仿佛插旗一般，不多时，道一冷道脸回来了！

程素素见状，悄悄跟在他身后，趴门框上偷听。

只听道一说：“没想到一个小秃驴也跟着他们来了！居然放下架子，自认不如我道家。”

赵氏急急追问：“究竟是怎样事？老员外如何了？”

“说是中了邪，秃驴看过了，自认不如我道家，撺掇着他们来救咱家救命。我话没说完，秃驴先说了！好秃驴！倒舍得出脸来！”他先前称呼僧人是和尚，如今生气，便改作秃驴了。平素处事，虽累些，无有不利，现在却被别人下了个套。道一也发怒。

程素素心道，这下扯皮都不行了。两下扯皮，和尚先说的，道士再推拒，又有旧怨，必然是被记恨的那一个。只是不知道何家拳头有多大……

“三娘，何家是什么来头呀？”

卢氏恨声道：“何家是大户，老员外年轻的时候，生的第二个儿子，才生下来就找个先生打卦算命，说是会妨了老员外做官发家，便将这儿子弃了去。当时的父母官儿……人很好的……见不得这样的事情。老员外不敢明着扔，就扔给个穷人家。不想这二郎天生聪明，不到二十岁就中了举人。”

程素素心道，这事儿我听得多了，这亲生父母又找上门儿来了，对不对？

卢氏喝口水，快意地道：“这二郎考中举人的这一年，父母官儿还在咱们在里做官儿。何老员外见儿子出息了，阖族都撺掇着他将儿子抢夺回来。父母官儿眼明心亮呀！将这二郎判给了养父母！好人哎！”

“后来呀，这父母官儿不在了，二郎随了养父姓李，二十几岁上就考上了进士，娶了宰相闺女哎～真好哎～把李家老两口接到京里去了，再没回来过！这姓何的还是亲爹，不理会，又会有人说闲话，就勉强给何家口饭吃，还给何家几个小子荫了个功名！不要脸的东西们，也张手接了去！呸！”

程素素问道：“是咱们师祖给他家算的命？”要不怎么上来跟土匪似的拍门！

“不是不是，算命的早跑了！他们家……嗯，就是看咱们观里头不顺眼！这一窝子杀千刀的！佛要有眼睛，也得要他家破落！反正李大官人不姓何！”

程素素心道，原来如此！这必是一个套！将何家行事想了一下，忽然眼睛一亮，好像有办法了呢。

道一按耐下想陪同前往的想法，写了一封信，封上信物，交给程犀：“到了京城，去玄都观【1】找师祖、师伯他们。总比与人挤在客栈里强。”

这许多人，这许多叮嘱，也就只有这一个是对程犀有帮助的。赵氏娘家是在京城的，赵永年旧年却谋了个外任，兜兜转转，到底也不曾回到京城。在京城的房舍，或租了出去，或是久无人住，皆不堪用了。见道一有安排，赵氏顿觉轻松。

得知程犀将行，街坊各有盘缠相赠。知府那里，也将今年要赴京的举子，按着人头，每人赠了一份川资。程犀因而戏称：“这回上京，真是享福了。”

程素素的笑容就有些勉强，因为她发现，到得今年，她十一岁了，比起发誓要帮程犀的时候，又长大了不少，却依旧是什么忙都帮不上。休说程犀的前程，便是家中的家务事，她能做的也很少。

看账算账，她也会。闲着无事，动起脑筋，想多置一点产业，三个哥哥，就数三哥让人揪心，想给他多攒点儿。去年年底，一算账，发现多出来的收益，除了大部分却是因为程犀中举、程珪做了秀才，而得到的好处。

这令程素素对现实，有了更深的认识。是以程犀临行之前，将她拎到书房，许她可以随意进出，再命她有事与道一商议的时候，程素素再不敢打着包票说：“你放心。”而是十分谦虚老实地道：“有不懂的，我一定请教师兄，勤加钻研。”

程犀也不感意外，程素素这两年，较之先前内敛了许多。

“这世间的事，都是人的事，看明白了，就会觉得，也没有那么难了。”程犀安慰妹妹。

程素素原计划着做程犀的智囊，如今发现自己与程犀差得太远，跑腿都不占性别优势，顿时感慨万千。好在常在赵氏面前糊弄，作戏的本事勉强能看，在程犀现在并没有表现出来。

程犀将家里家外处置妥当，待要动身启程，却不想道一自五行观里带下来一位客人——远在京城的师祖紫阳真人，听说徒孙要赴京赶考，指令首徒广阳子，派了四个可靠道士，来接程犀了！

真是意外之喜。

程素素还是第一次见到师祖那里派出人来，不由揣测：这是要培养自己人么？是不是京中将有变？否则何以派出四个人来接呢？

拿出听壁脚的绝活来，偷窥这四个人，却都是老成持重的模样。

她担心程犀的安全，又怕程犀分心，先悄悄找到了道一。道一有些意外，程素素对他，不如对程犀那么亲近。与程素素最能玩得到一起的，反而是程羽，也不知道一个缺心眼儿，是怎么达成这样的成就的。

道一挑挑眉，等着程素素先开口。程素素小心地试探：“师祖那里，是不是有什么变故呀？以前从来没派人来接过的。”

道一伸手，揪揪她头顶上扎的小包包：“多心。”

“那你说，为什么呀？”

“唔，师祖、师伯，对我们恩重如山。要是没有师祖，连我师父都没有，你说，师祖图什么？”

程素素一噎，依旧有些不解的：“我总觉得怪怪的。就算是吧，准备下个清净的院子，给哥住，还不已经是很好的了？为什么还要派人来接？是怕会有什么事吗？”

其实，道一心里也不是那么有底的。京中种种争斗，就没有停止过的时候。

这些，就先不要跟跟程素素说了吧。小丫头心重，说多了，不定又要生出什么事来。

他却不知，他能想到的，程素素已经在心里过了一遍了。程素素以为，紫阳真人与广阳子所为，已经超出了此限。道一的理由，不能说服她。

“就算我亲外公还在京里，也做不到这样的。派人出城三十里接一接，已算不错了。”程素素再次强调。

道一含蓄地道：“这是大人们的事情。”

程素素一噎，顿时明白，自己现在还是个边缘人。然而对于京城还派人来程犀，心里一直打着一个大大的问号。

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自程犀走后，程家就关起门来，安安静静地过日子。程珪照旧去府学里读书，往家里捎邸报的任务，就落到了他的头上。不止是程素素要看，赵氏现在也急着从邸报上了解一些京城的消息，这原本是她极不想触及的内容。

每旬，程珪从外面带了邸报回来，全家人凑到一起，试图从里面找到一点程犀的消息。然而上面却一丝消息也没有，直到一个月后，程犀从京城捎来一封家书，道是已经在玄都观里住下，一切安好。家中才算有了他的消息。

再一次得到程犀的消息，却不是从邸报上了。而是端午前，快马从京中带来的好消息——程犀中了进士。

这消息是先传到府衙，再由知府那里派出人来，到程家报的喜。赵氏整个人软在了椅子上，被王妈妈催着，才矜持地笑道：“快取上等的红封儿出来。”

这红封，是她早就悄悄预备下的，原本是想当个好兆头，不想派上了用场。她京城人士，也见过不少次进士打马游街，当然知道十八岁的进士有多么罕见。

如今这大大的红包派上了用场，赵氏喜不自胜。又要多喜：“取笔墨来，我要给他外婆写信！”终于熬出头了！

赵氏来了干劲，又要去五行观酬神，又要准备宴宾客，忙得不亦乐乎。至于因此花费的银钱，反倒是其次了，只要程犀中了进士，以后银钱的事情，总会比现在宽裕的。

程素素便负责做壁花。

打从知道程犀中了进士，赵氏准备完了程犀的事情之后，第一件事，便是将程素素的道袍统统扒下来锁了！

到了这个时候，赵氏做主母的精明劲儿，终于可以发挥了。十八岁的进士，多么好的前途，本地上门提亲的，统统被她给拒了。女儿也不用再装道士了，赶紧唤来裁缝，做些鲜艳衣衫！

许久以来，由于曾经犹豫过，而对女儿产生的愧疚，终于爆发了出来。那双嵌着珍珠的金镯子，就到了程素素的手上。程素素近来都陪着赵氏，家里管事的是赵氏，凡有京城来的消息，皆是从外面传到她手里，由她读给赵氏来听。

这一日，赵氏正盘点着私房，细细地分类：“这些是给你的，这些得给你大哥预备着，他也好说亲了。说好我的私房都给你，你别担心，你大哥出息了，你以后会有更好的。”

程素素无可不可，她就没打算跟她大哥分开。笑眯眯地道：“好呀。”

便在此时，外面喧哗起来：“是程道士家么？”

母女俩对望一眼，近来，都是问“是程进士家么？”如今说起程玄，又是为了什么？

赵氏道：“快，去观里请大官人回来。多喜，你去看看是怎么回事儿。”

多喜跑进跑出，回来满脸惊异之色：“大娘子，是前回那个相府公子来了！进门就叫亲家！”

赵氏脸上笑容极盛，新科进士里，平头正脸，且年轻未婚的，从来都是有大好的婚姻等着的。当下派人去把程珪也叫回来，再叫人去把程玄和道一都给请下来待客。

李巽再次回来，也是十分诧异的，见到程玄，先执晚辈礼，再与道一、程珪见礼：“不想竟有这样的奇事！”

道一心道：我师弟中了进士，被相府相中做女婿，有什么好奇怪的？

李巽在程玄面前是不敢摆谱的，乖乖地道：“老神仙，万没想到，您是昔年程公的遗孤！”

李巽慎重地点头：“然。”

程珪脸上一片空白。

道一与程玄是道士，没有关注邸报的习惯，程家原也无此习惯，这风气是程犀考上秀才之后，程素素养成的。至今，也是程犀、程素素两个比较关注邸报，程珪对邸报都不如他两个重视。道一心中也是茫然的，唯一知道的是，既然李巽亲自来了，当不是坏事。

果然，李巽续道：“程公是我家恩人呐！”

道一直接扭过头去，以眼神示意程珪：你说！

程珪一脸苦哈哈的，心说：我哪知道啊？只知道他老人家叫程节，朝廷给他平反了！知道他在本地做过官儿，籍贯是京城，被已经致仕古老太师给按下去的。然后……然后就没有然后了，邸报上没写！至少，没有写他的家人都有哪一些，只写当年蒙冤，如今平反，要找回他的后代亲属而已。

李巽知道得，也不是很多，最重要的一条，是他祖父李六亲口交代的：“程公是咱家大恩人，就是他将你伯父判归咱家的，咱家富贵，一半是你伯父给的，一半是程公给的。”

这……这个人情就太大了……

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