卢氏道：“姐儿懂事儿是好事，可身子的事不能含糊！我先去厨下给姐儿要碗粥去！青儿，你侍候好姐儿。”

小青清清脆脆答应了一声：“哎。”给程素素又掖了一下被子。

卢氏匆匆去往厨下，不多会儿，提着只竹篮回来，揭开盖子，取出一碗冒着热气的粥来，笑道：“大郎已经吩咐厨下做了粥了。”

程素素正闹别扭，看这粥也不太顺眼了起来，只是觉得胃凉，勉强吃了几口。

几口热粥下肚，程素素胃里暖起来，人也舒服了许多。推推碗，对卢氏道：“还有么？给小青姐吃罢。”说完，仿佛又想起来什么似的：“哎，等等。”

卢氏道：“姐儿还想吃来？不凉不烫，正好的。”说着就要喂她。

程素素摇摇头：“这碗我吃过啦，给小青姐换碗新的吧。”

卢氏与小青都笑着说：“这有什么？好好的鸡茸粥，哪用再做？就吃姐儿剩下的，正好。”

程素素心里堵得厉害，胡乱点点头。

细细想来，赵氏所为，也不是没有理由。世情如此，君君臣臣，父父子子，长幼有序，尊卑有别。赵氏是母亲，所以有权裁决子女的未来。小青是女仆，便自觉吃剩饭也不算什么。而自己，以前也没有这么鲜明地认为让小青吃剩饭并不那么理直气壮的。

七年不识愁滋味，是时候筹划将来了。

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待小青无声地吃完粥，收拾了碗筷预备送回厨下。甫一开门，便见到程犀站在门外，后面是小厮阿彪。小青先退一步，给程犀让路，叫一声：“大郎。”又管阿彪叫了一声“哥。”他俩的母亲是堂姐妹。

程犀一手举着三只粘在长竹签子上的糖画，有蝴蝶也有蜻蜓，另有一只桃子模样的，皆诩诩如生。顺手将桃子模样的递给小青，对阿彪使个眼色，阿彪便接了小青的篮子，替她送还。

进了门，程犀寻了只小瓶子，将糖画插瓶子里，放到床边的矮几上：“幺妹，糖画来了。”

程素素翻了个身儿，背地着他。程犀轻拍了她一下，程素素依旧不动。程犀眉头微皱：“三娘，她依旧不舒服么？”

卢氏忙将程素素回来如何不舒服，如何粥也吃得少了说了一通：“大郎，上房大娘子有些不方便，我没敢禀。现下得给姐儿请个郎中来。”

程犀对卢氏使了个眼色，卢氏点点头。等程素素回过味儿来，觉得自己不该再使脾气时，两人已经离开了。程素素不禁哑然，忽然生出一股“这家没法儿呆了”的沮丧之感。

屋外，程犀却尽职尽责地吩咐卢氏：“幺妹安好便罢，要是惊悸不安，妈妈就告诉她，是朱大娘子欠了别人的债，这债，要朱大娘子还，与旁人没有干系的。”

“债？”

程犀从容颔首：“命债。这个，就不用跟她说了，妈妈随便编个物件儿。”

卢氏深吸一口气，亦觉有理：“不错不错，是这个理儿。”

阿彪恰好回来，程犀吩咐他去请郎中，陪着郎中看诊，又命人抓药，煎药。其后，赵氏、程玄，另两个哥哥也都来看她，弄得程素素又尴尬了起来。

此后，家中的气氛一直尴尬了数日。赵氏却翻箱倒柜，拣了好些好料子，又拿出几块金子，要给程素素裁新衣，打镯子。弄得程素素一惊一乍，颇为不安，生怕被她卖给了朱家。

卢氏见状，以为她害怕，便将程犀的话，一一说与程素素听。程素素疑心更重，然而再问，卢氏也答不出来。

数日之后，家里的氛围又忽地好了起来。也不见有人再提外面的事情，一切仿佛又回到了过去。

又过半月，一个深夜，程素素才睡下，便听着有人拍正房的门。外床卢氏披衣起来，将门开了一道缝儿，程素素也悄悄下床。只见正房多喜出来开门，与拍门的婆子说了几句话，便进房去禀报。

不多时，婆子被唤了进去。卢氏悄悄走出去，与守在房外的多喜套话。

多喜轻声道：“朱大秀才的儿子落水死了，朱大娘子要给儿子配阴婚。他家许出三百贯钱来！要挑合适的女孩儿，还要合八字。城里都知道咱家五行观灵验，咱家官人是半个神仙，有穷疯了想得这一注钱的人家，敲门来求官人帮忙，许了事成后给官人五十贯钱。”

两人叽叽喳喳，不知道程素素正悄悄缀在卢氏后面，将这话听了个真切。

程素素第一个念头便是：大哥究竟做了什么？让朱大娘子这么还债？他不是这么手辣的人呀！

接着，她用七秒的时间作了一个决定：她要授箓，做女冠！活着要担心不小心被配错人，连死了都不能幸免！不如出家！

女眷里打头的，是朱大娘子，娘家婆家都兴旺，她说话底气也足：“我早便说，你是个有福气的，如今果不其然，儿子中了秀才，听说将入府学了？以后还有前程呢，你便等着享福罢！”

赵氏人逢喜事精神爽，顺口也夸了朱大娘子的儿子：“也不知道哪家姑娘有福气，日后许配令郎。”

朱大娘子笑道：“那你把姐儿许给我家那小子，如何？”

一起到来贺的娘子们顿时哄笑了起来：“这话赶话的，怎地这般巧？！倒是门好亲。二位就先换了定礼罢！正是双喜临门呐！”颇有几分趁势就要将此事坐实的意思。

【什么鬼？】“叭嗒”一声，程素素手中的梅花糕落到了碟子里，仰头看着努力笑得慈祥的朱大娘子，一时措手不及。

程素素低下头，脸色难看到了极点。

赵氏心里老大不乐意。朱家在本地宗族强盛，凡大家族，出的人才比小门小户的多，而一旦出个败类，败家的本事也比小门小户的更厉害些。十分不幸，三岁看到老，朱大娘子的儿子，就是后者。

且朱大娘子的性情也不能令赵氏喜欢，她儿子的性子倒有一多半儿像了她。施虐致奴婢身死的事儿也不是没干过。出了这等事，纵然人人知道是她做的，家族也要为她遮掩一二。赵氏之所以知道，乃是因为横死之人，终究有人会为她做场法事，赵氏的丈夫、程素素的亲爹，恰是个道士。

赵氏微笑道：“这等事，哪是妇道人家就能轻易作主了的？还要问过我家当家的。”

朱大娘子一撇嘴：“这话说的，那指腹为婚的，就心是急了么？不过是缘份到了。再者，谁不晓得你家程道士什么事儿都听你的？你真是好福气的，我们都不及。我只要你的实话儿，我家在学里也还识得些人，到时候，让他们一起进学。哼哼～”众妇人又是一番附和。

赵氏一怔，程素素心头一紧——她听出来了，朱大娘子这是威逼利诱全使上了，拿她大哥的前程来说事儿呢。程素素她爹是老道士拣来养的孤儿，外婆家从来都只存在于那么几封家书中。

所谓人脉，自然是没有的。

一个秀才，比起平头百姓，那是强了许多，并且有着无限的可能。然而，在地方宗族这里，要下个绊子，那也是容易的。脑筋清楚的人，是有成人之美的，而朱大娘子，显然不是这样的人。她会不会因此而报复，还真是难以预料！

最让程素素揪心的是，赵氏没有立时反驳，似在思考。若是寻常七岁的小姑娘，大约是不明白这里面的意思的，程素素却是个穿来的伪儿童，赵氏与朱大娘子的态度她却能猜中几分。

与朱大娘子同来的一个妇人，也证实了程素素的猜测：“大娘子说的是，以后学里有什么人得罪大郎，大娘子也可相帮。”潜台词便是，朱家或可对在府学里上学的人施以颜色。

赵氏慢慢开了腔，一字一顿，很慢很坚持：“大娘子，我可不是好胜妇人，专一辖制丈夫。大事，须得问过当家人。”

朱大娘子心道，谁还不知道谁？你这是装贤惠。口里却附和道：“是是是，他们男人的事儿，让他们自己说去，不过咱们一处说话，我只有问你想不想。做不了主，总还是有个喜欢不喜欢的吧？”

赵氏作沉思状，她顾忌朱家，也心疼女儿，未免要将利弊、后手都想清楚，因而没有立时回绝。

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