为女儿担心而进京的宝珠，以前为她自己的担心重新出来。

那是宝珠还在闺中的时候，她不愿意嫁王侯公子的原因。

负心、薄幸、争宠、毒计等等，宝珠自己都不情愿，何况是她心爱的宝贝女儿。加寿怎么能面对这些呢？

光是想想这些是加寿潜在中会出现的，宝珠就心疼不已，让她在边城坐立不宁。有身孕的她，知道自己进京，会让祖母难过，会让婆婆难过，甚至会得丈夫的责备，但加寿和未出生的孩子同样重要。

而好在，这个消息虽是加急快马送给袁训的，宝珠收到却有时日。她收到消息，是她胎相已安稳，最危险期已过。又有邵氏张氏虽然阻拦，卫氏红花梅英孔青，包括万大同，都理解宝珠心情，这就主仆收拾上路。国公府，自然是不知会，怕她们一个一个前来阻拦，光解释就费唇舌。

此时倚着船舱里红漆雕五福桌围小桌子坐的宝珠，一面想着心事，眼角中斜斜还有别人。那个人四十岁年纪，肿眼泡，不是日子过得太肆意，就是酒色上沾的有一样。

生得倒不错，眼睛里也有精气神，正搅和着一碗药汁子。

小贺医生也让“抓来”，没有顺伯抓他，还有一个万大同。万大同做事和顺伯一样有“匪气”，到贺家说也不说，一包袱金子往地上一丢，抓起小贺医生就走。小贺医生让绑架出诊不是头回，贺家药童并没多想。

等到小贺医生身在船上，而且知道是出远门的时候，已经下不来船，无奈叹气只能跟随。

“奶奶喝了吧。”药汁子送到宝珠面前。

宝珠对他陪笑，总觉得让他随行，颇为对不住他，甚至有对不住全大同人的想法。但对不住归对不住，宝珠从不后悔让他同行。

接过药汁子在手，小贺医生这就出去。男女有别，这又在夜里，不是为侍候这位奶奶吃药，小贺医生只安生呆在他自己的船舱里。

外面，三老爷由红花引进来谢宝珠。

灯光一晕，半黄半红。像一把温暖的泉水，把倚坐的妇人笼罩其中。“不必客气，大姐的长辈，就是我的长辈。如今船上多了一位长辈，这是欢喜的事情，三老爷有什么要的，以后只管张口。”

娇媚的嗓音之中，三老爷抬眸定睛。一看之下，魂飞天外。

面前的年青妇人，白生生的面庞，养胎的原因，双下巴，似婴儿肥带到现在。杏仁儿眼，似会说话，随意的一瞥，都似把满船舱无处不看到，无处不是柔和春水般的眼波，亲切温柔。

三老爷是个纨绔子，最会相看女人。但他也和韩世拓相同看重手中的差事，给他天大胆子他也不敢轻薄宝珠。但他为什么还要大胆相看呢？

看看生出有福气女儿的妇人，是什么模样。

果然有福气，三老爷嘀咕着退出，红花打发跟随进京的天豹送他回他的住处。随即，一桌子热酒菜送进去，天豹笑得憨厚：“奶奶说赶远了路，请爷暖暖身子，才能睡得好。”三老爷取出碎银子赏他，就来看这酒菜。

这一看，三老爷又吃一惊，袁家竟然有这样的富贵不成？

见满桌子十个碗，盛的腊鸡腊鸭腊鱼腊鹅毛。古代肉食是自然生长，按正常成长期来算的，肉食比较长，就贵。但这些对曾经富贵过的文章侯府老爷来说，这不稀奇。

稀奇的是另外几个碗，难得的山珍海味都有，熊掌炖得稀烂，还有上好大虾。这晚上的便饭就吃得这么好，三老爷愣住，袁家倒底多有钱？才容许孤身上路的媳妇这样挥洒。

但他还是感动的。暗想难怪世拓出来以后，就变得有人情味道。与这位奶奶时常给他寄信送衣，应该不无关系。

吃完这一餐，三老爷香甜一觉，第二天起来，他才知道后面那只船上，带的全是吃的。一半儿是宝珠路上的吃食和滋补药材，一半儿是带给加寿的。加寿爱吃的干果子野蜂蜜肉干等，宝珠是全带上。

得到很好照顾的三老爷，就很想报效一下。船不经常在码头上停，除非是缺水菜。但有时候缺水菜，也有小商船主动来叫卖。三老爷就常去看新鲜菜，自掏腰包买给宝珠。

有心讨好，总有法子。三老爷想宝珠是闷的，他又常和隔船打听古记儿，隔着帘子，宝珠坐在里面，他坐在外面，说给宝珠听。

这一天，离京中还有几天的水程。码头上船只更为拥挤，往京里去的商船行人船挤得不透风。三老爷从隔壁船上回来，面色沉沉。

船头上转好几圈，红花纳闷他倒不怕冷，三老爷袖着一包新买的豆腐皮，和往常一样丢给红花，问声宝珠起来坐着，三老爷走进去。

红花不放心上，当他还是说故事来的，把豆腐皮送去厨房，由卫氏收拾。

“有个事情，不知道当说不当说。”三老爷隔帘子低声。

见京都就要到，虽然可能大年三十在船上过，但没几天就要见到女儿，宝珠笑吟吟。正对加寿做小荷包的她柔声道：“三叔有话请说。”

三老爷踌躇，透着谨慎：“说出来，你可别生气。我想上半天，若是不说，咱们是亲戚，又路上这么照顾我，我不说对不住你。”

宝珠才稍有留心，但还是没有想到加寿身上。她想女儿养在宫里，除去有人嫉妒以外，还能有什么事情。

就眉头颦起问袁训：“是我家丈夫又得了不是？”

袁训受到训斥圣旨的事情，驿站里也是后面才得知，经三老爷的口，就告诉宝珠。而且这是个老公事油子，细细地为宝珠解释：“天威难测，而且有大喜事，为免臣子心生骄奢，这圣旨倒不用担心。”

宝珠在这件事情上挺感激有三老爷解答，又有这件事情在前，闻说有不高兴的事情出来，宝珠只担心丈夫：“是他吗？”

外面沉默片刻，“是小姑娘。”

船舱里寂静片刻，宝珠嗓音重新响起，还能平静，却也能听出波动。“请三叔里面来说话。”三老爷陪笑：“好，待我请红花姑娘一起进来。”

真是跟着谨慎人，就学出谨慎来。虽是亲戚，但不便单独相处一室。三老爷把红花找进来，宝珠事事不瞒红花，这就红花侍立在宝珠身前，三老爷在对面椅子坐下。

“刚刚我下船，说奶奶这几天竟然没用到豆腐，”这东西是现磨的，船上没有。宝珠在这里谢过，听三老爷说下去：“见小商船过来，我就打隔壁船借路。这船多的，不借路，挤中间的都甭下船才是。”

手一指隔壁，三老爷压低嗓音，眸中透出气愤。这事情太可气，三老爷有理由先为加寿姑娘生回气。

“那个大船，写着个大字的，奶奶知道里面是什么人？”他也不是要等宝珠回答，同时把大腿一拍，恼怒道：“这帮子没王法的，竟然不把宫里的圣旨放在眼里。”

宝珠的心提到嗓子眼里，心头一酸，心想幸好我进京来了，不然我的加寿宝贝儿，哪能经得起让人揉搓。

和红花主仆眸光关注，三老爷一字一句地道：“他们运一船的孩子，最小的和加寿姑娘差不多大，最大的和英敏殿下一个年纪，全是些什么人？全是有吉瑞的孩子！”

“天呐！”红花惊呼掩住口，吃吃道：“这是，冲着小姑娘来的！”转身，红花就对着宝珠泪水滚落：“这可怎么好，这起子坏人，他们这是要冲小姑娘的喜气才是。”

宝珠心头如琴弦拨断般，一惊。这事情太重要，她反而冷静镇定下来。见红花跪下，扯着自己衣角就开始哭：“开始奶奶说进京，我还说不行。还说小小哥儿更要紧，小姑娘有老太太，有夫人在身边，没有事儿。现在看来奶奶是对的，从哪里出来的这坏人，打量着我们小姑娘有吉瑞，他们也跟上来，这不是诚心的吗？”

宝珠抚着她的肩头，还在压抑自己心里的乱腾腾。

“三老爷，老太爷，您可打听这是为什么出来的？”红花哭完，心里发泄一空，心定下来心思重新清明，就来问三老爷。

三老爷面沉如水，眼光阴霾密布。恶狠狠的道：“柳家！”

红花懵懂。

她随宝珠出京那年，还只是个才管铺子的小姑娘，对京中的各方势力并不清楚。但宝珠明白过来，冷冷中带着无奈：“太子妃殿下不中意我的加寿，是不是？”

红花明白过来，哦，原来是太子妃的娘家。

三老爷带着满面劝解：“想来是如此的，但我另有一个想头。”

“三叔请说。”

“三老太爷请说。”红花坐地给三老爷这一辈长得实在。

见宝珠红花带着殷切急促，三老爷颇有重要之感。更是面上表情做得丰富。

这个公事上老油子，上司面前献殷勤讨好从来在行，把个脸儿一绷，这就活似柳家和他结下万年不解的仇，恨恨地道：“这不是明摆着的吗？太子妃前两胎没养住，这一胎英敏小殿下是她的命根子，也就是柳家的命根子。柳家的富贵全系在英敏殿下身上，他们岂不早打英敏殿下亲事的主张？”

这是不用怎么想，就能想到的事情。宝珠不知道，因她不是对京里官场宅门龌龊熟悉的老油子。

闻言，宝珠直了眼睛。随即，她带着冷汗潸潸而下的模样，扶着小几起身，肚腹隆起多高的她，艰难地道：“多谢……三叔……教我，本该行礼……但恕我现在不便，呜……”

宝珠泪如雨下。

红花大惊失色：“奶奶坐下吧，您怀着小哥儿呢。”从宝珠怀头一胎，就人人都说怀的是小哥儿，哪怕生下来是加寿姑娘，话也是往吉祥如愿的方面去说。

帘子揭开，红花也顾不上船舱里只丢下一男三老爷和一女宝珠，她奔出船舱就嚷：“小贺先生，贺先生，大爷，您快点儿来啊，”

把小贺医生吓得“哧溜”一下，险些就地摔个跟斗。

袁家小姑娘进宫的事情，小贺医生也已经知道。他对袁家奶奶肚子里孩子的金贵，不亚于宝珠自己。

这要是有个闪失，小贺医生也不敢担。而且他家医术着实高明，他不但把脉出宝珠肚子里是男胎，而且…。不止一个。

但为防出错，小贺医生先就没说，小心为上，等生下来是男胎，袁家自然欣喜。等生下来如果假如可能出了错，就冲着加寿小姑娘受到的疼爱，袁家又得孩子，也一样欣喜。

何必现在说出是男胎，以后有个闪失，给袁家带去的反是失落。

多年医生，这点儿方寸把握还是有的。因此见红花嚷着，先把认为只要奶奶平安生产就行的小贺医生吓个半死。

随即，跟船的家人全都出来，都是面如土色。吓得最厉害的，自然是三老爷。他溜出来，在外面懊恼自己不应该说吧，身后走过来一个人，红花抽抽泣泣过来：“老太爷，您说的话可真实吗？”

“我指天为誓，句句是实。”三老爷抚额头叹气：“唉，但我不应该说对不对？”

“不，应该说。”红花虽哭了，但还是愿意早知道。

小贺医生看完，说宝珠并没有事情，但还是开安神药，船上开始熬，宝珠让请三老爷重新进去。问的也是这一句：“三叔，你哪里听来的？”

“这事情不小，我不敢大意。我听那船上艄公带出一句，笑说新年就要到了，我们船上最喜庆，满船的好兆头。我当时心中一动，不知怎么的就想打听。”

宝珠幽幽：“这是三叔有心了。”

“我想啊，这船是往京里去的，若是说我也进京，他有勾当也不会说，怕我泄露才是。但聊天拉话这事情，都愿意做。我就从码头上过来，装作找商船往京外去，和他们说上话。我说认定他们大船，不是进京，一定是往口外。我说我是往口外的商人，他们不疑心，就说出来。”

红花动下眼睫，想这位老爷还会装生意人？

“以前在京里认得的生意人多啊，”三老爷恰好补话，才把红花姑娘疑心打消，仔细再来听三老爷打听的过程。

“我笑说你们船上咿咿呀呀的，怎么有许多孩子声音，又说的全是好听话。他们问我怎么知道，我说天生一双好耳朵，隔三道墙能听到嗓音，”

在这里，三老爷撒了个小谎，他对着几个押船的男人，说的原话是：“隔三道墙能听到妇人叫春。”把男人们逗得哈哈大笑，笑声中，彼此距离拉近许多，说话也放松下来。

“他们对我说，没听到袁家的亲事吗？一个小姑娘弄点儿鬼，肯定是大人弄的鬼，就能当得起太子嫡子的亲事。亏他们也装商人，还敢在我面前弄鬼，对我说打听得清楚，这亲事是由中宫定下的。是以中宫娘娘一定喜欢好兆头，他们是想弄赏钱的。”

宝珠更加安定，是啊，这亲事还有姑母做主呢，姑母难道不护着宝贝儿加寿。同时，也对三老爷刮目相看。

这应着那句老话，不管什么人，都有中用的地方。换成宝珠没有好心肠的问韩世拓要不要带书信东西进京，换成宝珠不肯带三老爷上路，就是万大同孔青打听到这件事情，在眼界谈吐上面，没有公事油子三老爷的独有长处。

三老爷没想到他在宝珠心目中地位升级，正绘声绘色说着：“我当即反驳，我说我生意上也走官场，你们一看全是当官的，别蒙我，我有数。而且我说，我从邸报上看得明白，没说这亲事是由中宫娘娘做主，我们老百姓只知道是明旨定下的亲事。”

宝珠微笑，红花也有佩服。

“他们见我是往京外去的，我又塞给他们银子，我说我也想沾这种赏钱，我说我女儿比袁家小姑娘伶俐得多，但没路子往宫里送不是，他们一听就许给我地址，让我回家把女儿送来。说只要伶俐，是一定要的。”

宝珠莞尔。

“我天南海北扯一通，说我京里做生意，练就的好官话，但家眷全在远地方，要了个地址，我这就回家去接。”

三老爷对宝珠说以前，地址早写在纸上，袖子里取出，送到宝珠面前：“收好，以后为这事情打官司，这是个证据。”

宝珠接过地址扫上一眼，三老爷笑容满面：“你不信我的话，回京后只管打听去，这个宅子，是柳家的。哪个房头的，我倒不记得。”

欠欠身子，三老爷往外面退：“歇着，不要为事情担心，现今在长辈在这里，”说到长辈，三老爷内心陡然骄傲起来：“我这就去继续打听着，有事儿，只管叫我。”

出去以后，对着寒冰霜冻的水面，三老爷不由自主的自语道：“这件好事儿办的，我痛快。”

这件好事儿办的，红花在他出去以后，对宝珠进言：“以前我们在京里，都说文章侯府老爷们不成人，但今天这老太爷办的事情，奶奶，他是个办事周全的人。”

“是啊。”宝珠悠悠含笑，有亲戚们在多好。

下一句，红花忠婢拐到宝珠身上，认真的道：“会过奶奶的人啊，全都是好的。”宝珠满腹心事，也让红花逗得骇笑。这与我有什么关系？

宝珠也能想到三老爷用心，也包含加寿这亲事为亲戚面上长光的意思。但宝珠不多做这样的想法，毕竟，三老爷帮上大忙。

喝过安神药，宝珠在睡着以前，仔细地推敲这门亲事。想来想去，最后还是进京前的心思。只要加寿宝贝儿好，宝珠情愿做任何事。

朦胧欲睡，让药抚平的心思，又把袁训想起来，又想到没几天就是年初一，独自在路上过新年，对宝珠是头一回。

……

今年的年三十，宫里安排的，和往年一样热闹，而且有个新话题，就是袁家养在宫里的小姑娘，也是会随中宫出席的。

袁小姑娘养在宫中没有几个月，但恩典到她的祖母、曾祖母都能留宿陪伴她，这是前所未久。而皇上皇后旨意下来，大年夜允百官命妇们进宫共同守岁，也就让解释成，因为袁家的女眷们在，所以才有这种旨意。

老太太才不管别人怎么看她，她只有喜欢。袁夫人更是不闻窗外事的人，随别人谈论不休。

外殿中的正殿开放，她们按品级，坐在最末席面上，但获得的注视，不比坐在中宫席面上的加寿少。

安老太太，是五品官员的夫人。在京中京官挤满路的地方，她的诰封小而又小。而袁父压根儿没有中举，袁夫人是由儿子才得的诰命。眼瞅着三品官员的夫人诰命中，全是目光灼灼，袁夫人识趣的和老太太做伴，心想还能免去无数诡异对话。

三品官的女眷诰命，不能算小。但京中有公主王妃郡主郡王妃，还有一二品的大员们，并不显什么。

她们的目光里，只有加寿。

女眷们的目光里，只有加寿。

坐得更远的，是官员们，他们也想关注内殿中的袁佳寿，但眼神儿差的，就看不清楚。只看到一抹黄色，还有一抹大红。

眼巴巴的眸光，和内殿中皇孙们的巴巴眸光相似。

殿外的香樟树下，暗影中有一双明亮慑人的眸子，过于明亮，又在暗中，反而透出妖异。就像猫眼石美到极致，像被禁锢的魂灵。

有不甘，有厉杀，有许久不得志的残忍。

“看到没有，中宫对袁家的小孩子，与别人不同。”有双好眼眸的主人，嗓音也是说不出的丝滑，似陈年窖藏的好酒。

另一个宫衣锦绣的俏丽身影，只一个翘首仰望，就有无尽的痴迷。她不错眼睛的望着那双罕见的明亮，让人爱怜的柔柔道：“殿下不必担心，千秋大计，当属天之骄子。”

在她心里，这位殿下就是天之骄子。

“我是说，你没看到皇后娘娘和那小孩子面庞儿相似？”眸中笑意浓多。

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