江风中,福王和陶先生悄悄离开。
……
又是一天夕阳红,船缓缓驶在江面上,准备往码头里去。离开京里后,江面宽阔,不然十几只船的队伍,乍的江面都摆不开,更是不能行船。
这往码头里进,都是先行就地知会,让管码头的人调度别的船只,让出好位置,再有小船引着,才能不扰乱的驻扎。
蒋德和关安两位将军,负责晚晚入驻早上离开,带着本地管码头的人,正粗声大气吆喝:“让那几只商船停下,等我们大船进来他们再进。”
“哎!我说你们听到没有,不许进,挡道了啊!”关安更是指着一只船放声。为办差事方便,蒋德关安全是官袍,武将也有斯文不上战场同盔甲不一样的官袍,套在身上神气活现,惹得商船上人不敢抗,把船摇开让道儿,私下谈论:“这是什么人?”
“没看到五品!正的。”
也有人暗损明骂,大晚上的都想码头上停下好位置,上岸买菜补吃的甜水方便,洗菜淘米,在江面中间直接取水,但近码头脏,讲究的人喝的水自行去买。
这就背着骂上:“五品官当奴才,这是龙子龙孙出了京!”
“龙子龙孙出京也不在这小码头上!”
说得痛快里,有人手一指,道:“看那里!”
暮色中,浩浩荡荡巨无霸似的大船当先,后面跟着一排船只,渐行渐清楚,往这里过来。
商船上的人吓一大跳,有人跌跌撞撞往船头上去唤艄公:“赶紧让开,真的要让路,挡上一下,可够咱们好受的!”
别的船也吓得不清,让船夫让开道,都觉得撞不起。又吃惊于这码头不大,这船怎么在行路中停到这里过夜。看了看,除前面四只船,三只大的,一只中等的,上挂昭勇将军袁以外,后面的船上纯是灯笼,再没有名字。
梁山王府世子妃和女眷们商议过,把写成家中官职的灯笼换下,只跟着袁家的船就行,免得这一路上太过招摇。
这就有人更低声谈论:“昭勇将军是好大的官儿?”
一多半儿的人是不懂,得请教见识广的那种。见识广的人,又不见得懂官职,好容易有船上有个老学究,听人说大船到了,出来看热闹,见众人议论不下,摇头晃脑的解释:“这是好大的官儿啊,三品的将军,好大好大!”
啧啧声多出来。
“三品?我们县太爷是六品,出门谁敢多瞧他轿子一眼,当街拉倒就打板子,这三品的比六品翻一倍,再多看他,不会杀人吧?”
老学究晃脑袋:“非也非也,人命大事,岂可轻易乎?”旁人把心放回肚子里,打算把三品官家的船只看出来好大热闹来时,老学究三根手指,把山羊胡子一掂,摇头眯眼:“但冲撞者,杀亦可。”
“老先生您这是故意吓我们是不是?就不能一下子说完,这断成两半,还让我们怎么听?”旁人不满。
老学究气了:“不听者,不说也。”拍拍屁股进船舱去,外面的人不管他,反正也知道是好大的官儿,不常见的,多看一眼是一眼。
暮色更深,晚霞斜斜的进到船舱里,宝珠从卷云红漆大书案后坐直身子,就见红花在一旁高几上,把宫纱灯燃上,往这里来送。
随着她的脚步,纱灯外面的画儿,在地面上晃动起来。宝珠又走了神,微笑想到女儿。她现在一定在宫灯下面用饭,瑞庆殿下一定在陪着她。
有时候觉得有小公主在,真是一件幸事情。
暖暖的笑,江风也吹不散。红花看在眼中,知道宝珠不是想心事,就是飞了神思,怕她忘记,又提醒一回:“今儿该连将军夫人做东,才刚见他家的管家,船停下就去采买东西,晚上奶奶们又要乐了,奶奶再晚半个时辰,就好过去,既不等饭吃,也不让人等。”
女眷们同行,都不肯让袁家独自招待,自有船只,又都是家里有的,穷家而且富路,何况是富家,中午热,自己船上用饭,饭后好睡到晚上。起来,轮流做东,请过袁夫人婆媳母子,抱过两个小小子,玩乐一回。
又谢了袁家和同行的人,又自己有在玩,这行船不到半个月,都气色一新,和在家里或谨慎或庄重,是两个模样。
今天是连渊的妻子做东家,早就对宝珠说过的。明天,又是梁山王世子妃请,也是早说好的。
宝珠就对红花笑:“红花儿在,总是不会忘记什么。”红花红了脸,今年又大上一岁,凡宝珠夸她,不再是以前那种咧嘴笑,而是后退小半步,行下一个礼,讪讪地不好意思。
“幸好你呀,你不走,你跟着我,如今想想,将军有什么好呢,虽然小爷是将军,原本想你跟我一场,小爷看顾你,要给你一场荣华,但说真的,你不在我身边,我岂不少了臂膀,”宝珠喜滋滋,想到红花不肯离开自己,这总是宝珠好是不是,就像明珠每天都在说的:“宝珠,你的人太好了哇,”受到别人的认可,特别是贴身小婢,这是最知道自己的人,她的贴心也更贵重,宝珠满意的轻叹,在最后一丝就要没入水中的桔红色霞光中道:“红花儿,咱们不分开。”
红花喜欢得很想雀跃,但已不是以前的小红花,按捺欢喜,柔声细语地道:“我和奶奶不分开。”
说得好有坚持。
主仆眸光流盼,都起融融,都想要再憧憬一番不分开,以后的日子会如何的好,袁训嗓音在外面响起:“管家奶奶,坐了一下午,是时候出来动动筋骨,再就一会子,有人来请六姑奶奶不是?”
打趣声中,宝珠轻快的黄鹂般出去,见夕阳已没,江水上只有通红的一片还在,袁训站立在晚霞最后的余晖中,嘴角含笑,太过英俊,生出天人之感,也带着点儿虚幻。
宝珠扶上他的手臂,这就美好的真实起来。对袁训眨眨眼眸,黑宝石般的眸子灵动不已,宝珠娇滴滴:“必得你,才衬得这晚霞好,不辜负这晚霞光。”
袁训抬指,刚健有力的骨节在宝珠鼻子上一刮。
船已停好,别的船上都能看到袁将军夫妻小作缠绵,女眷们在晚风中若有所思的噙上笑容,就是最没有过夫妻深爱情意,只是媒人牵线的女眷,看见这一幕,也就对和丈夫相会,生出无限依赖和急切感来。
说不定的,会比袁将军夫妻还要好吧?
当晚尽欢,袁将军又成倒酒的那个,女眷们和他熟悉——是袁家不在京里时成的亲,只在今年才走动,丈夫们都不在家,对袁训很是生疏——都夸他倒得好,世子妃约他明天再来倒酒,各自散去。
又让别船羡慕一回。
……
静夜三更,梆声敲过,四野寂静。虫啁啾愈发的响亮,肆意地出现在每个阴暗角落。骤然的,没有脚步声,也没有人声,虫鸣叫全都停下。
万大同值这个夜,在甲板上皱眉,什么人半夜赶路经过这儿?把虫子都吓得不敢有声。
行人在路上,都警觉性很高。虫声一会儿响彻天,一会儿鸦雀无声,袁训醒来——这是战场上养成的警觉。
梁山王世子妃的管家醒来——这管家是跟梁山王出征过的,各家护院中都有人醒来——各家媳妇要去的是边城那地方,据说烧杀抢掠像孩子吃糖,都派出不是家里最好的人手,家在京里也要周护不是,也给的是不错的人手。
无声无息的几队人马,还不是一队,从码头的各个方向到来。
他们身上的杀气,和早就震动地面的马蹄声,夏虫先知,而后船上人也就知。这就没有让打个完全措手不及。
袁训支肘听外面动静时,心也想这是哪里来的行人,半夜赶路的多半不是胆大,就不是好人,但也许是赶明天早船的也不一定。
见宝珠在身边睡得香甜,江风带寒,红绫薄被拉到肩下,露一弯雪臂出来,遂给她放到被中,又低语着笑:“二爷的身子骨儿,也不是铁打的,这么吹上一夜,明天就要嚷肩膀疼,要讨老膏药贴,传回京里可是让人笑话。”
这个时候,有人敲开管码头那人的房门。极不耐烦:“大半夜的谁啊!”还让不让人睡觉!披着衣裳出来,哈欠先打出门缝,“呼!”
大力涌来,门让推开。
这推得毫不客气,毫不掩饰,管码头的人惊过,神回半边,语气略软:“谁啊?又是走军需?”寻常的商船不敢这样的莽撞。
几个大汉挤进来,全是门板似身子,把屋子塞得满满当当。黑披风下面,能看到的就是面庞上的横肉,眼睛一定闪寒光,让人寒冷,却在风帽下面,他自己走路地是一定能看到的,但守码头的人看他,风帽檐子挡住,就对不上眼。
“大爷,爷,有何公干?”管码头的人试出来者不善,哆哩哆嗦着问。
公文从他面前一闪而过,回答的颇没耐性儿:“九省总捕头一起到此,奉各省巡抚之命,捉拿大盗,”随后骂道:“就在你眼皮子下面,你居然看不出来!”
“大大,盗?”守码头的人叫出来:“是他们!”
“披上官皮,就大摇大摆,瞎了狗眼,你让他们是个官!当官的哪个家里出来十几只船,这般的富贵,是贪赃没处儿运吗?大白天的招摇过市!”
守码头的人懊恼,捶脑袋:“我错了,他们也有官印呐,我亲自验过的,”
“豆腐干!”
“也有公文呐,便宜公干!”
“你见过带着一堆女眷去公干的!告诉你吧,那是一群妓者!”
句句针锋相对,守码头的人猛然想到一件事情:“要捉快捉!他们明儿一早就离开。娘的,派两个汉子吆吆喝喝的,我还帮他们把路全顺好,明天离开方便……”
大汉们齐齐狰狞一笑,好似银河降冰雹,砸得守码头的人腿一软,差点儿瘫软在地上。起来就摆手:“不关小的事,小的瞎了眼,小的我……”
怕追究下来事涉到自己,对着自己脸上就是一巴掌。
“啪!”
好生清脆。
他已是信服,大汉们更不客气,粗声大气吩咐他:“等下你负责安抚别的船只,再就近城镇上有人过来,让他们帮我们一起拿贼,走了一个唯你们是问!”
“是是是,小的一定照办!”
门狠狠摔上,这动静大的,更让管码头的人相信后来的才是真公差。越思越想越后悔,“啪!”对着自己脸上又是一巴掌,他是夫妻同住,妻子早就惊醒,见有男人不好出来,此时伏身出帐,这是夏天。
“他们是真的吗?”
“看来不假。”
“当家的,别看来不假看来的,这真和假的对上,总有一个才是真的。傍晚停的那船,昭勇将军家里,人又多,志气又扬,怎么会是假的?”女人的直觉总最灵验。
但当丈夫的更唉声叹气:“快别提了!傍晚我就糊涂,什么官儿?多大的家业,十几条船明晃晃的全都不差,吃水又沉重,装的全是硬东西!你说就咱们省里的官儿,年前离任的那个,全家包括仆妇行李也装不进两条大船,他呢,倒有四条大船,又上百个女人,”
十几条船,每船上数个女眷加丫头年青媳妇子,这上百个女人的话倒是不虚。
“是个女人就一头黄澄澄,这是哪家这么有钱,当时我就起疑心,再有钱也不能把老婆丫头全打扮的跟才出锅的花卷儿似的,又软又香,”
女人啐地:“你乱看了不是?”
“我管这里,自然要看。”管码头的一挺胸脯:“再回想咱们往这里来以前,在乡下那财主孟家,都说广有钱财,一顿饭吃一两银子,房里那小奶奶也不能头上手上黄澄澄,也有几件银首饰不是?养这么多养眼女人,晚上江风里喝酒取乐,这断然不是当官的,这是个贼窝啊!”
女眷们要是知道这话,包管带上同来的老婆丫头齐来啐死他。
出门在外,带的全是家中有头脸的婆子丫头,不是奶妈,就是贴身侍婢,家里又出有见识的管事媳妇,路上照应有度,这些人能混到有头脸儿,全是有积蓄的,头上不黄澄澄才是怪事情。
不是把主人家都衬得没光彩,像主人家背地里穷,又像主人家刻薄她们,又像她们并不得人意儿,没得过好赏赐。
这就全戴在头上,主仆都有脸面。这就让管码头的人,他没见识,见后来的公差大模大样,他信以为真,把挂着昭勇将军袁的船只当成贼。
……
码头上先没有发一声喊,而是上百个人,全是步子轻捷,这才不是当贼的,就是做过盗,脚尖轻点,就从码头上到就近船篷,袁训有一只大船离码头近,只是船高,他们不是想上就上去,有人取出飞抓,对着船头掷去。
“什么人!”十几只船上全有人闪身而出,孔青就是作贼的,早在他们过来时,就蹲在船头,见凌空一闪,雪亮一道光线,对万大同悄声:“上船的家伙!”万大同拧巴拧巴手,这会儿还当寻常小贼,没放心上,低低坏笑:“你先我先?”
飞抓已扬上船头,还没有抓住,孔青大喝一声:“一起!”挺身而起,握紧拳头正中飞抓,肉对铁,也有金戈声,“当!”飞抓半空中划出弧线,往水面落去。
万大同急忙看时,见孔青手上早戴上一个铁套子,扣在指间,可以护手,也可当作兵器作用。万掌柜的不服气上来,喝道:“上一回比得不过瘾,再来一回!”一挺腰子也起来了,往下一看,吸口凉气。
下面密密麻麻的全是黑衣人,因是水面上,他们还不能把四面全包围,但倚码头成半围之势,而且来得理直气壮。
让贼的昂首挺胸,万大同和孔青不是没见识,就没想到,而是一个改邪归正好些年,凡事儿找官府,一个是本就出身国公府,自己私下里也解决不少,但有事儿在明面上,还是找官府,反正万掌柜的是有理讲理,贿赂上也行。
“哎,你们是作什么的!”万大同还问上一声。
见一个黑衣人大步过来,在码头走到一半的地方停下,福王殿下目光闪动,皇家是吗?你们宠信的人,亦是我的对头。这里还有梁山王那老东西的人在,福王恨的人里,也有梁山王。没有梁山王几十年如一日誓死保卫皇权,福王殿下早就把军中瓦解。
福王殿下想的从来美妙,没有梁山王,也还有别人掌兵权,但现在是梁山王久握权柄,福王就只恨他。
见周围船只已有人出来看热闹,商船上也有护卫的,小船上也有壮年大胆汉子。福王一抬手,把个腰牌在手中一扬,大半夜的,谁能看得清楚,就是袁训现在船上亮官印,也看不清楚才是,一般人也不认得,但此时敢亮腰牌的,让人先入为主的以为是差人。
“九省总办案!捉拿大盗一江风!此贼逍遥网外几十年,凡奸淫掳掠无一不作。又*妇人,一人行走,随身妇人无数!闲杂人等,不许滋扰!”
万大同气得大骂:“直娘贼,你他娘的才是大盗!”孔青见不对,回身就去寻找袁训。又见到同来船只上,都有人痛骂出声:“娘的瞎了眼!这里是官船,什么大盗!”
几个老成的管家才觉得不对,年青特别是头回出京,因武艺精良而让选中的家人破口大骂,还真的当他们是九省总办案,以为他们认错了人。
袁训站到最高处,早在有人把船围住时,他就摇醒宝珠,让她去和母亲呆在一起,没有想到事情有这么严重,作贼的反而以官身出现,把他诬成贼,就没有让家人中的女人们齐集,避到船舱下面去。
这会子也来不及说,虽然四面人多,而且眼睛发亮,精光与普通人不同,全不是三五年能练出来的,袁训也没功夫照看仆妇们,只眯起眼,手扶在铁弓上,辩认为首者。
这说话的人虽看不到风帽下面目,但袁将军也有一双好耳朵,先认腔调,不是听过的,就记下来,以后捉拿人时,总能用上。
福王大喊过后,好一番意正词严,四面船只上人只戒备,对大船看来,只有幸灾乐祸。有人还在道:“难怪那么乐的,乱抛洒钱,敢情是强盗,”
“带十几条船的女人,我早知道他不是好人!”
见九省总捕头那种,一挥手,黑衣人肩头耸动准备上前时,“嗖嗖嗖…。”数枝子长箭破空飞来,有几个人一声不吭,就地钉死,还有两个打飞弓箭,没中要害却中别处,也受伤。有人发一声喊:“捕头们,要不要帮忙!”
“嗖!”一箭飞来,哗啦啦,把他家船帆打断,袁训怒目,一字一句喝道:“钦封三品昭勇将军袁训在此!梁山王帐下陈留郡王帐下为差,石头城大捷,我杀人不下数百。贼子胡言,有敢乱从者,杀无赦!”
一抬手,闪电般又扣上长箭,对着福王就射。
他不知道这是福王,但擒贼先擒王。
福王暗吃一惊,这是什么箭法?他有功夫底子在身,却因思虑大事,不是天天习武的人,又夜晚黑,没看清袁训是一弓数箭,还以为好些人齐发出,往后退一步,“叮叮叮叮…。”幸好退后,四枝子长箭依次由远到近钉到他脚下。
冷汗爆出,福王正要大叫拿人,腿上一疼,已让最后一枝长箭贯穿!
“王爷!”陶先生等人在他后面,把福王一拖回来,陶先生没命的大叫:“退后退后!他的箭程远!”拼死命才把福王拖下码头。
福王忍痛,狂吼道:“杀了他!”
“血洗了他!”
“有钱有女人!”
黑衣人们一窝蜂似的往大船上去,两边商船上本来还有人骂袁训:“你敢断我的帆,看你横行到几时!”
听到这些人叫着血洗,他们中有机警的,摆手悄声:“各位不要叫了,咱们听一听再说。”
小屋中,管码头的人才对老婆解释完他的见识,袁将军是那采花又劫财的大盗,听外面杀声大作,往老婆怀里一钻,带着她一头攘进被子里,嘴里念叨着:“天灵灵地灵灵,保佑赶紧拿人,赶紧走人。”
江面上喊杀声震天,袁训一把弓箭,一出手就倒几个,但黑衣人全拥上来,有些迅速和别的船打在一起,袁训再不能一弓数箭,怕伤到混战中的人。
把弓箭一背,不走楼梯,从高处一跃而下。几步先奔到母亲船舱外面,一揭帘子:“母亲,宝珠!”
袁夫人嗔怒:“快去杀敌!”
宝珠亦道:“不要婆婆妈妈!”
两个人各抱一个孩子护在身前,袁训一眼闪过放心,转身就要走,见到辛五娘母子舞着刀奔出来,袁训叫住:“五娘子,你们母子去护家人!”
红花是胆小的,这会儿事情紧急,又担心奶奶又担心小小爷,小爷是不用担心的那个,红花不知哪里来的胆色,脑子里转着宝珠傍晚时说的咱们不分开,红花提着裙子奔出来,把袁训的话听到耳朵里,尖叫道:“都到我这里来,这条船上的,咱们到下面船舱上去!”
又奔去袁夫人船舱外面:“夫人奶奶,咱们下去,把厚板盖住,让小爷好杀人!”
杀人这话,红花说得如吃白菜,是这会儿没想太多,才说得自如。
袁训赞一声:“好!”对要出去拼杀的辛五娘母子示意留下,他的三截棍是随身带的,这就解下,组成齐眉棍,拎着奔去甲板。
一个黑衣人拎刀劈来,袁训闪身避开,一棍砸过去,黑衣人也避开。袁训冷笑,这个才是大盗,他娘的功夫不错,要是寻常捕快,袁训也有把握一棍打杀一个。
这是一出子专门瞟上自己的阴谋,袁训痛起杀心,过上几招把来人打死,看万大同时,还在和人游走。
“万大同!杀人你不会吗!”袁训高喝。看出万大同没有杀人的心。
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