圣元金船，船长室。
周赦安静地坐在宽大的座椅中闭目养神，身形仿佛与四周的环境融为一体。
直到一阵急促的敲门声打断了室内的静谧。
一位年纪轻轻的魔道士仓促推门进来，看着“空无一人”的船长室，不由一怔。
周赦这才温言开口：“有什么事吗？”
年轻的魔道士这才注意到周赦一直都在房间里，心中大感惶恐与羞耻，连忙败倒在地：“见过议长……”
话没说完，年轻人就被一股柔和的力量托了起来。
“繁文缛节就算了吧，找我有什么事吗？”
年轻的魔道士深呼吸了几次，调整好心态，说道：“议长大人，您交代的工作，我们已经全部准备完成，白骁等人的学籍信息已经录入完毕。只是……”
周赦笑了笑：“有问题就直接问，不用顾虑。”
年轻人问道：“议长大人，要说圣元的魔道学院，无论从哪个角度来看都无疑是您亲手主持过的皇家学院水平最佳，次选也是石灰平原的边境学院，为什么要让白骁他们转到我那狭小简陋的雷院……”
周赦摆了摆手：“雷院虽然的确人员不多，专精领域有限，但历史悠久，且在上古史学方面稳居圣元前列，你这个新任院长该对自己的学院多些信心。”
年轻的院长惭愧道：“议长大人教训得是，我的确是有些未战先怯……但实话实说，即便是雷院最引以为傲的上古史学，与皇家学院相比仍有不小差距。我只是担心那三位雪山部落来的客人，届时会对雷院的水平不满。”
“这你就多虑了，若是将他们转到名义上排名第一的皇家学院，他们才真要表示不满。”
“诶？”年轻的院长闻言大是困惑。
周赦说道：“如无意外，他们的目标既不是圣元的中枢，也不是东大陆人类文明起源之地，而是雷石城外的遗址，那座宏伟瑰丽的地下迷宫。”
年轻人大感惊讶：“矿坑迷宫？他们想要探索的是现实中的上古遗迹，不是虚界遗迹吗？但是雷霆王座周边的遗迹早就被挖掘得近乎资源枯竭了啊。”
周赦悠然道：“正因为大部分遗迹都被探索和挖掘过，所有那些没被挖掘过的地方，反而特别突出显眼，不是吗？”
“您是说……”年轻人迅速在脑海中搜索着雷霆王座外的矿坑资料，很快就锁定了一个不可思议的所在。
“但是那是禁地啊。”
“嗯，所以你作为雷院院长，如果发现他们擅闯禁地，要尽力阻止，毕竟就算他们是贵客，也不能违反圣元的律法。”
年轻人闻言顿时冷汗不断，欲哭无泪。
尽力阻止？我区区一个二流学院的年轻院长，凭什么阻止那三个雪山狂徒啊！凭我长得帅吗！？
而周赦话锋又是一转：“但反过来说，只要没有违背律法，就算他们行为举止有荒唐不可思议的地方，也要尽量包容。你应该也清楚，这次让白骁等人来圣元留学，国内的声音并不统一，就算有我这个所谓的天下第一人的名头，也不可能让所有人都心甘情愿闭上嘴巴接受现实。你作为院长，势必要承受一点压力。”
年轻人心道，何止是一点压力？议长大人您在内部会上提名我雷院作为接收院校的那天晚上，我可是彻夜未眠，第二天起床是枕头上仿佛多了一层由脱落的头发编织成的枕巾……
“但事情若是能圆满告终，你作为院长的资格也就不会再受到任何质疑，甚至你家族蒙受过的冤屈也会得到洗刷。”
听到家族二字，年轻人顿时收起了所有的退堂鼓。
他猛地挺起胸膛，用拳头拍出猩猩一般的闷响。
“请议长大人放心，绝不辜负您的期望！”
——
圣元金船在海上颠簸了两日，就来到了圣元大陆西海岸最繁华的港口。
大部分乘船的魔道士就地解散，周赦也毫不客气地直接返回了长生树巅——出走一周，留给他处理的公事早已推挤入山。
负责接待白骁等人的，是雷院院长。
这位肩负重要使命的年轻院长，非常努力地在三人面前绽放笑容。
“几位红山来的贵客，在下是雷石城雷隐学院的院长，万君竹。之后就由我来负责各位在圣元帝国的衣食住行，有什么问题只管找我就是。”
实际上，以万君竹堂堂院长之尊，还不至于低三下四地给几个少年少女当贴身佣人。随便从学院派来几个貌美如花的女学生——考虑到雪山组的男女比，也可以再加派几个英俊潇洒的男学生——负责接待。
但万君竹只要想到与议长大人的那番对话，想到自己肩负的伟大使命，心中就丝毫不敢大意，更不敢把自己的身家性命寄托到下人手上。
好在让他松了口气的是，和白骁等人的初次见面，气氛还算平和友好。
“万院长您好，我是红山学院白骁，临时留学过来，承蒙关照。”
曾经对南方文化几乎一窍不通的部落少年，此时已经可以非常熟练地运用南方的各种礼节。这让万君竹简直受宠若惊，待客热情高涨。
“哪里哪里，能够接待几位贵客，鄙院简直蓬荜生辉……”
寒暄了几句后，万君竹又说道：“距离雷石城的折叠通道开放还有段时间，不如我带几位游览一下希望港？这里也算我的半个故乡，我年轻时曾在这里求学，很熟悉当地美食哦。”
对此，白骁等人早做过功课，纷纷表示理解。
在圣元帝国，折叠通道的普及率较秦国实际上要略低一些，原因众多，部分是因为特殊的地理条件限制，但更主要则是新兴魔具的普及，必然会受到旧有利益集团的打压。
无论如何，从希望港前往雷石城，要么搭乘飞船、马车之类传统交通工具，花上一两天时间。要么就只能等希望港的折叠通道轮班轮到雷石城。
此时距离折叠通道开放还有接近半日时间，的确是个就地游览的好机会。
万君竹飞快地适应了自己的导游角色，伸手指向一旁：“说到希望港，它其实不仅仅是圣元帝国通往希望之海的最大港口，同时也是这个国家历史最为悠久的遗迹之一。希望港始建于雷王朝中期，至今有超过四千年的漫长历史！它是人类大迁徙的重要节点，象征着人类走出东大陆的第一步。可以说没有希望港，就没有遍及东西大陆的人类文明……”
年轻的院长竭尽所能卖弄着自己临阵磨枪恶补的学识，一时间仿佛真的回到了十几年前，他在希望港勤工俭学，给人兼职导游的时代……
可惜万君竹的回忆才刚刚泛起在心田，就被人打断了。
蓝澜目光流露戏谑，轻笑说道：“最早从东大陆迁徙向西的可是我们诶！早在火焰王朝时代，我们骄傲的白衣部落就被打得落花流水，不得已沿着北部的小径逃窜到了西大陆。之后火焰王为了斩除后患，还动员举国之力烧断了东西大陆的连接小径，彻底分离两地，让我们有家难回。你现在居然当着我们的面说什么希望港是走出东大陆的第一步，你是在恶意歪曲历史！”
被蓝澜用真实历史当场糊脸，万君竹简直有心梗发作的趋势。
至于吗？！少女你至于吗？！就为了抬这一杠，把自家黑历史都甩出来？
白衣部落被火焰王追杀到西大陆，是什么光荣的历史吗？为什么你能这么理直气壮地炫耀啊！
蓝澜说道：“当年被打得满地找牙的白衣部落，现在已经能够引领时代的浪潮。而曾经威风无限的元素使者们却已经彻底埋入历史的尘埃……这种桥段，不是人民群众最为喜闻乐见的三十年河东三十年河西的复仇故事吗？”
万君竹忍不住道：“你这是三千年河东，三千年河西了！”
“所以是不是比你炫耀的区区四千年的希望港更有历史的厚重感了？”
万君竹顿时感到浑身无力，才刚刚点燃的热血冷却如冰。
好在总算是有人替他解围。
清月认真地问道：“万院长，这希望港既然有四千年以上的历史，那就意味着它跨越了多个时代：从元素王朝到人魔大战，再到后来的魔道大兴。有没有留下相关的时代烙印呢？”
万君竹精神一震：“烙印当然是有的，比如你若是用元素域的神通来感知这座港口的环境，应该就能发现这里的元素浓度特别高，尤其是和西大陆相比的话。”
说着，他伸手指向一望无垠的大海：“港口紧挨着大海，然而这里始终凝聚着相当浓度的雷元素，并不会沿着大海流失……这是因为雷王朝曾经在这里打造过一座宏伟的元素池，尽管因种种原因，元素池已经不复存在，但希望港仍然会自然而然地凝聚雷元素。如果几位感兴趣的话，港口南部还有一个小型元素博物馆……”
万君竹话没说完，就发现两位部落少女的面色变得肃然。
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