房外小雨已不再下，孔青适才还帮着孔老实撑着个伞，现在收起在手中。而此时的房中，却是雷霆万丈，暴雨滂沱，大雨哗哗，小雨如泣，外加一会儿一会儿的龙卷风，全在人的心田上。

见老太太不再问，袁训朗声道：“宝珠闲着了，弄个铺子玩，赚不赚的倒不必，求她心里安生就行。”

宝珠委屈，像人家是爱翻跟斗的猴子，不折腾点事就不安生。

“随她玩吧，反正折腾来折腾去，全归她自己。”

安老太太忍俊不禁，邵氏是真老实，想想姑爷这话说得宝珠脸上多难过，忙道：“宝珠这也是好心思，你以后要当官的，哪里用不到钱？她多存些，全是为着你。”

宝珠很想反驳，但是二婶儿是为自己在说话，只能不说。为表凶？宝珠是为了自己。

袁训恭敬地起来答应：“是。”他心头也窃笑，为我？宝珠早声明这是她的私房，防备着自己始乱终弃，这丫头的话说得可是能冰死个人。

掌珠张氏，甚至还有玉珠，就全都诧异了。四姑爷这话是说我们不招入股的，你们都别忙活了，一边儿呆着去吧，二奶奶就是听不出来。

好吧，二奶奶又呆上来了。

袁训话都说前面了，别人还能说什么。当下宝珠表示孔老实此人很好没意见，祖母都没意见，宝珠又能说什么。

从老太太开始，家里人全不管欣喜也好，佩服也好，倒翻醋海也好，都说了几句望你赚钱的话，袁训像是个忙人，这就带着孔老实离去，大家也各散去。

宝珠就有一句重要的话，没来及交待表凶。

继宝珠有个好亲事以外，宝珠今天又弄了个铺子，可想而之，回房去的人，各有一番交谈。

老太太倚在榻上沉思，想来想去不过是想想辅国公府中可曾有人进宫？淑妃娘娘都说厚道没心思，光一个淑妃是不可能照顾到这般地步。

中宫出自于外省的小官员家，那小官员碰巧的与当时一位大员联了宗，就把女儿送进宫。如今国丈国舅国亲戚全都没有，只有中宫的母亲安养天年，年纪大了不见人。

中宫？辅国公？太子……

这么一想，老太太难免想到，胞兄疼爱自己，打小儿就如此。问他要月亮，他不会给星星。可胞兄是怎么样的一个机缘，与辅国公说起这门亲事？

处处是谜。

“哎，”梅英无意中的叹气声，把老太太打醒。面对梅英后悔叹气，又若有所失的面庞，安老太太故意道：“你掉了钱不成？”

梅英在老太太面前，是不隐瞒，当下道：“四姑娘的铺子，我本想老太太必入股，我就跟着入一股，没想到四姑爷有话出来，老太太是长辈，总不好还强着入股，我的呢，也就打了水漂。”

她脸上的表情实在患得患失，像成把子已经是她的钱正在飞走，又舍不得又握不住。

安老太太就让她逗笑：“我铺子里分你的利息，你还嫌不够？你这丫头，我对你，也要像二奶奶三奶奶一样发神经，快相个女婿吧，免得我天天对着你哭。”

哭，这是二奶奶的强项。

老太太说着，自己忍不住笑，再添一句：“再不然，就对着你吼。”

外间，张氏的嗓音又吼出来：“看你的书去吧！”

“不过就遇到一件事情，两个奶奶都变了一个人。”梅英抱怨。老太太不受影响：“对她们来说，养老女婿是大事，可不止是一件事。”忽然想起：“还有那个换个人就丢盔卸甲的姨太太，让你打听，如今过得如何？”

“她们呐，在我们府后面小巷子里找了房子住，我装作无意中经过，姨太太扑天抢地几乎没压死我，说京里房子怎么怎么的贵，又说钱怎么怎么的少，买房子哭穷，租了两间房住。”

老太太摇头：“你知道我问的不是这个？”

梅英也摇头：“我看着姨太太像要走邪道，表姑娘呢，倒还能撑得住。”

“她要是走了邪道，我这大门她可就不能再进！”安老太太斩钉截铁。

“这话我已然说给她，她听不听就不知道。”梅英说完，接着愁眉苦脸：“四姑娘的铺子呀……。”

安老太太笑个不停，你怎么还想着？

东厢里，邵氏掌珠默然相对，邵氏油然有了一句很内涵的话，她把腰深深勾下去，好似又老了几岁：“你要是不和宝珠赶在一处成亲，以后你的嫁妆一定不如宝珠。”

此时不抓住宝珠的例子把东西要到手，后面再想老太太出，邵氏总有感觉，难的。

掌珠顿火：“我知道！”

再来三个字：“别烦我！”

邵氏就不烦她，自己个儿低语：“宝珠有这样的见识？”潜台词是宝珠有这一份子钱？掌珠沮丧：“大伯夫妻去世，宝珠还小，东西摆设是祖母和卫奶妈一起封存的，钱，不全在卫奶妈手中，如今宝珠大了，自然是交还给她。”

“好个妈妈，能跟着宝珠去享福去，也是她应当的。”邵氏赞过，又自言自语：“我闲时为宝珠算过，钱嘛，上千两银子出去是有的，不过也不应当这样花，老太太铺子还亏过呢，宝珠要是亏了，私房就少了一大截。嗨！”

邵氏兴奋的转头看女儿：“这钱一定是女婿出的！”掌珠看不惯母亲说起女婿的笑容，说头还疼去睡。

从回房到现在，没有一刻钟，猜测这钱是女婿出的，已经说了不下十回，已经兴奋了不下十回。

每一回母亲兴奋的转头：“嗨，女婿出的！”意思其实是：掌珠，你快找个女婿吧。甚至用你不和宝珠一同成亲或早成亲，嫁妆都不如宝珠话来暗暗逼迫，掌珠没气，也让气得倒仰。

往人伤口上撒盐，偏是自己母亲干的，她只能避开。

这是二房的一对母女。

三房里三奶奶张氏呢，早在宝珠房中。

宝珠正在想，来者不善啊。就更殷勤地叫红花：“泡好茶来给三婶娘。”

张氏满面堆笑接过茶，亲切地叫道：“宝珠，我的孩子，”

“是，”这语调一听后面就有大文章，宝珠忙下榻站起，欠了欠身子。

“坐坐，”张氏见宝珠有这样的好女婿还依然的礼节齐全，这一时失了神，进来时打好的腹稿不翼而飞，她只想一件事，宝珠这样的不骄傲，才配得上这门好亲事。

失神中，她本来想说什么已不记得，唯有片段还有心头，就想到哪里说哪里。

“婶娘今天来多话，你听着有理就听着，没理就丢下。”张氏有了恍然，小时候宝珠跟着玉珠时常在自己房里，那时候自己不也当她是女儿一般对待。

这孩子没爹娘，母亲该说的话，自己应当说说才对。

宝珠不敢怠慢：“婶娘请说。”

“宝珠你呢，是没得挑；姑爷，眼前看起来，也没得挑，”

卫氏不放心在外面偷听，有些来气，什么叫姑爷眼前看起来，是没得挑，这话真是的。

张氏下一句就正在解释：“这人呐，媒婆说起来时都是没得挑。宝珠你有依靠，老太太舅老太爷做靠山，本来是不怕的。不过，你凡事还要多加审视，不可大意。”

宝珠凝眸，这话还真的能打动她好几分。

她自己也想过，表凶眼前看起来对她很好，以后呢？还有以前，他不声不响地往家里来，不动声色的挑中人，换成别人也有乐飞飞的，看我自己多好，三姐妹中他就挑中我。

可宝珠为人厚道，她知道大姐掌珠容貌出从，言语轻快，论大气上，非自己可比。表凶半显半露的家世，难道不需要大姐这等行事谈吐的人？

再来三姐玉珠，虽不是学富五车，也是数车书在肚子里。托玉珠的福，宝珠也看过话本子小说，那红袖添香，闺中论文，不更别有一番滋味？

宝珠有什么好？表凶他相得中？

她并不自卑，是这亲事太好，和表凶京中相会后，他又体贴又肯承担，这快乐重重袭来，宝珠时常沉思，这好得像飘在云端的日子，根在哪里？

老太太都不懂，何况是宝珠。

是啊，以后凡事要多审视，不可大意才行。

“如果你是掌珠，只怕一生压着男人走，我也不来说这话；你要是我们玉珠，那我就劝她凡事不要多问，膝下有孩子，每日课书也是快乐。可你宝珠啊，看上去注定有不一样的日子，你又动了情意，以后夫荣妻贵，还是……”

张氏说到这里，自己都觉得像夜猫子叫宅，歉意地笑笑。

“婶娘请说，”宝珠已听进去。

“就拿我和你三叔来说吧，有时候后悔啊，以前对他不好。可当时呢，就觉得他可恨。不是我最近和你二婶儿让你不痛快，”

宝珠忙道：“并没有。”

“实在是这女人亲事，好似走一条不能回头的路，走错了，我娘家附近就有一个分开的，以前有你三叔在，我总觉得她日子过得不好。见她扬着脸过，我就暗骂她不知羞。后来你三叔没了，我想到她，一个人过得也挺好，就是我们这世道不容她，所以女人就算过得不好，也是一条不回头的路，走回头路的，像我以前还骂她，何况是别人。”

宝珠听不懂，但认真在听。这就是宝珠的一处好，她听不懂，也不表示反感。

“姑爷现在是好的，以后呢，小夫妻过日子，内宅是你的天下，他出门一走，才不管你过得好不好，”张氏回想当年丈夫软弱，自己在婆婆手下受气，他出门一走，权当不知道。就算安三爷知道，安三爷也强不过老太太。

内宅是女眷的天下，但这天下是在手中掌握，还是跟着这天下转，可就是两说。

“所以他回家的日子，才是你的。有不如意的地方，你可以不忍着，有要争的地方，你可以争。但是既然这路不能回头，你千万别同他生分。投其所好，讨他喜欢。”

张氏的话，一半是实践，一半是丈夫去世后的感悟，一半是书上看的，算纸上谈兵。

可宝珠豁然开朗，起身拜谢：“多谢婶娘教导与我。”

还真是这样的。

她感爱袁训时，恨不能把心头肉割给他。她挑剔袁训时，又把前后八百年的帐都拿出来算。前后八百年是没有，不过半年前，表凶隐瞒身份，按表凶来说，你与我舅父何干，不需要明讲。可宝珠也恨过的，这摆明是瞧不起安家全家。

当时若报出是辅国公的外甥，小侯爷阮表兄都会默然失色。

今天听过张氏的话，宝珠心中那飘然不落地的感觉，消失不少。脚，能踩到实地上了。

不对，可以不忍；不公平，可以争。但在不归路上，投其所好，讨其喜欢，夫妻不管怎么红脸，事后也不生分，这道理是对的。

这和宝珠前一阵子很是被动，表凶好，就爱在心坎儿里，表凶不好，就怪他以前瞧不起人，是两个思绪。

张氏扶起宝珠，送回榻上，又道：“换成你大姐姐听到我这些话，她可以跳起来骂，掌珠会骂我才不将就他！他怎么不将就我！”

掌珠若在现代，可以大骂圣母白莲花。可怜圣母代表圣洁，白莲花代表纯洁。圣洁和纯洁全都没有光彩，余下的是什么？

宝珠微笑，掌珠的确是这样人，三婶娘没有说错她。

“我这话是我们娘儿们在说，从我们的角度上，我们是女人。换成袁姑爷外面听人指点夫妻和好，也一样是投你喜欢讨你喜欢，不然你怎么肯和他好？”

宝珠再笑：“是。”

“我这话要换成是你三姐姐在听，她可以举出一堆圣人的话，把我驳倒。她，哼，书上可没这么实在的道理！书上让你贤淑，他都欺负你无路可走了，还贤淑吗？书上让三从，哼，都无地可站了，还往哪里从？”

张氏又怪自己女儿玉珠。

宝珠含笑：“是。”

“书上让你贤淑，没让你一味贤淑，处处贤淑，哼！”张氏早早就没有丈夫，她这些话是根据和老太太的斗争而来。

当儿媳的也曾想过好好侍奉老太太，不过面对老太太贤淑到底，那就唯有早年吃亏。

老太太最近变得有些通情理，但儿媳们早不敢相信她，就是老太太好，也不敢看出来。不是看不出来，是看出来也不敢信。

看出来也当这老太太进京后心情好，有些事就不较真。

成亲，对古代女人来说是条不归路。洞房花烛，喜欢；回头一看，身后渺茫，路没了。只能往前，是闯是熬，全凭自己。

假如可走回头路，那一样是闪婚闪离，快婚快闪，闪了再婚，婚了再闪……。这是有路走的环境。

卫氏在外面也暗暗宾服，家中的长辈们，今天好歹也有个长辈样子了。

她才夸这么一句，里面张氏又把她进来的初衷给想起来，带笑问：“你随便听吧，得用就用，不用当我没说。反正是，私房，自己手里要有，不说别人，就看我们家老太太，她手里要没私房，我们孤儿寡母的都要跟着受苦。”

这也算是张氏对老太太的一句道谢吧。

“宝珠你啊，私房要握住，再添些更好。这铺子，你倒精明，是你女婿帮着弄的吧？”

宝珠才得她一大篇教导，现在还不敢忘记。对丈夫如此，对家人朋友这道理都用得上，宝珠也不得罪张氏，怕引出后面无数红眼睛，忙道：“铺子是我自己出钱，与他无干。”

“吁……。”

卫氏在外面又恼上来，三奶奶这口气呼的，连我都听见了。

你放心了？真是的。

这一句让宝珠小心翼翼回，而奶妈不悦的话，就是张氏原本想问的话，她打了半天腹稿才跑来，中途见侄女儿成亲到底喜欢，走了调的说了些心里话，到最后还是拐回原路，得了一个明白答案。

张氏放心而去，这女婿要再出钱为宝珠办私房，还让别人怎么办？

这不是个坏人，就是为孩子亲事快急出毛病，所幸，也没办坏事，还说了一堆的实话出来。

她走以后，宝珠也长呼一口气。她忘记交待表凶的那句话，就是对着家里人，你受些委屈，千万别说铺子你出的钱，不然出嫁前这一个多月，日子是难过的。

有时候撒谎，从本人出发点去想，善意。

四姑娘亲口证实盘铺子的钱是她自出，很快二房里就知道。邵氏去找张氏，是想借她的聪明和在京里的那一条人脉，妯娌们也合伙弄个铺子，结果却听到张氏转告的宝珠的话。

邵氏没去找宝珠，掌珠却去了。

晚饭已过，一更已敲。秋风秋雨吹得院子竹子作响，房中姐妹二人却完全没有愁煞人的感觉，她们相对促膝而坐，在烛下笑脸对上笑脸。

“怎么不叫他出钱呢？”掌珠直来直去。

宝珠默然一下，再陪笑：“怎生开得了口？”

掌珠嗤之以鼻，她不是讽刺宝珠，而是鄙夷宝珠这样的想法：“妹夫对你情热头上，你不要，难道你等黄花菜成了老腌菜你才要？”

这个刻薄人！

宝珠气结，姐姐什么都好，就是说话太不中听。抬手就去拧掌珠的面颊，宝珠娇嗔：“什么是黄花菜，姐姐难道不也是黄花菜？”

掌珠想想自己说的话，笑喷了茶。女儿本叫黄花，她说的黄花菜正好把准备成亲的宝珠打趣得可钻地缝。

茶喷了宝珠满手，宝珠气呼呼扯帕子擦拭着。烛光下，她薄嗔带怒，气出红晕的面庞俨然是一幅桃花图。

就是掌珠也看呆住，半响宝珠的气才解开，掌珠又叹道：“四妹妹出落的，我见尚怜，何况是四妹夫？怎么能不把你爱到心底里去。让我想到玉珠念诗经，投之以木桃，当报以琼瑶。如今我们家把这么好的琼瑶投过去，四妹夫难道就报不出来这一份儿银子？果然是下句说得不好，匪报也，匪报也，”

《诗经?卫风?木瓜》原文：投我以木桃报之以琼瑶，匪报也，永以为好也！

你以我鲜桃，我还你美玉，这美玉不是为了还你的桃子，是为了永远和你交好。

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