谢鹿这辈子语出惊人的时刻也不多, 此时此刻算得上其中一件了。谢麟呆了一呆，问道：“这是三叔四叔亲口说的？不是玩笑？”以这二位的性子，尤其是四叔谢涟，随口开这一句玩笑，倒也不意外。然而谢鹿之模样儿太正直了，仿佛是传什么极重要的嘱托一般。

谢鹿咬牙切齿：“当然啦！您不知道！”

“我当然不知道, ”谢麟眉头微皱, “你坐下来好好说话，跳那么高做什么？”让两个先生以为我家里兄弟都是猴子吗？

谢鹿讪讪地坐了下来，很不开心地说：“这须怪不得我生气，这群死穷酸，还道咱们家没人了。”

江先生已是了然，盖因这种“穷酸”的没眼界岁月，他自家在极年轻的时候也是有过的。不外是看谢丞相休致，四个儿子只剩两个, 这两个还是品阶并不高，能力也不很出众的, 就将谢家看做是行将朽败, 合该给新人让路的无用之物了。恨不能一脚踢开, 让他们统统就滚。

石先生心中微有不快，他家，包括他外公家可不就是这朽败无用之物么？真是让人不痛快！哪怕朽败，也不是你们能挑剔的。

最冷静的要数谢麟了：“这样没眼色的东西，哪里值得置气？你好好说话, 这事不对。”

江先生清咳一声，一拱手：“东翁，世上是有这等狂狷之徒的。”

谢麟冷笑道：“自打道灵上书整肃了科考，这一道一道的考将下来，能剩下几个蠢人呢？哪怕后来会变得蠢了，才考完这三二年也是一生之中最聪明的时候了。还没打翰林院里出来呢，就说这个话？你给我说清楚了，不要一撺掇就跳，也不许你误会长辈们的意思。阿翁也是这般讲的？”

谢鹿嗫嚅着：“那……那群狂生也没明着说嘛……可就是聚着一堆儿的酸货捧岑恒的臭脚！”

“岑恒比你大不了几岁已是探花，你呢？不学无术还好意思说他！等我明天回家再收拾你。”

“哼呜！”谢鹿发出一声哀鸣，也做起了自己不屑的捧臭脚的勾当，“他与二哥一般大年纪，才将将考中呢，得意的什么鬼？有什么好夸的？！”

谢麟对这三房、四房的堂弟倒真有很亲昵的兄长模样，打是亲骂是爱：“我看你皮痒了！”

江先生道：“东翁，小郎君虽是气话，但空穴来风未必无因。且年少轻狂之时，什么讨人厌的事情都是做得出来的。”

谢麟自己心里早已有数，却不好表现得太过明显，他心里可惦记着张起提到的那个岑恒。他作为科考的前辈，年纪轻轻就做到了四品的有为青年，却不可显得心胸过于狭窄。人都没见着呢，岑恒也不曾向他挑衅，就附和着骂人，不妥，不妥。

他这么稳得住，江先生与石先生都是满意的。江先生和气地向谢鹿询问了京中的具体情状：“咱们上次回京，似乎还不是这个样子的。”

谢麟介绍了两位先生给谢鹿，虽被兄长教训为不学无术，谢鹿世家子弟这等眼色还是有的，礼貌地答道：“也就是这点子时间，他就轻狂了起来了。唔，议论朝政，又作名士模样，居然迷惑了圣上，还勾搭上了东宫！有传闻，三年翰林出来，他就要飞黄腾达了。他自己也够轻狂的……”

谢麟屈一屈指头，是了，这就是张起写信说到的，两宫对岑恒颇为亲近。

江先生道：“这便不太好办了。”这些官员的升迁，履历、家世、关系等等当然是重要的，然而只要有了一样，其他几样不合格也是没关系的，那就是——圣心。

石先生此时才说了第一句话：“无妨。”

谢鹿喜道：“先生这么说，必有把握？”

“除非天授英才，必有邪路。”

谢鹿还不会解读石先生，江先生却已经明白了——岑恒没有过硬的背景，靠自己考试上来的人，这样的人，即便是个探花，在大佬们，尤其是皇帝眼里也根本不算什么。每三年就有百多二百人，也不是很稀罕。岑恒既没有当过差展现能力，也没有能传颂天下的招牌，皇帝怎么会看得上他的？

要记得，眼下这个皇帝，是一个不怎么英明神武、有点小心眼、有些心术还挺迷信的一个……平常的皇帝。既是平常，就算不得昏庸，也就不用担心岑恒是奸佞习性。

所以，应该是因为一些私密的原因，说不定连岑恒自己都不知道为什么，只以为君臣投缘，才被皇帝相中的。这个原因，只能是皇帝自己知道的。

至于东宫，那就不太好讲了。

谢麟道：“我会请见两宫，”又瞥了一眼谢鹿，“乱七八糟的事情不要再提了！”

谢鹿顿时蔫儿了。

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谢鹿带来了一个不好不坏也不新鲜的消息，最主要的任务还是护送程素素回府。

程素素见他蔫头耷脑的，问道：“这是怎么了？看到我不开心呀？”

“没没没，不不不！”谢鹿连忙否认。二嫂现在金贵，看到她就很开心了！谢家人丁兴旺，但是长房却是子息单薄的，凡心向长房的人，就没有不为她开心的。谢鹿虽然年纪，也知道轻重，不肯拿岑恒这样的糟心人物来烦她，胡说八道：“没看到七哥。”

程素素道：“他现在做官做得很好。”

谢鹿八卦了起来：“那二哥有没有骂他？”骂了他，我就开心了，不能我一个人被骂，对不对？

程素素被他逗笑了：“你二哥脾气很好的，才不会骂人呢。”

“那是对二嫂。”谢鹿嘀咕着。

趁他不防备，程素素突然问道：“你来报什么信的？”

“那个岑恒！”完了，说漏嘴了。

程素素道：“你自个儿说呢，还是叫我担心着回到家里找人问呢？”

谢鹿哭丧着脸：“二嫂，你怎么跟二哥学坏了？”

程素素一挑眉：“说！”

谢鹿只得将岑恒的事情说了出来。程素素心道，反常即妖，这个岑恒与邬州那个张进士是同年的，那一年因干系政绩，我也很关注打听了他们一道的进士，并不曾见他这般。只将此事放到心底，对谢鹿道：“再怎么着，也不能叫他出了翰林院就去做丞相，且放心吧。”

谢鹿心说，妇道人家就是心大。不过也好，可以安心在家养胎了。

说话间，进了京城，不久即到了谢府。

府里，林老夫人一早就坐不住了。早先就命人将长房的房舍都收拾了出来。想想不放心，又将自己正房原来的东厢那里，程素素落脚的地方又重新修葺了一番。因不知道谢麟接下来的任命，寻思着若是谢麟继续外放了，就将程素素放到眼前照顾着。

如此忙了很久，谢丞相也只看着她忙，并不泄漏什么。谢丞相也给孙子规划好了路径，最好的当然是回来京中再熬几年，然后外放，将资历刷足了，就可以回京之后一步一步向政事堂发起冲锋了。

但是谢丞相也有一桩心事，他算了算自己的年纪，又考虑了一下自己的身体状况。到得此时，他也不避讳生死了，很是担心自己中途就死了，则谢麟的仕途必要耽误三年。这三年是必须守孝的，为的是刷声望。

变数由命由天不由己，谢丞相便什么也不说。

程素素回来，被丫头仆役拥到了上房，给二老磕了头就被拉了起来。林老夫人脸上的笑就没有断过：“好啦，你们老远回来，这个头我就受了，以后身子沉了，就不要行这些大礼了。”

随着时间的推移，老夫人对长子的愧疚就越深，凡于长房有利，她便毫不犹豫地去做。

话虽如此，程素素却不打算真的无礼。依旧很乖巧地向老夫人问好，同时关心谢丞相的身体。谢丞相对孙媳妇是满意的：“你们送来的参，很好。”

程素素又周到地问候叔婶长辈，林老夫人看她越发的喜欢。谢丞相不紧不慢地道：“邬州，究竟如何？镇得住？”

程素素肚里吃了一惊，心道，真不愧是人老成精的二十年丞相。无论是自己的奏疏还是后来谢麟等人的上本，都没有写她的行动细节，只写了她筹粮、守城等等，至于怎么砍人……她是只字未提的。

谢丞相却指出了一个很关键的问题“怎么镇得住的？”

程素素不敢跟他耍心眼儿，原原本本将怎么筹粮，又怎么将校阵亡之后不得不顶上，如何顶上，统统说了出来。

林老夫人与米氏、方氏惊得忘了掩口，都不住地说：“这般凶险！这般凶险！怎么不早说？怎么熬得下来的？”林老夫人还抱怨了齐王一句：“都怪他将阿麟和粮草都调走了。”

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