端木珩出了国子监的大门，李廷攸已经等在了大门口。
两人前几日约好一块儿去望月茶楼。表兄弟俩虽然一文一武，但是都秉性清正，少年人也算是一起打过几架，关系越来越熟稔。
望月茶楼是京中新开的江南茶楼，里头的苏州评弹还有几分口碑，引来不少慕名而来的客人。
也包括端木珩和李廷攸。
表兄弟俩没想到的是还没到望月茶楼，就在街上先遇到了几个熟人，皆是一惊。
两个少年急忙下了马，上前与对方见礼。
微服出游的皇帝带着岑隐、端木宪、游君集和简王君霁也打算去望月茶楼。端木宪也看到了长孙和李廷攸，脸上难免露出一丝讶色。
“慕老爷。”端木珩和李廷攸恭敬地给皇帝作揖行礼。
着一袭宝蓝色织金锦袍的皇帝看来比接风宴时清瘦了一圈，精神倒是不错。
皇帝养了近半个月的病，在宫里闲得发慌。
正好今早封宝仪式后，端木宪几人来见他，君臣几人难得不说公事，漫天闲聊。
当时岑隐提议要不要找个伶人来弹琵琶助助兴，皇帝对于宫里的这些玩意早就厌了，神色淡淡，岑隐便顺势提起望月茶楼的评弹不错。
皇帝起了兴致，就带着他们微服出宫了，打算出来散散心。
“这倒是巧了。”皇帝看着两个少年道，嘴角泛起几分笑意，随口问道，“端木珩，朕……我记得你最近在理藩院当差？”
端木珩不卑不亢地答道：“慕老爷，学生已经回国子监了。”
皇帝也没在意，毕竟监生的本分本就是读书，回去读书才是理所当然的。
“我记得你去年院试表现不错，要好好读书，争取明年秋闱榜上有名！”皇帝笑着道。
端木珩一本正经地应了一声，皇帝又看向了李廷攸，赞道：“李廷攸，盐引的事你办得不错。”皇帝对李廷攸也颇为满意，觉得他虽然是武将门第出身，但连盐引的事也能办好，也算是文武双全了。
“谢慕老爷谬赞。”李廷攸面对皇帝时，自然是一派彬彬有礼的做派，就像是一个儒雅书生一般。
说话间，他们到了望月茶楼的门口，一个青衣小二从大堂里快步走了出来，热情地招呼道：“几位客人里面请，二楼还有雅座。”
大堂里很是热闹，一男一女正坐在大堂中央，一个手持三弦，一个手抱琵琶，一边弹，一边唱，唱的是一出耳熟能详的《七侠五义》，这一男一女皆是吴侬软语，在轻清柔缓的弦乐声中随口吟唱，抑扬顿挫，娓娓动听。
“客官，这边走。”小二引着众人上了二楼的一间雅座，雅座一面朝着外面的街道，另一面则对着大堂，打开窗户，就可以俯视大堂的情形，欣赏聆听伶人的表演。
岑隐随意地点了一桌茶点后，小二就下去了。
这时，大堂的两个伶人正好唱完了这曲《七侠五义》，引来四周的客人一阵热烈的鼓掌声，连声叫好，也包括游君集和君霁。
“好！”君霁大力鼓掌，评弹柔美，不过这《七侠五义》却是豪气冲天，听得颇为畅快。
游君集收回了视线，还有几分意犹未尽地对君霁说道：“妙啊妙。君老弟，这两人的功底也算不错了，尤其那个女子特别擅长即兴发挥，偶尔会穿插一些灵机一动的笑料趣事，妙趣横生啊。”
游君集老家是在江南，说起这评弹就是面泛异彩，口沫横飞，把刚才那两个伶人的表现点评了一番。
皇帝曾去江南，听得懂江南的吴侬软语，也在江南听过这评弹，如今在京城重听，不禁忆起了江南风光，兴致更高昂了。
皇帝手里的扇柄随意地在左掌心上敲了两下，琢磨着明年要不要再去江南巡游一番。
不一会儿，小二就送来了茶点，茶香很快在雅座里弥漫开来，与此同时，歇息了片刻的两个伶人又开唱了。
这一回，却是一个陌生的曲调。
评弹可以唱弹传统的曲目，也可以新编书目，推陈出新。
四周的客人很快就静了下来，凝神听着。
两个伶人把时间拉到了五百年前，说是有一个皇帝失德无道，导致天灾人祸不断，百姓皆是苦不堪言，多有饿死。
眼看着国家即将覆灭，一位胡须雪白的活神仙腾云驾雾地出现了，降临在皇宫中，为皇帝指点迷津……
皇帝本来还听得兴致勃勃，听到这里，面色忽然变了，眉心微蹙地冷哼了一声。
楼下的大堂里渐渐地骚动了起来，不少人都交头接耳地说着话。
“今冬各地雪灾频发，你们听过没？”
“你也听说了啊，据说不止是京城，还有辽州、冀州、晋州等地都遭了雪灾。”
“老弟，可知道真元观的那位孙真人？”
一说到“孙真人”，大堂的骚动更厉害了，不少客人都朝那个提起了孙真人的老者看去。
“虽然小弟我抵达京城不久，也早闻孙真人的大名啊！”老者身旁的中年行商激动地说道，声音忍不住微微拔高，“孙真人真乃活神仙是也！我听人说孙真人夜观天象，发现有扫把星划过，乃国有天灾的不祥之兆啊。幸而天有紫气降下，天降凤女可化解此劫！”
那中年行商说得言辞凿凿，仿佛他亲眼所见一般。
大堂中，也有其他的客人也凑过来与那中年行商二人说话，你一言我一语，都快把那孙真人捧上天了。
皇帝面沉如水，置于膝头的双手紧紧地捏住了手里的扇柄，几乎把那扇柄折断了。
这才短短几天，这些百姓都对那个孙真人奉若神明，背后，耿海怕是没少使劲。
哼，自己心有顾忌，暂时没出手，反倒耿海的胆子越来越大了，他这是在一步步地逼自己呢！
岑隐自然看出皇帝脸色不佳，忽然站起身来，把朝向大堂的那扇窗户合上了。
雅座里，登时就静了下来，外面的评弹声、议论声被隔绝在了窗户的另一边。
端木宪、游君集、君霁以及两个少年暗暗地彼此交换着眼神，隐约都猜到了什么。
皇帝也没打算忍着，沉声斥道：“什么活神仙，装神弄鬼！”
皇帝没指名道姓，但是众人都心知肚明他说的不是评弹里的那位，而是那孙道姑。
岑隐微微一笑，安抚皇帝道：“老爷，民多愚昧，子曰：民愚则国稳。”
这话皇帝爱听，这些愚民被个道姑玩得团团转，可不正应了阿隐的这句话。
民愚则国稳，说的妙。
皇帝的神色缓和了一些，含笑道：“也是几位爱卿为国鞠躬尽瘁，方才护我大盛国泰民安。”说着，皇帝的目光定在君霁身上，“君霁，征兵之事自你接手后，便井然有序，很好。”
“老爷过奖。”君霁抱拳谢过皇帝。
皇帝哈哈大笑，捧起了跟前的白瓷茶盅。
端木宪眸光闪了闪，觉得这是一个机会，道：“老爷，南境战乱，战事迟迟未平，后方的缓助总是不及时，也表现出了如今兵部的种种不足，兵部权限太低，以致调兵困难，应该改制。”
改制也不是三言两语可以定的，皇帝便随口问道：“端木宪，你可有了腹案？”
端木宪看着皇帝的脸色，用试探的口吻提议道：“比如这兵籍，兵部也该留存一份才是……”
端木宪这一说，众人皆是心念一动。
兵籍本来是由五军都督府管理，在兵部留档乍一听合理，其实意味着兵部在兵籍上也有了制约五军都督府的能力，比如以后军户想要消除军籍，那就不仅仅要通过五军都督府，还要经过兵部了。
这哪里是兵部改制，分明是要分五军都督府的权。
俗话说，一口吃不成胖子。
兵籍恐怕仅仅是第一步，那么接下来……
其他人皆是心中一惊，作势饮茶，一时间，雅座里静悄悄的，窗外的大堂里似乎变得更为喧哗了。
端木宪的这番话端木珩不是第一次听到了，可即便是第二次听闻，他还是深受震慑。那日听四妹妹亲口道来时，若非亲眼所见、亲耳所闻，他几乎也不敢相信这是一个年仅十二岁的小姑娘想出来的。
皇帝的表情也变得专注起来，若有所思。
如今他不敢动耿海，不就是因为耿海手里有兵权吗？！
若是照端木宪说的这个办法，就能借着壮大兵部，一步步地起到削弱五军都督府的效果。
正所谓，鲸吞蚕食……
皇帝的眼睫微微颤动了两下，眼睫半垂，看着茶盅里茶叶在茶汤里沉沉浮浮。
问题是，此事一提，耿海肯定也能想到这一点，要怎么才能让耿海心甘情愿地先退第一步呢？！
皇帝面露沉吟之色，跟着抬眼看向了端木宪，赞道：“端木宪，你这个主意有些意思，年后，你再细细地上一分奏折来。”
皇帝看着端木宪的眼神中充满了赞赏，心想：端木家真乃纯臣也。这次给耿海那边送礼的名单，他都看过了，没有端木家。
皇帝这一打量端木宪，才注意到他的眼窝里一片深深的青影，显然这几日端木宪应该没歇息好。
哎，也是辛苦他了，为了替君分忧，必定是好生苦思瞑想了一番，才能想出这么好的主意。
皇帝的心情稍稍好些了，眼底掠过一道利芒，在心里对自己说，耿海是不能留了，一会儿仙姑，一会儿天命凤女，还没完没了地越闹越大……再这么下去，下一步，他就该替自己选太子了！
端木宪感觉一股倦意涌起，怕在君前失仪，急忙捧起茶盅，挡在唇畔，飞快地打了个哈欠，心里不甘心地想着：昨天和四丫头的那个棋局，他逐磨了一晚上，怎么就又输了呢？！
岑隐也在喝茶，目光不着痕迹地瞥了端木宪一眼。
他一听就知道这个主意不是来自端木宪，怕是十有八九来自端木家的那个小丫头，端木宪为人精明，但向来求稳，不敢激进，他不会主动去冒险改制。
岑隐的眼前不禁浮现端木绯笑得眉眼弯弯的样子，心里叹道：还真是个狡猾的小姑娘！
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