骆驼城里，范记商号货栈前，正在大门前使唤着伙计们卸货的范勇，看到前方牵着马的几人时，先是愣了愣，接着便扔下伙计，飞快地迎上前去。

“高爷，您怎么来了？”

看清楚高进穿着身普通蓝袍，范勇压低了声音，这位高爷明显是要掩人耳目，这才乔装打扮。

“有些事要办，范兄在不在？”

骆驼城里，高进能去的地方除了关爷家里，也就是范记商号，而且去关爷家里太过惹眼，倒不如人来人往的范记商号更方便掩人耳目。

“老爷去府谷县了，高爷若有什么吩咐，尽管交代我去办就是。”

范勇领着高进几人进了货栈，古北寨之战后，自家老爷可是几乎把范家的所有家当都压在这位高爷身上了，即便老爷没有特别吩咐过，他也晓得自家该怎么做。

到了货栈后面的厢房，高进带着沙得刁和鲁达住下后，方自朝范勇道，“那就麻烦你去趟关爷府上，替我传个信，就说我要见大公子，越快越好。”

“高爷稍待，我这就去关爷府上。”

范勇也是个雷厉风行的，招待好高进住下后，又唤了范家自小养大的家奴小厮过来服侍后，便立马赶去了关府，只不过关爷不在府中，又转道去了总兵府，才算见过到关爷。

“范管事，你怎么来了？”

见到范勇时，关爷有些意外，虽说他知道那位范大掌柜和大公子走得很近，但是自己这边却鲜少来往。

“关爷，小的是奉高爷之名而来。”

范勇见左右无人，便直接将来意道出，当听到高进要私下见大公子，而且是越快越好，关爷就知道肯定是出什么事了，想到那晚高进公婆两个杀得驼前街上血流成河，他心里不自居地咯噔一下，这小高不会又惹出什么大乱子了吧！

“范管事，你且回去，叫小高安心等着，待会自有人去你们货栈。”

关爷丢下手里的笔，起身朝范勇说道，接着送走范勇后便径直去见大公子了，眼下这总兵府已然是这位大公子当家做主了。

总兵府的书房里，杜弘域正看完延绥镇治下卫所的兵力布防图，还有他让探子打听到的真实消息，原本瞧着像是世家公子般温润如玉的脸都被气得发青了。

这年头吃空饷不是稀奇事，可是底下的卫所，真正在册能实战的营兵不到三成，这他娘的还叫他怎么施展自己的抱负。

“混账，全是群喂不饱的豺狼。”

关爷来时，杜弘域破口大骂发泄着自己的怒气，如今他终于理解为何父亲对他那收复河套的雄图壮志嗤之以鼻，实在是延绥镇号称十五万兵马，真正能拉出来的兵力只有五万，其中能称得上敢战精锐的不知道有没两万人。

关七的到来，让杜弘域压住了心头怒意，两个多月前他见了自家那位叔祖后，这位静极思动的叔祖一口答应了父亲的条件，如今已是山海关的总兵，只不过这位叔祖离开前，从他们家里拉了不少家丁。

可以说眼下这总兵府里，杜弘域手上能动用的核心武力少了大半，但这也是没办法的事情，叔祖去山海关，身边没有信得过的人可不行，再说这是父亲做的决定，他也没法反对。

所以哪怕关七已老，可在杜弘域眼里，依然是能用的，至少从关府里拉个二十号家丁不是问题，“关伯，你怎么来了，难道是那蜂窝煤的生意……”

这几个月靠着范记商号和绥德商帮下面的众多货栈商铺，煤炉已在陕西各地遍地开花，就连仿造的都有了，不过那蜂窝煤仍旧是死死地被范秀安捏在手上发卖，最近两个月这蜂窝煤可以说是卖疯了，就连原本低廉的价格也因为供货不足而节节攀升，都快赶上木炭价格的三成了。

总兵府里，和范记商号对接这门生意的就是关爷，这两个月近万把两银子的入账，才叫杜弘域的心情好些，见到关爷时依然挺客气。

“公子，高百户来了骆驼城，他说要见您，越快越好。”

“他怎么来了？”

杜弘域站了起来，古北寨之战后，高进也派人报信于他，报上了麾下兵马数量，让杜弘域也不由吃惊，谁能想到这才一个冬天过去，高进手上就有近五百兵马，这都快赶上千户所了。

“铜驼楼太扎眼，对了，高百户在哪里？”

“高百户在范记商号的货栈。”

杜弘域决定去趟范记商号的货栈，自从他当了这个副总兵后，便觉得心里堵得慌，手底下那些阳奉阴违的将门可都不是省油的灯，叔祖那一走，他手下可用的人越发捉襟见肘，眼下高进已然成了他手下撑门面的头马。

几个时辰后，天色彻底昏暗下来，换了身普通便服的杜弘域从总兵府后面的演武场离开，身边只带了杜铁牛几个心腹，他没有骑马，而是坐了马车前往。

车厢里，关爷老实地坐着，看着皱眉的杜弘域，心里面也为高进捏了把汗，他知道这位大公子最近正烦着，谁让这骆驼城里的将门都不是那么听话了，大老爷去山海关可是把总兵府里的家丁抽调了大半，仅靠剩下那点人可不足以让那些将门畏惧。

“关伯，你说高百户这趟过来私下求见，是为了什么事情？”

杜弘域看向关七，他知道关七和高进关系莫逆，所以他才让关七管着和范家合作的蜂窝煤生意，让他掌管自己的钱袋子。

“不瞒大公子，高百户只让人带了口信，不过老奴觉得怕不是什么好事？”

高进能有多来事，关爷是深有体会的，当日高进只靠身边那群少年伙伴，就杀了张贵，坑了鞑子，拿着那二百多颗鞑子首级从老爷那里换了百户的官身，头回来骆驼城就敢大开杀戒，在驼前街上杀得血流成河，以他的性子，需要偷偷摸摸跑来找这位大公子，肯定是闯了祸事。

“但愿不是什么大麻烦就行？”

听到关爷的话，杜弘域喃喃自语道，实际上高进主动上报麾下兵马，还是很得他好感的，起码他觉得高进固然有野心，但是却很识大体，明时务，知道自己是他的靠山，所以没有对他瞒着藏着。

只要高进不是惹了太大的祸事，杜弘域都打算帮他摆平下去，甚至还要想法子把高进的官职往上挪一挪，区区百户官职太过屈才不说，而且也限制了高进的练兵才能，眼下杜家嫡系在骆驼城里没多少实力，可偏生杜弘域要做的事情还不少，他还指望高进能为他多分担点。

小半个时辰后，杜弘域的马车停在了范记商号门前，自有杜铁牛上前露了腰牌，然后便被迎进了货栈里面，这时候高进自是和范勇出来相迎。

“高进拜见大公子。”

对于杜弘域，高进也没有什么桀骜，依然礼数恭敬周到，然后才和关爷见礼。

“小高，几日不见，你倒是显得越发沉稳了。”

杜弘域对着高进，显得还是颇为亲近，说起来他杜家在延绥镇，也是外来户，他那位叔祖又是个臭脾气的，所以杜家下面真正能倚为心腹的外姓军将不多，眼下这骆驼城里虽然有几个，但那些老将只听他父亲的，对他这个大公子顶多是面上尊敬罢了。

几人进了厢房，自有沙得刁在那里烧水泡茶，他是沙家的管事出身，自然熟稔得很。

分主次坐下后，杜弘域倒也直接，径直开口问道，“小高，你这趟来骆驼城，找我有何事？”

“不敢瞒大公子，高进确实是有要事得向大公子禀报。”

高进也不墨迹，当下把已经发生的部分事情都讲了，只是把单英他们联手对付自己说成了是徐通授意，另外那摩天岭里白莲教余孽啸聚流民数千，开挖矿藏捅了出来。

对于摩天岭里的铜矿，高进兴趣不大，因为他没能力吃那个独食，倒不如把这消息主动拿出来换取杜弘域的支持。

杜弘域听着高进的讲述，虽然没有全信，但也信了七八分，实在是徐通这守户犬的恶名，连他都听说一二，高进招揽军户，得罪同僚，被这徐通趁机蛊惑其余百户，要除掉高进当真不是新鲜事。

“大公子有所不知，我当日为了赎回几个手下，前往丰子沟，亏得提前派人前往刺探对方虚实，才知道徐通竟然和摩天岭的贼匪勾结，甚至还私下将甲胄输于对方。”

在高进口中，他是出于谨慎，派人前往查探敌情时，才碰巧撞见徐通指使底下百户将几车甲胄送进摩天岭，然后顺势进了摩天岭才得知那名为紫面天王的贼首已然啸聚流民数千人，私挖铜矿，实在是叫人细思恐极。

高进虽然没有明说徐通勾结逆贼，图谋造反，但是这短短几段话里透出的东西，足以让人往那方面去想。

杜弘域倒是不虞高进欺瞒他，实在是高进所说，事后还是很容易查证的，只要高进擒下那些百户们，便一清二楚。

“大公子，我如今兵马俱在丰子沟，本是打算赎回我那几个手下……”

高进打算倒果为因，明明他已经打下了丰子沟，却对杜弘域说还未曾动手，只是发现徐通和摩天岭的猫腻，所以连夜赶来请示杜弘域。

“大公子，那徐通乃是高进的上官，高进实在不知道该如何处置此事，又信不过卫里……”

“白莲教乃是国朝不容的邪教，徐通私下交通也就罢了，还敢输甲胄于对方，这分明就是图谋造反。”

杜弘域冷声说道，他最近正愁要如何立威，敲打下骆驼城里那些将门，别以为他叔祖带走杜家的大半精锐，他手上就没有足够威慑他们的武力了，更何况那摩天岭里还有铜矿，虽说不知其大小，但是那白莲教的余孽能啸聚流民数千，想来小不了。

“小高，这件事情你放手去做，那徐通只要有半分谋逆的嫌疑，你便可以先斩后奏，就是牵连到神木卫里，你也无需顾忌。”

比起被旧疾折磨得锐气全无的父亲，杜弘域该做决断的时候便没有那么多顾忌，那徐通算什么东西，要是高进手上能有真凭实据，他还想动一动神木卫，这些卫所都是日子过得太安逸舒适，是该狠狠敲打番了。

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