总兵府的兵马来了河口堡，这等消息很快就传遍了堡寨，叫人们议论纷纷的是，总兵府的军爷们去了高家，都说那位关老将军和高家有旧，两家关系不浅。

“铛！铛！铛！”

望楼上，倪大使劲敲响了铜钟，街道上秦忠带着军丁们挨家挨户地敲门喊话，“总兵府的关将军有令，都去百户府前听消息。”

刚刚遭逢大变的河口堡里，随着军丁们的喊话，还有那响的不停的钟声，各家各户都提心吊胆起来，不知道那位关将军召见他们有什么事。

百户府里，尸体都已经被收敛，不过整座宅邸仍旧透着股血腥味，关爷站在百户府大门前，朝身旁的高进道，“小高，你和老汉说句实话，你手上到底有多少人马？”

关七听倪大提过，当晚来百户府的贼人起码得有五六十，算上高府里那些伴当有小二十，这随便算算就有七八十人了。

“六十多人总有的。”高进不明白关爷问这个干什么，但仍旧回答道，并无隐瞒。

“这样的话，倒也该够了！”关爷自言自语起来，古北寨是他的一桩心事，他想回骆驼城养老，如今得偿所愿，反倒又放不下这份亲手打下来的基业。

百户府前，堡寨里的几十户人家全都到齐了，再算上秦忠先前召集来的军丁，河口堡的军户差不多来了大半，把百户府前那块空地给挤了个满当。

关爷虽然没着甲，但他须眉皆白，身材高大，在一群铁甲森然的总兵府家丁里扎眼得很，众人一看便晓得这就是那位关老将军了。

朝杜铁牛点头示意，随后这位看着像座铁塔一样的大汉便站出来，朝底下众人高声道，“总兵府有令，神木堡东路各堡寨家家出兵，攻打火落赤诸部，军情紧急，但有延误者，严惩不饶。”

“张百户不在，你们每家都要重新出人，由秦总旗带队，明日便出发去关墙外和大军汇合。”

听到是要出兵打鞑子，堡寨的百姓们初时还不以为意，这几年骆驼城哪年不起大兵打鞑子的，可是等杜铁牛说完，大家都炸开了锅。

张贵先前带着官军说是出关巡边，到现在都没有消息，大家都以为是凶多吉少，如今又要他们每家出人，这日子还怎么过？

秦忠更是吓得脸色煞白，就堡寨里那点人出关跟鞑子打仗，和送死有什么区别！他虽然废物，可他阿大当年也是正儿八经上过阵的，和他说过大军出塞，临时征召的军丁民壮，说穿了就是辅兵和苦力，前面将军们要是带着家丁打赢了鞑子，那就跟上去掩杀，可要是打输了，那就是用来阻挡鞑子追兵的炮灰。

“吵什么吵！这是总兵府的军令，你们哪个敢不从？”

杜铁牛圆睁双眼，瞪着底下那些七嘴八舌哀求起来的百姓，声音好似炸雷一般，吓住了众人，“再嚷嚷，都把你们当贼人砍了。”

随着杜铁牛言语，那些总兵府的家丁们也都猛地拔刀出鞘，那一片仓啷啷的拔刀声可把所有人都吓坏了，于是一个个都闭了嘴，大家最后只能看向站在那位关老将军身边的高进，如今能和总兵府说得上话的就这位高爷了。

过来百户府前，关爷就和高进说过，这趟他带总兵府的家丁过来就是来给他撑场面，让他好收买人心的。

高进看着底下众人都眼巴巴地瞧着他，也没有犹豫，径直从关爷身旁站出来，躬身道，“关爷，河口堡官军已随张百户出关巡边，剩下各户人家实在凑不出……”

“小高，不是老汉不卖你情面，而是军令如山那！”关爷打断了高进，然后白眉一抖，斜着眼看向底下河口堡众人，语重心长地说道，“你大好前程，何必为这等小事……”

“关爷，这堡寨里的总是高家的故旧相邻，高进总不能眼睁睁地看着他们……”

看着高进为大家求情，底下众人都紧张起来，伸长脖子盯着那位关爷，不知道这位关爷能不能答应高爷。

“妇人之仁，妇人之仁。”关爷佯做愤怒，看着高进，脸上满是一副恨铁不成钢的样子，最后愤愤道，“小高，你给他们求情，谁给老汉求情，总兵大人的军令，你以为是闹着玩的？”

“关爷，高进晓得您的难处，但自古道‘兵在精不在众’，河口堡如今只剩下些老弱，上了战场如何跟鞑子厮杀，高进愿和同伴相代。”

高进折身拜倒，这时候底下那些军丁里，还有些血气地瞧着这一幕，都只觉得羞惭不已，他们中大多数人正值壮年，怎么也算不得老弱。

“你可想清楚了！”关爷脸色板了起来，然后看向底下那些河口堡的民众，高声道，“若是他们去，未必要上阵和鞑子厮杀，若是你去，便要亲自冲阵，这其中凶险，可不是杀些区区马贼那么简单？”

“关爷，高进想明白了，还请关爷成全。”

高进再拜，这时候底下军丁里，有人红着眼喊起来，“高爷，俺随你去！”“高爷，俺也跟你去。”

“自古道好良言难劝该死鬼，既然小高你执意要代他们走这一遭，老汉便替你做这个主。”

关爷冷着脸说道，然后上前一步，俯视着河口堡内众人道，“小高舍命也要保你们周全，这征丁之事便作罢，你们倒是好福气！”说完，便拂袖而走。

看着总兵府的家丁们跟着那位关老将军离开，堡寨里的人家和军丁们呼啦啦地跪了一地，朝着高进磕起头来，大家方才都听得明白，高进代他们出关，是要亲自冲阵，和鞑子照面厮杀的，最是凶险不过。

“谢高爷活命之恩。”“谢高爷活命之恩。”

高进不曾想和关爷演的这出戏，竟惹出眼前这等场面，只能高声道，“大家都起来，都起来……”

百户府前，随着高进相劝，人们才纷纷站起身，这时候谁敢说高进半句坏话，大家能活活打死那人。

“高爷仁义，翟家日后自当奉高爷为主。”众人里，翟大越众而出，朝高进拜道，随着他开口，和张家沾亲带故那几家的老爷也都纷纷附和，他们都是堡寨里的大户人家，家中有些产业，过往靠着百户府，日子过得甚是舒坦。

如今这河口堡的天变了，原本都忐忑不安，可今日看到高进这般有担当，不知道强过张贵多少，谁都知道该如何取舍，而且以高进这等性情，他们未必会吃多大的亏。

“诸位客气了。”

高进摆手道，以翟大为首的那几家，是河口堡的地头蛇，过去他们靠着百户府，和张贵间算是依附关系，只不过张贵也要靠着他们治理河口堡。

虽然被高进婉拒，可是翟大他们并未放弃，反倒是让家里拿了早就备好的礼物，索性去了高府上香吊唁，那高大虫过往在世时，张贵也要依仗他们，那高大虫一死，百户府便换了嘴脸，先前收缴秋粮赋税时可谓穷凶极恶。

见识过张贵的真面目后，翟大他们清楚，要是张贵不死，他们日后怕是都要遭殃，家中产业不保。如今百户府被血洗，张贵生死不明，但大家都觉得是凶多吉少，那河口堡日后谁来当这个百户，就成了他们最关心的事。

翟大他们带来的礼物，高进让木兰都收下了，张贵父子已死，百户府也被灭门，他无意再搞什么株连，更何况这几家的家主放在这河口堡里就算是有见识的了，像那翟大，还会算账写字，多少是个人才。

上完香后，高进自带了翟大几人去偏厢议事，秦忠、倪大、马巢几个都在，他接下来要出关走一趟做个过场，河口堡里不能乱，还有些规划也要提前做起来。

“高爷！”

眼下高进已经成了河口堡的主心骨，翟大秦忠他们等高进坐下后，方敢坐下来。

“总兵府军令紧急，我明日就要带阿升他们出关，我不在的时候，秦总旗，这堡寨里的巡防安全你要管起来，倪大、马三你们从旁协助，还要组织军丁去下面村子和乡亲们说明情况，就说有我在，这河口堡乱不了，谁要是想趁堡寨混乱，趁火打劫的，等我回来，摸怪我心狠不讲情面。”

听到高进提到自己名字，秦忠面色绯红，他长这么大，还是头回被委以重任，倪大和马巢互相瞧了眼，更是心头火热，谁都知道秦忠是个废物管不了事，只不过他是总旗身份，高爷宽厚，给他面子罢了。

他们两人说是从旁协助，其实便是由他们做主管起这河口堡一堡五村的治安，两人当即拍着胸脯表大声道，“高爷放心，我们就是死了，也绝不会误了您的事。”

看到倪大马巢抢在自己前头表忠心，秦忠虽然不满，可也只能跟着附和起来。

“翟老爷，高某这般处置，你们可有意见？”

“高爷说笑了，高爷思虑周全，我等自无意见。”

翟大他们几个连忙堆笑道，高进虽说不声不响就抬举那倪大和马巢继续管着那些军丁，没他们插手的份，可话里的道理却是对的，如今堡寨混乱，正需要管起来，不然只怕会出大乱子。

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