向东叹了口气：“余兄，不如跟我们去西北吧！苏州知府这个职位，我设法帮你辞了，如何？”

余诚摇摇头：“这样不行，这样会让你为难的。我上任才几天，就这样辞官走了，实在不像话！而且，我也想在这边站稳了脚跟，做出了成绩，争取早一点调往京城。向西一个人在京城打拼，怕也很不容易，我去了还可以跟他互相帮一把！”

余诚猜测，向东这是想要借平西王的面子，帮他走出苏州这个泥潭。然而，他如何能答应呢？要知道，无论是向东，还是平西王，都非常的不容易。尤其是向东的妹妹大丫，如今的平西王妃，她就更加不容易了。

有多少世家大族人家的女子，眼睛一直盯着平西王正妃和侧妃的位置。能不给她添麻烦，就尽量不要添麻烦，她不容易啊！

大丫在余诚心目中的印象，可不是一般的好，简直就是崇拜和钦佩。换一句来说，他可是把大丫当成了偶像和学习的榜样。

余诚这个样子，让向东很是欣慰：看来，这个朋友，没有交错！

向东：“既然这样，我就给你留下两个武功不错的手下，让他们帮你找几个人训练一年。等那几个人有保护你的能力了，再让他们回西北去，你看可好？”

余诚感动极了：“如此甚好，向东啊，我要如何感谢你，才能报答你的恩情？”

向东：“你不要想太多了，你我之间，那可是多年的好友。在对方有难的时候，伸出援手，那不是理所应当的？”

出云朝阳对余诚的印象也好了不少，他拿出五千两的银票出来，递给余诚：“给你，这是我们问路不凡要的赔偿，作为他无故关押毒打你的赔罪的礼物！”

余诚的眼圈都红了，连忙把银票推了回去：“这怎么行呢，这是你们努力争取来的，我可不能要！你们辛苦，这银钱该你们拿着！”

出云朝阳又推了过去：“别口气，这原本就是给你的补偿。你拿着吧，好好买几个忠勇可嘉之人，让向东的手下好好的教导一番。日后，你也好有几个得力之人，不至于跟那个师爷一样，遇到一点事情就逃之夭夭！”

向东：“余兄，你收下吧！你手头一定很紧，初来乍到，没有几个银钱，是很难笼络住那些手下的！该花的银钱，绝对不能省，得大方一点。没有办法，官场就是这样，你太清廉了，又太孤寒，那是很难站稳脚跟的！”

“是啊，谁说不是呢？一文钱，难倒英雄汉啊！”余诚不禁仰天长叹，“这世道，让人是越来越看不懂了！好些为官不贪，手下的人都把你当疯子和傻子，一个个都孤立你！”

向东：“余兄啊，水至清则无鱼啊！有的时候，只要不涉及大是大非的问题，还是睁一个眼，闭一个眼吧！你先争取立足，等站稳了脚跟，再来狠狠的整肃廉洁的问题吧！不然的话，你自己就要被人给轰走了，连为百姓谋福利的机会都没有！”

余诚长叹一声：“是啊，谁说不是呢？想要做一个纯粹的清官，也不是那么容易的事情！”

这地界，是富饶的地方，跟他过去所呆的贫困的地方，差异大了去。或许，他是得改变一下为人处事的方式和方法，不能太教条主义了！

向东：“要不，我们再停留两天，让我的手下帮你招揽几个得用之人？”他很担心，如果他就这样一走了之的话，余诚会被人啃得连骨头渣子都不剩了！

余诚感动极了，却也知道向东几个的行程耽搁不得，必须速速离开苏州。不知道为什么，他总有一种感觉，觉得那个十来岁的少年振兴，王者的霸气很盛。他猜测，振兴的身份一定不简单，不止是小王子那么简单。不然的话，路不凡如何会乖乖的听命于一个小孩子？

余诚：“不了，你们赶紧去忙自己的事情吧！为了我，你们已经在苏州耽搁了五天了，再耽搁下去，我心里如何过意得去？反正，你也给我留下了两个侍卫，让他们日后慢慢的招揽人就是了！”

见他这么识趣，出云朝阳非常满意。

出云朝阳：“这样好了，我也给你留下一人，好好助你在这繁荣富庶之地，大干一场，为广大的老百姓谋取福利！我将拭目以待，希望你不要让我失望！”

余诚大喜，连忙弯腰行礼：“谢谢出云少侠，余诚感激不尽，来日定当厚报！”

向东：“你好好保重，如果遇到什么难事，可以跟品味楼的掌柜和墨香斋的掌柜求援，我会跟他们打一声招呼！也可以写信去西北，能帮的我一定会帮！”说着，就取出文房四宝，在一张纸上写下了西北军营跟小清河王府的联系地址。

自从他去了西北之后，就跟余诚失去了联系，幸好又在这里偶然重逢了。不然的话，都不知道要过多少年，才能联系上。

向东高调的将余诚送回了府衙，目光锐利的一扫衙门里的众人，扔下这样一句话：“日后，都给我老实一点，要是本将军知道谁欺负或者背叛余大人了，本将军绝对不会饶恕！”

说完，转身就走。

余诚要送他们去城外的十里亭，向东摆摆手：“不用了，请留步！好好养伤，把身体养好之后，就好好的为名做主吧！等你在这边站稳了脚跟，再把家人接过来吧！”顿了顿，又跟余诚附耳说了一句：“小妾和通房丫头，乃是乱家之缘！希望你洁身自好，不要被女色所误！”

说完这话，再没有回头，马车绝尘而去。

离开苏州一百里处，有一个岔路口。往左，是去清水江；往右，是去西北。如果绕道葫芦县，再去西北的话，得多走差不多十天的路程。

在岔路口，向东说了一声：“停车！”

回不回山前村看看呢？向东有点迟疑不决。

振兴看出了他的心思，就笑着道：“舅舅，回山前村看看小姨，还有太姥姥一家吧！我想他们了，怎么样？绕道清水江，在山前村住上几天，好不好嘛？这是个好机会，错过了，我这辈子都不知道有没有机会回山前村看看呢！”

出云朝阳也道：“想回去看看，就回去吧！反正，我们也不急着赶路，也不差这几天时间！”

向东：“好，那就走左边的那条路吧！”

一行人就快马加鞭的，往清水江方向而去。

在府城的品味楼小歇了一个晚上，向东不顾掌柜的热情挽留，又快马加鞭的赶路。在州城，向东带着振兴和出云朝阳，去见知府大人乔兴邦。

向东的到来，让乔兴邦又惊又喜。

“哎呦，向东啊，见到你太高兴了！”上次一别，还以为得过个十年八年才能相见，没有想到的是，这么快就又相见了！

乔兴邦由衷的欢喜，只觉得幸福来得太快了！

向东：“是啊，我也是一样，见到你非常高兴！”

乔兴邦：“这一次，可以在州城停留多久？”

向东：“就一个晚上，我们包了品味楼的一个院落，好好的洗个热水澡，安心的歇息一个晚上。第二天一早，就得离开了，得回山前村去住上几天，然后就回西北去！”

“就一个晚上啊！”乔兴邦明显很失望。

说实在话，向东和云雾是他非常投缘的好朋友，认识他们，乔兴邦觉得是幸运的。这二人都是质朴善良的，跟这样的人打交道，不用防备不用顾忌，想说什么就说什么。彼此之间，可以坦坦荡荡的，比跟自己的亲兄弟来往，还要让他觉得轻松愉快。

二人一起去了西北，在很长的一段时间里，乔兴邦都很不习惯。

向东就道：“这样吧，你跟我们一起去山前村住几天，就当是度假如何？反正，静园也没有人住，有的是房子！而且，还没有人打扰，多好啊！”

乔兴邦听得有点心动，话说静园确实是个度假的好地方，当年大丫可是把静园修建得非常幽雅安静，一派的田园风光。住在静园，让人感觉非常的舒适，心旷神怡。

“好！那这样好了，你们先喝杯茶，吃点干果点心，我去安排一下。明天一早，就跟你们回山前村去！”乔兴邦痛快的答应了，对于葫芦县那个生活了多年的地方，他也是很有感情的。

向东微笑点头：“去吧，不要着急，我们会自己招呼自己！”

若大的餐桌上，摆满了吃的喝的，向东招呼出云朝阳和振兴：“不要客气，想吃什么尽管吃！乔大人是乔老爷的小儿子，也是我很要好的朋友，在他这里无需客气！”

出云朝阳：“哦，原来是乔老爷的儿子啊，怪不得我觉得很面善呢！也是啊，在乔老爷的儿子的家里，确实不用客气！”

出云朝阳跟乔老爷，也是忘年之交呢！

向东和振兴在州城大采购，买了好些实用又体面的礼物，准备送给各位亲朋好友。出云朝阳见了，也连忙采购了一番，去人家家里做客，那是绝对不能空手的。

乔兴邦自然也吩咐手下，又是一番大采购。

来到乔兴邦的地盘上，振兴松了一口气，就写了一封书信给太子，请乔兴邦速速送了出去。

第二天，大家踏上归途的时候，多了一辆货运的大马车，专门放几人采购的礼物。其中，也包括十几件崭新的被褥和日常用品。没有办法，随行人员太多，不准备一些被褥的话，回到家里好些人都没有安置。

向东回到山前村，不禁吓了一大跳。

他万万没有想到的是，爹娘和五叔五婶，居然都回家来了！同样的，对于他和振兴的出现，家里人也着实吓了一大跳。

向东抢先问道：“爹，你们怎么回来了？是什么时候回来的？怎么这么突然啊？”

饶守勤：“落叶归根啊，我们始终都是要回来的，乘年纪还不算老还是赶紧回来，免得年纪大了，受不了颠簸之苦！”

“哦，是这样啊。”向东一听，就知道爹没有说时候，不过这个时候有外人在，他也不好追问。

饶守勤：“对了，你们怎么突然跑到山前村来？按理说，也不顺路啊！”

向东：“我就是想回来看看，振兴也是这个意思。这一次不回来看看，日后也不知道什么时候有机会了！”

饶守勤：“嗯，也好！你们带来的人，就安置在静园吧！你也住静园去吧，我让你妹妹妹夫搬进宁园来住！”

自从饶守勤和刘香椿回来了，二丫一家就搬去了静园住，刘香椿的脾气，就连二丫都有点难以承受。

向东：“好，爹爹，那我带人去静园安置了！稍后来跟爹娘聊天，晚饭我们会自己准备，爹娘无需操心！”

饶守勤：“那怎么行呢？这样好了，我让孟大婶去静园负责做饭打扫卫生，你们一路上辛苦了，就不要管饭菜的事情了！”

向东：“也好，今天就麻烦孟大婶了，明天开始我们自己做！三十多号人的饭菜呢，孟大婶一人也不容易！”

向东带着去了静园，振兴留下来陪姥姥姥爷说话。

二丫已经在收拾东西了，准备把主卧室空出来给出云朝阳住，小葫芦和茵茵见到向东非常高兴，争先恐后的扑进了他的怀里，兴奋的喊着：“舅舅，舅舅！”

向东蹲下身子，将两个孩子都揽进了怀里：“嗯，好孩子，想舅舅了没有啊？”

茵茵和葫芦使劲点头：“想，好想好想！”

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