“你们疯了吗？”冷捕头斥责道。

章太医头一眼寻找太子，见殿下看似安然无恙。放下心后，手中菜刀握紧，踩着让张道荣打破的那半边门来到冷捕头面前，菜刀刃离冷捕头鼻子只有一寸左右，因手气得哆嗦着，刀刃刮猪皮似的在冷捕头肌肤上晃来晃去。

冷捕头要想保住鼻子不破相，只能往后退一步，见刀刃又跟上来。抬手握住刀背，大怒道：“走开！”

“殿下要是咳嗽一声，我杀了你熬药！”章太医这斯文人，也有这凶神恶煞的一面。

太子看着这一幕，觉得房里真是精彩。

镇南王对冷捕头横眉，阮英明对冷捕头眼角抽搐。袁训和柳至防着阮英明再次跳起来，鲁豫却是袖手旁观状，不去管章太医菜刀飞舞。

这都是忠心办差的人，哪怕是看戏似的鲁豫，太子也暗下这个结论。

镇南王谴责冷捕头的擅自行动，阮英明愤怒与马浦的病重，袁训、柳至和鲁豫都不是负责疫病的人，但也留在这里。更不用说章太医接近失常，两个蒙面夫人带着人进来把冷捕头围住，再次请他出去看病。

背后都是想办好差使，对京中安危放在首位。默默的太子想到这里，

他清咳一声，这是打算说话的先兆。

却见到从袁训和柳至全白了脸，章太医要晕不晕，眼睛对着太子转过来，手里菜刀对着冷捕头打下去。一时间不知道先拿冷捕头泄愤是头一件要事，还是先去看太子殿下。

谢氏石氏奔进来：“殿下，请跟我们来。”

太子往后就退：“我没事情，我就是清清嗓子！”机灵的把手腕送到章太医那里：“不信你把脉。”

三根手指一搭，又很快收回。但这手没有收回身边，而是一指冷捕头，章太医露出森森白牙：“把他带走，好好清理一番！”

今天是冷捕头有病也好，没病也好，章太医都要跟他过不去。

谢氏石氏和跟进来的三个人，不是拉就是推。冷捕头毛骨悚然，不知道这些人要怎么对付自己。大叫：“我没过上病！”

但谁听他的呢？

谢氏石氏在香姐儿说失职的话时，就跟着头也抬不起来。造成她们对任何可能成为病人的也一丝不苟。

手上缠着隔离的布巾，或是布手套。防病也没有男女之防这一说。冷捕头很快让谢氏石氏等往外面带着。

在即将出房门以前，冷捕头深深给了镇南王一眼，分明在说你不能轻易的拿下林允文，镇南王收到这眼光，眉头紧的如千千结的绳索，化不开似的在眉心打上结。

两个捕快也杀猪似的大叫让带走，镇南王从烦恼中回神。先办差，吩咐着人：“章太医那套防病走下来，今天晚上不用指望冷捕头出来。安排两个妥当的人去魏行家外面，从现在开始，进出的人，和手上拿的东西来龙去脉，都要清清楚楚呈报上来。”

“是。”这个人走开。

镇南王又叫一声：“柳侍郎鲁侍郎，我信我的人，但冷捕头这混帐也有他的道理。消息走漏上面，还真不能不防。你们也安排两个人出来，我再请袁二爷和梁山王府寻几个混混出来，不让他们互相知道，都从头到尾盯下来。我们听他们的综合回话，再决定拿人还是不拿。”

嘴角有冷笑出来：“魏行此人？幸好我早就致信席丞相不堪大用。现在要做的，是把他现在的差使收回，不惊动的抓捕他。”

“是啊，要是在京里传开大天教主有真假两个？这消息可不好。”柳至早就在思虑中端起下巴。

稍停，他们一个一个沉默如山重，应该是没有话要再说，太子重新开口。这一次殿下不敢再清嗓子，径直道：“去回父皇一声。”

“我这就去。”镇南王也有借机把太子带走的意思，对太子躬身：“殿下请，咱们一起走。”

太子微微一笑，坚定不移：“我留在这里！”

镇南王也是固执的口吻：“我不能答应！”

“疫病这算到了京里不是吗？不但宫中要担心，百姓们也要担心。只怕有混乱，或有人制造混乱，我得留下来，以安他们的心。”太子昂首挺胸。

在镇南王心里，他的职责是保卫京都安全，但也有先有后。宫中和太子放在第一列，他根本听不进去太子的话。

还要再说服，甚至心里动了是不是把殿下强行带走，袁训和柳至齐声开口：“我们陪着殿下，王爷请赶去宫中。”

袁训相信女儿，从小古怪指挥防治疫病开始，袁训陪过她很多回，亲眼见到比马浦还要厉害的病人，但因为救治而接触他们的人也没有几个过上病。

不能幸免的人也有，但事先有服药预防，又发现的早，却没有一个有性命危险。在过年前有病愈的，往忠毅侯府和章太医府上道谢，袁训亲眼见到气色红润，是健康的人。在袁训心里，这疫病就不是一倒一大片的可怕。

既然在可控制中，以太子殿下身份，他需要更多的经验和积累，袁训没费事地把这一条想通，为太子帮了句腔。

柳至想的也是如此，殿下亲自坐镇，对他的拥戴将会实质性的增加，这是个难得的机会。

镇南王无话可说，出门去再喝药汁，药的蒸笼架起来，把王爷请到房里薰了又薰，折腾小半个时辰，又去看一回章太医脸黑得不行，才允许他离开进宫。

太子殿下得已留下来，他也不是白站着，往附近街道上人家里看了看，丢几句劝慰的话。很快齐王也到来，消息传开来，这方圆的百姓们还真的安定很多。

……

常家里，好孩子苦着小脸儿：“唉，二表姐是不来了。二伯母三伯母四伯母去帮忙，也还没回来。”

“我们吃了，就跟表姐吃是一样。出来送我们，我们要走了。”萧元皓韩正经在奶妈手底下披斗篷。

小客人车马在二门登，常都御史夫妻陪着好孩子和家里的孩子送客到二门。

在路上哄着好孩子喜欢：“虽然表姐没有再来，但你请客圆满。小王爷也好，表哥们也好，从中午呆到晚上，下午休息也在咱们家里，这就是主雅客来勤，这是个好意思。”

又教别的孙子们：“记得说再来再来，招待不周。”

别的孙子们都记住，到了二门上一片稚语活泼欢快：“再来再来哦，给你们再下贴子，请一定要到。”

独好孩子对小王爷道：“表哥回自己家里，我不担心。你回我姨母家，别吃我放在曾祖母房里榻旁红木小盒子里的点心。”

“那博古架上漆盒里的糖就不是你的了？”元皓睁大眼睛。

好孩子气呼呼：“也是我的，你哪天发现的？吃了我多少？”元皓小王爷晃动胖脑袋：“我就看看，我有糖呢，我没吃。你们过年回自己家，忠婆婆单独给我做好些糖，舅母单独给我包了饽饽。”

“那你应该分给我们。”韩正经也不乐意。

元皓小王爷伸出手让随从背到背上，才回话幸灾乐祸：“只我陪舅母过年，应该我多！不分！”

说一声走，常夫人热烈的说着把帽子裹紧，常都御史带着孙子们拱手相送，小王爷占了上风，开心而去。

韩正经嘀咕：“早知道，条几座屏后面放的果子就不告诉他。”好孩子气愤了：“那也是我的！”

当表哥的自知道理亏，让奶妈赶紧抱他上车，往车深处一钻，就催：“赶紧的回家去。”

“不许再偷吃我的东西！”好孩子追在车后面跑了两步，让她的奶妈劝回来。

“去见母亲。”好孩子噘起小嘴儿。

玉珠房里，因要留一个侍候公婆和照顾客人，没有回到禄二爷麾下的大奶奶，正和玉珠说笑着：“不是好孩子请客，我还不知道我的孩子们很会陪客人说话，”

玉珠还是谦逊：“大嫂快别夸她了，她就没少夸过自己。”丫头回话声中，好孩子沉着小脸儿进房：“母亲，明天是十五闹花灯吗？”

“还不是，”

好孩子大为失望：“哎呀，过了十五我才能回姨母家呢，竟然又不是？”

大奶奶和玉珠一起笑：“竟然不能说喜欢自己家吗？”

“不是不能说，是我的糖、点心和果子快要保不住，胖孩子和表哥已经知道地方。”好孩子生气地道：“再说要是在姨母家里，兴许我还能和二表姐一起当差呢。我是好孩子二爷啊。”

玉珠小小的瞧不起她：“你到底是想当差，还是要糖、点心和果子？”好孩子嘟嘟囔囔：“都要，为什么我不能去呢？二表姐总送赏赐给我，我也想送给她一回。”

大奶奶嫣然，凑近对玉珠低声道：“不得不服袁家，不服你四妹妹不行，好孩子在他家养着，是比咱们家里的孩子懂事。”

玉珠也觉得女儿这话得体，好孩子又一个大鬼脸儿对空气：“不给胖孩子，也不给不好的表哥。”

玉珠啼笑皆非：“你又来了，什么是不好的表哥，分明表哥生得好，我就很喜欢他。”

好孩子小嘴儿巴巴：“可曾祖母喜欢我啊，曾祖母说，”

玉珠无奈：“又开始了，”对大嫂苦笑：“懂事体是养在妹妹家里出来的不错，这没事儿把自己夸到天上去，也是养在妹妹家里，跟长辈们学出来的。”

大奶奶忍笑正要说话，“好孩子，”家里的孩子们进来。纷纷问好孩子：“祖父母说小王爷会回请是吗？说正经会回请是吗？”

“要到王府里去吃饭吗？不带上大人？”

好孩子来了精神，玉珠撇嘴：“又可以显摆了，”好孩子小手张着：“都听我的，胖孩子住姨母家里，他应该在姨母家里回请。等他下贴子，做客的规矩，听我的……”

玉珠揉着额头：“再生一个是这模样，我可受不了。”大奶奶笑了出来。

……

宫门早下钥，但皇帝从白天收到章太医的呈报，一直在等着。镇南王到宫门，侍卫直接请他进去。

听过镇南王的回话，皇帝徐徐，是商量的口吻：“从他头一回离京，他让火烧的投河，过了河就没有踪影开始，冷捕头说这个人是麻烦，朕就命各省监查御史受理此案，别说受他愚昧的教众，就他的一个人影也没有寻见过。但好几个省每年有冲砸衙门的事情出来，都是小县城，或是小集镇砸了里长的门，如果不是冷捕头提议，让御史们事无巨细都呈报，偶有乱民谁会在乎？”

镇南王的心更沉重，见皇帝停下来怅然，垂手的身子更低下去：“臣，附议冷捕头之提议。大事原本就是从小事而来。”

“有阵子没见到他，朕想这个人说不定死在外省，不然以他贪婪的性子，不可能不露面，不可能不鼓惑人。冷捕头坚信他会回京，朕还当是个笑话。果然，他又回来。”

皇帝面如严霜：“上一回他在京里，勾结异邦人，妄想去忠毅侯府偷盗军机没成，留下一个假扮瘟疫的神死在广缘寺。冷捕头来见朕，说由头已经丢下，他后面还会出来。今年发大水，外省发瘟疫，朕说是了，他去外省折腾去了，把冷捕头临时打发出京去寻他踪迹。冷捕头还没有回来，他却先到京里，等到冷捕头找到他时，已是天冷，他已经魏行家里藏身！”

勃然大怒一声：“朕的好臣子，表面一套，背后原来早和大天教勾结！这样看来，魏行四平八稳的政绩，也真不到哪里去！派去查他历年政事的人还没有回来，林允文又在他家里，暂时不能惊动，不然朕早就把他送到你，宰奸细的那天一刀宰了他！”

“皇上不可！”镇南王急急出声：“冷捕头说的是，林允文既然只藏在他家，想必他对林允文在京中的同党了然于心。他由外省进京，说不定林允文在外省的藏匿之处，魏行也知道不少。”

眸中含了泪水，镇南王惶恐地跪下来，泣道：“臣担护卫京都之职，臣没有早察觉，致于今天之事，是臣有罪，请皇上重重治臣之罪才是。”

皇帝自嘲：“起来吧，你没有罪，朕以前没有亏待过他，朕也没有错。全国百姓如江海般，朕只求尽心竭力，不敢求人人体谅。”

话是这样说，但皇帝还是沮丧地叹上一声，那众多的百姓，难道都认定跟着他乱人心，比跟着朕好？

镇南王不敢劝，他对自己也沮丧，没有早挖出魏行这包藏祸心的人。

这样的心思下，就有片刻的钟点儿，君臣在御书房里一个默默对天惆怅，一个无言对地自责。

这寂静直到皇帝再次开口，才得以打断。

“阮英明呢？听说他在马家，让他来见朕。”

镇南王陪笑：“他守着马大人，想等到他能清醒说上几句话。”

“让他再找一个助手吧，马浦就是好转，也不是这几天里就能当差。再让他回家去！把他过上，朕可再找不出一个他！”皇帝有了严厉。

镇南王恭恭敬敬答应。

“抓不抓林允文？明天好好的议一议。眼前要紧的，先把使臣们打发走！”皇帝难掩不悦：“朕留他们多住几天，安排他们去看中原的繁荣，我们中原的文化。朕的意思已很明确。一定要打吗？可以通商，可以互为友国不是吗？朕本是这样想。但现在朕烦了，”

往殿门上看看，本想这就命拟旨给阮英明，话到口边，想到在使臣们身上花的心血不少，又忍耐下来。

皱眉不展：“也明天议一议吧，听听臣子们的话，劝不好，就立即离京！”

镇南王心中一动，飞快回话：“皇上，可以把林允文一同撵出京，使臣们由沿途官员接待，他们在路上的勾结尽可以看到。再不然，拖住林允文，晚于使臣们一个月出京，”一咬牙：“把魏行打发出京，看看他们到底有多少下处。”

“三百使臣功夫不弱，如果再有大天教众接应，沿途破坏不是小事。但你说的也有道理，沿途勾结引出教众也不是小事。魏行，”皇帝露出狰狞：“这个人留不得了！”

骤然间，皇帝起了杀心。但再暴怒，谨慎还有，依然道：“明天你进来，让席丞相进来，议过再定怎么处置他。”

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