提起往事，姜大叔唉声叹气，明明是好心帮忙，结果被帮的人家，却因胆小怕事，不敢作证，那良心真的被狗吃了，害得他小舅子坐了两年牢，出来做工，人人躲着，没有人肯要。

“你说那有钱人家的老爷想啥呢，闺女才十二，这不是祸害人吗？”

十二岁还是个半大的孩子，就靠着有钱有势，干那些行当，真真让人不齿，偏生那人找的都是缺钱，自愿卖女儿的人家，一个愿打一个愿挨的买卖，官老爷也不能说什么。

“我爹爹说，泸州城里有坏人，我长这么大，只去过一两次。”

事发那年小丫才八岁，姜大叔是怕了，她家闺女虽然不是小美人，倒也可爱，生怕被那个不要脸皮的老家伙瞧了去。

莫小荷闻言，很了解做爹娘的心情，姜大叔小舅子，的确倒霉了些，不过这年头，也没有绝对的公正，只因他人品方正，就把人纳入到商队，她认为很草率。

吃一堑，长一智，从给包子引发刘氏中毒身亡的事来看，多一事不如少一事，她不需要一个满腔热情的刺头，路见不平，拔刀相助，多管闲事，那会给商队造成很多不必要的麻烦，还会耽误行程。

“对了，听说那个老爷的正室中毒身亡，而他的二房，一尸两命，这可不是报应咋的。”

姜大叔巴拉巴拉说了一堆，一口气说完，喝了一大碗绿豆汤，抿了抿嘴，就是那个员外自己什么事都没有，没准过几天从悲痛中走出来，又让下人找那十岁出头的小丫头亵玩。

“马员外？”

莫小荷看了自家夫君一眼，姓马的比她想的还不是东西，简直刷新了她的三观！

“小娘子，你也听说了？”

姜婶收拾刚杀好的鸡，插言道。

“这也是赶巧，一言难尽了。”

莫小荷就把那天下雨，他们夫妻二人躲雨，老大娘要吃食以及刘氏中毒而亡，到后来卫知府开堂审案全部说了一遍，她是好心，差点摊上人命官司。

姜婶听后，叹口气，或许是觉得莫小荷和她弟弟同是天涯沦落人，面上更热情了几分，聊天氛围也更加融洽。

“大春，你来就来，还拿啥东西啊？”

姜大叔正对院门，看到有人进来，立刻站起身，对着顾峥满面笑容地介绍，“这就是我说的，我小舅子，冯大春。”冯大春见到院中有生人在，有些疑惑，他手中拎着一只肥肥的野兔子，对顾峥点了点头，出于礼貌，并未看向莫小荷。

“上山打的，我自己也吃不完。”

冯大春把兔子塞到姜大叔手中，“铁牛还没回来吗？”

铁牛是姜大叔的二儿子，和老大不一样，是个有主意的，在一户人家做木工活儿，一个月能回来看一次。

“没呢，今儿家中有客人，你就留下来吃个饭。”

姜大叔招呼冯大春，也想让他好好表现，万一能和了夫妻俩的眼缘，备不住就能让他跑一趟。

二十两银子做本钱，大春又是个头脑灵活的，回程路上挑货，到泸州售卖，没准行情好，能翻一番，这样的话，娶媳妇的聘礼就够了。

冯家的老屋子还能住人，岳父岳母去世之前，家里刚修整过，只需要置办点家具，就能成亲。都二十岁的人了，还是孑然一身，也没个帮忙操心，洗洗涮涮的人。

“大春啊，你也老大不小了，咱爹娘走之前，就和我说，一定让你娶上媳妇，不然爹娘闭不上眼睛。”

姜婶说起这个，面色愁苦，在两年前，原本冯大春和他们姜家村的一户人家定了亲事，女方觉得他无父无母，光有个姐姐，还是挺好说话的人，嫁过去不用受婆婆磋磨，能当家做主，也不图聘礼银子。

谁料冯大春遭受无妄之灾，吃了牢饭，女方一听立刻反悔，当即解除婚约。近处几个村子的人，都知道冯大春坐过牢，见到他躲着走，谁家闺女也不会嫁给他。

“姐，你也知道咱家啥情况。”

冯家只有一根独苗，冯大春不敢反抗太激烈，刺激他姐。他只想找个能过日子的人，不嫌弃他有案底，对方长相如何都不重要，只要能操持点家务就好。

洗衣做饭，进山打猎，砍柴烧火，冯大春一个人全部可以搞定，但是衣衫刮开一个大口子，他就没辙，拿捏不好针线，每次都缝得七扭八歪，只能求助他姐。还好，姐夫是个厚道人，也没有因此嫌弃他。

“唉，不说那些，你就在院子里陪陪客人，我去厨房做饭。”

多了一口人，原来准备的菜就有点不够，姜婶准备把兔子也做了，弄个冷吃兔，被莫小荷拒绝了，她刚刚给了小丫铜板，让小丫去村里屠户家买一条子五花肉，做个红烧肉，鸡就做白斩鸡，再炒上三个青菜，一个花生作为下酒菜，正好够吃。白斩鸡莫小荷已经学会了，蘸料她让顾峥搞定。村里人日子过的都不容易，过年也不过如此，最多能加个鱼。

“姜婶，我也来帮忙吧。”

来做客，莫小荷也不好意思就在原地一直坐着，闪身进了厨房。刚刚看冯大春，感觉这个人还不错，没有因为坐牢两年而内心扭曲，这就相当不容易了。

试想下，如果是她自己，肯定做不到，会用极大的恶意揣测别人。

“别听老头子的，你看大春合适就用，不合适，就不用管。”

姜婶看出自家老伴的意思，暗暗摇头，任谁知道大春身上有洗不净的污点，都摇头，甚至苦工都找不到，主家怕他和人起争执，再把人家腿打断，那可要赔个底朝天。

你做了多少好事，别人都记不住，但是一点瑕疵，就会被铭记于心，那马员外的家丁，本身不是个好东西，这两年，没少抹黑她弟弟。

有时候，姜婶也想，还不如支持大春背井离乡，到一个没人认识的地方讨生活，这样就不会被抓着小辫子不放，他也好有个新开始。可是，终究舍不得。

莫小荷负责切菜装盘，就等着料配齐了，开火。

家中柴禾不够，冯大春熟门熟路地拿着斧子去劈柴，刚刚和顾峥闲聊，他打听了大吴那边的环境。

都说，是条汉子，就要从哪里跌倒，就在哪里爬起来，说得轻松，做起来却很有难度，他讨厌村民看他的眼神，在牢狱中，两年，七百多个日夜，他都不知道怎么熬过来的。

有些人，恩将仇报，冯大春只求无愧于心，他孤身一人，一人吃饱，全家不饿，到哪里都能活。

他和顾峥一见如故，对大吴那片土地，很向往。

冯大春手脚麻利，很快劈好一大筐柴禾，小丫也买肉归来，把剩下的铜板，乖乖交给莫小荷。

“留着买零嘴吧。”

几个铜板，莫小荷不差钱，就给了小丫，让她不花，就攒起来，留着过年的时候买糖吃，喜得小丫手舞足蹈，哼起了小曲。

顾峥想起车山有瓜子，拿下来两包，一包原味，一包五香，让姜大叔和冯大春边吃边聊，言谈间说起泸州山水，其中有一处必看的景致，泸州瀑布。

“哎呦，真是晦气，怎么回来一趟，就好像进了衙门？”

门口传来一声尖锐的女声，立刻让姜大叔，姜婶和小丫如临大敌一般，齐齐站起身。

莫小荷看到慌张地姜婶，投去一个疑惑地眼神，只得到一声叹息，“唉，家门不幸啊！”

“我听说爹赶马车回来的，原来家里有客人啊！”

门口进来一个妇人，手里拉着五六岁的小男孩，后面还跟着一个畏畏缩缩，不敢进门的男人，看面貌，和姜大叔有几分相似，应该就是他那个软弱的儿子。

姜婶大儿媳金氏颧骨很高，眼窝深陷，薄嘴唇，两条深深地法令纹，一副刻薄面相。她一身细棉布衣裙，儿子也穿戴不错，只有他男人，穿着粗布衣衫，还打了补丁。

金氏牙尖嘴利，她形容进了衙门，在影射冯大春吃过牢饭，另外，把全家人，包括莫小荷和顾峥都骂了进去。

冯大春太阳穴跳了跳，每次来，最讨厌见到金氏，冷嘲热讽，没一句好话不说，把他打的猎物全部拿走，一点不给二老留。

“媳……媳妇。”

身后的男人畏畏缩缩，极其难为情，却又不知道说什么，他明明娶的媳妇，不知道怎么的，稀里糊涂变为入赘的，媳妇生个儿子，不姓姜，反倒随了她，姓金。

“滚出去，家里不欢迎你。”

姜大叔冷下脸来，都怪他和老婆子，当年给大儿子铁柱说亲，没有仔细地打听好人家，找了这么户奇葩极品，这金氏是远近闻名的霸道，不孝顺，对自己亲爹亲娘都呼来喝去的，何况是他们？

每次来家里搜刮，然后就走人，招呼都不打，家里但凡有点好东西，全进了金氏的口袋，这次来，怕是听说家里有客人，还是坐着马车上门，肯定不能空手来，来打劫的。

“哎呦，爹，我可是您儿媳，您这么说话，让客人怎么看？”

金氏低头，对着自己儿子耳语几句，那小子点点头，快步转过人群，直奔上房而去，片刻后，里面传来小丫的哭声。

莫小荷着急，赶紧跟进去，只见那小子，往嘴里塞着她给姜家的点心，一样咬上一口做标记，又抢跑了小丫的铜板。

“啧啧啧，小小年纪不学好，都学着偷东西了。”

金氏看到铜板，眼睛一亮，她可不相信，是公婆给小丫的。

“别狗嘴里吐不出象牙，那是姑奶奶我的铜板，给谁你管不着。”

莫小荷气得口不择言，这关系小丫一辈子的名声，金氏就能如此轻易说出口，给人定罪，真是心肠歹毒，女子被冠上偷窃的名声，以后哪里会有好人家上门提亲。

金氏品行不端，教育出来的儿子，小小年纪，就和抢劫犯一样，在每样糕点上留下口水印子，诚心不让别人吃，太恶心人了。“滚出去，不然我就和你拼了！”

姜婶马上感觉到问题的严重性，抄起鸡毛掸子，直奔金氏而去，金氏冷笑一声，根本就不怕，直接躲在她男人身后。

“娘……她也是有口无心。”

姜婶大儿子咽了咽口水，一脸尴尬，他怕媳妇全村闻名，只能对不起自己的爹娘，他有难处，爹娘肯定会理解的。

“有口无心？”

姜婶听后，差点气晕过去，无心能说出这么歹毒的话？看得儿子软弱的模样，她更心塞了。

金氏的儿子在屋子里翻了一圈，用篮子装好点心，见桌上有瓜子和装水果的篮子，统统洗劫一空，然后呲牙咧嘴，得意地仰头，等待被夸奖。

“好儿子，干得漂亮！这点随我，和你那窝囊爹不一样！”

金氏哈哈大笑，把一部分吃食拎在手里，又对他儿子指了指厨房的方向，她就在原地，翘首以待。

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