“自己上吊死的吧。”

“你……你知道？”萧杏花猛地抬起头来：“你竟早知道了？”

她其实一直没敢告诉他的。

他们娘，是上吊死的。

当时娘得了重病，瘫在床上，起不来，可是村里人都要逃荒走了，再不走，不是饿死，就是也要染了瘟疫。

可是萧杏花不能走，她有三个孩儿，还有个卧床的老娘。

于是他们娘，就取下自己裤腰带，吊死在房梁上了。

临死前她对杏花说，要杏花带着三个孩子走，走得越远越好，要保下三个孩儿。不能因为顾虑她这条老命，反倒害了孩儿们的性命。

萧杏花草草安葬了娘，眼泪都没抹干净，便赶紧带着三个孩子逃命去了。

“是，我早知道。”

“你恨我吗？我没有照顾好娘……”

“我有什么资格恨你。”萧战庭苦笑了声，轻轻地掐下娘坟头的一根狗尾巴草，咬在嘴里，品着那酸涩的滋味：“这都是我的错，我把娘和孩子都留给你了，我以为村里人会照料你，可是谁曾想……”

谁曾想，接下来又是一场强征兵，像顾大哥那样的都被征走了，村里人根本自顾不暇了。

萧杏花怔怔看了他半响，最后抿抿唇，还是把眼泪忍下来了。其实当初娘的病必然是治不好了，可是自己上吊死了，只为了不拖累她和孩子们，她想起来还是心酸。

好在，如今儿女都大了，连孙子都有了，日子过好了，娘在天之灵看到，必然也该含笑九泉了。

——

回到山下，一家人稍作安顿，便准备当晚的宴席。其实萧家的家丁厨子早就去县里采买食材了，如今架上大锅，开始准备宴席。

满村的乡亲都来了，大家伙各自带了桌椅来，摆的萧家前后院子都是，也有的带来自家的瓜果，分给萧战庭和乡亲们一起吃。

县丞一大早就得了信，也赶过来的，因萧战庭并不允他跟着一起上山祭拜，他只好等在山下，并帮着置办这宴席。

有他在，这宴席看着自然比原本以为的增色不少。

这个时候大家原本祭拜的那种沉闷一扫而去，取而代之的是满村子喜庆热闹的场面。这看起来分外无情，却又是最实在的，村里人红白喜事，都是要热闹的。

红事固然好，可是白事也未必不能热闹。

毕竟死了的人走了，活着的人还要过日子。

这席面按照村里的规矩，是分外男席和女席的，萧战庭带着两个儿子，在外面陪着乡亲们，萧杏花则是和女儿媳妇们陪着家里的媳妇婶子奶奶辈的。

席间，免不了乡人们的欣羡和好奇。

“杏花，铁蛋在京城里坐着什么官啊，我瞧着这好生威风，县丞那么大官，竟然还怕铁蛋？”

萧杏花抬头看过去，问这话的女子，头上包着个洗得掉了色的包巾，并个荆木钗子，身上穿着半新不旧的一件薄花袄儿，看着多少有些不合时宜。

脸上颇有些疲惫倦容，眼角纹路清晰，下巴那里还仿佛有隐约的疤痕，前额处也有几缕白发。

若不是这妇人面容依稀还有年轻时的模样，她几乎没能认出，这就是以前住在她家隔壁的藕花嫂嫂。

当时她是颇为不喜这位藕花嫂嫂的，总觉得夏天那会子，萧战庭打着赤膊在院子里修理篱笆，她那眼睛老望萧战庭身上瞅。

而且平时说话的时候，和别人说话是一个样儿，和萧战庭说话的时候，又是一个语气。

不过如今彼此间早不是当日那般情景，她也就没了当年的小心眼。

笑了下，她还是柔和地道：“其实也不是多大的官，只是到底从燕京城里来的，地方的官员看了，自然是要巴结着。”

“对对对，我瞧着也是，我听说啊，燕京城里一块石头掉下来砸死十个人，倒有七个是当官的，那些官都是皇帝老子跟前的，一个个能说上话，外地的官便是再大，也都得敬着他们！”

旁边的王婶子见识多，很快这么附和道。

萧杏花便干脆点头：“原本就是这个理儿。不过说实话，铁蛋无论当了什么官，也都是咱大转子村走出去的，在咱乡亲们面前，他依然是当初那个萧铁蛋。咱们不必拘束了，今日既然回来，大家伙吃个宴席，有什么吃什么，有什么喝什么，好生热闹一番就是。”

“那是那是，都是一个村儿的，哪里那么多客气！”藕花嫂嫂笑着这么说，却是眼睛离不开萧杏花佩戴的头面，不由得问道：“杏花，你头上戴着的这个，是金的吧？”

“是金的。”

“唷，竟真是金的，那得多少银子啊？！”众人顿时艳羡不已，都不由得伸脖子瞧过去。

萧杏花不好直说，这个簪子金贵得很，可是它金贵，并不是因为它是金的，而是那做工那手艺，可是当着这么多昔日乡亲的面，她也不愿意显摆这个。

她也曾如同她们一般是大字不识的妇人，满眼看得都是金子，根本不懂其他，此时哪里愿意拿自己的好来衬她们的土呢。

于是只好笑着道：“是真金的，人家燕京城里，都得戴个这金簪子出门，要不然倒是被人看不起。没办法，便是打肿脸，也得充这个胖。”

“想想也是，杏花可是和咱们不一样，是燕京城，那都是有钱人的地方啊！”

众人一边感叹，一边又问起萧千翎并萧千翎的小侄子来。

萧杏花自然是如实说了，萧千翎几个月了，小侄子几个月了。

大家伙都是见过这叔侄两个的，于是羡慕不已，啧啧称奇。

“咱村里，还没见过有这等福气的，你自己生了个白胖小子不说，连儿媳妇都给你生了一个，以后这叔侄两正好一起养！”

“其实说起来在，咱杏花可不就是有福气，瞧这两个儿媳妇，一个是识文知字，一个听说是要当女将军的，这可都是了不得！还有这佩珩，想当年，我可是记得，生下来跟个小猴子一样，看着都觉得养不活，谁曾想，这些年过去了，竟是出落得这么好。”

“是啊，这闺女也是有福气的，跟着这当官的爹，以后自然是做个好亲家，嫁个当官的，当官夫人，一辈子享不尽的福！”

佩珩倒是淡定得很，她看出来了，这满村的想法很是朴实，她们直言快语，虽有些些许羡慕嫉妒，可是却并没有恶意，所以她也只是坦然地坐在旁边，笑而不语，也没搭腔。

整个宴席，萧杏花一家子，听了不知道多少恭维羡慕的话，当然也偶尔夹杂着村里的各样趣事，譬如谁家的媳妇刚娶进来偷肉吃，是个馋的，又譬如谁家儿子去相亲，特意穿上一身新衣裳，谁曾想半路掉到了别人粪坑里，弄了一身的臭。

宴席结束后，萧杏花便去顺道送几个长辈奶奶，送出了这条街，顺便多陪着说了几句话。

谁曾想，回来的时候，恰好经过隔壁院子，却听到那院子里有人气哼哼地在说话。

“哼，谁不知道她，那佩珩分明是她和郭玉偷出来的野种，不曾想如今也堂而皇之赖给了萧铁蛋，吃香的喝辣的当大小姐！这萧铁蛋也真是有趣，甘心当这绿王八！”

萧杏花一听，当场就恼了，便咳了声，故意道：“这是谁家狗在叫？不会叫就别乱叫，仔细被人逮了去扒皮吃肉！”

里面的人显然是吓了一跳，没敢再出声。

萧杏花也懒得和她再计较，不过回家后，洗漱了进屋，却是依然气哼哼的。

“这藕花嫂嫂也真是有趣，当年便和我不对盘，如今倒好，竟然编排起来咱佩珩的不是！”

“佩珩的不是？”

“对！”萧杏花一声冷笑：“她竟说咱佩珩是我偷来的孩子！”

“赶明儿找个嬷嬷过去，给她个警告，让她以后不必胡说八道就是了。如此一来，乡人得了这消息，以后也不敢乱说。”萧战庭倒很是淡定。

“什么意思？敢情咱清清白白的，就得任凭她一张嘴给我泼脏水？再说了，无风不起浪，好好的她怎么说出这话来？”

话说到这一半，萧杏花望着萧战庭丝毫不曾意外的神态，忽然意识到了什么，瞪大杏眸，不敢置信地望着萧战庭。

“萧铁蛋，你什么意思，难道你也怀疑佩珩不是你的种？！”

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