胤祥听了这话，倒是不如刚才爽快，踟蹰半晌才开口道：“在苏州的时候，皇阿玛因为不去扬州了，是以，扬州的官员和盐商们就一道选了几名女子进献上来，皇阿玛和大哥三哥都收了，唯独太子哥哥没有收那名女子。扬州那头的人不死心，后来咱们都启程了，那头私底下还跟太子哥哥送了好几回人过来，结果太子哥哥到底还是没有收。”

胤禛听了挑眉，简直觉得不可思议：“皇阿玛就为了这事儿生气？这不可能！”

送人的事情他隐约知道一点，不过，胤禛倒觉得，即便是胤礽没有接受扬州盐商们送的人，也不至于让康熙为此而大动肝火的。

“皇阿玛倒也不是为了这事儿生气，我猜皇阿玛是为了别的事，”胤祥忙道，“其实，四哥不知道，等我们走到德州的时候，就有一些不好的谣言在江南传开了，我在德州都能听见，说是太子哥哥不要扬州盐商们送的人是因为太子哥哥不喜欢女人，他喜欢男人，所以才不要送来的那些女子。还有传言说，太子哥哥最喜欢的就是眉清目秀的少年，就像德柱那样的，所以在南巡时，太子哥哥才不带人伺候，却时时刻刻把德柱带在身边，就是因为他和德柱之间有特殊关系。”

“所以，我就想着，我都能听到这些谣言，何况是皇阿玛呢？皇阿玛必定是听到了这些话，所以才对太子哥哥生气了，太子哥哥又不肯改过，而后皇阿玛只能假借太子哥哥生病，令太子哥哥在德州反思，然后又令索额图去劝说太子哥哥放弃这种癖好。”

胤祥根据自己的猜测拼凑起了一个完整的脑洞，并且还认为自己捕捉到了事情的真相。

“一派胡言！”

胤禛觉得胤祥简直是在胡说八道，“这些谣言皆是无稽之谈，你怎么能够相信？还说的这般煞有其事？难不成，太子在你心里，就真的是那样一个人吗？”

这些话一听便是有人刻意编造出来混淆视听的话，胤禛没想到胤祥居然还会相信。太子那样光风霁月的一个人，怎么可能会有这种癖好？何况，太子和德柱之间清清白白的，这些年他都是瞧在眼里的，这根本就是压根没有的事情！

胤禛盯着胤祥瞧，从前，他总觉得胤祥很聪明，学什么都异常出色，便一心一意的栽培他培养他，就像从前太子栽培他一样的，以期将来胤祥能成为自己和太子的得力助手，可如今却没有想到，胤祥竟是这么个容易轻信传言的人。

他在想，胤祥到底是因为太年轻了不知世事艰险，还是因为他对太子的观感压根和自己想的不一样？

见胤禛盯着自己看，胤祥倒是感受到了来自四哥眼中的压迫，他抿唇咽了咽口水，才道：“四哥，你别生气，这也只是我的猜测而已，或许事实不是那样的也未可知啊。”

见胤禛这样维护太子，胤祥有些话倒是不敢再说了。

他心里的想法跟胤禛所说的还真是不一样。

这些年太子如何勤奋如何努力，自他懂事起，他也是知道的，也是看在眼里的。可是，他不相信这世上真有完美的人存在，他觉得，四哥就是因为跟太子太亲近了，才看不见这些，太子努力跟太子有断袖之癖本来就是两回事情。

太子从前没有，或者是他隐藏得好，现如今有了这种传言，就说明这不是空穴来风，说不定，太子真的有这种不为人知的癖好呢？胤祥觉得，他还是对此持怀疑态度的，他不能如四哥一样，做到对太子百分百的信任。

只是他发现，太子和四哥的感情好像很深，四哥容不得一点他说太子的不好，胤祥也是个识趣的人，立刻也就不说了，可这不代表，他就真的被胤禛所说服了。胤祥默默地想，或者是时机未到，等将来，太子的真面目露出来后，四哥会看清一切的，到了那时，他或者就能把他自己内心真正的想法告诉四哥了。

胤禛丝毫不知胤祥心中的想法，他望着胤祥沉声道：“十三弟，对这事妄加猜测对你并没有什么好处。你也不应该再有这样的想法了。这件事当是有心人在背后造谣生事，虽然我不知道是谁，但我会去查清楚的，这些话，你也不要再对人说起了。否则，若是皇阿玛知道了生气的话，也免不了要训斥你一顿。”

胤禛最后这话倒是说的在理，胤祥最后点了点头道：“四哥说得是，我听四哥的。”

到了最后，胤祥说了一堆无用的话，胤禛仍是没能从他这里打听出想要的结果来，倒是又多了一桩事，虽说这等传言胤礽是不会放在眼里心上的，但胤禛想着，自己筹备那件大事之余，若还有余力，还是要查一查这些传言究竟是谁制造的。

不提胤禛在京城的忙活，只说康熙抵达京城之日，正是索额图到达德州之时。

索额图接到康熙的谕旨时，轻装简从就上了路，胤礽在德州重病，他心里头很是担心，所以这一路能赶则赶，并没有敢耽搁，一路不怎么休息就到了德州。

因为心急，索额图骑马直到皇太子住处中门处才下马，然后由人领着去见皇太子。心急仓促之间，索额图竟没有注意到大门前兵甲林立，而在他进去之后，立时就有人把大门给关上了。

德柱是一见到索额图来了，便立时进屋去禀报了胤礽的：“太子爷，索大人来了！”

德州极热，此刻正值暑热最盛之时，胤礽不出门，便只着了一身白衣，屋内四角搁着冰块，他就着这一屋子的沁凉静心习字。

正要落笔时，听见德柱这一嗓子，拿着毛笔的手一抖，一大块墨汁就那样滴在宣纸上，晕开了去。

德柱话音刚落，外头的索额图等不及回话，直接就闯了进来，他是心里着急，担忧着胤礽的病，是以一进来，索额图的眼睛就把屋中扫视了一遍，急于寻找到胤礽的所在。

当胤礽和索额图的视线对上的时候，索额图明显怔了一下，一下子还没有反应过来。

直到胤礽微微一笑，冲着索额图喊了一声：“叔姥爷，你来了啊。”

直到这时候，索额图才反应过来，却是满心的不解：“太子，你没病？”

情况不像索额图所想象的那样，可他看到的真实情况却让他惊讶地连请安都忘了。

“叔姥爷坐吧，”胤礽自康熙走后，成日被拘在这个院子里，每日见的人除了德柱就是那几个固定的人，这会儿索额图来了，还能陪他说说话，胤礽还是挺高兴的，他对着索额图笑了一笑，道，“叔姥爷这一路赶来也辛苦了，这会儿既到了，就歇歇吧。”

胤礽看见索额图那样的神情，其实挺想跟索额图解释的，只是觉得眼下还不是时候，也只有等时候到了，他才能跟索额图解释。

索额图也没有客气，直接寻了地方坐下，端了茶盏在手里，抿了一口后才望着胤礽道：“太子是不是该给老臣解释一下眼前这么个情况究竟是怎么一回事呢？”

他一听到胤礽重病的消息就往德州赶，结果来一瞧，胤礽好好的在这里住着，索额图这心里虽有疑惑，可他也本能的感觉到了不妙的气氛。

胤礽笑了一笑，道：“叔姥爷饮茶吧。此间的茶还是不错的。叔姥爷且在此宽心住上几日，待消息到了，究竟是怎么一回事叔姥爷自然就能明白的。眼下事情未发，时机不到，按规矩，我也是不能说的。再者，这里景色宜人，住着也是很舒服的，叔姥爷该珍惜的。只不过，外头有兵丁把守，叔姥爷是不能出去的，若要散步，也就只能在这个院子里。”

胤礽对索额图的问题避而不答，倒是让索额图皱了眉头，他心下不悦，便啪的一声放下茶盏，站起来便道：“太子这是耍着老臣玩儿么！”

言罢，索额图满心不悦即时拂袖而去。他就不信，他还真就如同太子所说的那样，被软禁在这个院子里了吗？

既然太子不肯说，那他就自己找答案去！

望着索额图拂袖而去的身影，胤礽出声拦住了要追出去的德柱：“你不必去追，你也拦不住叔姥爷的。有些事儿，就得让叔姥爷自己亲眼看到方好。”

“太子爷，奴才、奴才是怕索大人知道实情之后，心里怨恨太子爷，”作为胤礽的贴身太监，这些事，德柱也都是明白的，也正因为他是个明白的旁观者，又作为太子的贴身太监，德柱其实并不希望索额图误会太子，“其实奴才是知道的，太子爷这些日子心里都不好受，奴才不希望索大人误会太子爷。”

德柱心里还觉得皇上此举对太子太严苛了些，他为太子鸣不平，可这话，德柱却是万万不敢开口说出来的。

胤礽听闻，浅浅笑了一笑，没理会德柱的话。

德柱抿唇，瞧了一眼胤礽，只得又开口道：“奴才替太子爷换一张纸吧？”

方才那张宣纸上头有了一大团墨迹，已经是污了，显然是不能再用了的。

胤礽却含笑搁了笔，道：“不必了，反正我也是没心情再写了的。”

索额图若是知道实情，心里是一定会怨恨他的，而索额图是否会误会于他，他也已经不在意了。因为他既然选择了配合康熙，就表明他已经没有退路了。不论结果如何，他都得继续做下去。

可是，即便知道这些，却不代表他自己的内心就毫无感觉，索额图毕竟是他的叔姥爷，血缘相亲，他要配合康熙大义灭亲，又怎么可能一点感觉都没有呢？

只是他心里的诸般复杂感觉，在这里根本无人可说。

自那年奉先殿前，他出言跟索额图划清界限之后，他是赢得了康熙短暂的信任，而之后，太子一系势力的膨胀，不论是否出自他的授意，都让康熙起了疑心，再加上有心人在康熙跟前的挑拨，康熙对他的信任已经越来越少了，到了如今，康熙已开始剪除他的羽翼来达到保全皇权的地步了。

时时试探，事事谨慎，康熙和他之间，父子情意远不及君臣猜忌来得更多。

在皇权之下，培养了数十年的父子情意说不在意也就不在意了，他不知道康熙是个什么感受，反正他，心里是极为难受的。

这是一种从没有过的难受。就是明知道这个人将来会因为皇权和自己势不两立甚至毁掉自己的前程和性命，却仍旧交付出自己的信任，并且尽自己所能做到最好的这种义无反顾。

可惜，他步步后退，康熙还是容不得他有丝毫的权力和势力。一旦有什么风吹草动，康熙就要打压牵制。

其实，他比康熙更清楚这些矛盾和冲突的问题所在，偏偏未到时候，他还说不得。因为一旦说了，要么就是回到从前父子和睦，要么就是他自取灭亡毁掉前程。

因为在他看来，当初明立太子，不限制太子储权，甚至康熙对太子如此骄纵，这就是一个错误。可是，历史是没有如果的。

太子已立，储权已有，即使他拼尽全力避开历史，却走不出这个怪圈。毕竟殊途同归。

索额图的倾覆便是证明，有些事一力去做，还真就没办法改变那样的结果。穿越者又如何，历史的洪流滚滚而去，一个穿越者，早晚会被融于和吞噬在其中，标新立异又怎样？一己之力，还真能改变历史吗？

他一开始就想过，要跟索额图联手，索额图护他，他保住索额图，将来之事，必定所向披靡。哪会有往后那些风波呢？只可惜，他不是历史上的那个太子，索额图却还是历史上的那个索额图。

索额图没能带坏了他，他却为了保住自己，为了让康熙继续信任他，不怀疑他，而选择配合康熙，除掉索额图。

这种滋味真心不好受。

可是，他也不可能为了索额图去抗命，两相权衡之下，他只能这样做。皇权之下，暗流涌动之间，这些年牺牲掉的性命还少么？

他当初就跟胤禛说过，与索额图划清界限，是把索额图更推向自己这一边。而那时的他，没有说出自己心底最深刻的想法，一旦索额图倾向于他，那么他离死就不远了。因为一旦康熙不容索额图，索额图的结果就只能死。

这就是在皇帝尚在情况下，旗帜鲜明的倒向太子一系的臣子的最终结果。

他什么都明白，却还是那样做了。也不为别的，他只是想在这条布满荆棘的路上，给自己多挣出一条生路来。

他所做的一切，都是为了这个目的。

做了最坏的打算和准备，却又豁出性命拼尽全力的筹划布置，他有着随时可能倾覆一切觉悟却又时时刻刻保持着淡定和从容，这无非是因为，他的心底虽然绝望，却从没有失去过希望。

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