苏州城北的一座高门大宅，上悬着一座匾额，上写“祝府”两个大字，若是懂书法的人看到这座匾额，肯定会抚手大赞一声“好字！”。

今天祝府的门前车水马龙宾客满门，一个个头戴儒巾，身穿襕衫的读书人或步行或乘车，从苏州各地汇聚到这座大宅前，遇到熟悉的朋友时，立刻会上前打招呼，然后拱手相让的进入祝府。

这座祝府的主人身份可不简单，他正是许慎中的老师祝枝山，与唐伯虎同为吴门四才子之一。另外祝枝山的出身也不简单，他的外公名叫徐有贞，因为拥立明英宗复位有功，被封为武功伯兼华盖殿大学士，一时间权倾朝野，可惜后来与另外两个实权人物交恶，结果被流放为民，后来一直居住在苏州。

徐有贞才华盖世，天文、地理、兵法、水利、阴阳、方术之书，无不研究，而且还是当时最有名的书法家之一，祝枝山小时候就一直跟着徐有贞学习书法，后来祝枝山能够成为吴门书法最具代表性的人物，与徐有贞的教导是分不开的。

除了徐有贞外，祝枝山的祖父祝颢也很有名气，同样以书法闻名苏州，而且还做出布政使右参政，可以说祝家也算是官宦人家，再加上家中浓厚的书法氛围，使得祝枝山从小就受到熏陶，五岁时就能写一尺见方的大字，九岁就会作诗，成为闻名远近的神童。

三十三岁时祝枝山又考中举人，这时他已经成为苏州年轻读书人之中的佼佼者。不过在考中举人后，祝枝山的好运像是一下子被用光了一般，一连三试礼部都没有成功，到现在他已经四十多岁了。按照原来的历史上，祝枝山一生七试礼部，最后才得了个知县的小官，也就是说，祝枝山还要在家里再等上十几年才可能实现他为官的梦想。

今天是祝枝山四十四岁的生日，虽然他在科举上受到了几次挫折，但这并不妨碍祝枝山在当地的声望，特别是祝家也是当地的富豪，祝枝山为人风趣洒脱，好游山玩水而不拘小节，因此在当地的读书人中人缘极好，唐伯虎、沈周、刘珏、都灵等苏州名士都是他的知交好友，因此祝枝山做寿，苏州当地的读书人几乎都来了。

祝枝山带着几个学生站在门前迎客，其中许慎中也在其中。今天刚刚四十四岁的祝枝山身材胖大，在普遍矮小的南方人中很是显眼，方面大耳狮鼻阔口，看起来有种豪迈的气势，颌下留着半尺长的油亮胡须，右手时不时的捋着胡须，可能是因为做寿的原因，祝枝山的脸上一直笑呵呵的，时不时的与熟人拱手行礼。

等到客人到齐之后，寿宴立刻开始，祝枝山带着学生挨个给每个桌子敬酒，最后这才来到内厅，这里只摆了一桌酒席，坐着的也都是祝枝山的知交好友，比如唐伯虎、文徵明、杨循吉等人全都在座。

祝枝山今天也十分高兴，与这几个知交好友边喝边聊，气氛也十分热烈，不过就在喝到兴头上时，祝枝山的几个学生进来送上自己的贺礼。

本来在宾客到来时，都会立刻把寿礼送上，不过在这个尊师重道的年代，学生与老师的关系其实和父子差不多，因此谢慎中他们这些学生并没有立刻把自己准备的寿礼送上，而是要当着老师朋友的面一起送上，以此来显示自己的孝心。

“老师，这是弟子从南京寻来的一副字，是米芾的《方圆庵记》，特来献于老师！”第一个弟子献上自己准备的寿礼道，虽然他竭力做出一副平静的样子，但却语气中却仍然带上一丝得意。

听到是米芾的字，祝枝山和唐伯虎等人也都是一惊，急忙把这副字打开观看，结果边看边是惊叹。米芾是宋四家之一，在书法上的成就很高，特别是明代的文人士子对米芾格外推崇，祝枝山的书法就深受米芾的影响，而且他一直想要收藏一副米芾的字，可惜却一直未能如愿，由此可知米芾的字是多难得，因此献礼的学生自然也有骄傲的理由。

“好～好！良宽你的眼光不错，这的确是米芾的真迹，想必花了不少的银子吧？”祝枝山等到朋友们都看完米芾的字后，这才一脸欣慰的对站在下面的学生道。

“学生为老师准备寿礼，自然不能马虎，而且就算是花再多的钱，能够买到一副米芾的真迹，也算是值了！”听到老师的夸奖，这个名叫良宽的学生一脸兴奋的道。他家中是苏州城有名的富商，只要能让老师高兴，花再多的钱他都不在乎。

祝枝山也知道良宽家中的情况，再加上对方又是自己的学生，因此让人把字收起来，等日后有空了再拿出来好好欣赏，接下来是其它学生上前献寿礼。

祝枝山以书法闻名苏州，因此许多年轻的学子都想登门拜师，不过祝枝山虽然性情随和，也经常指点别人书法上的不足，但对收弟子还是很严格的，再加上一些弟子早已经出仕为官，因此今天当面送上寿礼的学生只有七人。

这些学生中贫富不一，送的寿礼也各不相同，有钱的学生如良宽，送的都是名贵的字画古玩等，没钱的学生送的寿礼却都很是平常，甚至有人只将自己写的一篇贺寿词送上，祝枝山也没有半分嫌弃，依然笑呵呵的夸奖几句收下，对于他来说，这些寿礼无论是什么，都是学生的一片心意，只要心意到了就行，至于礼物的贵贱根本无所谓。

很快就轮到许慎中送上自己准备的寿礼，只见他上前几步，躬身向祝枝山行了一礼道：“恭祝老师松鹤延年，弟子为老师准备的贺礼乃是一本书稿，因为时间仓促，最后由弟子和两位好友分别抄写，因此算是我们三人一起的寿礼，只可惜他们远在松江，无法赶来苏州，特地让弟子代他们向老师祝寿！”

“哦？书稿？”祝枝山听到这里有些惊讶，当下接过计慎中装着书稿的盒子放在桌上，然后轻轻的打开，入目则是三个大字——《西游记》。

“这……这难不成就是这段时间引起无数人争相传抄的西游记书稿吗？”祝枝山旁边的唐伯虎看到书稿的名字，当下也是十分惊讶的道。唐伯虎是个三十多年的中年人，长相儒雅俊秀，只是精神看起来并不太好。

唐伯虎比祝枝山小十岁，今年才三十四岁，可以说正处于一个男人的黄金时期，但是因为四年前的考场舞弊案，将他的科举之路已经完全被堵死，家中妻子也离他而去，这让唐伯虎大受打击，心境和性格也发生了变化，平时游戏人生，忘情于山水诗画之间，生活所需也全都靠卖画得来，可以说是十分的不得意，因此眉目间总是带着一股郁结之气，再加上对酒色也不怎么节制，因此精神自然也好不到哪去。

“没错，这正是西游记的书稿！”只见祝枝山拿起盒子中的书稿看了几下，忽然发现不对，“咦，这些书稿怎么会这么多，这西游记不是只有前十回吗？”

随着说书人的流传，以及周重把前十回的书稿放了出来，现在西游记已经不再局限于松江一地，而是传到南京、苏州等地，而且在民间和读书人中引起了巨大的反响，特别是那些读书人，都争相抄写西游记的前十回书稿，可惜因为时间太短，书稿流传出去的不多，因此很多读书人想抄都没地方抄。

祝枝山和唐伯虎也仅仅是在一个朋友那里看过书稿，两人都对这本书极为喜爱，甚至一连几天赖在那个朋友家不出门，一直把十回看完了才回来。现在拿到西游记的书稿，这让他们都是十分高兴，桌上其它的人也都听说过西游记的大名，于是纷纷围上来观看。

看到几位长辈表现出对书稿的喜爱，许慎中却是笑着解释道：“启禀老师，前段时间学生去了松江探望父亲，刚巧遇到西游记的作者，此人姓周名重字文达，是个才华横溢的年轻俊彦，学生与文达一见如故，于是就向他抄写了西游记的书稿……”

许慎中把自己与周重相识的经过，以及与郑经、周重三人一起抄写西游记的事全都向祝枝山讲了一遍，特别是当在坐的众人听到这些书稿竟然有三十回，比市面上流传的要多出大半时，更引起无数人的羡慕，其中唐伯虎更是直接向祝枝山预定，一定要让他第一个抄写一遍，他愿意拿自己的一幅画做交换，惹得祝枝山是哈哈大笑。

就在许慎中借着西游记在寿宴上大出风头的时候，松江城周府的门前，一辆看上去很是普通的马车停在那里，周重手中提着一个包袱，挥手向站在台阶上的徐管家告别，然后一个健步上了马车，随着车夫的一声鞭响，马车缓缓的离开了周府。

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