方明珠出去后，一多半的奶奶们全松口气，这么个人总算走了。香铺孙家奶奶们总疑心方明珠出去又和女儿们在一起，有心想让个家人去交待几句，又见不管安家也好，冯家也好，从全安然不动，像是刚才就没出来过这个人。

孙家奶奶们疑惑，难道眼不见心为净？在自己面前，不能让姑娘们听到这样的话。姑娘们离开自己，就可以不管？

想来想去想不通，只能算了，这两家怎么做，自己就怎么做，横竖没错，横竖是做生意的人家，没太大讲究。

安掌珠从容步出，自去安排事情。

邵氏见女儿能当家，自是得意，就是和婆婆不对，不方便摆在脸上。方姨妈还不知道方明珠出丑，以她的见识，殷勤从来没有错。明珠这般的话多，还不是为了奉承你老太太。要不是你老太太有能耐，谁又会来奉承你呢？

抱着利益的心奉承了人，还认为别人应该领情。

这房里坐的太太奶奶们，脸上皆对自己女儿的形为是惊骇，是冷淡的。这一点儿上，方姨妈也看得出来。她上了年纪，不能一点儿眼色也没有。不过方姨妈冷笑，并且在心中又浮上自得。

看看，对明珠说得从没有错过。这本城的亲事，休想最好！

明珠以前喜欢余县令家的公子，方姨妈硬生生打散掉。这不，那位余夫人，精明的可以从鹭鸶脚上刮块肉下来，她见到掌珠外甥女儿出来时，还有一个笑容。见到明珠出来，那眼神马上就松动，好似见到一抹空气。

人家的心里，怎么会有寄人篱下的母女的位置。

而且不光是余夫人，方姨妈借住安家时间太久，这本城的人，大多对方姨妈较为了解。方姨妈试过想和女眷们走动，奈何人家看不上她，试过几回，方姨妈死了心，死心塌地抱住老太太腿，倒还能有点好处。

在儿女亲事上，人人都想精明，也都尽可能的精明。自己是精明的，就不能怪别人也从精明点出发。

方明珠走出来，自是没有看护玉珠宝珠贪凉玩雪的心。她要是这么做了，不是成了别人的丫头？

照顾姑娘们，是丫头们的事，不是表姑娘的本分。

可她在房中答应过安老太太，一点儿不去看，问起来就不好回话。再加上有时候也羡慕姑娘们稳重沉宁，就兴兴头头去找她们。

冯姑娘们在一个小姑子指引下看梅，见到方明珠过来，都只含蓄的笑，不冷淡，却也不亲热，如一汪冰水在玉瓶里，远看，并没有什么，近了，却冰人。

方明珠索然无味，而且也不是看她们的，不过顺路见到，打声招呼，就继续去找玉珠宝珠。

观音院占地数十亩，不算很大，但曲槛回栏，间有异花草，游玩起来很有趣味。有头脸的女眷们不和外面的游人挤，皆在内院中。这里人不多，修整的清雅整洁。

转过几步，一径梅花扑面而来；又有一弯碧水，东北角上引来的活水，上浮碎冰，北风中叮咚清脆。

方明珠先自己玩，玩了一回，又遇到孙姑娘们，孙小姑娘缠着说下面求子的话，方明珠最禁不住人求，不求她，她心里的话还要往外倒个干净，就对孙小姑娘从头说了一遍，说得自己意犹未尽，全然不管未婚的姑娘们，说求子的话其实不对。

这么着，时间就过了近半个时辰。再别孙姑娘们，方明珠去找玉珠和宝珠。她心里知道玉珠也好，宝珠也好，都不会和自己多呆。

但她们不愿意呆是她们的事，自己却全了在老太太面前说的话。

在花木森森的小佛堂里，方明珠找到玉珠。外面，是经霜更翠的藤蔓，结着累累垂垂的红珠子，都如珊瑚般。

玉珠跪坐在蒲团上，正和本院的一位姑子说佛经。

“观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧，由是菩萨威神力故。若为大水所漂，称其名号，即得浅处。若有百千万亿众生，为求金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、珍珠等宝，”

姑子说得入神入目，而玉珠爱书，听得如醉如痴。这两个人俱在佛中，没有功夫去理会方明珠。

方明珠很是不耐烦，又是个没有信仰的人，听她们金子银子琉璃，心想，信菩萨原来是为了有这些东西，这样还算什么诚心。

她听不懂，又见玉珠并没有玩雪，转身去寻宝珠。天气冷，方姨妈怕女儿冷着，又没有丫头给她提衣包，装换的衣服，逼着她多穿了几件，走来走去的，方明珠早出了一身微汗，又腿脚累了，心想赶快找到四姑娘，看她在做什么，就可以找个地方喝香茶，吃院里的干果子去。

为寻宝珠，方明珠爬到一块石头上，往内院中找了找，眼睛亮了。

和四姑娘站在一起的，不是余才子吗？

方明珠乐颠颠的下了石头，往宝珠那里去。

宝珠不是一个人和余伯南站在一起，她的手边，有离不开的小丫头红花。宝珠正心中后悔，她只想自己游玩，却忘记余伯南也在这里。

而且，不避嫌的找了来。

看他的模样，分明是找来的。

余伯南是心花怒放。他去看过母亲，见姑娘们都不在，就寻出来。也是找了半天，才在梅花下面见到宝珠。

他怎么肯放过，上前来轻施一礼，不紧不慢地把宝珠的去路挡住，笑吟吟道：“四妹妹好，四妹妹要去哪里，我送你过去。”

数片梅花轻飘下来，树下的人儿年青俊俏，又少年有才，受人夸奖太多，心气外露，自以为是神采飞扬，其实总带出来聪明相，全在脸上摆着。

又兼他知道今天见宝珠，特意穿上一件水蓝色绣黄色菊花的长袍，崭新的青色长裤，磨着母亲手绣的淡粉色宝相花腰带，衬上他的白脸蛋子，自知英俊到十分。

他飘然弯身，又客气又恭敬，眼光却如钩子似的，飞起来在宝珠面上一划，这一划，划到的却是一个正面，余伯南就又欣喜又喜悦，内心如爆炸开来，又无端的带出心醉上来。

总算，见到一次正脸儿，从过年经端午，过中秋到今日，来得太不容易了。

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