佩珩被劈头盖脸地骂，不过她倒是不恼也不急，依然低着头柔顺地道：“娘，你恼也罢，怒也罢，我意已决。这些日子，我也看了不少书，前朝今代，帝王为了巩固朝政，拉拢人心，收臣家女，以及许配自家公主下嫁权臣，这都是常有的。父亲只我一个女儿，我先是惦记着那霍行远，却落得个灰心丧气，甚至惹了小人为父亲祸端推波助澜。时至今日，难道我还会为了些许儿女私情而不顾大局？我许嫁皇上，既不会委屈了我，也让我萧家为皇上所信赖，岂不是两全其美？”
萧杏花越发怒了：“你以为，我生你下来，便是要把你卖出去，卖给皇家，为我儿子孙子谋取前途吗？”
一时说着这个，忽然就落下泪来：“你难道不知，这几个孩子，娘最疼你，把你放到心坎里疼着，就怕你受半点委屈。便是你哥哥弟弟受了委屈，都没什么，他们是男人，男人受点坎坷更结实，可是女孩儿家，我是真把你捧在手心里的。”
到底母女连心，佩珩见母亲这样，眼圈顿时也红了，她伸出手，抱住母亲，柔声安慰说：“娘，其实我并没有委屈什么。皇上宅心仁厚，性情温和，虽说比我年长几岁，可是自几年前，便几次三番地帮我。便是如今你和爹爹找遍燕京城，也再找不出肯这么对我好的了。况且他又曾许诺说，要立我为后，且这辈子只得我一个皇后，不再另立妃子。皇上年已二十有九，至今膝下无子，太后娘娘那边已经为此烦恼不已。只要皇上执意请求，太后娘娘岂有不允的道理？”
可是萧杏花却依然心酸：“人家如今得不到，自然是好话哄着你。若哪日你进了宫，人家该得的都得了，到时候人家要立妃子，你能甩手不当这皇后了？”
佩珩坚母亲伤心至此，眼泪也跟着落下，不过还是坚定地道：“娘，我已经信错了一次人，并不信我运气这么不好，还会信错第二个。皇上性情高洁，是言而有信之人，他说的，我信。便是将来有一日他真得打破诺言，另纳了其他妃子，那也没什么，我依然是母仪后宫的皇后，那些新纳的妃子也要跪在我膝下。只要萧家不倒，就没有人能够威胁我的位置。”
然而萧杏花哪来听得进去这个。
她是不喜女儿进去后宫的。
她疲惫地闭上眼，长叹一口气。
“罢了，等你爹回来吧，这种事，我也做不得主了。”
“是，娘。”佩珩不敢再惹母亲生气，低头这么道。
当晚母女两个说了一番，也是不欢而散。
当晚萧杏花思忖半响，最后决定按兵不动，只是把儿子和孙子都抱到自己房中来照料着，却让秀梅没事陪着佩珩，其实是有意让她去劝解的。
秀梅好生和佩珩说了一番，也是无奈，发现了她打定主意，再没反悔的道理。
萧杏花见状，干脆下了令，不许佩珩出门，禁足。
反正眼瞅着萧战庭也要回来了，现在这件事先拖着，等萧战庭回来后，就让他坚决反对这门亲事！
至于宫里，倒是几次请她进宫，用尽了各种理由，她都一概不理。
一直到了这年九月，梦巧儿终于带领红缨军押解了博野王并北狄王子回京。梦巧儿进京的那日，沿路百姓夹道围观，又有锣鼓之声不断，紧接着天子下了圣旨，封梦巧儿为英武大将军。
梦巧儿从一介白身变为了功名在身的女将军，也不过是短短半年多的功夫罢了。
梦巧儿这边还没到家，从宫里送到镇国侯府的封赏已经是接连不断，有给两个娃儿的金裸子并玉珠子，也有给萧杏花的，当然更有给秀梅佩珩的。
除此之外，竟还另赐了两只鹦鹉，说是给两个小少爷的。
这就让萧杏花颇有些不喜，想着不是说逗着鹦鹉之后私底下定情吗，看来这是故意的了？
萧杏花还注意了赏赐的各样小东西，其他人的也就罢了，唯独给佩珩的那份，仿若是一块罕见的美玉。
看着更是别有意味。
萧杏花不喜，直接没让人给佩珩送过去，而是扔到了库房去。
“司马昭之心，路人皆知！”
她直接来了这么一句。
想娶她女儿？哪这么容易！
如今梦巧儿回来了，先是回家，接着又进宫摆宴，如此忙乱了一番，梦巧儿跟着婆婆回家，倒是纳闷起来：“娘，怎么不见佩珩出来？宫里多热闹，倒是把她一个人闷家里，好生无趣的。”
她如今比以前看着更精神了，只除了脖子上留下一点浅淡的疤。
萧杏花刚见的时候，还心疼，问她，她只说不是什么大事，小伤。
萧杏花看她那样，又是心疼，又是无奈，最后只能叹口气，来了一句：“罢了，如今我只能把你当儿子看待！你也是个结实耐事的。”
也就秀梅和佩珩是可以当做女孩儿家慢慢疼着的了。
此时萧杏花又听梦巧儿问起这个，不免更加叹了口气：“我这什么命啊，你们几个，没一个让我省心。你也就罢了，自己遭了这么大罪，好歹当了个将军，她呢，还不知道以后怎么样！”
梦巧儿看婆婆这般，越发不解，赶紧追着细问。
于是萧杏花便将这事儿来龙去脉都一一说了，最后道：“有你们在，哪用她操心这些！”
梦巧儿却是先气得不轻：“其实细论起来，最可恨的是霍行远！若不是当初他辜负了佩珩，何至于走到今天？至于皇上，我看他一把年纪了，比我还大，竟然妄图娶佩珩？想得忒美了！”
萧杏花听了儿媳妇这么说，真是正中自己心思，也怪不得她最喜梦巧儿呢，只因为这个儿媳妇实在是和她性情相投。
当下她点头：“可不就是！皇上自然是好的，可他是谁，是皇上啊，一把年纪先不说，以后他可是要三宫六院七十二妃的，你说这种事能忍吗？”
“当然不能忍！”梦巧儿想了想萧千尧万一给她来个纳妾的事儿，光是想想都受不了：“这种事，多憋气！若是真憋一辈子，那人都不能活长久，早晚得病！”
“不错！你说得极是！反正佩珩是怎么也不能嫁给那个老皇帝的！不说以后，只说从前，我听你爹提过，说他以前肯定身边有伺候的！”
萧杏花自然是不知道，当初是她夸了两句涵阳王模样不错，于是旁边的萧战庭不喜了，这才说出那话。其实不过是胡乱猜测罢了，她却是当真了。
“竟然有伺候的？这还了得，说不定早就有几个庶子了！啧啧啧！”梦巧儿连连摇头：“这种男人，便是给金山银山都不能要啊！”
旁边的秀梅看着这一幕，一时颇有些无奈。其实这些日子她和佩珩说着知心话，慢慢地觉得佩珩的选择未必没有道理。
可是她这个当儿媳妇的，也不好去劝说婆婆罢了。
谁曾想，如今大嫂回来，这婆媳二人真是一唱一和，只把人家堂堂天子贬到了万丈深渊里去。
当下竟然不免有些同情自家小姑子，这未来的路……不好走啊！
——
刘凝当然知道，镇国侯夫人怕是知道了自己和佩珩许下终身的事，是以如今发怒了，见了人那脸色绷着不太好看，而且再也不见佩珩出来。
她是故意的。
刘凝意识到这一点，心里越发失落。
他知道，依他现在的身份，只要下一道旨意，谁也挡不住他。
可是他不能，他想让她高兴，也想让她不要有任何烦恼地成为自己的皇后。
况且如今萧战庭还在返京的途中，他总不能趁着功臣在外征战时，强娶人家女儿。
总归得等到萧战庭回来，再慢慢商议，征得他同意后，再行议亲。
只是或许是他那日和佩珩已经说定了的，因此产生了憧憬，也或许是年纪到了，以往从未有过的渴望竟如同打破了二十九年的藩篱，涌现而出，一发不可收拾。
他渴望着那个姑娘，渴望得胸口发紧发疼。
很想再看看她，哪怕什么都不说，连手都不牵，只要看一眼就行。
可是他却看不到。
这件事困扰着刘凝，让他夜不能寐，甚至处理朝政时也有些心不在焉起来。
“要不然我下一道谕旨，让佩珩进宫陪我说说话。”
“母后，不必了。”他知道镇国侯夫人是不喜的，若是强下谕旨，只会让她反感，也让佩珩为难。
“那你是什么打算？”
“等镇国侯回京后，再做打算吧。”
他是这么想的，并且计划好了若萧战庭回来，该如何说服他。
只可惜，好不容易等到镇国侯回京的消息，可是一切却不能像他预料的那般进行下去了。
因为回京的镇国侯，身受重伤。
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