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还有那家宝芝堂, 天黑了, 都关门上门板了, 他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。

宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么，一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了，你快走吧，好不好？”

她忽而夺门而出，上了正房的台阶回眸，便见季明德也跟了出来。

他望着她婷婷袅袅的背影进了正房, 隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带, 空人一个转身走了。

这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿, 叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧, 竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”

宝如窜了过来, 趴在杨氏身边, 甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”

杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”

在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。

宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。

与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。

杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”

宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。

果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？

*

季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。

朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”

季明德问道：“伯娘了？”

方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”

季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。

见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”

季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”

朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”

季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。

她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”

季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”

胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”

说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。

胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”

这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。

季明德忽而一声喝：“都给我滚！”

什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。

季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”

胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”

季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”

枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。

胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”

她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。

所以胡兰茵有恃无恐。

季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”

他说罢便走，头也不回。

胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。

她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。

蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”

胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”

*

次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。

她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”

宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。

在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”

话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。

所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。

宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”

掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”

掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”

外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”

宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？

季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”

杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”

季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行，你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”

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