时间一进腊月，就好像年在眼前了。整个京城都喜气洋洋起来，家家户户都在准备年货。今年风调雨顺，后半年也没发生什么祸事，反倒是推行了种痘这件大事，让整个京城的孩子都摆脱了天花的威胁，难道不值得好生庆祝一番，过个欢乐年吗？
不过万事总不能步调一致，有欢乐的人，那也就有不欢乐的人。
皇后将手里的册子随手一抛，一脸不悦：“说什么失了孩儿要好生抚慰才多赏东西，赵充仪那都是什么时候的事了！再说了，没保住龙胎，难道她们还有功了不成？陆氏还没赏这么多呢。还有玉卉阁，又凭什么赏这些东西？”
心腹宫人低声道：“蒋充媛那里是因着蒋郎中今年立了功劳，这才赏的。”
“什么蒋郎中。”皇后一脸不屑，“是因为蒋桃华吧。”
心腹宫人心里叹息，还是道：“娘娘，安郡王妃是出了嫁的人，就算有功劳，也算不到同族姐妹身上了。蒋郎中为了种痘之事的确殚精竭虑，连母亲生病都未能亲自侍疾呢。”
这个皇后也是知道的。种痘之事向京城之外推广，蒋钧也多次离京亲自往外头跑，期间于氏又犯了一次心疾，他也不在家中。皇帝知道了，叹息说自古忠孝不能两全，又夸奖蒋钧为国忘家，很是欣赏的样子。这不，年下给玉卉阁的赏赐就多了一倍，人人都说等这件事完了，蒋郎中必要升官的，而且恐怕还不只升一级，说不定直接就升到正四品了。
做官这种事，在四品与五品中间是个坎儿，有些人一辈子就在五品上打转，再也升不上来，也就只能算个中等官儿。若是能过了这个坎儿，就有可能再进几步，真正的手握实权了。
之前蒋钧虽然有女儿在宫中，一度还曾经有孕，可始终在这道坎前面打转，越不过来。没想到而今竟然要跨过来了，说到底，靠的还是侄女儿。
想到蒋桃华，皇后的心情就是一团糟：“成亲王府那孩子竟好了？”
这话连心腹宫人都觉得不能入耳：“是，据郑院使说，已经大好了。”成亲王府已经死了一个儿子，现在能保住一个岂不是大幸，皇后说这话，知道的人明白她是因为桃华又一次被推崇而不悦，不知道的人还以为她盼着成亲王府绝后呢。这要是传出去，皇帝多年来对成亲王府的诸般照顾岂不都白费了？
皇后随手把笔也扔了：“听说后头她也没再守着，还是郑院使和李太医出力的？”
一直守着的确实是李太医和郑院使，然而两人递上来的折子里都写得明白，全亏安郡王妃用药得当，又有极好的护理法子，这才能救下一个孩子。于是功劳归郡王妃，这两位顶多赚个苦劳。
对李太医来说，能有个苦劳已经很好了。就是没有功劳，只要别把小公子的死怪在他头上，他也心满意足。只是这么一折腾，大公子的病虽然是熬过去了，但身子必然有所损耗，恐怕还不如从前，他也在考虑是继续在成亲王府伺候，还是找个借口离开。
然而他是个没有靠山的人，否则也不会被人塞到成亲王府那种地方了：没有实权却有两个病秧子，伺候好了不会有什么大好处，伺候不好就是罪。眼下他就是想离开成亲王府换个差事，也找不到人走门路，想来想去，还是巴一下郡王妃吧，因此在奏折之中，简直说的全是桃华的好话。
当然他这也不算说谎，因为郑院使的奏折之中也是这般说的：成亲王长子之所以能活下来，与他年纪略长，身体总算稍好一点有关，但更多的还是桃华的护理和医治，否则便有十个孩子，这次也都得一锅端了。
成亲王幼子刚死的时候，皇后示意人传话出去，整个京城都在议论安郡王妃的医术是不是真那么神，眼看着这又是一个没救下来的。虽说种痘之术实在是奇思妙想，然而大家也都看见了，其实种痘的过程并不麻烦，一个郎中经过训练就能干，似乎也不是那么神乎其神嘛。
可是等到成亲王长子几度传出病危最终又被救回来之后，这舆论风向就又变了。人人又都说郡王妃就是郡王妃，药王菩萨转世不是吹的，硬是能从阎王爷手里抢人。
这虚劳的症候可不是什么小病，是个行过医的就知道不好治，更何况成亲王两个儿子体弱那是人尽皆知的，这样的孩子得了虚劳，竟然能救活一个，不是神乎其技是啥？
于是皇后才高兴了没几天呢，就又生闷气去了。
心腹宫人只能暗暗叹息。也幸好郡王妃不是个爱张扬的，如今又怀着身孕，孩子甫一好转她就回郡王府养胎去了。否则若是在外头频繁露面博取赞扬，还不得把皇后气坏了？
说起来皇后如今的脾气也是越发的怪了，专为些不要紧的事生气。以前太后说她几句她还能听得进去，如今太后精神不济说得少了，她的脾气也就越发的左性了。连心腹宫人都觉得，如今实在没必要非跟安郡王妃过不去，偏皇后不听。
“娘娘，还是把小皇子先要到中宫来要紧。安郡王妃实在碍不着娘娘什么的。”如今大概也只有这句话是皇后能听得进去的了。
说到这个，皇后更不悦了：“本宫知道！只是陆氏简直是一块朽木，胆小如鼠，本宫略多说两句，竟吓得病了！”
“病了正好啊。”心腹宫人忙道，“陆婕妤若病了就不能再照顾小皇子，娘娘正好把人接过来不是？”
“没见袁氏也跑过去了吗？”皇后白了她一眼，“钟秀宫也一直盯着呢。如今年下，皇上只说我忙，若是真要把人接出来，你说皇上会交给谁？”她忙着安排过年的事，袁淑妃却没事可做，用膝盖想都知道皇帝会说什么。
这还真是好理由呢。皇后多年来紧紧把持宫务，绝不肯漏出一丝半点给袁淑妃，现在可好，她忙得要命，袁淑妃闲得要命，任谁也不能说闲人养不好孩子而偏偏忙人才有精力照顾。说来说去，还是得陆盈自己开口才算数。
“你说陆氏是真病还是假病？”皇后忽然问道，“本宫看，她怕是根本也不想把皇子交给本宫。”
心腹宫人有些为难。陆婕妤这病，太医就说是忧虑过度，脾胃不和，心绪不宁，阴虚火旺。然而这种病，又不像什么跌断胳膊摔断腿之类有明显的伤痕为据，那些头痛失眠的话，你说它有它就有，你说它没有就没有。要说有证据，也就是陆婕妤两眼下面的青黑和微黄的面色而已。
可你要说陆婕妤没病，那也一样没有证据。何况她若是不想把儿子交给别人养，病了对她也没好处啊。
她这里一犹豫，皇后就恼火起来：“这个忘恩负义的东西！若不是本宫护着她，她哪里能如此顺利地生产，还生了皇子！如今升了位份，就想把本宫抛到脑后了？惹恼了本宫，直接治死她！”
心腹宫人吓了一大跳：“娘娘万不可冲动！”以前陆氏若还是个宝林，死倒死了无妨，如今位份既高，还生过皇子，这要是死了，可是件大事。何况她死了对谁最好？明眼人一看，就知道是谁下的手了。
“本宫难道还怕她不成！”皇后立起眉毛，大有马上就去弄死陆盈的架势。
宫人心里一急，嘴上就不由得漏出一句话来：“娘娘，如今阁老和太后都在韬光养晦，娘娘就别再……”别再添乱了好吗。
“韬光养晦？”皇后疑惑地看着她，“什么意思？父亲和姑母怎么了？我们于家怎么了？”
心腹宫人只有苦笑。这不正在西北争军权吗？还有明年加开的恩科主考也是必争的位置。这些事皇后也都是知道的，可怎么就不往心里去，到头来还要问她这个奴婢呢？
“这也用得着韬光养晦？”皇后漫不经心地道，“本宫都知道，这有什么了不起的。除了西北那事，往年主考不都是我们的人吗？”
那是从前了，现在可未必呢。然而这些事情，一个宫人就算有所耳闻，终究也搞不懂的。心腹宫人想了一会儿，到底也不知道该说什么，只能劝道：“快过年了，还是不要出事的好。”
皇后摆了摆手：“本宫又不是说现在就要怎么她。”现在陆盈若是死了，那孩子多半还是落不到她手里，与其给了袁淑妃，还不如先留在秋凉殿呢。
心腹宫人松了口气，连忙拉扯了几句宫务的事儿，想把皇后的注意力转移开去。谁知这一扯宫务，皇后又想起赏赐的事儿了：“皇上赏了安郡王府什么？”这是从皇帝的内库走的，不归她管。
心腹宫人含糊道：“无非是些料子首饰什么的，不然就是摆设字画，年年都是那些。”皇帝一直力图营造一个宽和的兄长形象，逢年过节对兄弟们的封赏是不吝惜的，成亲王府就是靠着这个才能过得锦衣玉食。
“料子首饰？”皇后又冷笑起来，“这些东西哪是赏给安郡王的，是赏给郡王妃的吧？蒋氏如今可是得意了，若不是养胎，怕是就更抖起来了。”
宫人不知该说什么好，皇后又问：“成亲王府眼下怎样？听说近来不大和睦？”
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