八月二十三这日，华安歌终于带着长长的车队，到了京城。

参加完表哥的婚礼，又在京中待了一个月，华安歌才返回临江，谁料到在家呆了还不足一月，封贵妃的圣旨便到了华家。华家出了贵妃，临江官员登门相贺，华家依规矩摆宴席相庆，可华远怀却忧心忡忡。

“表哥，姑母可还安好？”华安歌见了表哥，先问起宫中的姑母。因为父亲觉得姑母不会平白无故被封为贵妃，她定是受了大难，才有此后福。

三爷微微点头，“已经安好。”

已经安好，就是前一段不安好了？华安歌不知该怎么给父亲去信，道明此事。父亲因为担心姑姑，眉头几日都没松开。

母亲私下跟华安歌抱怨，在父亲心里，姑母比他们母子四个都重要。华安歌安慰母亲，告诉她并不是他们母子不重要，而是他们都在父亲身边被他守着、护着，姑母却远在京城，父亲够不着，所以才没着没落的。

“父亲给姑母准备了不少家乡的土仪，后日安歌就给姑母送进去。”华安歌笑道，“表嫂在第四庄么？”

虽然不孝，但回到这里后，华安歌迫不及待想见的却是小草。他离开京城后，无一日不想她。

三爷含笑，“她有孕在身不便出来迎你，随我来。”

华安歌惊得半晌没回神。上次他来时表嫂才嫁给表哥，距今满打满算也才三月，表嫂竟已有孕了！可惜他知道得太迟，否则就可以将恒昌楼里那株百子千孙石榴根雕运过来，给表哥表嫂送来当贺礼了。

小暖闻言惊了，通过家里那一大堆咬钱蟾蜍，她晓得了表弟有些本事，但没想到竟如此了得，“恒昌楼的石榴根雕竟是出自表弟之手？三爷，那根雕有一人多高，枝叶繁茂，逼真生动，是世间难得的珍品。若非那是恒昌楼千金不卖的镇楼之宝，我早就将它扛回来了。”

华安歌见表嫂竟晓如此喜欢自己雕的根雕，非常开心，“不用表嫂去扛，安歌待会儿就去信，让人用船运过来。”

这怎么好意思呢？但是三爷与华安歌这么亲近的关系，谈钱太伤感情，推辞又显得虚伪。于是，小暖笑道，“不用特意找船，扬州绫罗分号每月都有货船北上，让他们顺路运过来。等货船回去时，表嫂送你一船木头，给你练手，期待你再出仙品。”

说完，小暖笑眯眯地看着三爷。她没有好木头，不过三爷肯定能定有，她记得王府库房里就有不少块。

小暖说出口了，三爷自然不会拆她的台，含笑点头，“如此甚好。”

华安歌推辞道，“那不过是安歌用路边捡的树根雕成的，表嫂送到我家的布料和衣裳已比那块木头珍贵数倍了。”

小暖的棉坊分店，已经开到了临江。

小暖认真道，“木雕和几块布料，哪能相提并论。”

送礼需投其所好，喜欢便价值千金，不喜欢便一文不值。在母亲和小妹眼里，华安歌雕刻的木头比起表嫂的布料，便是一文不值了。得遇知音，华安歌开怀，与表哥表嫂兴致勃勃地谈论了好大一会儿，才问道，“小草妹妹可在庄中？”

小暖点头，“她刚从我这里过去。”

华安歌双耳微红，“安歌给安人、小草、大黄都带了礼品，这就送过去。”

也快晌午了，三爷和小暖也一块到了第四庄，一家人为华安歌接风洗尘。

华安歌送给秦氏的是他的母亲准备的礼品，零零总总的装了一大箱，大黄的是用兽骨雕成的球，小草的是他亲手雕的铁木棍。

这木棍两头雕着较深的云纹，木棍正中的纹路很浅，握着不咯手还防滑，小草拿起来，发现长短粗细和分量正趁手。她立刻就喜欢上了，到庭院里舞得虎虎生风。

待小草收着以后，华安歌忍不住拍手叫好，大黄也疯狂地摇尾巴拧身子表达它的喜悦。

得了这么好的兵器，小草正兴奋着，她指着棍头上的花纹对华安歌讲，“安歌在这里雕上小草的名字，能雕多大就雕多大。”

“雕名字？”华安歌不解。

“以后小草跟人打架，就能在他身上刻上记号，一看就知道是谁打的。”小草说这话时，豪气冲天。

小暖无语，秦氏脸上挂了黑线，华安歌也不想让小草的闺名刻在不相关的人身上，给她出主意，“雕名字还不如一头雕‘该打’、一头雕‘找揍’，这样打出去更有气势。”

小草眼睛都亮了，“好，这个好，就要这个，安歌给我弄！”

还不等华安歌应下，秦氏就忍不住吼道，“我看你还不如让安歌用钻头给你在棒子上钻几溜窟窿！“

“钻窟窿干啥？”小草没明白。

“窟窿里插上钢顶针，棒子就成了狼牙棒，更有气势！”秦氏回道。

“狼牙棒啊……”小草一脸憧憬。

秦氏黑了脸，“你要敢弄，娘天天拿着它揍你的屁股！”

小草一听就咧了嘴，还是算了吧，狼牙棒啥的虽好，但等圆通回来看到，该不喜欢了。

小暖笑倒在三爷身上，腮帮子都酸了。

大黄见大伙这么高兴，在屋里东蹿西跳得跟着傻乐。三爷搂着小暖，笑容直达心底，他暗暗发誓，一定要守住这份欢乐。

八月二十五日，华嫔的封妃大典在重华宫如期举行，小暖一家子盛装观礼。

听着建隆帝亲口拟的旨，看着那金晃晃的贵妃印由德喜亲自捧过来，交到华嫔手中，秦氏激动得差点落泪。

她还一直担心，建隆帝死了娘娘还只是个修仪该怎么办，现在好了，娘娘摇身一变成了贵妃。别人叫太妃，她叫太贵妃，听着就厉害！

贵妃是后宫中仅次于皇后的妃子了，这若用寻常人家的称呼论，不算平妻也算贵妾，是建隆帝身边有身份的女人。娘娘熬了半辈子，总算熬出头了。秦氏擦擦眼泪，替她高兴。

待后宫的四妃、六嫔、二十七世妇、八十一御妻依身份尊卑上前给华贵妃行礼道喜后，小暖和易王妃上前道喜，然后才是秦氏和小草这些外妇。

华淑亲自扶起秦氏，拉起小草，三人执手相看，竟都是泪眼盈盈，恍如隔世。

娘娘瘦了，手还这么凉，她这一阵儿定吃了不少苦，秦氏心酸，说不出话。

小草则觉得娘娘今天美呆了，“贵妃娘娘今天好美，好美，好美。”

华淑今日褪下她一贯穿着的素净清雅的衣衫，换做盛服。衣袍上是繁复精美刺绣，外罩金缕衣，富贵端庄。她头上圈鬓发略蓬松，头顶的小髻稍前移低垂，以金玉流苏为饰。鬓间牡丹，额贴鹅黄，让她本就十二分的颜色更加夺目，真真是艳压后宫，六千粉黛无颜色。

听小草这样说，华淑含笑，“那小草将本宫画下来，可好？”

小草非常非常认真地摇头，“小草不能。纵是丹青圣手，也画不出娘娘的半分美丽。”

郑美人等人恨不得把白眼翻到天上去，淑妃上前，笑道，“小草这小嘴儿越来越会说了，是跟你姐姐学得么？”

听听人家多会说话，一张嘴就把自己的俩闺女全夸了。秦氏正挖空心思地想着怎么夸回去时，宫门口有太监高声喊道，“圣上驾到——”

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