些后悔起来：早知道，当时必定不暴露吴勋家的这一招暗棋。

可旋即又有些无奈：即使如此，想必以杨善衡的手段，也能够试探出谁有二心，谁是纯臣……

五少夫人缓缓地闭了闭眼，又咽了一口唾沫。

似乎要将一口的苦水，都吞下肚中去。

再开口时，却又是楚楚可怜。

“孙媳知错了。”她眨了眨眼，就眨出了盈睫的泪花。“可祖母——六弟妹她也实在是——”

太夫人望着五少夫人，缓缓摇了摇头，长叹了起来。

“祖母会为你们做主！”她的语气，更复杂了一些。“可是今时不同往日，要压她，已经不像当年压她姐姐一样，说压就压，那样容易了……”

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