前些日子涵星不仅给端木绯送了东西过来,也亲自来过端木府一次,因为她没出过痘,所以不能进来瞧端木绯。
一听说端木绯的水痘彻底痊愈,涵星第一时间赶来了,然而,满腹的关切之语在看到一屋子的小玩意时,忘得一干二净。
各种各样的乐器、棋类、孔明锁、四喜人、竹蜻蜓、陀螺、兔儿爷、音乐盒……几乎是京中能看到的各式玩意这里都有了。
涵星随意地拿起其中几样把玩了一番,戏谑地说道:“绯表妹,你这是要开杂货铺子吗?”
端木绯怔了怔,煞有其事地点了点头,小脸上笑眯眯的,“知我者,表姐也。”
涵星“噗嗤”一声笑了出来,看了半圈后,目光落在了窗边的那个写字的玩偶上,若有所思地扬了扬眉,“绯表妹,这个玩偶是不是会自己写字?”
也不等端木绯回答,涵星已经走到了方几旁,娴熟地开始上发条。
她上发条发出的咔哒声立刻就吸引了小八哥和小狐狸,它们本来一个占据了一棵梧桐树,一个占据了墙头,一听到这熟悉的声音,两个小家伙立刻就从高处下来了,一个飞,一个跃,几乎是同时出现在了窗槛上,排排坐,目光灼灼地盯着涵星。
端木绯有些好笑,自打岑隐送了这个礼物给她后,这个会写字的玩偶就成了两个小家伙共同的爱好,比那个西洋钟里会报时的“小鸟”还要受宠。
涵星被眼前的这一幕惊呆了,她还从来没在小八哥和小狐狸身上得到过这么大的关注,一时有些受宠若惊。
“呱!”
小八哥不耐烦地催促了一声,涵星这才回过神来,赶忙继续上发条。
那个少女玩偶很快就开始写字了,小八哥和小狐狸一眨不眨地盯着它,聚精会神。
等玩偶停下后,小八哥就一脸期待地再次看向了涵星,那意犹未尽的模样仿佛在说,再玩一次!
涵星的眼珠滴溜溜地一转,诱惑道:“小八,本宫的父皇前两天也得了一件类似的玩意,只要上了发条,就会画画。如果你肯跟本宫进宫的话,本宫去找父皇讨来给你玩好不好?”
端木绯听着,看着玩偶的眼神登时就有些微妙,这个玩偶在七天前就被岑隐派人送来了她这儿,该不会是岑隐先挑了以后,才……
她什么也不知道。端木绯习惯地放空了脑袋。
“呱!”
小八哥拍了下翅膀,也不知道听懂了涵星的话没,它的反应是直接扑棱着翅膀飞走了,只留下一根黑色的羽毛慢悠悠地打着转儿掉了下来。
涵星期待的目光又看向了小狐狸,小狐狸用冰蓝色的狐狸眼给了她一个轻蔑的眼神,那眼神似乎在说,你连那只蠢鸟都骗不了,还想骗我?
小狐狸一甩毛绒绒的大尾巴,敏捷地从窗槛上一跃而下。
涵星看着小狐狸那蓬松的白尾巴,就有些手痒,心里默默叹气:绯表妹家的小八和团子真是太难“骗”了。
骗不了两个小家伙,涵星只好转移了目标,转而去骗它们的主人:“绯表妹,你在家闷了这么多天,我们出去散散心吧。”
端木绯的眸子一下子就亮了,抚掌道:“果然是知我者,表姐也。我闷在家里十来天,都快发霉了。”
端木绯挽起涵星的胳膊就想出门。
这时,一阵利落的打帘声响起,端木纭进来了。
端木纭刚刚在花厅里处理内务,听闻涵星来了府中,匆匆处理完事务,就赶来了,方才在外面她也听到了涵星和端木绯的对话,微微蹙眉。
端木纭担忧地说道:“蓁蓁,你的病刚好,出门小心见了风……”
“纭表姐,你也跟我们一起出去走走,正好盯着绯表妹。”涵星笑嘻嘻地挽上了端木纭,也不给她拒绝的机会,三人就风风火火地出了门。
涵星的马车就候在仪门处,表姐妹三人上了马车后,拉车的内侍一甩马鞭,黑漆平顶马车就从东侧角门出了门,沿着权舆街一路东行。
在家里被拘了这么久,端木绯一出门,就像是被放出笼子的鸟儿般,不时地挑开窗帘,看着外面兴隆街上热闹繁华的景象,眉飞色舞。
看着妹妹那欢喜的样子,端木纭的神情柔和极了,心道:这十来天苦了蓁蓁了,是该让她出来散散心了。
涵星一边吃着点心,一边提议道:“我们去露华阁怎么样?本宫听说今天有人包了露华阁,还请了不少闺秀去玩,我们也去凑凑热闹。”
对了,今天是五月初十。端木纭想起了什么,动了动眉梢,道:“涵星,你说的包下露华阁的人可是宣武侯府的王三姑娘?”
涵星应了一声,挑眉朝端木纭看去,“纭表姐,你也知道这事?”
端木纭颔首道:“王三姑娘的请柬前几天也送到了家里。”只不过,端木纭那几天心里只有端木绯的病,也就没理会。“二妹妹和三妹妹今天应该去露华阁赴宴了。”
端木绯拈了一颗蜜枣塞入嘴里,满足地眯了眯眼。她这些天病着,对于王三姑娘以及请柬什么的,自然是一无所知。
马车在闹市中不疾不徐地行驶着,外面传来小贩的吆喝声,还有卖花的女童大胆地追上来,跑在马车的窗户边问她们要不要买花。
五月正是牡丹花绽放的季节,女童提的篮子里的牡丹花虽然品相一般,不过胜在花香怡人,娇艳欲滴,端木绯便向那女童买了三朵。
黄色的那朵给了涵星,粉色的那朵留给了自己,最后这朵大红色的自然是给——
“姐姐……”
端木绯抬手把那朵大红色的牡丹递向了身旁的端木纭,却见她神情怔怔地看着窗外的街道。
端木绯好奇地循着端木纭的目光看去,就见五六丈外,一个十三四岁、披麻戴孝的小姑娘跪在街边的一条巷子旁,她的身前铺着一张破烂的草席,草席上躺着一个身上覆着白布的男子,一动不动,白布清晰地勾勒出男子的轮廓。
小姑娘的头上插着一根绿草,这个打扮代表着卖身。
很显然,她这是要卖身葬父。
在这人来人往的街道上,这卖身葬父的小姑娘难免引来不少路人好奇的目光,有人打量,有人驻足,有人交头接耳,有人指指点点,有人面露同情……
那小姑娘不时地给着路人磕着头,嘴里念念有词地说着“请大家行行好吧”、“俺给大家磕头了”。
马车很快在那个卖身葬父的小姑娘身旁驶过,端木纭的目光还在看着对方,眼神恍惚,她似乎在看那个小姑娘,又似乎在透过她看别人,一双乌黑的柳叶眼中恍惚间闪过了一些画面。
似乎很久以前,她也曾看到过有人跪在一张草席边,神情倔强,对方那双深邃如潭的眼眸中透出一股深沉的悲伤与苍凉来。
画面一闪而过,她想细思,却又发现什么也想不起来,那一幕似梦,似一段久远的记忆……
“姐姐,听她的口音,应该是辽州来的流民吧……”端木绯徐徐道,声音有些艰涩。
端木纭收回了视线,眉心微蹙,“去岁辽州、冀州、晋州几地皆是遭了雪灾,听说冻死了不少庄稼和牲畜,百姓苦不堪言。不少百姓日子过不下去,只能背井离乡。”
端木纭管着府中的内务,对于府外和京中的情况当然也不是一无所知。
说起这个话题,马车里的气氛有些凝重。
端木绯捧起了桌上的茶盅,眸光微闪。她听端木宪嘀咕过,知道得比端木纭要更多点。
其实这些百姓会变成流民的原因也不仅仅是因为雪灾,还因为赋税。
辽州雪灾本该降低赋税,给百姓休养生息的时间,可是由于南境的战乱久久没有平息,打仗靠的士兵拿命去拼,烧得可是银子,为此各州非但没有降低赋税,反而提高了,这才把百姓逼得活不下去。
马车在前方的岔道右转,出了兴隆街后,车速开始加快,很快就把兴隆街的喧嚣甩在了后方。
一炷香后,她们的马车就到了露华阁。
照道理说,今日是需要凭请柬入阁,普通的客人都被拒之门外。
涵星一下马车,就有一个迎宾的丰腴妇人殷勤恭敬地迎了上来,一边行礼,一边问道:“敢问姑娘可有请柬……”
话还没说完,已经被后头另一个纤细妇人笑吟吟地打断了:“殿下和端木姑娘大驾光临,是敝阁的荣幸,请。”
涵星是公主,平日里就是来凝露会,那也都是空着手来的,从没有什么凝露帖,谁又敢拦堂堂公主呢!这露华阁里从掌柜到小二,不少人都认识涵星、舞阳等几位常来这里玩的公主。
那丰腴妇人惊得头一低,低眉顺眼地退了两步,立刻就从刚才纤细妇人的这一声“殿下”猜出来人是公主,心砰砰乱跳。她是这两月新来的女小二,因此才不认识涵星和端木绯。
纤细妇人干脆就自己接待了端木绯、涵星和端木纭三人,殷勤地引着三人进了临街的茶楼,然后穿过茶楼往后面的花园方向去了。
端木绯三人是临时起意来的,到得算是宾客中比较晚的,等她们来到露华阁东北方的花园时,花园里早就到了不少宾客,姹紫嫣红的繁花之间,人头攒动,一片语笑喧阗声。
自打大年初一的地龙翻身后,京中各种事端频出,皇帝的心情不太好,京城里的各府也都提心吊胆,很少举办宴会,就算是寿宴、婚宴、满月宴什么的,也都是悄悄的办,越低调越好。
宣武侯府在大盛朝也是百年勋贵,颇有名望,宣武侯以前一向与卫国公交好,以他马首是瞻。
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