贺大夫人飞快地与贺二夫人交换了一个眼神。

贺大夫人唏嘘地叹了口气，紧接着道：“这二姑父实在是心狠，居然把二姑母您足足关了两年多！哎，二姑母，这些年公公、婆母他们一直很担心您，这次家里可费了不少心思，才算把二姑母给‘救’出来了。”贺大夫人连忙替自家邀功。

唐氏也不甘落后，忙对着贺氏表孝心：“母亲，以前我和老爷在汝县，鞭长莫及，没能承欢膝下，以后我们会好好孝顺母亲的，就是老爷……”

唐氏抿抿唇，一副欲言又止的样子。

贺氏皱了皱眉，忙问道：“老三怎么样了？”

唐氏的眼眶一下子红了起来，委屈地诉苦道：“母亲，我家老爷在汝县外放了这么多年，去年得了胸痹，在汝县寻不到良医，病情那是每况愈下，这才回京。可谁知我们一回京，老爷就被送去了庄子上，美名其曰‘养病’，连过年都没能回来。”

“母亲，老太爷真是被长房迷了心窍了，这几年长房猖狂无度，把咱们二房和三房压得喘不过气了！只可怜了我家老爷啊！”

唐氏，声音微微哽咽，泪水自眼角沁出。

“老三的病情怎么样？”贺氏一把拉住唐氏的手，紧张地问道。

贺氏这几年被关在永禧堂里虽然衣食无忧，但是外面的事一件都传不到她耳里。

她到现在才知道了端木期回京的事，才知道他被送去了庄子，又气又怒，脸色霎时阴沉了下来，。

唐氏以帕子擦了擦眼角的泪光，道：“儿媳让回春堂的大夫给老爷看过了，说是要好好吃药将养着。”

“我的库房里还有些名贵药材，待会我让人去收拾出来，你让人给老三送去。”贺氏眸子里闪着阴鸷的光芒，心底的怒浪节节攀升。

想当年端木宪不过是一个丧妻的探花，连腿上的泥巴都没洗干净的寒门子弟，而她好歹是贺家嫡女，甘愿委身给他做继室，那也是低嫁了。

这么多年来，为了端木宪的仕途，贺家给了多少助力，他才能从一个个区区的清贫翰林一步步地爬到正二品户部尚书，才有机会坐上首辅之位，一人之下万人之上。

结果，端木宪竟然是个金玉其外、败絮其中之徒，只能共患难不能共富贵，一朝得势，就抛妻弃子，忘恩负义！

也怪她有眼无珠看错了人啊！

想着，贺氏的手下意识地捏紧了手里的紫檀木佛珠，几乎将之捏碎。

唐氏一直在留心贺氏的表情变化，自然注意到了她的小动作，觉得火候差不多了，语锋一转，体贴地问候道：“母亲，您的身子可好？要不要儿媳派人去请个大夫过来给您诊个脉？”

贺氏还在想端木宪，有些心不在焉地挥了挥手，淡淡道：“不必。我不碍事。”

唐氏亲昵地抬手给贺氏掸去了肩头的一点黑灰，又道：“母亲，我看这里烧成这样，也住不了人了，畹香院离这里不远，您不如去畹香院暂住如何？”

贺氏这个时候也没心思挑剔这些，点头应了：“就依你的意思吧。”

于是，唐氏、贺大夫人等人就簇拥着贺氏浩浩荡荡地离开了。

永禧堂的下人们神情各异地面面相觑，脸上都有几分不知所措。

软禁太夫人且不许太夫人见客是老太爷下的令，但是现在老太爷不在，大少爷去了国子监上课，大姑娘和大少夫人都不管太夫人，他们只是下人，可不敢拦着太夫人和三夫人。

唐氏一行人很快就走远了，在唐氏的主导下，众人把贺氏安顿在了位于永禧堂西南方的畹香院中，下人们收拾屋子，准备炭火，端茶倒水……好一阵忙碌。

三家的几个女眷围着贺氏又是一通嘘寒问暖，一副以贺氏为尊的做派，让贺氏郁结之余又多少觉得有几分妥帖，她已经好些年没尝到这种众星拱月的滋味了。

贺家妯娌俩与贺氏说了一会儿这两年的事，比如贺家谁娶了媳妇，谁外嫁，谁升迁等等，说着说着她们就把话题又带回了端木家，贺大夫人有几分唏嘘地说道：“万般皆是命，二姑母，贵府长房那两姐妹虽然嚣张跋扈，不知礼数，不过那个小的命好，如今是得了‘大造化’。”

贺大夫人意味深长地在“大造化”三个字上加重音量，其他几人也知道终于开始进入正题了，一个个都目光灼灼。

贺氏以为她说得是端木绯得了岑隐青眼，神色淡淡的，随口道：“一个阉人而已。”

贺大夫人早就料到贺氏恐怕还不知道慕炎的事，与贺二夫人交换了一个眼神，就把安平与封预之和离，封炎改姓慕的事说了，一直说到贺家对慕炎身世的猜测。

“……”贺氏的嘴巴张张合合，简直不敢相信自己的耳朵，神色复杂到难以用言语来形容。

慕炎竟然是崇明帝之子，这怎么可能呢？！

随着贺氏的沉默，屋子里静了下来，只剩下窗外寒风拂过枝叶的簌簌声。

贺大夫人见贺氏一直不说话，从袖口摸出一方帕子，抹着眼泪，抽噎道：“二姑母，我们两家也不是什么外人，有些话我就直说了，自打太后娘娘仙逝后，家里那是苦啊，连公公的爵位都被‘让’给了二房！”

“哎，这世人都是逢高踩低的，现在家里的日子是越来越难过了！”

贺大夫人长叹了口气，借着抹泪的动作给弟媳悄悄使了一个眼神。

贺二夫人心领神会，连忙帮着敲边鼓道：“二姑母，你我两家那是亲上加亲的姻亲，自当守望相助，互相帮衬，您说是不是？人这一辈子哪有一直顺顺畅畅的，总会遇到些坎儿，彼此帮扶着，才能走得更远。二姑父有难处时，我们贺家也不会坐视不理。”她隐晦地提醒贺氏，当年贺家也是帮衬过端木宪的。

“再者，若慕炎真是姓‘慕’，又真能有那天大的造化，将来他总是要广纳妃嫔的，何必便宜了别人家呢？”

贺家妯娌俩一脸期盼地看着贺氏。

贺氏当然听懂了她们俩的意思，她们是想送贺氏女给慕炎做妾，将来若是慕炎有幸问鼎那至尊之位，那贺氏女必能封个贵妃、贤妃什么的。

而唐家……

贺氏不动声色地看了看另一边的唐氏和唐大夫人，很显然，唐家怕是打得一样的主意，也想给慕炎送妾呢。

想着，贺氏微微蹙眉，心头还有些乱。慕炎的身世实在是太过离奇，到现在她还沉浸在震惊中，一时有些反应不过来。

贺大夫人审视着贺氏的脸色，趁热打铁地又道：“二姑母，依姐儿这孩子您也是知道的，一向孝敬您，将来若是有那个福缘，她也会向着您的。”

贺大夫人热切地看着贺氏，眸中带着一种灼灼的热度。

贺家当然也有他们的如意算盘，贺令依年岁比端木绯大，身子也长成了，她嫁给慕炎后，定可以比端木绯更早诞下麟儿。

要是慕炎真有那造化，那么贺家的外孙就是皇长子了，说不得就是未来的太子！

到了那个时候，他们长房想要拿回那个失去的爵位便是轻而易举的事。

“……”贺氏慢慢地捻动着手里的佛珠，半垂的眼帘下，眸光闪烁。

在她看来，这个提议也未尝不可。

但是，这件事还得看端木宪的意思。

她被关了这么些日子，多少总有几分自知之明，今时不同往日，这端木家早就不再像几年前，已不是她能做主的了！

贺氏手里的紫檀木佛珠又顿住了，那双浑浊的眼眸里明明暗暗，既犹豫又不甘。

唐大夫人悄悄地拉了拉唐氏的袖子。

唐氏紧跟着附和道：“母亲，绯姐儿那丫头什么性子，您也是知道的，娇蛮无礼，任性妄为，这些年啊，她仗着岑隐给她撑腰，在外面得罪了不少人。”

“这要是慕炎只是长公主之子，没准还会冲着岑隐的面子，让绯姐儿几分；可要是慕炎真的有那个造化，您想想以绯姐儿骄纵的性子，能够拢络住天子吗？！”

贺二夫人捏着帕子又道：“二姑母，这里都是自己人，侄媳也就斗胆说句大不敬的，皇后娘娘的先例就在那里！”

谢皇后就算是做了皇后又如何，她笼络不住皇帝，又没生下皇子，现在还不是要把三皇子记名在膝下，将来荣华富贵也不知道会便宜了谁呢。

贺二夫人嘴上这么说，心里也确实是这么想的。

这男人啊全都是吃着碗里的看着锅里的，除非妻子的娘家太强势，哪个男人不想三妻四妾，左拥右抱？！

与其把筹码压在端木绯一人身上，还不如多押几个人呢！

说起来，端木绯也就是运气好，正好皇帝给她和慕炎赐了婚，后来又攀上了岑隐。

有了岑隐撑腰，别家想要送姑娘给慕炎，就要顾忌岑隐的想法了，这封家不就是没搞清楚状况，弄得差点家破人亡了。

但是端木家就不一样了，端木家是端木绯的娘家，给端木绯准备几个陪嫁的滕妾也是理所当然。

他们说服不了端木宪，又不敢直接去找端木绯，就想到了贺氏，所以，他们才会费尽心思把贺氏从永禧堂弄了出来。

这件事能不能成，就全看贺氏了。

贺家妯娌和唐大夫人皆是目露期待地看着贺氏。

贺氏半垂眼帘看着手里的紫檀木佛珠，沉默了片刻后，才道：“这件事容我想想。”

其他几人闻言有些失望，面面相看，屋子里静了一瞬，似乎连空气都随之一冷。

她们很快又重振旗鼓。

“二姑母，有道是，一荣俱荣，一辱俱辱。”贺大夫人亲自给贺氏添茶，委婉地说道，“您想想，贺家好了，您也多个帮手是不是？”

她拐弯抹角地提醒贺氏，若是贺家能够重新起来，那端木宪自然也不敢再随意把贺氏软禁起来。

唐大夫人也不甘示弱，迫不及待地接口道：“是啊，亲家太夫人，机不可失时不再来，待到将来慕炎的身世大白于天下，也不知道会有多少人家盯着呢！”

“我家柔姐儿啊，您也是见过的，性子最是温柔贤淑了……”

唐大夫人自卖自夸地说起唐家姑娘的好，飞快地对着唐氏使着眼色，让她帮着一起说话。

然而，她们的这些话已经入不了贺氏的耳朵。

贺氏的手指无意识地摩挲着手上的佛珠，沉浸在了自己的思绪中。

说句实话，贺氏其实被她们说动了。

这几年，端木宪一直在压制她，压制她的儿子，甚至于还把她软禁了这么久，这次若非是唐氏与贺家联手筹谋，她恐怕还被关在永禧堂里，不知道哪年哪月才能重获自由。

长房的那两个丫头与她没有任何血脉上的联系，而且一向对她不亲，不，应该说对她抱有敌意。

要是端木绯那小丫头真得了造化，有朝一日成了高高在上的皇后，那么她将来岂不是还要对着端木绯屈膝折腰，甚至跪地拜伏？！那么将来她的儿孙还有立足之地吗？！

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