上清天宫。
这里的建筑大气磅礴，五步一宫殿，十步一亭榭；长廊如带，迂回曲折，屋檐高挑，雕梁画栋。
上好的白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，远方似有袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，阁楼之间池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。
忽见水晶珠帘逶迤倾泻，帘后，有人披纱抚琴，指尖起落间琴音流淌，似幽涧滴泉清冽空灵、玲珑剔透。
其内有一俊逸男子端坐，正细细品味琴音。
男子身着一袭浅蓝的袍子，身姿英挺，仿若修竹，瞳孔如同乌黑的玛瑙，无形中有一股王者之气逸散而出。
而他，正是昔日在断魂天阙现过身的夜公子！
对面抚琴的，则是身着一袭牡丹裙的靓丽女子。
她那浓密的睫毛下，藏着一双水灵灵的大眼睛，楚楚动人，惹人怜爱。腰如杨柳枝，眸似蓝宝石，声就像莺回燕转。
仔细去看，还见她腰间系着一条白色流苏，另挂有一枚淡绿色的玉佩。
少顷，琴音渐渐消去，女子起身，莲步轻移，来到夜公子对面坐下。
“咱们的牡丹公主，琴艺越发精湛，想来九天世界，再也找不出如此动听的琴音。”夜公子含笑赞道。
“皇兄不去为父皇分担大事，只知来这里哄骗皇妹，似乎不够长进哟。”牡丹公主俏皮一笑。
“你这丫头，怎地如此没大没小？”
夜公子打趣了一句，正色道：“父皇老让我游走九天，增进阅历，将来能为他分担事务，其实倒是父皇多虑了，有大哥为他打点一切，哪需要我操什么心？”
“皇兄此话就有些不对了，我可记得父皇明确说过，咱们三兄妹中，大皇兄能征善战，却不是最好的人皇之选；而我身为女子，就算有心，也无法在大事上为父皇分忧。”
“所以很多年前，父皇就将希望放在你身上，还夸你识人独具慧眼。这件事大皇兄也认可，你总不能逃避吧？”
夜公子当即语塞，推托道：“九天世界各方咱们都游历过，如今哪有什么值得去历练的地方。”
“嘿嘿，皇兄此言差矣！”
牡丹公主狡黠一笑：“我听婉清婉晴她们说，如今有个什么玄天界约战地榜联盟一事，已经传得沸沸扬扬。怎么，这种热闹皇兄都不准备去凑一凑？”
可见这位公主巾帼不让须眉，不仅温婉贤淑，天下大事也时刻在意。
夜公子闻言微微一叹，并不接话。
牡丹公主黛眉微蹙，又道：“皇兄，如果我记得不错，自当年你从断魂天阙回来，便对外界的事漠不关心，还经常在我面说，恨不得早些结识一个人。”
提到此事，夜公子一愣，旋即有种不吐不快的冲动：
“在皇妹面前，我也无需隐瞒什么。的确，此人无论是心性还是天赋，连我也自愧不如，在我这些年所见过年轻一辈中，无人能出其右！”
牡丹公主大为诧异，第一次见皇兄对一个同辈评价如此之高，蹙眉道：“那你到断魂天阙那次，是否与之结实？”
“晚了！”
回答这话时，夜公子的思绪仿佛飘回到几年前，神情有些感伤。
“晚了？”牡丹公主不解，“难道是被其他天宫抢走？”
“这倒不是，因为他已经陨落！”夜公子摇头道，目光有些黯然。
“二哥，这就是你的不对了，既然欣赏一个人，为何不当场救下？”牡丹公主此刻连皇兄都不叫，看来二人的感情相当不错。
“不是不救，而是救不了，盖因出手的乃是虚无天帝！”
在对方的追问下，夜公子索性将当年那一战从头到尾细细讲了一遍。
“的确可惜！”
牡丹公主怅然道，就算只是听皇兄诉说，她亦被那种情义所触动。
忽然间，她似乎做了什么决定，笑道：“这次那镜湖之约，皇妹代你前去看看，如有可造之材，会想办法为皇兄寻来。”
“这……”
夜公子大惊，哪能让妹妹受累奔波，更担心她的安全：“这可使不得，那里既然是两方势力约战，必然危险重重。”
“放心吧！”
牡丹公主自信一笑：“普天之下敢对我出手的人只怕不多，而一般人想打什么主意，决计过不了婉清和婉清两姐妹那一关。”
“那行，这就有劳皇妹了！”
夜公子思索半响，觉得公主所言不差，且对这位妹妹信心十足。
牡丹公主本名夜牡丹，据说是出生时恰逢夜晚，牡丹盛开，上清天帝便偷了个懒，直接取了这样一个名字。
而公主长大后，竟也喜欢牡丹花，时常在夜间对着牡丹抚琴。
而她的性格也和牡丹相似，自信大方且又细腻如丝，深得上清天帝和两位哥哥喜爱。
……
太皇天宫。
光洁的大殿倒映着清澈的水晶珠光，空灵虚幻，美景如花亦如云，让人分不清何处是实景，何处为倒影？
一袭白衣的楚然正和一名丰姿奇秀、无瑕美玉般的玉人相依而坐，情到浓时，禁不住伸开双臂，温香软玉入怀。
二人温存一番后，才谈起了正事。
“颖彤，放心去吧，我会等你回来。”楚然道。
“唉，倘若你去镜湖的话，还能和我同行一段路。”白颖彤幽幽叹了一声。
翌日，楚然送别了佳人，刚刚回宫，便见一名身形矫健的青年男子迎面而来。
“公子，碧阳云宫传来新消息，看来这趟镜湖之行，你非去不可了。”青年男子施了一礼，恭声道。
“什么消息，还能改变我的决定不成？”
刚刚送走佳人，心情还有些失落的楚然不以为意。
“禀公子，据消息所说，这次玄天界与地榜联盟约战，其中一方的主事者，很可能是他。”青年敏锐地察觉到公子心情不佳，小心翼翼地回道。
“哪个他？我说你能不能一口气把话说完，从未见你如此婆婆妈妈的。”楚然轻哼一声。
“钟子浩！”
青年男子轻声吐出三个字，在楚然耳中却犹如九天惊雷，刹那间面色大变。
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