得知能跟着去表妹莫小荷的新家，李秀欢呼，虽说是送信，又不好空手上门，她在沿途买了一篮子苹果和甜李子，放入竹篮里，上了马车。

李河交代店铺的伙计，如果太阳落山他还没回来，就不用等他，打烊，锁上门板，他随身带了钥匙，嘱咐完之后，就和冯大春一左一右，驾着马车，驶向莫家村。

“大哥，你是不知道，那婆子说的比唱的好听，还不晓得有什么鬼主意，我差点就被骗，她说的自己一副很有苦衷的样子。”

李秀给大哥李河和冯大春一人倒了一杯茶水，心中气愤，莫大丫让那两个心怀叵测的人照顾，不能再一次遇害吧？

“那倒不会，相反，他们还得尽心尽力地修补关系。”

李河摇摇头，看来李二和老虔婆想通了，哄好了人，以后或许还有好处，就算没有，她一个人能做活，用不了多少口粮，还有大笔嫁妆在，他们无论如何都不会吃亏。

从镇上到村里，李河找了一户相熟的人家停马车，按照地图所画出的路线，带着李秀和冯大春进山。

冯大春出了牢狱后，曾经就靠着家里后山过活，进山打猎，砍柴，进山以后，很快分辨出方向，他见李河找地图标记困难，主动帮忙。

李秀用树枝做了一条拐棍，擦擦汗，刚刚路过一处墓地，吓了她一跳，尤其是这种山间孤坟，埋藏的是未成年或者没有族里倚靠之人，坟头无人填土，年头久了，被雨水冲刷，慢慢变成一处小土包，旁边长满杂草，有地势低的，甚至露出黑黝黝的棺材顶。

夜晚谁敢进山？听说孤魂野鬼游荡，最喜欢吓唬人，如今正是农历七月，民间的鬼月，难怪日头这么旺盛，山里却没有一点温度。

“还有多远？”

走了约莫有小半个时辰，李秀气喘吁吁，随身只有竹筒装的水，已经喝了个见底，她最近半年多没有做杂活，整日忙着刺绣，体力不比曾经，累得腰腿酸痛。

“还有一刻钟，前面不远就是了。”

已经走完了四分之三的路程，冯大春对顾峥更是佩服，在山里居住，有一处木屋，清澈的溪流，有吃有喝，完全是一种避世的状态。

眼看接近正午时分，莫小荷打了个呵欠，昨夜回来，夫妻俩只草草吃了点东西，她心情不好，顾峥哄了她整整一个晚上，夫妻俩商议了对策，必须报复，不把李家母子送进大牢，决不罢休。

“叩叩叩……”

院子里传来敲门声，莫小荷精神一震，肯定是表哥来送信，不然除远在京都的大哥莫怀远，别人肯定找不到这里，她从小几边坐起身，兴冲冲地跑去开门。

“小荷，我来了，快快，给我倒一杯水！”

李秀先一步挤进门，坐在院子里树荫下的长凳上，一脸好奇地打量这个小院子，门口一丛丛一簇簇的野花，院中干净整洁，木屋散发着木头的香气，尖尖的顶，好比世外桃园，宁静安逸。

“我熬了水果罐头，你们一人吃一碗吧。”

没想到送个信，一来就是三个人，莫小荷赶紧招呼人，又带他们参观一下木屋的布局。

“我曾经去过大户人家，也没这么好。”

木屋摆设简简单单，一个细口瓷瓶插着几色干枯的野花，也能把房间点缀得亮堂，他们坐在榻榻米上，盘着腿品茶，看着落地窗外的一草一木，心境开阔。

“都中午了，晚上不要走，留下来，咱们到前院烤鸡吃。”

家里有几样昨天买的点心，放在托盘里，莫小荷又沏了一壶茶，难得来一趟，天黑前下山，太赶了一些，家里还有好几间空房，也方便，她热情挽留，“表哥，你和大春就留下来陪着我夫君喝酒。”

“妹夫没在家，是打猎去了？”

李河点点头，心想这样也行，镇上铺子都安排好了，晚上就留宿一夜，明早再下山。

“恩，他怕我上火，晚上要给我烤鸡吃，所以你们有口福了，来的正是时候。”

莫小荷得意地勾勾唇角，家里还有几套薄被，趁着大太阳，赶紧拿出来晒晒，李秀歇了一会儿，也去帮忙。

本以为在山里一定荒无人烟，足够凄凉，李秀进门才知道自家表妹的日子有多奢侈和享受，例如把果子煮熟，要加冰糖，还有泡茶里面加乌梅，心情不好要吃烤鸡，天啊，简直不敢想。

院中角落有一架秋千，两侧的扶手上面种着藤蔓，开出一朵朵紫色的小花，夜晚若是坐在秋千上，吹着凉风，看月亮和星星，一定感觉相当惬意。

“话说，咋这么快就有消息了，大伯和大伯娘回来了？”

梅子绿茶清爽，还有些酸甜的滋味在里面，三人喝了两壶，莫小荷看绿茶的味道越来越淡，就重新换了一壶，她和顾峥约好时间，夕阳西下等着他回来，现下家里来了客人，简单闲聊几句，她就得准备晚饭，至少要凑够四五个菜。

“这回你可猜错了。”

李秀和李河兄妹把发生之事原原本本说了一遍，李二母子献殷勤，改变态度，这会正在照顾莫大丫，表示一切是误会，他们会马上去衙门说明原因。

“真会玩。”

莫小荷心知肚明，李二母子根本没多大出息，只能耍一些小聪明，而堂姐是将计就计，目测要折腾他们一番，然后找到证据，不声不响地把人送到大牢。

如此这般，总比把事情摆到明面上强，而且他们不会乱说话，应该暂时可以保住莫家名声，不让族里为难。

“表哥，你们先休息会吧，我和表姐去做饭。”

莫小荷看了看天色，估摸小有一个多时辰日落，她拉着李秀来到后院，准备从水潭之中捞鱼，里面有两条鱼，大的大概有四五斤重，可以做一大盆水煮鱼。

“小荷，你是啥时候学做菜的？”

李秀摸不着头脑，看表妹突然很贤惠的模样，难道是成亲之后，突然转了性子？记得从前吃过她做的炒韭菜，火候过大，把韭菜炒成黄色，蔫蔫的。

“从家里到北地历城，又到京都，加上回来这一路，风餐露宿的时候多，只好学几手。”

身体原主还不如她本人，那是一点活计不会，生在农家，被养的和千金小姐一般，多亏回来路上有冯婶子打掩护，她会的东西，推在别人身上，一点没引起怀疑。

“表姐，你帮着摘菜吧，这是昨晚我熬的皮冻，正好下酒，你吃一块尝尝。”

里面不只有肉皮，还有碎肉，莫小荷给李秀切了一条，待尝过，李秀赞不绝口，现在是农忙时分，村里讲究的人家，也没那个闲情雅致做好吃的，家家户户天天糊弄。

以前，听说莫小荷要到山里生活，全家人反对，就怕她过不得那样的日子，李秀想，回家一定和爹娘说，若是有机会，也来看看，可是比神仙都滋润。

“小荷，那个冯大春什么来头啊，我哥提过几句，我看他一个人背井离乡，很是不容易。”

姐妹二人分工合作，很快把菜切好装盘，就差下锅，莫小荷洗了点水果，二人就坐在灶间里边吃边聊。

“你不是看上他了吧？”

冯大春爹娘都不在了，只有一个姐姐，就是姜婶，人在泸州，千里之外，他来大吴，也是为见世面，讨生活，才跟着来没几天，赁个屋子，靠卖柴禾为生。

“我是看他脾气秉性不错。”

李秀坦坦荡荡，她就算看上，也没用，爹娘不会把她嫁给外乡人，而且是毫无根基的，怕她受委屈。她有些迷茫，不晓得嫁什么样的人，但莫大丫的婆婆，给她造成很大的心里阴影。

“秀表姐，你不能那么想，那老虔婆以前可不是这样。”

之所以变本加厉，是因为莫大丫没娘家支撑，族人又不在，她自己干出了越界的事，进门就被婆家轻视，低人一等，老虔婆当家做主，掌握了莫大丫的陪嫁，自然起了幺蛾子。

“成亲以后，定要牢牢把握家里财政大权。”

莫小荷算是半个过来人，念叨了几句，其余她也在摸索之中。如果表姐真的中意冯大春也不是不行，除了没有屋子，能保证衣食无忧，表姐自己也有手艺，贴补家用。

日头开始偏西，暑气减消，敞开大门，站在门口，山野间草木的清香越来越浓，不远处有一片开阔地，山涧清澈的溪流，鸟儿欢快的叫声，让人不自觉地心情愉悦。

顾峥背着背篓，夕阳在他身上镀上一层火红的边儿，他迈着轻快的步伐，向着家的方向走去，想到家里有人等着，他脚步更快了。

远远的，李河和冯大春看到一个高大的身影，从草丛中穿过，他们赶忙挥手。

“你们来了？快进门，我们喝几杯。”

顾峥大手拍了拍冯大春的肩膀，快步踏入小院中，他打了好几只野鸡，又采了野菜和几样常见药材，收获颇丰。

“夫君，水已经晒热了，你先洗洗吧。”

莫小荷端上皮冻，花生米，凉拌野菜，拍黄瓜作为凉菜，把家里的存酒打开一坛，还是顾峥以前做镖师，走货时候买的，开封以后，酒香四溢，李河不住地吸鼻子，赞叹是好酒。

“猪蹄还没吃，被放在水潭里冰着，晚上烤了吧。”

莫小荷麻利地做水煮鱼，辣椒的味道呛人，让李秀不住地打喷嚏，熏得流出了眼泪。

“其实也不是特别辣，鱼片焦黄，外焦里嫩，特别香，这个菜太费油，要不是招待你们，我都不做。”

这是实话，因为她刚吃过不久，此次也是为露脸，改变下大众对她的印象，她不是娇滴滴的小娘子，而是手艺一级棒的贤妻。自家人，尤其是表哥李河，看顾峥的眼神充满同情，好像娶了她，是一件很吃亏的事，这不是拆台吗？

“有鱼，有肉还有菜，太破费了。”

李秀打下手，莫小荷做的菜，不是大吴百姓常用做法，她帮不上忙，只能在一旁观摩。

“破费什么啊，肉也是山里打的，菜还是表哥送的，你们翻山越岭，来一次可不容易，必须好酒好菜的招待。”

莫小荷翻炒两下，不时和李秀搭话，老虔婆去衙门说明，最好不过，演戏就演戏，看谁演技好，她明日就下山，先去看大舅，外公和外婆，回来好几天，再不露面，说不过去了。

“我哥说你们在镇上买了院子，要安顿好了，把家里人接到镇上住几天。”

李秀擦了擦手，镇上打铁铺子太吵闹，二老去过一次，没吃饭就回家了，她想以后赚多多的钱，给家里盖新屋子，在镇上买一套小院，让爹娘爷奶不必那么辛苦。

靠别人不能靠一辈子，表妹莫小荷也送了值钱的首饰给她，那些她都包起来，舍不得戴，怕弄丢，那会肉痛死。

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