李氏又补充了一句，“我就这么一说姐就这么一听，要是不说四郎他奶奶那边……”

秦氏看着不敢抬头的弟妹暗暗叹息。弟妹的性子跟她以前一样，没主见又怕事儿，任劳任怨地把家里的活都干了，就盼着一家子能平平安安地过下去。只是弟妹的运气比她好，嫁了个二弟这样正经过日子的男人，还生了俩儿子。以前秦氏总盼着自己要是有个儿子该多好，但现在却庆幸得亏她没儿子，否则她也攒不起勇气带着孩子从陈家出来，过上现在的日子。

秦氏耐心给她解释，“怎么说他们也是我的亲侄子侄女，要是我真去玩带上他们也成，可这是去见万岁爷。到时候第四庄里来的都是贵人，我把他们锁在屋子里不像话，放在外边又怕他们惹了贵人摊上事儿，还是不带得好。”

不管成不成，得了姐的答复她就能会回去交差了，李氏连连点头，“就是这个理儿，多一事不如少一事。”

说完了这事儿，李氏便不吭气了，一边摘棉花，一边听着秦氏和展宏图的娘亲小吴氏、宫里来的嬷嬷还有翠巧的娘亲郑氏说闲话。待孩子醒了就到地头的树底下喂奶看孩子，没说棉花籽的事儿也不说走，只跟翠巧聊着怀孕该注意些什么。

秦二郎放学回家见他娘不在，也跑过来帮忙。听到大姑要带他京城，踏实稳重的二郎一蹦多高，惹得大黄都过来跟他比蹦高，几个小家伙儿又是一顿闹腾，看得小四郎都咧嘴笑。

天擦黑后李氏琢磨着丈夫该到家了，才带着三个孩子回村，赶巧跟秦二舅前后脚踏进了家门。忙活了一天的秦二舅举着四个月大的小儿子稀罕着，听着大儿子说要进京、闺女说跟她小草姐都干了啥，李氏则进厨房和面烙饼，准备晚饭。

待一家人用了饭，二郎去读书，闺女和四郎睡下，李氏才跟丈夫说了今天的事儿，然后道，“娘说要棉花籽也没说多少斤，我实在张不开嘴，你说娘要问起来该咋办？”

累了一天的秦二舅闷声道，“你做得对，咱们就是不该张这个嘴。”

李氏听了，悬了半天的心才算踏实下来。

秦二舅又道，“你在村里不知道棉花和棉籽有多抢手，本地外地的商户们挖空心思地讨好秦东家和小暖，还买不到呢。这样的好东西，姐能分给村里每户十几斤已经够意思了。一家种两亩棉花就得占着俩大人收拾，老宅里就那么几个人，娘要棉花籽肯定不是为了自己种。这事儿不地道，我明早个过去跟他们说一声。”

这样最好不过，李氏又低声道，“娘张了嘴，咱们也别惹她老人家不高兴。要不把咱们家得的棉花籽匀给老宅一亩地的？全种上我也忙不过来。”

“你在家带孩子也辛苦，别种了。”秦二舅现在是铺子的掌柜，月钱加上分成下来够一家子吃喝，还有富余。

李氏小声道，“明年四郎就会走了，二妮儿就能看着他，我去收拾棉花正好。一亩地也累不着，还能多个进项，再过两年二郎就要说媳妇了。”

秦二舅叮嘱道，“姐说让二郎先跟着小暖干几年，看他怎么样再说，让咱们别着急。”

李氏含笑应了声，“快睡吧，明早还得早起呢。”

秦二郎今年十二岁还不到说亲的年纪，但上门给他提亲的就来了十好几个，他们相中的不是二郎，而是小暖的表弟。秦二舅两口子是老实人，怕娶个这样家门的儿媳妇进了门，不能安生过日子。娶妻是大事儿，要是弄个大嫂那样的进门，一家子都不得安生。

他们这边睡下，小暖家里依旧灯火通明。黄子厚正在报数，“今天三个庄子加起来，共摘了一千二百三十一斤棉花，第二庄和第三庄的都运去了棉坊，第一庄的存在库房里，等那边空了再往外运。今天棉坊的工匠们共弹出两百斤棉絮，棉籽得了近六百斤。棉絮送到了棉坊防线，棉籽拉回来入库着人日夜看着，大黄也搬到库房门口去睡了。”

大黄是干家的好狗，有它守着秦氏心里踏实，“库房里放几个老鼠夹子。”大黄不喜欢猫，所以家里一直没养，怕老鼠咬的东西要么吊起来，要么放老鼠夹子。

黄子厚笑了，“夫人放心，有玄舞大人和风露道长他们比着抓，咱们庄子里的老鼠早就不敢冒头了。”

见贺风露四人用老鼠练习暗器、轻功和耳力，玄舞觉得这法子不错，便借鉴过来练她的手下人，第一庄老鼠都快让他们抓得绝种了。秦氏笑着，“他们真是太能干了。”

小暖吩咐了明天的事儿，让黄子厚退下，然后与娘亲商量着什么时候启程，“棉坊的事儿我安排好，三天后咱们再启程，这三天娘看着收棉花，别累着。”

看着一地的棉桃，秦氏敲了敲酸疼的腰，哪还知道什么叫累，“你放心去，这里有翠巧和子厚帮着，我能看过来。”

扶着娘亲躺在床上，小暖一边给她按腰，一边听她絮叨，娘亲越说越兴奋，小暖越听越高兴。秦氏最后叹了口气，“大郎他奶奶让你二舅母过来递话，想让大郎和大妮儿跟着咱们去京城，我没答应；她还说要棉花籽，你二舅母没张嘴，我也就当不知道……”

小暖哼了一声，“想得美，城里的商号东家掌柜们在女儿面前排排站，高矮胖瘦、黑白丑俊任女儿挑，女儿还一个也没给呢。”

秦氏一巴掌拍在女儿的腿上，“这话你也敢乱说，让三爷听到了可咋整！”

小暖嘿嘿笑着，“娘放心他的耳朵没这么长，听不到的。”

“那也不能乱说。”

“好……不乱说。”

门外的叼着草穗看月亮的玄舞，除了蟋蟀叫，她啥也没听见，不过今天从泸州来的那个布商，长得还真是满俊的，可惜太弱了些……

第二天小暖早早起来跑去城里忙活，秦二舅则去了秦家老宅，跟爹娘说了大姐的意思，“大姐是去见圣上，不方便带着大郎和大妮儿，怕他们惹了贵人添祸。”

秦三好没吭声，白氏讽刺道，“她这大姑的还真是当得轻省！”

秦大舅黑了脸，秦大妮儿不依，“我才不会惹事儿，二郎干嘛我就干嘛还不成嘛。”

秦二舅安抚她道，“你大姑说了，以后出去玩带着你，莫闹。”

秦大妮儿鼓起腮帮子不干，却被她娘张氏一巴掌扒拉到一边，急切问道，“那棉花籽儿呢？”

“大姐那边棉籽小暖都安排好了，匀不出来。等我分到了，拿过来一亩吧。”

白氏瞪圆了眼睛，“不是两亩吗！”

秦二舅皱眉，“我家也种一亩。”

张氏叫了起来，“我说二弟，你一年几十两银子的挣着，还让弟妹付这个辛苦干嘛？”

秦二郎闷声道，“二郎过几年就要说亲了，我们怎么也得攒点钱。”

秦三好点头，“是这个理儿。”

秦大舅酸溜溜道，“等二郎娶媳妇拿还用得着你们掏钱？连房带礼金，大妹早就替你准备好了！”

“二郎是我儿子，我有胳膊有腿的，娶儿媳妇哪能让姐出钱帮衬，我还想在村里混呢。”秦二舅撂下这句话，站起身走了。

白氏冷哼一声，“听见没，老二拿大巴掌扇你们的脸呢，你们自己争点气吧，你们不要脸我还要呢。”

秦大舅气得直翻白眼，饭也不吃就去了南山坳。

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