待到赵书彦满意地从库房回来，与小暖交流想法时，小暖才跟他提了这是秦记店铺的事儿，“方才与秦掌柜闲聊，得知咱们来自济县，他提起济县的客来香的掌柜木商，日爰才知这是秦记的店铺。”

赵书彦笑容不改，“愚兄在库房几个未开封的箱子上也发现了秦记的印章，表弟慧眼识珠，挑的铺子果然不错。”

他没有生气？小暖眨巴眨巴眼睛，“表哥认得秦记的印章?”

跟现在的商标相似，大周的大商号都有自己的防伪刻印。因与秦记打交道少，小暖并未见过他们的标记。

“前些日子着人查过”。

对面来了一辆无标记的马车，车夫的眼神不善，绿蝶贴在小暖身边未动，路上几个“行人”位置稍移，便隔开了小暖与马车之间的距离。

赵书彦的目光微闪，把一无所觉的小丫头拉到路里侧挡住她的视线，继续说道，“愚兄拐弯抹角地打听到几个口碑不错的香料铺子，咱们先去转一转，货比三家再做定夺。”

同样带了假面的绿蝶低头沉思，此时姑娘是秦日爰，在这京城里会是谁想对他出手？

小暖觉得赵书彦说得有道理，“也好，咱再去转转。”

转了四家香料铺，两人晌午回到客栈商量该选哪家。

小暖自然是倾向秦记，“秦记是大商号，总部又在南部的潮洲，咱们去南部港口码头囤货，他们人脉熟容易成事儿。而且秦氏顾及声誉，咱们只要给足了钱，就不用担心秦掌柜做什么小动作，小弟看人还有几分准头，秦掌柜不似坏人。”

赵书彦笑道，“表弟所言甚是，秦记的确是最好的一个。”

小暖心头一跳，便听赵书彦说道，“总不能人云亦云，秦记能力如何，咱们总要亲眼看过才见分晓。”

小暖倾身，低声问道，“表哥不会是想……？”

赵书彦的手指头轻弹在她的额头，“傻丫头，表哥岂是那等小肚鸡肠之辈？”

难道你不是吗？小暖捂着脑袋，以目代口。

“知己知彼百战不殆，秦记手伸到了登州，愚兄自然要知道他们有几斤几两。”赵书彦毫不掩饰自己对秦记的戒备，“咱们先跟他们多做几笔买卖，摸清了他们的情况，再决定是敌是友！”

其实她跟秦记，真的是朋友来着……小暖点头，“那咱就选秦记？”

“然！”

订下人选，接下来便是商量南下广明二州之事。此去广明千里之遥，小暖还带着家眷不好动身，可是若不去，把十几万两银子交给赵书彦和秦掌柜，小暖又实在不放心，思量来思量去，还是得去。

小暖与娘亲商量此事。秦氏听到女儿要南下月余，怎么可能不担心，“一定要做么，咱又不太缺钱用……”

“女儿走这一遭，是想把咱们手里的钱翻个倍。钱多好做事，咱们今年要做棉布生意，到现在如何用棉花纺线织布还没倒腾明白，更别提接下来还有染布等诸多步骤，总要有些本钱才禁得起折腾。”小暖耐心给娘亲解释，现在她的织布行研究棉花进入瓶颈期，买设备扩人力都需要砸不少钱进去，而绫罗霓裳赚的钱不能全放到织布行，否则店铺运营就会出问题等等。

然后小暖又把此去明州可赚大钱的事儿跟娘亲讲了，秦氏不好再拦着，只得道，“下次再赚大钱，咱能找个近点儿的去处不……”

小暖眯起眼睛咯咯笑了，“去明州也没什么，女儿生意做大了，总要到处跑的。娘和小草也不必急着回乡，咱们一路往南走，你们在扬州下船游玩些时日再去杭州，女儿在明州做完事再北上与你们汇合，到时候咱们一路踩着春光回乡，正好翻土种田。”

她们也去？秦氏睁大眼睛，一时说不出话。

时间就是银子，小暖与赵书彦商量下三日后启程。

一边与秦掌柜、赵书彦安排南下的事，小暖一边与娘亲和妹妹在京中尽情玩耍，能吃的能玩的，都玩了个遍。这一行中遇到十几次险情，都在小暖母女无察觉的情况下，被绿蝶等人化去。

这让自认到了自己的地盘，打算让小暖三人有来无回的柴玉媛大为恼火却又无计可施，因她总不能明着来。而陈祖谟，却与岳父商量“大事”，无暇顾及小暖母女。

慧清派过来打算探小暖虚实的人，也都无功而返，更觉小暖深不可测。

转眼间便到了正月十五之夜。

上元佳节，灯如昼。玩了一日的秦氏和小草只在门前转了转，便回客栈歇息，赵书彦忙着出门快船之事还未归来，小暖独自趴在灯前翻看她能找来的所有关于香料的书籍、南部商号的情况。此行事关重大，她不能不谨慎。

绿蝶走过来轻声道，“姑娘，三爷请您过去一趟。”

明日该启程了，也给跟三爷告个别才是。小暖起身随着绿蝶往外走，不想去的却不是王府，而是一座茶楼。

临街可观灯的雅间内，三爷临窗而坐，正在饮茶。他今日穿了一身天青色长袍，看起来甚是潇洒舒适。

这袍子是她家绫罗坊出品的，三爷穿上果然更仙儿了，小暖美滋滋地跑过去，“三爷。”

严晟轻轻点头，“这几日玩得如何？”

“甚好。”小暖喜滋滋地讲着她们都去了哪里，玩了些什么，大黄做了什么糗事等，严晟的嘴角也跟着翘起。

待小暖说得口干舌燥，喝了一大盏茶之后，严晟才道，“此次南去，你们坐的快船也是秦记的，无须担心路上的安稳。若是有货需要押运，去各州城找九号镖局的分号。”

小暖立刻点头，大有“三爷在手，天下我有”的感觉。

严晟又叮嘱一阵才道，“严令港口的圣旨会在一个月后到达明州，你不可耽搁。”

小暖眼睛明亮，“三爷放心，一个月内小暖定能成事，您坐等着数钱便好！”

严晟点头微笑，“好。”

小暖看了三爷一会儿，忽然觉得有点不对劲儿，“是不是出了什么事儿，小暖怎么觉得您急着让我出京似的？”

便是这样瞒着，她还是觉察到了些不对。严晟点头，“是有些事情不想你掺和进去，不是什么生命攸关的大事，你尽管带着家人南下去玩儿。”

“三爷，小暖是去赚钱，不是去玩！”小暖表示抗议。

“好。”严晟应了一声。

小暖觉得不大好意思，便俯身观灯火。然后，几乎是本能的，小暖的目光逮到一个非同寻常的身影，她一把拽过三爷，“银子！”

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