第二天一早，用脂粉遮住憔悴的李皇后去慈宁宫给太后请安，谁知太后这一觉竟睡到日上三竿，本就精神不济的李皇后到内殿给太后请安时，走路都有些发飘。
待看见比自己还憔悴的太后，李皇后心一酸眼泪掉了下来，“母后，儿媳不孝，让您跟着操心了。”
太后强打精神，叹道，“哀家也没想到，圣上会那般护着华淑。”
李皇后握紧拳头，指甲折在掌心里，就听太后又道，“也是你们不争气。”
李皇后又折了一根指甲！后宫里的那个女人不想争气？可这口气不是想争就能争的，她咬牙道，“今年采选时，咱们再挑几个貌美的留下。”
太后皱眉忍着身上一阵阵的疼，心情烦乱，“这些年咱们留下的人还少么，她们哪个入了圣上的眼？‘衣不如新人不如故’，华淑两样都占了，她是人故颜色姝！宫里的老人颜色不及她，新入宫的颜色便是比她好的也不及她了解圣上的心思。”
“难道就让她这么嚣张下去？”李皇后声音拔高，太后这话的意思是她不想管了，要任由那贱人在宫里胡作非为，绝不行！
太后眉头皱紧，李皇后蔫了，“母后……”
“若非你昨日寸寸相逼，她能得了贵妃的位子？现在是我儿要护着她，难道你还要跟我儿作对？”太后烦躁着。
李皇后接着赔不是，“儿媳知错了，请母后息怒。”
“哀家老了，撑不了几日就要去见太上皇了，没得精力管你们这些琐事。你若是还想不明白，皇后怕真是要换人做了。”太后无力挥手，“去吧，什么时候想明白了，什么时候再来见哀家。”
李皇后跪地哭泣太后也不理，她只得回了永福宫。
回到宫里没多大一会儿，易王妃便到了。李皇后将一腔怒火都撒在儿媳的身上，“昨日你怎不进宫？”
易王妃老实认错，“儿媳昨日不知宫里出事了，请母后恕罪。”
李皇后用手支住沉重的脑袋，目光便落在了她的肚子上，想到了忽然怀孕的陈小暖，“你的肚子这几年怎不见有动静？”
易王妃自然听说了嫁入晟王府刚两月的小暖有孕的事，也知道母后这会儿气不顺，自己说什么都是错，干脆什么也不说，任由她念叨。
“趁着还年轻，你该多生几个，以后能免去很多麻烦。”李皇后叮嘱道，若是她能多生两个儿子相互帮衬着，哪还有柴严晟什么事儿！
“是。”易王妃轻声应了，她当然想生，可这又不是她一人说了算的。
正说着，宫人来报说易王到了。易王妃见了易王屈膝行礼，便退到一旁，跟一截木头桩子一样。看着儿媳，李皇后总算能理解太后看着自己时是什么心情了。
来气！
“华清去陪陪你祖母，本宫与易儿说几句话。”李皇后干脆眼不见心不烦，将易王妃撵了出去。
待宫女都出去后，李皇后急促道，“娘刚去看了你皇祖母，她老人家怕是要真的不成了。你们兄弟几个中，你皇祖母最看中的就是你，你可不能让她失望。”
易王在李皇后身边坐下，才道，“父皇命儿这几日去玄妙观、永福寺和琴鸣山上香为皇祖母祈福。”
能代替建隆帝去为太后祈福，这是建隆帝对易儿皇家嫡子身份的认可，李皇后大喜，“你父皇也是很看中你的，你再加把劲儿，太子之位便是你的了。”
易王平静地道，“父皇一直很看中孩儿，只要母后不再与华贵妃作对，以后也是如此。”
“为娘做这些还不是为了你，华淑再折腾下去，她们母子就要骑到咱们母子头上去了！”李皇后的声音忍不住拔高了。
见到母后的情绪依旧这么激动，易王决定将话说得重一些，“母后，舅父说三弟无意争夺帝位，不过母妃再与华贵妃作对，三弟就会站到七弟那边去了。杨大人虽与三弟走动不多，但他给三弟妹的生意行了许多方便。三弟重视弟妹，讨好弟妹比讨好他容易得多。”
“他敢!”李皇后目光变得锐利。
易王反问，“他为何不敢？父皇百年之后，无论谁登基，以三弟之能都是朝中栋梁。若七弟登基，您觉得淑妃会为难华贵妃么？”
李皇后狡辩道，“经了柴严亭一事，老七的血脉已经不纯了。”
“他的血脉纯不纯都是由人说的。就算七弟不行还有四弟呢，三弟与宁太傅一家也走得很近。”易王又道。
“他倒是会左右逢源！”除了柴严昌之后，李皇后本以为皇位已是她儿子锅里的一块肉，随时可以吃下去。所以她才不似之前那般步步为营，敢在华嫔的事上跟建隆帝叫板。怎么听儿子这意思，守着锅盯着肉的不只他一个呢？
不行，决不能让淑妃、贤妃、宸妃甚至华淑那贱人骑到她头上去作威作福。
见母妃多少有些松动，易王又劝道，“江山社稷与华贵妃孰轻孰重，还请母妃掂量清楚。若是母妃再与华贵妃闹下去，让父皇因此厌倦了孩儿，到最后竹篮打水一场空，孩儿绝不会苟活于世，还请母后三思。”
易王站起身，转身头也不回地走了。儿子决然的背影与柴景征重合，李皇后的眼睛发胀发涩，她面目怆然，盯着紧闭的宫门久久不动。
朱荣进来低声劝道，“娘娘且忍她这一阵儿，待易王登基，这天下还有谁能大过您去。到时您还不是想怎么拿捏她就怎么拿捏她？”
只要不牵扯到夺走她丈夫的华淑，李皇后也算是个睿智的女人，待她冷静下来，便知如何应对面前的局面。
傍晚，李皇后赶在建隆帝去给太后请安之前去向太后认错，等建隆帝来了，她当着太后的面声泪俱下地圆了建隆帝的面子。建隆帝只是淡淡地应了，便让她退了出去。
待李皇后走后，太后也是无奈，“她是你的正妻，为你生儿育女，帮你操持后宫，你却半点不将她放在心上，也难怪她这些年行事越发偏激。”
建隆帝冷声道，“是她不知足。该给她的荣耀儿都给了，儿已年过半百，哪还有旁的心思。”
“你若无那份心思，为何还要将华淑留在身边？”这也是太后百思不得其解的地方。
建隆帝没吭声。只有看着华淑一如当年的模样，建隆帝才能找回年轻的感觉，觉得他还不老，这是宫里那些年轻妃嫔没给不了他的，这两个月来，他越发清楚地认识到了这一点。
儿子这辈子，怎么就粘上了这么个祸水。太后无力叹了一声，“哀家也不是非要除了华淑，只是你把她提到贵妃的位子上，不怕晟儿生出不该有的心思？”
建隆帝一脸自信，“晟儿心不在此，便是他有此心，朕也会让他消了。”
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