几个人微妙的表情变化落入秦山几人的眼中，一个个气得不行，恨不得把这帮贪心不足、得寸进尺的东西揍一顿，再把田地收回来，白白荒着也不给他们种。

只是这里是老牛村的地界儿，对方人多势众，真的打起来吃亏的还是他们，便只能按捺住动手的冲动看向秦笑笑。

“若是我不愿减租，你们就不会让我安生是吗？”秦笑笑瞥了眼暗自得意的褚二虎，目光落在了那几个意动的人身上，语气变得愈发和缓，似是有意妥协。

“东家，您把田地佃给我们，我们肯定帮您侍弄的好好的，这样您好我们也好。”

有人终于忍不住了，站出来畅言自己的一番道理：“可是我们村啥情况您也知道，您就大发慈悲，少收点租子吧。像二虎说的，您家大业大不缺这点粮食，我们却靠这点粮食活命啊！”

秦笑笑微微颔首，看向不发一言的村长：“你是他们的村长，你觉得这租子该减吗？”

其他人一听，纷纷揣摩她的意思。

这是觉得他们老牛村的人不好对付，想借村长的威信管束他们，还是真的不知道该不该减，要村长替她拿主意？

想来想去，他们一致认为秦笑笑是个有主见的人，不可能让村长替她拿主意，定是不想跟他们撕破脸皮斗的两败俱伤，所以想拉拢村长，借村长的手让他们不得胡来。

“村长，这是关系到咱们二十户人家能不能填饱肚子的大事，你可得想清楚再说啊！”

褚二虎一骨碌的从地上爬起来大声叫嚷道，意图把村长拉到自己这边，联合所有人跟秦笑笑讨价还价，争取把租子压到最低。

其他几个意动的村民纷纷劝说道：“村长，咱们的日子太艰难了，一年到头不停歇，却连给孩子买块糖的钱都没有，难道咱们老牛村要世世代代过这种日子吗？”

“是啊村长，我们要求减租不是为了自己，是为了总也吃不饱的孩子啊！现在只要你一句话，他们就能吃的好一点，你也不忍心看着自家的孩子整日饿肚子是不是？”

“不光是孩子，还有家里的老人? 我老娘明年就六十了，我不想给她修瓦罐坟，等我以后老了? 也不想子孙给我修……”

瓦罐坟三个字一出? 所有人都沉默了? 表情从一开始的不甘、恐惧、绝望，到最后的麻木，令秦山等人心惊。

“姐? 瓦罐坟是啥？听着怪瘆人的。”六斤搓了搓小臂上冒出来的鸡皮疙瘩? 缩在胡晴晴身后小声问道。

胡晴晴摇了摇头，她也不知道。

一旁的陈丰突然出声：“多年前京隶一带出现大旱饿死了不少人，褚氏的先祖为了节省口粮让子孙活下去? 结伴住进一个山洞里活生生的饿死了。后来村里的老人满六十未死者? 会修一座瓦罐坟让他们住进去? 每天送一次吃的就在坟口添上一块土砖? 直到坟口彻底封死。”

胡家姐弟瑟缩着身子? 眼睛瞪得老大：“这、这太可怕了……”

“原来这事儿是真的啊！”秦山没有被吓倒? 就是面色不太好看：“以前就听人说起过，我还以为是乱传的。”

青山村和老牛村同属乐安辖内，但是两个村子一个处在大山，一个相对封闭，根本没有任何关联。有关老牛村的事? 青山村的人可能听过? 却是把它当作故事来听? 想不到会是真的。

另一边? 原本不想沾手减租这件事的村长，被褚二虎等人逼到了角落里，不得不做出选择。

他看了眼面带微笑的秦笑笑? 心底不由得一寒，猛地闭上了眼睛。等他再睁开时，直接看着还在煽动其他人的褚二虎，厉声喝道：“够了！”

褚二虎一懵，随即大声质问道：“村长，你这是要做整个村子的罪人不成？”

村长能被村民们推举为村长，必然有他的过人之处。他没有理会褚二虎的无理指责，对那几个跟他一个鼻孔出气的村民说道：“咱们老牛村四十三户人家，佃来的田地共计二百六十亩，除了秦东家的租子是两成半，另外三个东家都是三成。既然你们想减租想让老人孩子过好点，光秦东家的这点田地咋够，不如大家齐心协力，让那三个东家的租子也降一降。”

在场的没有一个是傻子，如何听不出村长说的是反话。

以褚二虎为首的一帮人恼怒不已，赤脸白眼的说道：“村长，原来你真的收了她的好处，铁了心要跟整个村子为敌了！”

村长暗暗叹了口气，看向剩下十来个没有表态的村民：“你们是咋想的？”

村民们面面相觑，他们当然想降租了，可是这件事太难达成了。万一成不了东家把田地收回去或是卖给了别人，他们上哪儿找租子少半成的田地，失去的粮食又找谁补？

纠结了一会儿，其中一人当先站出来说道：“村长，东家的田地挺好的，每年到手的粮食笔以前多出四五十斤，我已经知足了。”

有人带头，其他人也纷纷说道：“是啊是啊，这租子本来就没有多收，再逼着东家降租实在没道理。”

褚二虎等人一听，恨不得把这几个扯后腿坏他们大事的家伙揍一顿：“没种的东西，在一个黄毛丫头面前连屁都不敢放，你们还是不是男人？”

最先表态的村民梗着脖子反击：“至少比你们几个只会逮着软柿子捏的有种！”

可不，褚二虎他们敢如此大胆的逼秦笑笑降租，不就是觉得她一个小姑娘好欺负？不然这么多年下来，怎么没见他们逼迫另外三个东家减租？

“好，好，你们有种！”褚二虎凶狠的盯着村长等人，心里恨极了：“我倒要看看，你们佃的那几亩地，明年还有没有本事交上两成半的租子！”

这话简直是赤裸裸的威胁！

村长等人的脸色变得十分难看，很清楚这个混不吝的玩意儿干得出一把火，将他们辛辛苦苦种出来的庄稼烧掉的事。

这时，冷眼看了场好戏的秦笑笑站起来，笑盈盈的说道“村长，既然你有了决断，我便听你的，这租子不减了。”

村长朝她拱了拱手，笑的有些勉强：“东家仁善，少收我们半成租子，我们自然不能忘恩负义，做出威逼东家减租的事。”

“村长高义。”秦笑笑直接一顶高帽子戴在了村长头上，随即眼锋瞥了眼贼心未死的褚二虎等人，继续说道：“人敬我一尺，我还人一丈，你说是不是？”

褚二虎等人心里升起不好的预感，果然只听她继续说道：“有人想做白眼狼，我岂有不成全的道理，以后我那五十五亩田全部由你们十二家耕种。”

“啥？”村长等人不敢相信这样的好事会落到自己头上，一时忘记了褚二虎的威胁，向秦笑笑确认道：“东家，您说的是真的？真的把所有的田地分给我们种？”

不怪他们惊喜，要知道这五十五亩田是上好的水田，冬季能种小麦，夏季能种水稻，只要风调雨顺精心侍弄，一亩田的出息总是比另外三家高出二三十斤来。

这些地平均分给他们十二户来种，每家能分到四亩半，这样一来只需从别处佃点旱地就妥了。关键是秦笑笑只收两成半的租子，如此他们每户每年至少多收两三百斤粮食。

“当然，君子一言驷马难追，我虽是女子，说话一样算数。”秦笑笑正色道，开始与村长商量五十五亩田如何分配的事。

“狼狈为奸的狗东西，我要跟你们拼了！”褚二虎根本接受不了秦笑笑收回田地的事，一脸暴怒的冲到他们面前，抬手就要往秦笑笑脸上抽。

“褚二虎，你敢！”秦山率先发现褚二虎的举动怒目圆瞪，暴喝一声急忙上前欲拦住他。没想到手还没有挨到褚二虎，突然一阵大风刮过，扬起的尘土迷乱了所有人的眼。

“咔嚓”一声脆响，有什么东西从高空中呼啸而下。下一刻，“啊”的一声惨叫在所有人耳边乍然响起，惊得众人竭力睁开循着惨叫传来的方向看过去。

“哎呀我的娘！”不知谁叫了一声，却是叫出了所有人的心声。

只见前一刻还嚣张跋扈的要扇秦笑笑的褚二虎倒在地上哀叫，右手被一个断裂的树杈子从手背插入，掌心贯出扎了个对穿，刺目的鲜血流了一地。

知情的秦山胡晴晴下意识的看向自家闺女（表妹），见她一副“我也好害怕”的模样，不禁有些无语，没有在外人面前揭穿她的伪装。

六斤和陈丰则是庆幸，庆幸秦笑笑没有被褚二虎伤到。只是见褚二虎这么惨，他们又恨不起来，就站在一旁冷眼看着。

“儿啊，我的儿啊！”褚二虎的老娘看到儿子的惨状，顾不得揉眼里的尘土，扑到儿子身上心疼的大哭起来。

褚二虎的妻子也害怕极了，蹲在边上嘤嘤哭泣，害怕丈夫就此残废。

褚大虎褚三虎以及其他几个一起刁难秦笑笑的村民吓破了胆，惶惶不安的看着秦笑笑，仿佛在看妖魔鬼怪。

怎就这么巧，二虎刚要动手，莫名刮来一股妖风，还把头顶上的大树杈子刮断了，好巧不巧的刺穿了二虎的右手，这右手可不就是他要扇人耳光的手？

看着哭天喊地的褚家人，秦笑笑皱了皱眉，对村长说道：“尽快找个大夫给他看看，万一伤到手筋就不好了。”

村长如梦初醒，急忙对村民说道：“你们谁脚程快，赶紧去城里找大夫。”

有个村民主动站出来，提出去找大夫，没等他往城里跑，褚大虎跳起脚对秦笑笑嚷道：“我弟弟会受伤全赖你，请大夫的钱你必须出了！”

秦笑笑似笑非笑的看着他：“你确定？”

不知怎么的，褚大虎背脊一凉，浑身直打哆嗦，顿时不敢吭声了。

秦笑笑没有理他，继续对村长说道：“这五十五亩田如何分配你们十二家商量着办，商量好了派个人来知会我一声，我会准备好新契给你们画押。另外，二成半的租子不变，但是遇到灾荒年，我会酌情减免田租，不会让你们还不上。”

村长没料到还有这等意外之喜，不禁激动的流下了眼泪：“好，好，多谢东家，多谢东家！”

其他人也听到了秦笑笑的话，纷纷高呼：“东家是活菩萨啊！”

忙活了一整年，一场大风大雨让庄稼减产绝收的事又不是没有过。遇到这样的年景，一家老小不仅要饿肚子，还要倒欠东家一笔田租，得好几年才能慢慢还清。

如今有了秦笑笑的许诺，他们再也不用担心被这样的日子压得透不过气来了。

一旁的褚大虎更是后悔不跌，瞪着哀哀痛哭的弟弟，突然不觉得他可怜了。

秦笑笑没有理会褚大虎希望继续佃田的哀求，跟村长等人打了个招呼，就带着胡晴晴和六斤上了马车，朝着城里驶去。

至于收上来的租子，族长表示会帮把褚家三虎拖欠的租子收上来，然后运到城里一并卖掉，到时候直接跟她结算银子。

马车驶出了老牛村，将褚二虎得哀嚎远远甩在了后面。

“表姐表姐，你实在是太厉害了，一个指头没动就制住了那帮贪心的家伙！”

自从上了马车，六斤的一双小眼睛就没有离开过秦笑笑，眼里灼灼的钦佩瞎子都看的出来，这会儿马屁拍起来也是毫不费力。

“唔，就这样吧，这件事本身不难解决。”秦笑笑一派风淡云轻的模样，不过对她而言，将褚二虎之流打压下去确实没难度。

但是对于没有什么阅历的六斤来说，他的表姐顶厉害了，比他见过的所有人都厉害：“表姐，你说说呗，咋知道村长他们会站在你这边？”

秦笑笑一脸迷惑：“我不知道啊。”

六斤一噎，不可思议的说道：“你咋会不知道呢？你不知道还让他替你拿主意？他要是选择站在褚二虎那边不就全完了？”

秦笑笑拍了拍他的小脑瓜，认真道：“我确实不知道，因为不管村长做出什么选择，都不会改变最终结果！”

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