赵大人心头一酸,几点泪激到鼻子里。
辅国公像能知道他的酸涩,他自己个儿笑:“老夫我伤到腰骨,站不起来了,”再怒目圆睁,厉喝一声:“我也得站!”
“老大人!”赵大人握住国公的手晃上几晃,这冲天的豪气他还能再挡吗?赵大人前面开路,对上上下下运箭运兵器的士兵道:“让开,擂鼓,咱们迎国公上去!”
鼓声“咚咚”响起,惊天裂地般。城外城头,有一时都滞顿下来。国公夫人飞快扑上来,在丈夫面颊上一吻,这时候还顾什么四周有人,国公夫人只想告诉他:“我陪着你,你去哪里,我就在哪里。”
他告诉自己:“如果我死了,你要好好的,”
他早就想到有这件事,也早就决定上城头。他无疑是想一洗让龙五败坏的家声,也无疑这是他的责任,龙家的家训,龙家有一个活人在,就要死守城池。
龙四公子在上一回城破负伤还要力拼,就是他从小儿听到的家训,刻在他脑海中。
但战乱时的家训,和太平时的荒唐是两回事,龙家公子们以前不成人,也可以理解。
担架上城头,老侯带着万万没想到迎上来,发自肺腑的道:“国公,你真真是英雄也!”辅国公放声大笑:“老大人!你这会儿还在,也是英雄也!”
“我这英雄只能骂人,我这英雄安不了本城民心。来来来,老夫我今天太钦佩你了,我虽不能重担,也要抬一回你的担架!”老侯站到最前面抬担架的人前面去,和他商议:“你往后面站站,让我搭把儿手。”
又怒目儿子们:“胆小如鼠,全然不像老夫的儿子!没学过功夫,这肩扛也不会么?”钟家三个老爷从刚才就让老侯骂得满面涨红,要知道附近全是正抗敌的士兵,就他们三个让老侯骂一回萧没福,再骂儿子们“窝囊废”,正在寻地缝在那里打算钻。
这就有了事情做,三兄弟也来帮把手儿,把担架抬起,在那些已大无畏的士兵们眼前走过,不少当兵的凛然,“啪”地站直了,认真行个礼:“恭迎国公!”
“恭迎国公!”
动静传到城下,福王闻报不肯相信:“怎么会?国公府的名声早就臭了!”福王自己还在街上投过一枚臭鸡蛋,掷在龙四的衣角。他是亲眼见到国公府关门闭户,把隔壁袁家都带累的不敢出来人。
出来人,就有人跟后面骂,孩子们跟后面扔小石头。
福王这就亲自来看。
攻城的时候他退到后面,还在喋喋不休的大骂老侯。这会儿分开众人,走到前面去。见城头拥出一堆火把,把星辰都遮没无光。
一个中年人,浑身无处不散发出光芒。这不是火把光,这是他尸山血海里出来的傲气使然。火光下,他须发怒张,英武不改。他身边簇拥着龙四,老侯父子和国公夫人及家人们,城下也就难看清楚他是捆在硬板上推出来的。
福王结结实实一口凉气噎住自己,结巴两声:“他他,他不是伤重起不来了吗?”
哗然声跟着出来。
“是假的吧?”
“哎,老家伙……”
辅国公暴喝:“取我弓箭来!”国公夫人双手送上:“给!”龙四捧着箭袋,提醒父亲自己的方位:“父亲!”
手中箭袋一晃,已少去好几枝子箭。弓弦响过,箭如流星,怀如满月,国公虽伤,虎威丝毫不减。
城下惊吓声一片,说话的人倒地好几个。咽喉处不偏不倚扎着一枝长箭,那箭比寻常的箭宽又重,箭过脖颈,把人钉在地上即时毙命,箭尾处摇晃嗡嗡,把上面刻的小小龙家晃动出一片光影。
“王爷小心!”几个人快手快脚把福王拖回去,国公这箭钉死的人,有一个就在福王身侧。当时倒地,当时把福王弄得面色惨然。他们怕福王恼怒来上一句,接下来死的就要是他。
福王到安全地面上,心有余悸,迷惑道:“真的有这么远的箭?”陶先生悠悠叹息:“是啊。”
休息一会儿,福王再命攻城,对陶先生道:“已无退路,不管苏赫和定边几时赶来,咱们都得先拿下大同城,有个落脚的地方!”
杀声再起,辅国公毫不畏惧,一把揪过龙四到面前,狠狠瞪着他,老侯在见到刚才那几箭的准头,就注意国公的眼神。因射死的全是说话的人,但问题是离城头太远,能说国公耳朵好,也能说国公也许能看见。
见国公瞪向儿子时,眼神还是没对上。凶横狞恶:“小子!你是我龙家人,知道该怎么做!”龙四打丹田里攒出声音来,足以让周围的人全听到:“父亲放心,城在我在,城亡我亡!”龙四目露凶光,城在我在,城亡我亡!
让臭鸡蛋石头子儿烂菜叶子侍候好些回的龙四痛下决心,血洗耻辱,血洗家声!五弟犯下的错,当哥哥的理当承担!
无数箭矢,对着辅国公父子过来。
国公夫人静静守在国公身边,她没说不许他握弓箭,只把个大盾牌用力举起,一个人举不起来,又寻上一个家人,抬在国公身前。
老侯见到,也帮上一把,见箭来,就把盾牌过去。“当当当!”远箭力足,到城头上也力不意竭,打得老侯和国公夫人手酸软麻。
这多少影响国公放箭,但这却是关心性命。国公在,就是士气之所在,不是他一定要再射死几个人才算有功。
钟家三老爷见别人都忙,四公子那眼睛充血,活似吃好几个活人模样,看着羡慕,急上来:“我们做什么?”
“骂人,给我狠狠的骂那个没福的!”老侯就正在骂,嗓子已经犯哑还不住口:“萧没福!你个死了娘胎里坏的…。”声嘶力竭中,老侯找到快感,他骂得泪如泉涌。
他觉得自己太有福气,有生之年还能骂上一回那贱人。眼角边,是随着国公一步也不肯退的国公夫人,老侯莫明地把她幻想成自己的妻子。
这位老人一生没有服软过,但不表示他内心中不渴望夫妻和美。国公夫妻还能有相对的一天,把老侯内心最缺憾的那块填补上。
原来,人还是会改变的。
一生高官,自己改变许多,也见过许多人改变,也改变过很多人,但每回想到自身,就不敢相信夫妻还能和好。
国公夫妻让老侯圆了他心中的梦,也让他更恨太妃。他是可以一生幸福的,是太妃把族中娇女强行塞到房中。
“贱人,你不得好死……”老侯骂得身心舒展,泪花下是片笑容。
他的骂声,把三个儿子全提醒。除去老侯以外,更恨太妃的是这三兄弟。钟三出生的时候,太妃势力已不灵光,但钟大深受其痛。他年最长,让文章侯兄弟们当众骂小娘养的时候也最多。
文章侯兄弟为什么敢这样嚣张,还不就是当时有个太妃在。
钟大老爷挥舞拳头骂:“去死去死吧!”
二老爷口沫纷飞:“小娘养的小娘养的小娘养的……”福王殿下要按民间妻妾那说法算,他也是小娘养的。
三老爷同仇敌忾,想出一番义正词严的说词:“尔等岂不知普天之下,莫非王土!犯上作事之事,要灭九族……”
箭雨中,辅国公一步不退,龙四公子身先士卒,钟家父子骂出冤仇,福王在城下咬牙发狠…。
这时候的宝珠,正在痛苦中。
……
阵痛是早就开始的,稳婆到后,城里开始乱。早有准备,还乱不到宅院里,但袁夫人也当机立断,命宝珠和家人避入地道中。
有生孩子生到早上的,这城也不会像苏赫那回半天就破,但乱民们难防,惊到宝珠倒不好。
余夫人杜氏进到地道里时,就见到女眷们仆妇们三三两两做几堆,正在谈论。杜氏是难为情的,她本不想来,那就没地方去。余伯南一直匆匆在外,这个夜里倒回来,命家人护送夫人到这里,有人接应送下来。
头一眼见到的,就是卫氏跪在墙边儿上,对着个小香炉念念有词。百忙之中,卫氏还想到把香炉带下来,正闭目嘀咕。
地道里有回声,把她的话传过来。
“过往的神佛啊,保佑我家得个小王妃。”
红花和梅英方明珠交头接耳,让卫氏打断,纷纷反驳:“生儿子也行,”梅英嗔道:“这个妈妈,苏大人家里还等着呢,”方明珠是笑眯眯:“多生儿子像父亲多好。”眼睛就斜往一旁。
小巧儿正指给杜氏看:“那红衣裳的,就是方明珠。”以前余伯南的妾。杜氏看过来,又顺着方明珠的眼睛看到旁边,见一堆的孩子作一处,最神气的是两个小胖子。杜氏认得,是宝珠的双胞儿子。
不及细看,膝下裙角让带动,是小巧儿生的那小子欢快的过去:“瑜哥儿,璞哥儿,你们在玩什么?”
国公府的孩子们也全是英俊美貌的,但他们让着袁怀瑜袁怀璞,又经过旧年的动乱,知道要把小的弟妹们护在中间,群星拱月般,造成两个小胖子最神气活现。
袁怀瑜小脸儿肃然,握着小弓,怕他伤到自己,就没有箭,小手也紧紧攥着,对余伯南的儿子一本正经:“保护祖母保护母亲保护伯母保护哥哥保护姐姐保护妹妹保护弟……”
小木刀过来,在他弓上一敲,袁怀璞抢过话头:“保护哥哥,我保护哥哥!”袁怀瑜瞪瞪眼,把手中小弓高举起来:“我有这个!”意思我不要你保护。
袁怀璞把小木刀耍个式子,虽不中规中矩,也似模似样,胖胸脯挺起:“这是我的!”
鼓着腮帮子的小模样,杜氏还不及笑,有个柔声过来:“宝贝儿,可不许再打架了。”袁怀瑜袁怀璞欢呼一声过去:“母亲,你生完了没有?”
这里没有隔开的房门,不能回避许多。宝珠能听到孩子们说话,听到卫氏的祈祷声,孩子们也能听到宝珠说话。
生完了没有?只有童稚孩子才问得出来,杜氏忍俊不禁,就见一堆孩子乱跑起来。大些的表姐们,把瑜哥儿抱住,他太胖了,表姐们捉手捉脚带过来,七嘴八舌地笑:“婶娘在找小妹妹呢,找到就能见你们,这会儿可不许去。”
小些的表姐们细声细气羞他们:“没羞,男孩子不许看的!”
小些的表哥们——大些的表兄已懂人事,难为情站在这里,都和男的家人们到一处呆着——把袁怀璞拦住,袁怀璞来了精神,以为是比试,小木刀耍了好几下,打痛二、三位表哥,把他也带回原地。
宫姨娘乐得不行:“你们呀,乖乖这里玩,哪能过去看。”袁怀瑜耸拉着脑袋,袁怀璞垂着脑袋,两个胖脑袋并排的低着,一起嘟囔:“为什么不能去呀?”
又一起噘嘴儿:“舅祖父不见了?”
“太爷爷也不见了?”
“自己玩去了,真不像话!”
地面上面乱成一团,地底下笑成一团。小小子们提起来,姨娘们也露出担心。才一踌躇,沙姨娘就道:“不要乱想了,也不要伤心,咱们呐,好好的合计合计,有用到咱们的时候,可不能不如红花。”
这会儿把红花想起来,是红花姑娘随宝珠曾抗过苏赫,菜油黄豆大撒一通,后来说故事,辅国公养伤中要听,国公夫人特意请红花去对国公说了一回,国公大为赞赏,姨娘们也都听到。
红花正和卫氏拌嘴:“生小小爷怎么了?苏大人见天儿的盼,不比小王爷差。”卫氏恼火:“我拜我的,不要你插话!”对着香炉又念:“神佛不要计较她胡言乱语,赶紧的送我们家王妃来吧,别让奶奶受太多罪,小王妃来晚一步,小王爷和沈亲家还不打得头破血流?”
饶是显摆虔诚的时候,还能扭头瞪红花,嘴里不甘示弱的念:“打到头破血流这能叫好?菩萨啊,小王爷还不把我们二姑娘抢走吗?二姑娘还能好好的成亲吗?”
红花对梅英看看,梅英窃笑转开头不帮她。红花对方明珠看看,方明珠又想帮红花,又不能拗着卫氏,陪笑脸儿:“红花是一片好意,奶妈也是对的。”
红花悻悻然:“寿姐儿还没有成亲呢,这就能想到二姑娘成亲。”让国公府女眷们叫走,问上一回她们怎么杀的人,这一回有什么好主意没有。
看到这里,杜氏才算把方明珠仔细打量过。见她面容艳丽,不是清秀,不是美貌,是艳丽。就像牡丹花雍容华贵,大丽花却艳色欺人。
火光下面一站,周围人等尽皆失色。
杜氏醋意上来,亏她这会儿也能想到吃醋,这也是周围环境还宁静,才能从容的掂个酸。对小巧儿低声地道:“这样的人儿,老爷也舍得不要?依我看,是她不要老爷的吧?”这话正中巧姨娘下怀,在人家里避着难,不妨碍中伤下别人家里人,悄声回杜氏:“她现在的丈夫,官职高,又是正室,夫人您看看她,生得活脱脱一张姨娘的脸是不是?”
嘴儿一撇,小巧儿道:“就她,也能当正室,我……”在这里话咽回去,杜氏也知道下文。似笑非笑地讽刺道:“你呀,也就只能想想。”挖苦得小巧儿满面紫涨。
最难过不过这话,把小巧儿的泪水全噎出来。她是早就到余伯南房中的,但余伯南还要有妻。在小巧儿的天地里,妻妾是不可逾越的鸿沟。
就是生下儿子,儿子正在孩子们玩在一处,看上去不比他们差,又能怎样?小巧儿控制不住自己去看方明珠,她也走到国公府女眷那一堆,都知道她是宝珠的亲戚,她现在又肯做小伏低,都对她笑脸相迎,和她有说有笑。
小巧儿忧伤起来,她凭什么?
再看杜氏,也走到女眷里说话。女眷们一直是排斥她的,因她去和宝珠胡闹。在这难中,宝珠都许她过来,也就和她客套。
许久没有和女眷们攀谈的杜氏正要大展手段,好好的说上一回,听到宝珠带着呻吟地柔声又出来:“叫红花儿来。”
红花过去,女眷们也住了语声,就是杜氏也跟着支耳朵侧目,想听听宝珠要说什么。
“交待过你的地方,随时打发人去看看,该接下来的人就接下来吧。有这地道在,不就是为活命才有这地方,不是为自家保命。”
红花恭恭敬敬:“是。”
“留神,别有奸细带下来。下来一批,交待一批。但有奸细,大家齐心除了他,慈悲不在这里,早杀早干净!”
“是。”
“五娘子在城外呢,见到火起,应该赶来。去接应着,让她带的人去……啊……”痛呼打断宝珠的话语,稳婆们话出来:“奶奶用力,不要再说,用力…。”
地道里鸦雀无声,众人肃然起敬。杜氏眩惑不已,又震撼不已。寻找着那一堆人中袁夫人的身影,杜氏对她的身世早打听清楚。
凡是当女眷的,像是都有本事打听别人家世,好做个敬重还是从此瞧不起的区分。杜氏心想,先辅国公之女难道没有风采,让生产中的媳妇出个干净?
袁夫人只顾着看宝珠生孩子,在她心里乱还离得远,宝珠生孩子最打紧。又宝珠是当家惯了的,当婆婆的以前不管她,现在心全在她身上,是想不到这些。
当二爷的乃是宝珠。
也没想到还会有人正腹诽着她。
杜氏接着,又腹诽国公府女眷。宫姨娘挑眉梢的人,一看就不是好惹的。沙姨娘绵里针模样,说话也从不含糊……奶奶们是当家的人,也自有毅然。你们是怎么了?你们不会说这样飞扬的话语,只让那一个人出不完的风头?
“哇哇……”孩子的啼哭声,把杜氏的乱想头打断。女眷们惊喜的往前几步,但地方窄,也就站住,只翘头颈等着。
男的家人们,孔青万大同欢天喜地候着。
袁怀瑜袁怀璞又要发足就奔:“小妹妹来了。”表姐表兄们又乱上一回,把他们拦住。
“男孩还是女孩?”
卫氏颤抖着问出来。
袁夫人回了话:“你说对了。”
卫氏身子一软,摔倒在地。可见盼望深刻。梅英放下自己孩子来扶,卫氏一骨碌儿自己起来,欣喜若狂,整个地道里全是她的嗓音:“王妃,我家的王妃到了,神佛保佑,我们家有了寿姐儿,这又有了一位王妃。”
红花抬眸向天,只能看到地道顶子:“原来,不是怕小王爷和沈亲家打架,是盼着王妃才是。”红花也松口气,奶奶这是第四胎第五个孩子,奶妈担心她生不出王妃来,以后家里少一位王妃也有道理。
要是接着生的全是儿子,与王府是要擦肩而过。
城头打斗更急,地下面笑声这会儿更多。孩子洗过抱过来,都急着去看,又怕薰到她,宫姨娘指挥着:“一个一个地看,不要挤。”方明珠乖乖让到最后面。
小巧儿实在好奇,凑过来:“孩子名字能叫王妃吗?这样合适?”方明珠骄傲的道:“梁山王府早就定下的,”小巧儿骇然:“今儿生的孩子,王府里几时定下?”她溜圆了眼,这不是天下第一等稀奇古怪事情吗?比见神见鬼还要吓人。
方明珠更得意,难中理当互相扶持,又本就乐意告诉她这喜事情:“早定下的,没怀上就定下,王府里都有一位小王爷在等着呢。”
小巧儿面如土色,这这,说不是真话吧?那王府吃错了药不成?自家生下小王爷候着袁家奶奶生王妃?
不是骗人的?
方明珠见到,自觉高她好几等不止,心里见到故人的不平,慢慢平息。
“红花,”宝珠又唤。
杜氏惊奇的发现,说也奇怪,袁将军夫人一开口,她再虚弱,也地道里顿时平静。像是这些男人女人老的小的全给她面子,话一过来,袁怀瑜袁怀璞都争着小手盖唇上,到处对人:“嘘……”
宝珠的话,清清楚楚过来。
“舅父在哪里?”
红花回道:“在城头上呢。”城头上有人不时过来报信。
宝珠细语柔和:“也有时候了吧?去个人请舅父母回来吧。告诉舅父,这一回城可没那么易破,咱们有准备呢。够他们打的。舅父亲临,不必时时。纵然最近养得身子好,但不是一天两天的守城,均着些儿用吧。”
杜氏也呆住,有丝叫敬意的东西从心底往上来。她拼命的想按下去,但敬意玩命的要上来。杜氏暗叹一声随它。敬意又带上一句话,她竟然无处不面面俱到,关切又真诚。
余伯南为什么对袁将军夫人不肯忘记,杜氏这就隐约有了答案。
红花答应着,就要去交待万大同办这事,宝珠又叫住她。这一次声音更弱,杜氏尖着耳朵来听。
“去个人,告诉卫所的潘将军,是时候了,该拿的人全拿下来,说我的话,让他守住,一只鸟也不许放进来!”
尾音的疲倦,丝毫不减语气的份量。
有什么随着话狠砸在杜氏脑海里,让她两耳嗡嗡作响。真的她是插手公事吗?真的吗?杜氏怔忡在当地。
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