“小王爷！”王千金和白不是齐齐惊呼，上前解开，萧观露出脸来，已经涨成猪肝色。等到手解开，低头再看脚下绳子，中间断头整齐，是丢下自己时就用刀切断。

看来也担心救的不及时，小王爷要当众出丑。

小王爷决不领情，有一刻怒得左手握拳，右手前指，额头爆青筋，大步重重踏住地面，浑身千军万马欲奔腾，就要去寻人事情。

下一刻，尚栋的笑谑语声出现在耳边：“若违背的，是姑娘！”风水轮流转，眼看这称呼就要到自己头上，小王爷怒从心头起，最后紧勒住。

嘴唇忽动，上下纷争。

王千金和白不是全听见。“爷爷我能屈能伸，爷爷我大丈夫说话千金不换！”小王爷骤然的冷静下来，就想到他现在也不敢得罪狠太子党们。

萧观还不知道为他顺利接父位，太子特命太子党们入军中，但有一条小王爷清楚，他打到现在的漂亮仗，全与太子党们有关。

如去板凳城，同去的要是郡王，那盔甲不会顺利到手。

珠宝我不分，这话只能让天豹和褚大及同去的士兵们喜欢，太子党们才不稀罕，如果不是萧观扮成苏赫带大家出来，这盔甲有的争了。

太子党们全是一群讨厌鬼，现在更成了恶心鬼！但和郡王们相比，小王爷还用得着他们，这口气怎么办？

“爷爷我能屈能伸……”小王爷一路念叨着，低头对地，看也不看王千金和白不是惊得变形的脸，笔直往自己帐篷里去。

他怕自己看一眼两个随从，就要怒发冲冠，直冲去寻人打架。

梁山王的帐篷外面站着袁训，袁训见到这位从来仰着脸走，就差脸上写着天老大我排第二的爷今天脑袋对地，屁股朝天，丢了东西似的挖地式过来，错愕得吃吃：“你，你，掉了什么？”

心想你只要不掉脑袋，就不会这德性。这是少了什么？

萧观脸上青一块红一块，总算袁训更是他用得上的人，这就冷静下来。生出一个想法，沉着脸：“你走几步，”

“什么？”袁训以为自己听错。

萧观面沉如泥潭：“走几步我看看！”

这不是为难的要求，袁训就动了动步子，萧观支耳朵听听，心中舒坦不少。刚才坑自己的人没有小倌儿弟弟在。

这就生出还是小倌儿弟弟好的激动心情，小王爷太激动了，看来这世上所有太子党都可以欺负我，小倌儿还是不会来的。

他受足了大委屈，又心情一松，莫明的泪水出来，瞬间水光弥漫眼眶中，把袁训吓得后退一步，左右看看，大半夜的他又发什么疯？

袁将军走为上策：“我要睡了，”没几步就走得看不见，回到帐篷里还想喘几口大气，寻思军中有什么新的疯病过给小王爷，害得他好好的要掉眼泪。

夏直从烛下走出来：“舅爷还没有睡？”

袁训一愣，这才看到进的是陈留郡王帐篷。他有时候和陈留郡王抵足长谈，走进来并不奇怪。在梁山王大帐外面没接到陈留郡王，就来磨夏直：“夏大叔，说故事听。”

“我肚子里的故事早让舅爷翻得干净，没有新鲜故事了。”夏直笑道。

袁训狡黠：“还有一个，姐丈对苏赫的故事你没有说。”夏直怔上一怔，忽然想笑：“迟早你会知道，也罢，我告诉你，不过对着郡王别把我卖出去，”这就要说，帐帘子揭开，陈留郡王回来。

说故事的两个人眼光一闪，心虚出来。陈留郡王察颜观色就知道袁训来意，绷紧面庞来骂袁训：“回你帐篷去！你多大了，还跟着我睡！”

“我帐篷里蒋德在教褚大，小沈回来又和关安总吹牛皮，睡不好。”袁训笑嘻嘻地往内帐里钻：“姐丈快点儿来。”

陈留郡王板着脸，夏直窃笑，知道舅爷今天又想打破一砂锅，就道：“我出去催热水。”陈留郡王沉沉嗯上一声，夏直出去。

一刻钟后，让亲兵端着热水出来。内帐帘子里一阵乱动，陈留郡王把袁训揪出来，面如锅底：“出去出去！别睡我这里！”

“就睡一夜，我不问了行不行？”袁训笑得前仰后合，姐丈是个小气鬼儿，问上一声就开始生气。

对战苏赫到底是什么样的关儿，让姐丈耿耿于怀到至今。

陈留郡王把他一直推到帐篷外面，犹带着生气回来净面。亲兵出去，只有夏直在这里，洗上两把，陈留郡王火大的道：“别对他说这个！这么大了，还钦差！嬉皮笑脸的，没有个大人模样！”

“是是。”夏直陪过话，候着陈留郡王洗过，端着残水出来，在帐篷外面才笑起来。

大丈夫能屈能伸，有赢就有输，郡王也过了那个坎儿，有气再寻苏赫杀去，何必自己生闷气？

月儿悠悠，家将夏将军也不放心上，自回帐篷睡觉去，不管陈留郡王如何。

……

很快到了三月，江水早奔腾咆哮，码头上行人多起来，接人送人的，往来客商不断。有人就有生意，码头下面摆出无数吃食摊儿，煎饼果子豆花儿油炸糕包子香气一起出来，活似大集市。

大槐树下面摆着歪腿木桌子，上面放着竹筷子辣椒油，几个敞口大碗冒着热气，里面是包的馄饨。

福王和几个随从低头吃着，一面低声交谈。

“确定他今天会在这里？”福王问道。江面带寒的风吹在他面容上，把风尘吹走好些。任是谁，大老远的从边城外回来，都不会是养尊处优模样。福王又赶路辛苦，嘴唇上都干裂出好些血口子。

同坐的随从们也差不多，只有一个是当地本就在的，面容没有风霜，只有早起的疲倦，想打哈欠，又忍住，几滴泪水沁出来，抹去，道：“这地方一天收不下百两的过路钱，武元隔上三天就要过来，今天正好第三天。”

话音刚落，人行中乱起来。往码头的路上，几个大汉，全膀大腰圆，肌肤古铜色，三月里不是夏天，他们也短衣敞怀，不紧不慢丝毫不怕江风。

最中间的一个，个头儿最高，块头儿最壮，胸脯两块肉随着走路忽忽的动几下，他们就狂笑出来。

这旁若无人，让福王也点头。

“这就是武元？”

“就是他！他家原本做小生意，爱学功夫，把家财全折腾没了，就干过这拦路收钱的活。不给他钱，他手下有一帮子小混混，晚上就过来捣乱。官府抓的时候就散，不抓的时候再回来收，谁敢得罪他，那是一世的仇，这一片没有人敢惹他们，官府也没精力管，他们收了钱，也真的维持秩序，也有人就愿意给他们钱。”

福王眸光如电看向另一个随从，随从道：“让人和他说过几回共谋大事，他说天不管地不收，守着这一方地头吃饭痛快，就没再找他。”

“来不来的，随他。只要他能办事情，帮着我们运出去货就行。”福王沉吟地说过，就见到有人叫嚷起来：“凭啥收俺的钱，俺是小本经纪，俺们出不起这钱。”

武元哈哈大笑，蛮横地道：“不给钱可以！以后不许这个码头上下货！”

那个小生意人还要争执，有大船上一个人叫着：“武老大，给你！”一个小包袱带着风声，可见沉重，抛下来。

武元接过，在手中掂掂，挥手大笑：“行啊，还是邹家掌柜痛快！”邹家的一个二掌柜的在船头上露出脸儿，哈腰一笑，吩咐伙计：“卸货！”

邹家不在乎这点儿地头蛇钱，只要平平安安的做生意就行。

福王眼红上来：“难怪说本省里邹家银子跟海水一样的多。”他这一出手，抛的不止一百两银子。

要是邹家能为我所用，水陆两路就全方便。福王这样想着，见到那边叫骂哭声全上来：“俺的货！不许搬俺的货！”

这是个对这里地头蛇不熟悉的人，又本小利薄付不出钱，就哭着骂着全上来。和他一起下船的几个小生意人，也就一起闹起来：“白日打抢，你们还有没有王法！”

有一个学过几手功夫，去了外衣出来，一字一句地道：“放下东西，这里有衙门的地方！”

武元喷他一脸唾沫星子：“老爷我就是衙门！”拍打着鼓囊囊的胸脯：“有话朝这儿说！”

“那就献丑了！”那个人身法也算灵活，上来就要夺回东西。武元欺身入怀，一掌打在他肩头上，应该是手臂折了，鲜血这就出来。

那个人也硬气，身子一着地，就抽出小腿上一把短刀，看样子要拼命。武元大笑着，就要上前，面上肉横起，凶相出来，也起了杀心。

几匹快马这时候奔过来，有人长呼：“武元武元，袁二爷有话，他最近心情好，这里不许伤人！不许生事！”

武元不敢相信自己的耳朵：“谁？”哪个王八蛋心情好要妨碍我收钱。

快马就近停住，马上人全是青衣短打，绑腿打得紧紧的，刀上布条在肩后出来。看面容，眼睛炯炯，全是练家子。

福王来了精神：“这袁二爷是那年的那袁二爷？”随从还没有回话，武元大骂出来：“什么东西，敢挡我财路！”

青衣人并不动怒，对他微微一笑，有一个人一抬手，“嗖嗖嗖！”银线似的三道光出来，整齐的扎入离武元最近的树身上。

劲风来袭，武元吓得脖子后面一寒。回头看那树，那树纹风不动。武元嘀咕：“搞什么鬼？”就听脑后轻脆一声，呼的风声下来，一个有他手臂粗的树枝子往他头下就落。

倒地一个翻身，才让开，就听一声重响，黄土泥地上四溅尘灰，那树枝子落下来，扑他一脸一身的土不说，细小的树枝还在晃动不停。

武元直眼睛，他有功夫，这树枝掉头上也打不死他，但三镖打断手臂粗的树枝，这手臂不是小儿手臂，是他这种粗手臂，武元威风扫地，后怕上来。

当着人不能就此服软，把身上横肉一紧，站起就要出声，青衣人抛过一个包袱。

包袱是老蓝色无花，最粗的布，落地却“咣当”一声，有意没扎紧，两锭大银滚出来。雪白的银丝边，日头下面放出光芒。

“五十两一锭？”有人低低惊呼。

“这阔气手段是谁家？”

武元目瞪口呆，他强抢霸道，为的不就是钱。对着钱，眨巴几下眼，青衣人含笑：“二爷说了，钱收下，约你赏荷花！”

武元摇摇脑袋才醒过神，顿时知道这个二爷不寻常，见青衣人要走，急急追问：“二爷贵府何处？容我前去拜访！”

手脚这样大的人，武元是一定要认识认识。

再说赏荷花，现在才三月里，不到六月是赏不起来。急着面见这位，武元顾不得才丢过人，有钱堵住他嘴了不是吗？在后面长呼：“是哪位二爷？”

大船上邹家二掌柜的笑了，慢悠悠袖着手：“武老大，你怎么把袁家二爷也能忘记？”挑个眼神儿送来：“袁家的，摆英雄宴的那个……。”

武元一拍脑袋：“原来是他！”大拇指一翘：“我没福分受他的请，那宴我就没去！”眼睛笑得没了缝，让人捡起银子来，数一数有三百两，当下把小生意人的东西还他，拍着包袱笑道：“兄弟们这两个月有酒有肉，就不来麻烦各位了，祝各位发财！”

地上那位受伤拔刀的，武元笑瞅着：“你小子运气好，这条命我不收了，回去安生做你的生意！二爷既然心情好，我也不给他添气生，下回再撞我手里，一起再算！”

和兄弟们抱着银子就走。

福王神往。

眼看着就要流血，这就风平浪静。虽然花了钱，但花了钱别人不买帐的也多。福王喃喃：“这个人需要认识！”

跟的人提醒他：“爷不上去会他？”那武元就要走远。福王失笑，丢下馄饨钱，官道上追上武元。本地人为他们介绍：“这是外地来的大客商，有批货要求武大哥帮忙运走。”

武元笑了：“适才在码头上是不是？”手中银子晃晃：“我们这儿的规矩，答应过这几个月里不生事情，就此闲在家里打蚊子，也不出来了。”

福王也没有强求，他对武元的兴趣远不如对袁二的兴趣浓厚。而且三百两银子就能让武元老实本分，福王已瞧他不起，觉得这不是英雄好汉，这不过是个走狗。

和武元分开，本地那个认为没办好这事，安慰福王：“爷不要担心，武元要不是在这大码头上吃得开，谁眼里会有他！他不答应没什么，咱们再去找找专管旱路的陆三爷，三爷一发话，什么都运得走！”

福王笑笑，随他前去。

本地的人边走边有几句牢骚：“自从王三哥一死，这里的混混们又散成一团，三哥在的时候，该多好说话。”

福王认为他说得对。

自从混混王三和项城郡王的家人伍掌柜的走了，福王不能直接去和混混们对话，诸事是不方便很多。

还在一个人死得也可惜，就是龙五。

龙五死了，为把几张银票弄到手，福王费尽手段。先是拖上好几个月才敢去国公府里要收条，要到手，分开几个人去取银票，还是中了招。

他笼络的一批官员还有，萧仪死以后，有些人吓得不敢接话，有些人福王又不愿意去动，这笔银子数目不小，不放心别人，也是刚从苏赫处回来，到处走走，看看“风土人情”是不是还在？

该见的人还要去见，这就亲力亲为。

虽然取银子凶险，但还是取到很大的数目，现在分三下里堆着，官府又天天搜查。福王急着把银子运出边城，在边城外购买当地东西再运回来，这就把来历洗得一干二净，从此放心花用。

当然，如果能从内地购买铜铁等走私出去，那就更好。

他一面想着袁二爷风采，一面跟随去见那旱路通的陆三爷。

…。

陆三爷是个干瘪老头子，抽着长旱烟袋，听完来意就笑了。

“不是摊上大事，您也不会来找我。但是不巧，袁二爷才托人有话来，说他要约我赏荷花，最近不许走东西。小的，他倒不管，他只管大宗儿的，”眼角瞄着福王神色。

“什么银子啊，什么大活人啊，就是死人也不行，我说，您要走也可以，把银子拿出去变成珠宝古董小件儿的，我就方便接这话计。不然，就把死人大卸八块儿也出得去。”

福王苦笑。

以前这种事情全是他手下人办，他还嫌办得不好。现在自己办上一回，倒觉得棘手。对面老头子贼眼尖，把他心里全说破，福王恨的牙痒痒的，你个死老头子，你既然知道我要运的是大活人和银子，难道还不知道我没法子变成珠宝吗？

银铺里取走钱，就让人盯上，打死一个跟踪的抛到城外面，这就不敢乱花那银子。不用验，也一定做了记号，回头想想，也许是龙五的收条早就让人发现，人家守株待兔来着。

出去不管花大银子小银子，再让人盯上一回，那么多箱白银可不是再容易找到地方藏身。福王微叹口气，在陆三爷事不关已的坏笑中走开。

这姓陆的还买通不了。

袁二送他一千两，陆三爷说干净钱。言下是指福王的钱不干净，福王给他，他也不敢花。这个袁二到底是何方神圣呢？

……

月上高楼，藏身处院子里，福王听着随从们争执不定，也没有好主意。

“把陆三爷的家人绑架了，他有个小孙子是他心爱的，看他还敢不帮忙？”

福王手下人办事，全是这种“雷厉风行”。

“走镖局，他们还有个把柄在咱们手上，奸污大嫂还威胁不告，这事传出去，包他镖局关门没生意！”

“他也不敢抗袁二爷，就快给咱们跪下来。而且说的在理，过城门查得紧，镖局的车也一样的查。”

“银子还是小事情，抓个金银匠来熔掉。”

“说得容易，这得有东西弄。邻居们会不发现？”

“银子比活人好走。”

福王心头烦躁，出房门看月色，见一个人缩头缩脑在这里。福王不想看到他，换个方向去廊下转悠。

这就是那个要一起送走的大活人。

银子收在一个“好地方”上，只要不动它很难查出来。但这个人可怎么办？这是银铺里安插的伙计，方便提银子的人，他感觉不对，跟着跑出来。前脚出来，后脚衙役就到了银铺，如果晚上一步就能让人抓走。

福王苦恼不已，像是仪儿死了以后，件件事情都不如意。

这点儿小事都办不好，还谈什么翻手风云，指点江山。福王重回房中，铿锵有力地道：“找出袁二的底细，我会见他！”

都说袁二有官府的底子，但多少官员都会过，区区一个袁二又算什么？

福王眯眼，精光从内射出。他不是一般的人，天之骄子历经风雨必得苍穹。

……

竹篮子里的花放到宝珠面前，里面是花房里出来的鲜花。念姐儿问宝珠讨过小孩子的小衣裳，亲手放鲜花里面薰着。

“这一回来的弟弟妹妹，就不会长得那么丑了。”念姐儿煞有介事的说着。宝珠不知该怎么证明加寿现在生得很漂亮，估计就是说出来，也不能改变念姐儿对寿姐儿初生时丑陋的看法。

念姐儿把花又送到宝珠面前，认真盯住她：“舅母多看看，就会生漂亮小妹妹。”宝珠嫣然接过，和她玩笑：“我只要多看念姐儿就行。”

这里温语款款，卫氏露出满意笑容，觉得这样子才像养胎的。桌边上放着一张纸，卫氏见到一回就皱一回眉头，这个东西就不好，不是养胎的，却偏要送进来。

宝珠的手指，恰好又握住。和念姐儿絮语过，宝珠重新来看邸报。上面有梁山王最近动向。梁山王要和苏赫大会战，两边都下了战书。

也把在家的人心全都提起。

宝珠才颦眉头，卫氏就过来夺掉，很不高兴地道：“你要真的关心小爷，就不要去当什么袁二爷，要让小爷放心你，才真的是关心他！”

让宝珠往外面看：“万掌柜的病下来，红花瘦了足一圈，现在好了，能扶着出来走，昨天我说几时还拎扫帚，我想以后再也不会打打闹闹，是不是？平安是福。你最好给我老实呆家里。”

柳树下面，万大同缓缓的行走着，红花没有扶他，但不离左右的跟着，嘴儿动个不停，不知道抱怨些什么。

只看着他们，就让宝珠生出柔情蜜意出来，悄悄的唤卫氏：“奶妈，这一对人，算是没有许错不是？”

“错得离谱！没有红花万掌柜的就不会这么经心，没有万掌柜的红花现在还好好的当管事！有福不享，这不是错了！”卫氏*。

宝珠扑哧一笑，撒娇上来：“我呀，我生孩子以前，放心吧，不会出府的。”

－－－－－－题外话－－－－－－

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