宝珠卫氏包括万大同等人,都曾听过红花说过她的家人。都知道红花恨,但也都知道红花按时给她的娘寄银子。没有爱,哪里来的恨?
这话用在家里人身上也是一样。
无爱就不成恨。
但都以为红花几年没见到家人,见到应该是喜欢的,这才奇怪上来。
很快的,宝珠是头一个明白过来的,对着红花微笑伸出手:“不要吵闹,过来吧。”红花倦鸟归林似的小跑过来,对着宝珠泪眼汪汪唤道:“奶奶,”把面庞扎到宝珠手上,抽泣着哭起来。
卫氏对着梅英好笑,低声道:“这大管事的前几天死人手里敢抢钱,这今天怎么了?”又见到宝珠使眼色,用口型道:“她不知道。”
卫氏梅英万大同一起叹气的笑,是啊,红花还不知道她就要成亲,一定是以为她的家人要钱找到这里来。
卫氏笑了笑:“就是来要钱的,能到这里,也是心里想着你不是?”红花听到,哭得就更伤心。
呜咽道:“我没给钱吗?没少给才是!有了钱,还想着我作什么!你们乐你们的,别管我死活。”
她的娘听到这几句话,脸上火辣辣的,当着人就难以抹平。
本来下车以后,见到这里有夫人有奶奶的,全是绫罗绸缎的,乡下人怯,应该寻出主家来先见礼。
但让女儿这样的一说,红花的娘走上前来,气道:“不管你,我们才不来!正收着秋庄稼,来信儿让我来看你,我说庄稼怎么办?又说你丢下银子,你的话,庄稼不要了!我们容易吗?忙活一年,说不要就不要,这见到你,你又装的是什么相?”
卫氏等人劝着:“好嫂子,红花正在哭,不要这样讲话才是。”
红花的娘鼓着眼睛,也就不再说。
但红花却恼上来,对着她的娘嚷道:“庄稼比我重要,你不要来就是!我有让你来吗?”见她的娘后面,是她的爹,她的爹旁边有三个大人一个孩子,这里面有一个人是红花见到这辈子也忘记不了,几时见到他几时要生气——她的堂哥。
为了她的堂哥成亲,把红花卖了的那单传的堂哥。
这张脸儿在面前过上这么一过,红花就把前五百年的仇恨全想起来。不是为了堂哥,红花也不会让卖,侥幸卖到四姑娘身边主仆相得,又是为了堂哥,母亲一次次的来拿钱,没有一回是单独来看红花,全是来看钱的。
就在刚才,红花初见到母亲的时候,虽然吃惊,但依着大管事的头脑,迅速想到留母亲住几天,给她弄点没吃过的好吃的。
大管事的头脑太伶俐敏捷,在看到堂哥以后,也就迅速地转到母亲带着堂哥来,又是为他打自己饥荒来的。
大管事这就委屈得不行,你来就来吧,来了也有地方住,可你能不能只是来看女儿,不是为了他来的!
又有母亲说她装相的话,红花恼得一额头火星子,道:“这里没有地方给你住,你走你们走!”
红花的娘也委屈上来。
好好的家里来个人,说是什么镖局,说红花想她了,又说红花要出门子,让家里去个人送她上轿。
当娘的赶紧就要出门,偏夫妻两个都没有出过门,侄子自告奋勇送他们,侄子媳妇就要抛下在家。
侄子媳妇又爱热闹,抱着孩子一起跟来。镖局的人对于多送一个人,多送几个人没话说,反正人多,到地头上万掌柜的多付钱,也就应允。
就是这样,还是不能放心,山西?那是哪个天南地北角儿?
有的人没出过门,听人说省城都以为是一生最远的地方。红花的娘又央求本家的长辈,一个以前出过远门,跟着人贩布去过千里外的老爷子跟来,镖局的人也没有说的,一起送来。
当着外人的面,让女儿数落,红花的娘心想我一扭头就走了,这里的人我不认得,回家以后谁知道我丢过人?
但当着自己的人面,让女儿一顿排揎,说什么没处住的话,红花的娘火上来。
就是在现代,也有不容孩子说话的长辈,何况是古代,红花又是个家里说卖就打发走的女孩子,红花娘的话也就轻易出口。
对着女儿身上的衣裳打量打量,又看她头上的首饰明晃,红花的娘道:“你是过得好了,怕我们来沾上你!但你不要我们也罢了,大远路的,还有你哥你嫂你侄儿,还有你三爷,你就这样说我吗?你现在就过得好,也有我一份儿功劳!”
“有你什么!”红花吵起来的神气,和她的娘如出一辙。
红花的娘道:“想那一年,过不得了,又有你哥要早定亲事,不定下来怎么能放心?你爹兄弟几个全商议着,卖个女儿吧,是我抢到手里把你卖了!”
这话让女眷们大开耳界,世子妃瞠目结舌:“这是什么话?还有抢着卖女儿的?”小沈夫人嘀咕:“红花儿这般的好,倒有这样的娘?”
红花的娘还没有说完呢。
“家里穷,你打小儿生得好,留你在家岂不受苦?因此我抢过来,又和人牙子说得死,只许卖你在本城里,远了,去哪里看你?”
把个拳头在身上捶着,还有话要说:“果然是我说的,远路不好看。你不是去往京里,怎生跑到这天边儿上来?害我们坐车坐得腿痛,你倒好,眼见得就要姨奶奶了,一碗水也不给怎的,就让我们走。”
宝珠等人哗地一声笑了。
红花气狠了,叉上腰,跟斗牛似的,也不管也不顾旁边有人,上前质问:“我是谁家的姨奶奶!你来到就胡说!谁家子敢要我当姨奶奶!”
“不是姨奶奶,你就有这大把的钱接我们来?你就能穿绫罗带金珠的?”红花的娘认为红花最大的出息,也就是当上主人家的姨奶奶罢了。又道:“不是我把你卖到好人家里,你能混成这模样儿?”
这是她的见识格局,不过如此。
红花快要疯掉,正要走上一步和她的娘理论,肩头搭上一只手,那手雪白微丰润,手指颇长,有纤之感,正是宝珠的,把红花按住。
跟小凶神般的红花,这就老实上来。哭兮兮的道:“奶奶,”本想抱住宝珠袖子再哭上几声,身子一暖,却是让宝珠拥入怀中。
红花心头也跟着暖起来,对比之下,她的娘实在可恼可气可恨,鼻端闻着宝珠衣上的馨香,就更抽泣起来。
万掌柜的搔头,觉得这件事儿自己办得莽撞,本想给红花喜欢,现在却让红花硬生生气上一回。
他的手从头上放下来,又捂到胸口上去,觉得心里痛。
万大同痛的,不仅仅是红花不开心,还有红花娘和红花的对话。
从红花的嘴里,虽然她现在是大管事的,但也能听出她让家人卖掉的伤痕。这是一种让家人抛弃的伤痛,万大同可以理解,也就心头痛起。
而从红花娘说的话,万大同又要叹气。未来的岳母说得也有她的考量,如把你卖到本城里好见,如家里养你,你要受屈,如是我抢来的,才把你卖了……
这是一种贫穷人家会产生出来的思绪,或者说让穷逼出来的主张,这里面除当事人自己认为有疼爱以外,想让别人认承她当年是疼女儿,都有难度。
疼女儿的,只会不离不弃。
但万大同也是穷人家里出生的,他家人尽亡的时候他年纪不大,也对苦日子有追忆,偏偏就能明白红花娘的话。
留你在家也是吃苦,不如卖去大户人家里当丫头。
这会儿红花娘还在和女儿拌嘴,诉她的委屈。她也有一腔委屈要诉,小沈夫人和世子妃听到,总是奇怪的。
“卖掉我唯一的簪子,才打听城里安家是个好人家,他们家就没有爷们!就不会糟蹋丫头!把你送去,还要多给人牙子中人钱,你如今混到这份儿上,你摸着良心想想,你倒还来给我脸色看,给我话听!”
红花的娘呜呜的哭。
小沈夫人目瞪口呆,把一只手按到心口上,对着世子妃道:“是这样摸,叫摸良心吗?”世子妃还真的瞅上几眼,不解地道:“是啊。”
小沈夫人偷偷看几眼红花母女,再把手在心口上揉几揉,道:“奇怪,我摸着良心,也还为红花抱不平,”
连夫人本来让母女们话惊得愣住,这就让小沈夫人逗笑,低声取笑:“十二妹,她说的是摸红花的良心。”
小沈夫人泄了气:“原来如此。”自己喃喃:“我说呢,我觉得这当娘的太不像话,她倒还让人摸良心。我就摸了,也没摸出来什么向着她的道理不是?”
想到和红花有深厚的生死情谊,就还是向着红花,这良心里才不憋屈。
母女当街大吵一通,都大哭不止。
等到哭声稍停,宝珠款款的开口。红花的娘当着人说话,宝珠也得当着人分解开来才行。宝珠笑道:“你别哭了,听我告诉你。”
这语气柔和却透着不容不听,红花的娘忙住了泪,觑眼睛去看。她和女儿吵架以前,早就看过站着许多有钱的夫人,身上是闪着的,发上是闪着的,面上肌肤光亮也是闪着的,这会儿尊卑上来,不会行礼,做了个不村不乡的揖,抹一把面上泪水,堆上笑来:“您说您说,您是个谁啊?”
她就不会说话,您是“个”谁啊?一不留神,就带出来一个多余的字。
旁边的人都争着告诉她:“这是我们奶奶,我们当家的人。”
红花的爹娘,和那三爷爷,还有那侄子夫妻,一起陪笑脸儿:“奶奶好。”
“你们也好,”宝珠一只手还把红花搂在怀里,另一只手握着帕子,红花的娘看得清楚,是个香喷喷上好绸子白色儿的帕子,向红花面上去拭她的泪水。
红花的娘心疼这帕子,多好的东西,就去擦泪水去了?又对女儿生气,还敢说她不是当人家姨娘?不当姨娘,哪家奶奶舍得用这好东西往你脸上蹭?
阿弥陀佛,可知道柴米油盐全要钱吗?这好东西只抹眼泪水。这是什么眼泪水,倒能值这帕子钱吗?
她用个袖角儿在面上狠狠一拭,这是件出门的衣裳,在路上都舍不得穿,是到镇口上才穿,这就对比自己女儿那贵重起来的脸儿,不必爱惜,反正也比红花省是不是?
宝珠做梦也想不到红花的娘肚子里能有这样一篇话,边安慰红花,边代红花解释:“我们红花啊,才不给人当姨奶奶,”
“那却是好……。”红花的娘尴尬住,张大嘴对着红花,所有人都看到她怔上一怔,随即不知道上来拼命的好,还是老泪纵横的好:“这位奶奶,您……这是欺负了我女儿,还不想认帐是吗?”
红花扭过脸儿,就是一脸要和她的娘拼命模样,让宝珠忍笑按住。
万大同都啼笑皆非,而小沈夫人才把手放下来,又拿手按住自己的“良心”,自己按还不算,让大家一起按,催着世子妃等人:“按良心,如果和我一样,还是想去代红花骂人,我可就上去了。”
哪有把女儿往污言里推的亲娘呢?
以小沈夫人的认识观来看,这种娘是天外来客,不是这世上能生出来的。
宝珠就赶紧的说出来,怕说晚一步,这里随时会有流血事件。她的手下面,红花又想蹦跳出来,而宝珠又想到万掌柜的会功夫,看他这会儿还能忍得住,但红花的娘再说几句,万掌柜的忍不下去,这可就不好吧?
现请小贺医生来,像是来不及。
为省这笔医药钱,宝珠忙向红花的娘笑道:“请你们来,是红花要明媒正聘的嫁人,我们红花,怎么会给人当妾。”
对着万大同把脸儿故意一沉:“万掌柜的,我把红花给了你,可不许你欺负她,也和小爷一样,不许你纳妾!”
孔青乐了,在看热闹的人后面:“我说老万,你也要跟我一样,我就不纳妾。”梅英掩面一笑。
红花的娘听呆住。
跟她来的人也听呆住,一起去看万大同。
万大同生得不是英俊美男,也还五官端正,净头正脸的。他本是个家人,出门儿都不是见天儿绸衣裳,但衣裳干净直挺利落,又习武的人透着一股子精气神,满面红光,和红花娘天天见到的种地汉那精气神不一样,红花的娘第一眼倒是顺当,觉得这个人倒还不错。
让注目中,万大同微微地红了脸,对着红花走过去。
腼腆起来,惹得孔青吹了声口哨,又叫了声好。起哄道:“有什么说的赶紧说,再不说以后你们只能炕头上说,我们就听不成。”
四面笑声起来,独红花刚才还总想和她的娘对嘴去,听宝珠说过她的亲事,这是回山西后头一回听到,但红花也似心头早印上好的,羞涩的不行,缩在宝珠手上不敢再乱动。
哪怕很想扭个脖子松泛一下,也只忍着。
耳边有脚步声过来。
红花恨自己听得清楚是他的,他却偏又过来。
离开几步远,万大同停下来。对着宝珠深施一礼:“多谢奶奶做主,”又有袁夫人抱着孩子也出来看热闹,万大同也转向袁夫人行上一礼,袁夫人笑盈盈:“这事儿好,国公一直挂念你的亲事,他要是知道,指不定多喜欢。”
“是。”万大同陪笑过,这才转向红花,弯下腰,如对宝珠一般,也行了个礼。
孔青哈哈大笑,带着男人们把手拍得震天响。
万大同不回身,摆了摆手,孔青和人挤眉弄眼:“别拍了,听听老万对新人说什么。”红花羞的又要哭出来,孔大爷这个讨人嫌的,你太不讨人喜欢了。
“红花。”
温和的嗓音,打断红花的乱想。
红花全身僵住,一个字儿不敢回,更别提去看上一眼了。往日的伶俐红花儿,这会子变成缩头中了定身术的小乌龟。
不敢露面儿。
万大同也不要她露脸儿,只要她不走就好。红花可想听他说什么,又人在宝珠手上,不走也有理由。
街上静悄悄,只有北风呼呼而行。这里有日头暖的地方,也有没日头的地方,但站的人不管在不在日头下面,都没有计较自己冷暖的心思,大多带着笑容屏气倾听着。
“我比你年纪大,你别嫌弃。蒙奶奶肯许亲事,当着奶奶的面我说出话来,以后我万大同对你一心一意,有半点儿不好的地方,你扯我到奶奶面前来,凭你发落!”
万大同说得激动上来,眸子里湿润,手不由自主的在身前一拍,“嘭!”地一声,把红花吓了一跳,露出脸去看,才哭过,是张粉眸红润的脸儿,像红荷花才出水面,生生的怜惜到人。
那柔弱的小花儿,让人只想采撷。
万大同不忍再看,再看怕自己傻笑个没完。对着红花的爹娘行了个礼,朗声道:“请二老放心,红花决不会给人当姨娘!我也决不纳妾!”
红花的爹娘还没有醒过神,宝珠开心地道:“好!万掌柜的,那我就放心地把红花给你,”情意涌动,宝珠温柔上来:“她陪着我长大,就如同我的姐妹一般,我要好好的办这亲事。”
“奶奶,”红花紧紧抱住宝珠,泣道:“您才是我的家里人,是我唯一的家人。”红花娘在旁边干张张嘴,最后还是没有说。
因为旁边人的话,把她要说的话给淹没。
卫氏取帕子拭泪水:“红花啊,这是你辛苦一场,你算得着了,也是你跟的人好,也是……”
在这里不自觉的想到红花娘的话,卫氏带泪笑道:“也是你的娘卖你是地方,咱们家啊,没有爷们,你红花就当成姨奶奶,但掌柜的却是有,你呀,你就将就着当个掌柜娘子吧。”
梅英也是陪哭的,在这里“扑哧”一笑:“妈妈你…。”本想说你说话真有趣儿,到嘴边就变成:“你说话有道理。”
卫氏也想笑,这世上哪有夸人家的娘卖女儿卖得对这话,她故意绷紧面庞,道:“自然有道理,为红花的亲事,夫人奶奶办下许多家什,但可惜的,让火烧了一半,又烤了一半,”
梅英是知道下文的人,故意的找岔:“这可就不好了吧?红花,你这门亲事,你别成了。”红花在宝珠怀里扁扁嘴,她这会儿是让她成亲她要嘟嘴儿,好在不像以前出声反对,不然小尖嗓子一大把儿,至少吓到万大同。
但不让红花成亲呢,她可是要扁嘴儿的。在红花心里,从万大同在福王府中救她出来,和苏赫破镇那晚,红花尖声大叫:“万大同,你不护好奶奶,红花就不要你了。”
在红花的心里,万掌柜的早就她的人,只差这个形式。
在梅英嘴里,这个形式不要也罢,红花能不扁嘴儿吗?
她要是这会儿不害羞,一准出去和梅英理论理论,为什么你成了亲,你能嫁给孔管家,而红花就要不成亲呢?
换成以前的红花,能把梅英说恼了。可这会儿,红花只能乖乖听着,那心里新嫁娘模样已经出来,甚至早把万大同的话翻来覆去在心中掂着,甜滋滋上来。
红花是跟着奶奶的人,对奶奶不容房中有妾再清楚不过。那王府的世子妃,她好威风,在苏赫到的时候,敢抡刀子对着他,但她敢说她房里没有妾吗?
世子妃都不敢,但奶奶敢,而如今红花又和奶奶一样了,红花好喜欢,红花心头儿滚烫,红花好……。好想出去把那对着自己开玩笑,让红花你要成亲的梅英嫂嫂打一顿。
怎么办?红花可怜兮兮的想,她这会儿出不去,她这会儿怕别人笑话,也就只能老实听话了。但老实听话这事儿,和红花不符是不是?
让她难过不已。
好在卫氏又接上话,梅英的话也就是为了引出卫氏下面的这一段话。卫氏喜盈盈,红花跟着宝珠长大,也就是在她身边长大,当时小毛丫头来的,全是卫氏一手带出来她,后来出息了,也有卫妈妈一份儿功劳不是?
这就如同自己的女儿要出门子一般,卫氏乐得合不拢嘴:“好在啊,夫人奶奶给你挑了个好女婿,万掌柜的重新又给你买了新家什,这就不是现打的,但是奶奶说先用着,不要误了吉期,等再过上几天太平日子,再重新赏下来给你。”
万大同让夸得搔脑袋,嘿嘿笑个不停。
孔青又要大笑:“老万,你今天傻了,你这是让红花给骂傻了,以后见天儿这就跑不掉骂,我等着你成个傻子。”
“你才是个傻子呢!”红花大管事终于没忍住,从宝珠袖下探出头来对着孔青回上一句。满街的人乐声中,梅英更要打趣:“有的骂,骂你男人去,我的我自己会骂,不要你红花说话。有一件啊,你红花天天叫我嫂嫂,这回可就算让你叫着了。万掌柜的和我们当家拜过把兄弟,你呀,这就成了我弟妹。你自己说说,你是伶俐嘴尖的早看出有这样的姻缘,所以才一直叫我嫂嫂?”
说过,梅英先笑得前仰后合。
而红花跺着脚,又不能和以前一样真的有还不完的话,就红着脸扶上宝珠:“奶奶咱们进去,这起子人不好,就拿我开心。”
眼角儿,终于还在家人身上打上一个转儿,低低有了一声不可闻的叹息,道:“既然来了,就住下吧。”
……
十月初的一天,小雪下了两、三天,辅国公夫人在丫头簇拥下,坐到镜台前面,笑容不自觉的浮在面上,柔声道:“不要你们了,我自己个儿收拾。”
跟她的丫头奉承道:“夫人不管怎么收拾,都是这府里头一份儿,但老姑奶奶要回来,哪有不收拾的?”
这是个跟久国公夫人的人,从她到这个房里,就看着国公夫人的难过境地,但又看到国公夫人的转变境地,从坏看到好,总是个喜欢事情。
国公夫人却只喜欢她后面的那句话,对镜欢畅:“是啊,老姑奶奶要回来,是得好好打扮,得让她看着喜欢。”
抬手捡起一个赤金镶宝石寿星的簪子,听后面的丫头又悄声凑到耳边,低声道:“老姑奶奶归宁了,离姑奶奶回来还能远吗?”
国公夫人一怔,挑首饰的手也就滞住。是啊,陈留郡王进大同城的时候,还往这府里来亲看了看,但郡王妃到来,却大同的城门都没有进。
但国公夫人不怪她,反而对丫头道:“城外烧得更厉害,她得在那里看着才安心。”
丫头陪笑:“您说的是。”
国公夫人没受影响,继续去看首饰。她先取一个如意簪,又嫌喜气不足;再换一个蝴蝶簪,又嫌不够稳重;又是一个缠珠簪,又是一个……
在她的心里,没有去想本府的姑奶奶陈留郡王妃,而想的是袁夫人婉秀。
喜气洋洋,又换衣裳,金棕色的好不好?婉秀喜欢高淡文雅,那就换云白的吧,那就换水青色的,那就…。
穿客人喜欢的衣饰,既是一种尊重,也是想讨她喜欢。
等到国公夫人换好衣服,她的人都跟着轻灵起来。带着丫头们往外面走,国公夫人打心里冒喜欢,这可是婉秀头一回归宁而自己在当女主人,要好好的招待,要好好的让她喜欢,要好好的和她说上几句话……国公夫人忽然很想哭,她生出一种豆蔻年华背着父母见情郎的患得患失,无事儿闺中长盼穿,就要见到了,就泪水双流。
情意这种事情,不是只有女人对男人,女人对百合,还有这种改过自新,能续前缘的自新情感。
八奶奶也是打扮一新,国公府虽也受战乱苦,但时日不久,又有抵抗,浮财没有失去太多,火没有放到二门里面来,只是零星小火和烟薰,各人的衣裳首饰还有,八奶奶是一件大红出风毛的雪衣,膝下带着两个孩子,都打扮得粉妆玉琢,出来见到婆婆打心里满溢的喜色,八奶奶也为她喜欢。
上前道:“母亲今天打扮的好,姑母见到必然喜欢。”
新衣正容相迎,从来是待客的礼节之一。
人家总为见你花了许多的功夫去收拾。
国公夫人心花怒放,让媳妇再看自己侧转和发后:“可好吗?你姑母在家的时候,最喜欢这花样了,我存着有两个,还是有你丈夫那年有的,这个我自己留着,可就没有你的了,另一个装好了,等下她喜欢,就给她。”
八奶奶忙说好,但心中酸上来。
有自己丈夫的那一年,就打了两个姑母喜欢的首饰,一个准备留给自己,另一个给姑母大人,这都哪一年的旧事了?也从中可以看出母亲早有后悔之心,又能看出她内心的怯懦。
当年为了自己爱情的圆满,而后来要用一生去弥补亲情的圆满,八奶奶装着给女儿整衣裳,把湿了的眼眶避一避开,不让国公夫人看到。
国公夫人哪有心思看她,兴冲冲往正厅上去:“老八媳妇,好早晚了,就要到了,还有世子妃呢,还有客人呢,当主人的哪能出去晚呢?”
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