听完妻子的絮叨，瞿恩泽立即派鲁大驾车去朝昭馆寻人，“多半是被同窗拽去喝酒了。”他安慰妻子。儿子一朝登科，正是春风得意的时候，一时有些忘形也是人之常情。

沁瑶自告奋勇跟着鲁大一起去找哥哥。

一路紧赶慢赶到了朝昭馆，门前的书童却说，馆内学子一早便出去喝酒去了，至于去了哪家酒馆，他也不知。

果然是跟同窗喝酒去了，沁瑶放下心来，哥哥这么大了，难得纵情与同窗一聚，自己何苦前去扫兴。

她于是吩咐鲁大驾车回府。

马车照例经过平康坊。

路过上次那条窄巷时，沁瑶忍不住掀帘往外看去，就看见巷中几名少年追着一枚蹴鞠玩得正欢，偶有妇人路过，被斜刺里飞来的蹴鞠吓得花容失色，继而破口大骂，少年们嘻嘻哈哈的一哄而散。

看上去再平淡不过的一条巷子，当初骇人听闻的景象早已无迹可寻。沁瑶放下帘子，托着腮想，不知那歌女的案子有了着落没有？

刚出平康坊，骤然响起一声凄厉的叫声“杀人了——”。

沁瑶一个激灵，怎么又来了？掀开车帘往外张望片刻，便几步跳下马车。

马车恰好到了一家酒楼，酒楼内不断有人跌跌撞撞地涌出，混乱中一个花翠招摇的妇人死死揪住一个书生模样的人，大嚷道：“就是他！就是他杀了我的窈娘！”

沁瑶正要上前看个究竟，身后有人唤道：“阿瑶。”

沁瑶回头一看：“哥哥——”

“发生了何事？”瞿子誉大步行来，他方才跟王以坤等人来此喝酒，还未入席，想起附近有家乳酪酥饼素为沁瑶所喜，便跟同窗们告了罪，到那家店排队买酥饼。

谁知一回来就遇到这种情形。

“说是杀了人。”沁瑶接过哥哥递过来的酥饼，踮着脚往酒楼内张望。

瞿子誉个子高挑，转眼就看清了被妇人揪住的那位书生，失声道：“子期？”竟是王以坤。

“文远！骥舟！”王以坤方正的阔脸满是惊怒，“这妇人满口胡言，冤枉于我！”

瞿子誉面色一变，未及答话，一群府吏气势汹汹地分开人群走了过来，二话不说将王以坤跟那位妇人一起带走。

“文远！骥舟！我是冤枉的！速速派人到我府上送信！”王以坤被府吏推搡着往前走，跌跌撞撞地回头喊道。

“我这就去！”瞿子誉焦急万分，恰在此时，冯伯玉艰难地从人群中挤到瞿子誉身旁，喘着气道：“子期是被冤枉的，这会来不及跟你细说，咱们先去王府送信！”

瞿子誉点点头，回头嘱咐沁瑶一句：“莫在此处逗留，速跟鲁大回府。”便跟冯伯玉匆匆走了。

不一会，尸体从酒楼内抬出。

依然是那块窄小的白色麻布，女子身上长长的红色襦裙和绣带从担架上垂落下来，随着担架的移动兀自飘荡，沁瑶越看越觉得女子裙上的白梅花瓣图案眼熟。

想了片刻，她猛然想起：不正是前几日在东来居见到的那名绝色女子所着的衣裳吗？

她急于确认，忙暗暗使出一个起风咒。

女子面上的白布不经意被风吹起，又迅速落下。

电光火石间沁瑶看清了女子的面庞，她惊愕得睁大眼，果然是她！

几日前她还在澜王世子身旁娇滴滴地劝酒，风情万种，艳压群芳。

她当时只觉得此女生得极美，尤其是那双眸子，里面仿佛盛满了微澜的春水，自有一股欲说还休的娇态。

然而此时那双漂亮的眸子已不翼而飞，原本是顾盼生辉的地方，如今只剩下黑洞洞的两个眼眶。

怪异的是，这女子跟上回那名歌女一样，身上都没有枉死者惯常会有的冲天怨气。

沁瑶心里有一万个疑团，恨不得立时回青云观找师父解解惑，但一想到父母还在家中等她和哥哥回家吃饭，未免父母担心，还是先回了瞿府。

到家时，瞿氏夫妇果然急得跟什么似的，沁瑶跟他们说清了事情的来龙去脉，让他们放心。

用完晚膳，沁瑶又说自己有急事要回一趟青云观，跟父母告别出来，再一次跳上鲁大的马车，往青云观而去。

青云观早已过了上香的时辰，沁瑶敲了许久的门，小道童福元才不情不愿地前来应门。

“做什么去了？这么久才来开门？”沁瑶佯怒地拧了拧福元那肉乎乎的脸颊。

“我..我方才如厕去了。哎，元真师姐，轻点、轻点！”福元跳到一旁，一脸委屈地抚着被沁瑶拧得发红的脸蛋。他是前两年清虚子从人牙子市场买回来的小仆人，今年不过□□岁，平日里伺候清虚子起居，也帮着阿寒料理观中事务，性子聪明乖觉，很有几分小大人的样子。

看着福元敢怒不敢言的圆脸蛋，沁瑶手心一阵发痒，追上去又拧了两把，这才过了瘾，大步往内院走：“师父和大师兄呢？”

福元的嘴撅得高高的，好半天才瓮声瓮气地回：“道长和大师兄在内院说话呢。”

沁瑶走了两步，又折回福元身边，福元拔腿就想跑，被沁瑶一把拽着后领子扯回来。

“跑什么？又不会吃了你！喏，好吃的。”从怀中掏出一包热乎乎的花糕给他。

福元这才转怒为喜。

走到内院，迎面吹来熟悉的夹带着桃花气息的晚风，沁瑶深吸口气，闭目体会院中春意。

她在这里生活了十一年，院中的每一处花木她都熟悉无比，初来青云观时，她只有三岁，庭前那十来株碧桃不过稀疏几枝嫩芽，小小的她不明白为何父母要把她送到青云观，几乎每晚都会躲到树下哭泣。

师父最怕听孩子的哭声，耐着性子哄了几次无果，便将她一个人丢在院中，不再管她。

阿寒心里很是喜欢这个粉雕玉琢的小师妹，他不懂哄人，沁瑶哭多久，他就在一旁默默地看多久。

每当沁瑶哭累了，由放声大哭转为时不时地抽搭两声时，他便走过去挨着沁瑶坐下，献宝似的将怀中的宝贝放到地上，一一在沁瑶眼前展开。

那是师父给他买的皮影戏，他很愿意将他最珍贵的宝贝跟这位小师妹分享。

“我们一起玩好吗？”他耐心地将皮影戏小人们的细胳膊细腿摆放妥当，有些笨拙地开口。

沁瑶噙着泪花看一会，摇摇头，又抱着膝盖哭了起来。

哭着哭着，她就在青云观彻底地扎了根。

再后来，庭前青嫩的桃枝长成了亭亭华盖，桃树下那个哀哀哭泣的小人也长成了风仪玉立的少女。

如今的她，自然不会再因为思念父母而偷偷哭泣，然而青云观中的一切却早已成为她生命中不可分割的一部分，只要几日不回来，便会产生一种类似思家的情绪。

她快步穿过庭院，走到师父门前，敲敲门：“师父，我回来了。”

“阿瑶！”门内传来阿寒喜悦的应答声。

随着房门打开，一股浓郁的怪味扑面而至，沁瑶差点没闭过气去，忙捂住鼻子看向阿寒，就见阿寒举着湿漉漉的两个胳膊，手里还握着一块热腾腾的巾帕。

再看向清虚子，果不其然，师父正惬意地光着两个脚丫子泡脚呢。

“阿瑶啊，你回来的正好，这桶水有些凉了，帮为师续点热水来。”清虚子一边吩咐沁瑶一边搓着双脚，说话间似乎又搓下来了不少死皮。

千算万算，没算到师父会选在她回观的时候泡脚。

沁瑶拔腿就跑，转眼功夫就跑得没影了。

“臭丫头！竟敢嫌弃为师。”清虚子没料到沁瑶跑得这么快，气骂道。

回来时，沁瑶先将几扇隔扇都大大地打开，又从师父床后的多宝阁里摸出一根玉蕤香点上，驱散屋内的余臭。

清虚子气得心角直抽抽：“几日不回来也就罢了，回来就嫌弃师父。”又疑惑地四下闻闻，问阿寒：“有这么臭么？”

阿寒哪敢说实话。

直到沁瑶拿出前两日在虞山茶坊买的一包上好茶叶孝敬他，清虚子气才顺了点。

沁瑶深知师父生平两大爱好：银子与茶。要投其所好，二者选其一总没错。

“说吧，是不是有什么话想跟师父说。”清虚子眯着眼细细品了一会沁瑶给他泡好的茶，见沁瑶懒懒的，似乎有心事，开口问道。

沁瑶便将平康坊的事跟师父说了。

“一个被挖去喉咙，一个被挖去眼睛，又都是貌美的妙龄女子，死后想来会怨气冲天，甚至会化为厉鬼，为什么我在那两个女子身上都看不到丝毫怨气呢？”

“有这等事？”清虚子放下茶盅，脸上的神色端肃起来。

沁瑶点点头：“虽然当时有些仓促，但我应该不会看错，尸体周围干干净净，一缕怨魂都没有。”

清虚子起身踱了两步，沉吟片刻，回身看向沁瑶：“所谓怨气，多半乃往生者死前心有不平之气，死后徘徊不去，凝为怨结，故而称为怨气。枉死者没有怨气，通常有两种情况。”

沁瑶和阿寒忙坐直身子，认真听着。

“第一种情况，便是枉死者不但肉身死亡，连魂魄也被邪灵或有心之人控制，彻底沦为傀儡，自然就感觉不到怨气了。”

这是比较常见的一种情况。

“而第二种情况——”清虚子皱眉，“那便是死者是心甘情愿被虐杀。”

“怎么会？”这回连阿寒都露出诧异的神情，“怎会有人心甘情愿被虐杀？”

“是啊！”清虚子点点头，“所以暂时下不了定论，只有先想办法看看两具尸首，也许能看出一点端倪，可是——”清虚子话锋一转，“既没有苦主来找我申冤，又没有官府请我前去协助察案，最重要的是没有酬银，为师为什么要趟这滩浑水？”

他意兴阑珊地摆摆手，重又坐下，提起茶壶，给自己续起茶来。

“可那两名女子死的冤枉，往后说不定还会有人被害。”沁瑶暗暗翻着白眼，试图唤起师父的良知。

“与我何干？天底下枉死的人多了去了，为师一个个都这般不计酬劳地去奔走，日子还要不要过了？”清虚子白眼翻得比沁瑶还大，“而且你方才也说了，那两具尸首身上都没有邪灵作祟的迹象，多半是被人所杀，这缉拿凶手可是官府的事，与我们道家何干？”

沁瑶毫不泄气：“可徒弟不是道行尚浅嘛，一时看错了也未可知，师父您老人家不亲自看看尸首，如何做得了准？”

清虚子摊手：“哼！即便依你所说，为师去看看那两名女子的尸首，可是尸首此刻多半停在官府殓房内，为师即非官府中人，又没有府吏的通行令，如何能大摇大摆去察看尸首？”

沁瑶一时语结，脑中忽然想到一个人，这个人多半能轻而易举地带他们去察看尸首，可是...…

她有些举棋不定，要不要去请他帮忙呢？

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蔺效从宫中值房出来，径直去紫宸门外找吴行知和莫诚。

两人在暮色中闲闲说着话，见蔺效过来，笑着打招呼道：“世子。”

吴行知展开手中的名册：“多亏上次世子提了那么好的法子，不过十来日功夫，便从朝中上百名官员家中筛选出了入读云隐书院的女子名单。”

“可不是，原以为是再得罪人不过的活，谁想到一公布筛选条件，任谁都说不出话来了。”莫诚笑着捋捋须。

蔺效接过吴行之手中的名册，迅速一览名册上的名单，见瞿恩泽的名字赫然在列，不动声色地松了口气，道：“我不过是奉皇上的旨意，替两位侍郎分忧罢了。”

“世子何必这般谦逊，谁不知道世子年少有为，处事又向来周全，难怪皇上这般器重世子。说起来，那日我们去书院察看，虽然封禁了这么多年，书院内部倒还保存得不错，修缮起来不至于大费周章，户部已经拨银子过去了，想来不过月余，书院便能修缮完毕了。”

几人说完话，蔺效自回宫中值房，刚进门，手下便过来禀告：“世子，宫门外有一名小道士找您。”

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