曹操在当晚宴请众将之后,翌日便升帐议事。
曹操坐在主位,目视帐下文武,说道:
“昨日我的四个儿子中毒痊愈,乃是大喜之事,所以设宴庆贺。但推想四人中毒原因,袁熙必然是主谋。此人假仁假义,放我四子回城,却早已下毒暗害。我誓要报此仇!”
谋士刘晔说道:“主公,请慎重。袁熙固然可恨,但如今河南各州,并不稳固。袁熙矫诏,命各路诸侯讨伐我军,听说西凉马腾、汉中张鲁,都蠢蠢欲动。”
“张鲁倒是不足为虑,但西凉刺史马腾,实在不可不防!”程昱也赞同刘晔的意见,“如今粮草匮乏,主公还是屯田储粮,待到夏收之时,再行出征。”
戏志才出列道:“在下之见,与两位不同。如今我军虽然困顿,但河北四州,又好到哪里去呢?袁熙并不是长子!袁绍战死,三子互不臣服,必然互相攻杀,导致大乱。若不乘对方立足未稳之际,进取河北,等到对方缓过一口气,我们又将增添一个大敌。”
此时正处于白晓文进取邺城,尚未夺取袁尚兵权的时候。而且曹军派往冀州的细作,要把情报传递回来,也需要时日,所以戏志才才会说“三子攻杀”的事情来。
这也是正常的推论,谁能想到,白晓文会只身犯险,亲赴袁尚大营,不费一兵一卒,就能捆缚袁尚,收服十万大军呢。
简而言之,曹氏集团众谋士,就算能想到白晓文高明,也想不到居然有好几层楼那么高。
郭嘉道:“刘表新败,荆州疲弱,江东孙策久有吞并之心,必然会抓住这个难得的机会出兵,所以来自荆州、江东的威胁,可不用考虑。至于缺粮,以及马腾、张鲁的问题,我有一计可破之。”
曹操“大喜”:“奉孝试言之。”
郭嘉说道:“可将雍州三辅之地,借给马腾和张鲁,换取粮食士兵。马腾、张鲁都想要三辅,必然彼此侵攻争夺,不会再寇犯我边境;此为二虎竞食之计也。在双方争地的时候,我军北定袁氏,统一北方,便可重新掌握天子,夺回主动权。”
所谓三辅,指的是长安所在的京兆,以及北面冯翊、西面扶风两郡。
三辅之地,又叫“关中”,地形险要,易守难攻。在秦汉时代,一向具有相当高的政治意义。
郭嘉这一计策,颇有些天马行空的感觉。一众文臣武将心中默默思索着可行性。
程昱说道:“失去了三辅,司州会随时暴露在雍凉军队的进攻之下,如何镇守?而且,以后我们要怎么收复三辅呢?”
郭嘉笑道:“我们只需守住潼关,便可以扼敌咽喉,断绝对方侵犯司州的通道;然后坐观马腾、张鲁胜败。待河北平定,就可以派军西征,出潼关后,夺回三辅又有何难?”
曹操抚掌笑道:“奉孝此计,乃是壮士断腕,壁虎求生,甚妙!我军此时缺粮,又失去了天子,受四方夹攻,乃是势穷力竭的时刻。若是还贪图地盘,必然让军力捉襟见肘。舍弃无用之三辅,可以让我军重获新生。”
原本两汉时期,长安所处的三辅之地,是很富庶的,人口充实,超过百万。
但是,西凉董卓余党李傕、郭汜等人,早已将繁华的三辅之地,祸害得萧条败落,大量人口为了躲避西凉乱军的彼此攻伐,纷纷迁居汉中、司州等地。
所以曹操说“无用之三辅”,并不是随口说的。
郭嘉又说道:“在交割之前,我们还可以把三辅之地的人口,强行迁徙至司州,充实司州人口。”
强行让民众迁徙,历史中的曹操就干过这种事,在他攻取汉中之后,见到汉中人口繁盛,便强令迁徙至关中地区(也就是三辅),重新让长安地区变得兴盛起来。
郭嘉要求迁徙三辅之地的人口,既是对曹氏集团有利,又考虑到了三辅之地的百姓。
按照他的谋划,三辅之地未来一段时间必然陷入战乱,反倒不如司州和平稳定。
宗族之中,曹仁出列道:“马腾倒还行,但是张鲁,不过是个守成之人,如何敢和西凉兵争夺城池?见到马腾,必然退缩。若是按照郭军师的计策,我们就等于拱手把三辅之地让给了西凉,反而将自己的腹背暴露在西凉铁骑之下。”
郭嘉、戏志才笑而不语。
程昱见到曹操采纳了郭嘉的计策,自然是尽力帮助曹操完善:
“不然,我们可以先和张鲁交易,换得粮食,再和马腾交易。等到马腾来时,张鲁已经占了关隘;长安城高墙厚,足以据守,张鲁又有粮有民,必然不会轻易舍弃。”
曹仁听懂了,点头表示再无异议。
曹操看着郭嘉,又看了看自己左边的一个空位,叹道:
“奉孝的二虎竞食之计,堪称绝妙,让我想到了当初平吕布、刘备和袁术时,献出二虎竞食、驱虎吞狼之计的荀彧。假使荀彧在,必会和奉孝之计略同!我原本还痛惜失去了荀彧,但有了奉孝,就足以填补这一空缺了。”
郭嘉躬身说道:“主公信重,臣下必殚精竭虑以报。”
曹操猛然起身:“就依奉孝之计行事。我先遣一支先锋军,渡河攻黎阳;等到汉中交易的粮草到时,我自统大军北进。谁愿做先锋?”
一时间,厅中众将,如张辽、李典、曹仁、夏侯惇等等,纷纷出面请战。
忽然听到一个声音说道:
“各位将军且慢!要为兄弟报仇,怎能少得了我?父亲,儿愿为先锋,誓要将袁熙之头,献于阶下。”
众人视之,说话的是四公子曹熊。
曹熊在官渡之战中,亲自斩了袁绍,功劳极大,所以在军中的威望,已经迅速攀升,就连很多大将都对他颇为钦佩。
见到曹熊出列请战,众人倒也不觉得突兀,毕竟人家有这个实力,而且已经证明过自己了。
曹操颔首笑道:
“袁本初有子袁熙,我有子曹熊,足以匹敌!不过,熊儿你尚未统领过大军,资历不足。我命你叔父夏侯惇为先锋正印官,带张辽、许褚、徐晃和你四员猛将为副,并力攻取黎阳!你需要谨慎听从你叔父的军令,须知军法无情,若是触犯,我也救不了你!你还愿意去吗?”
曹熊大声说道:“儿愿往!”
“好,真吾家千里驹也!”
曹操大笑,亲自走到了曹熊面前,握着他的手说道,“你做先锋,你的四个兄弟,除了冲儿年龄太小,留在许都之外,其余三人都会随中军而行。我要以此战,观看你们四人的文韬武略!不论是建言献策,还是战场杀敌,所建功勋,都会记在为父心中。”
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