第二日，冯宅。

冯伯玉面色铁青地坐在窗前，吩咐前些日子刚给冯初月买的小丫鬟璧奴道：“速替你家小姐将行囊收拾妥当，今日我便要将她送回原州，车夫还在外面等着，莫耽误了出城。”

冯母手足无措地看着儿子，欲劝又不敢劝，只好恨铁不成钢地看着冯初月，过了一会，到底心里发酸，忍不住抹着眼泪连连叹气。

冯初月怀中紧紧抱着一包衣裳簪环，哭得上气不接下气，无论璧奴怎么劝说，都死不肯撒手，只冲着冯伯玉哭求道：“哥，我知道我错了，下回我再也不敢了，求求你别送我回原州。”

冯伯玉似乎已经下定了决心，见璧奴畏首畏脚的，不敢真为难冯初月，气得一径走到冯初月跟前，抢了她怀中的包袱道：“虽说男女七岁不同席，你的贴身细软不该由我来替你收拾，但长兄如父，我不能眼看着你坏了心性却不管教，任由你惹出大祸来。今日你不必在我面前装腔作势，我势必要送你回原州！”

冯初月死死抱着包袱，被冯伯玉一把拽住包袱皮，拖行了几步，尤不松手，只拼命哭着摇头道：“哥！你要是送我回原州，我就死给你看！原州咱们连宅子都没了，难不成你还要送我到大伯家去吗？”

冯伯玉听得冯初月竟说出寻死的话，自动忽略了后面一句，只气笑道：“要死？好，反正你活着也不给家里省心，倒不如死了干净，我现在给你找绳子去。”

提步便往外走，欲去找绳子。

冯母忙一把拽住冯伯玉的袖子，急道：“伯玉！初月到底年纪小，做错了事，咱们教导她便是了，你何苦这样逼她，非把她逼死了才好么！”

冯伯玉见母亲仍稀里糊涂的，一味纵容冯初月，气得声音都变了，哑声道：“好好好，都是我的错！我不该逼她，更不该管教她！这些年我忙于科举共鸣，确实忽略了管教初月，如今再想要管，确实再也管不动了。行，既然阿娘您自己不管教，也拘着我不让管，咱们索性将她送回原州，自有人替咱们管教她！”

“哥！”冯初月哭着跺脚，恨声道：“你眼下有了功名，自然要把妹妹这些年的好一笔抹杀了，只是你别忘了，你这些年读书的花费里，还有妹妹我出的一份力呢！”

冯伯玉听了这话，呆了一呆。

冯初月犹自哀哀哭泣，眼泪断线珠子般的往下掉，愈发衬得她巴掌大的小脸娇艳可人。

“自从那年阿爷死了，咱们母子三人便相依为命，挣命似的过了这么些年，一路走来，遭了多少白眼，吃了多少苦头，哥哥你都忘了么？”她一壁说一壁用袖子抹眼泪，抹了一会，猛然想起身上衣裳新做不久，不能这般糟蹋，忙改从袖中掏出绢帕拭泪。

这话触动了冯母的心肠，她脸色一黯，走到一旁坐下，不住偷偷抹泪。

冯伯玉盯着冯初月看了许久，好一会，缓缓走到窗前坐下，脸色灰败地摆摆手，对正吓得不知如何是好的璧奴道：“你先下去。”

璧奴如蒙大赦，忙一溜烟地跑了，走时还异常贴心地帮冯家人把厢房门给关上。

“阿爷死后，咱们大伯一家都是怎么对咱们的？你都忘了么？阿爷刚下葬不久，大伯便欺负我们孤儿寡母，盘算着要霸占咱们的宅子，要不是俞先生看不过眼，出来主持公道，咱们恐怕连个遮风挡雨的地方都没有了。”

冯伯玉一动不动地坐在窗前，表情木然，久久不语。

正值初夏，窗外碧影斑驳，晨光透过窗纱落在他乌黑的鬓发和俊逸的侧脸上，远远看着，直如画中人一般。

“那一年，哥哥你为了准备乡试，在书院里日夜苦读，阿娘病得下不了地，怕耽误你功课，死活不肯让我给你送信，寒冬腊月的，家里柴火眼看就要烧完了，我怕阿娘病得更重，只好到大伯家去求他们舍我些柴火，可大伯他们都是怎么对咱们的？”

冯初月声音里的哭意骤减，转为愤恨，“柴火给是给了，可都是些遭了潮的湿柴火，我点了半天，冻得手都僵了，却怎么都点不了火！耽误了这些功夫，天都黑了，可咱们家连马车都没有，我不敢再出门去寻柴火，急得对着一堆湿柴火直抹眼泪。若不是俞先生他们正好路过，进来瞧了瞧，咱们那晚怎么熬？阿娘说不定就冻死了！”

“初月……”冯母哑着嗓子开口道，“这些苦都过去了，咱不提了，啊？”

“不！我偏要提！”冯初月抹抹眼泪，挺直脊背道，“那回，哥哥你一心跟着城里的参贩学买卖，想赚些银钱贴补家用，谁知因年纪小，被人给骗了，做买卖的钱一股脑地全赔了进去。那段时日，咱们家拮据得连下锅的黍米都没了，若不是我跟阿娘日夜给人缝补衣裳，熬得眼睛都快瞎了，咱们一家三口能熬得过去么？早饿死多少回了！”

她说着，伸出一双白皙的手，直直凑到冯伯玉眼前道：“妹妹我这双手，远看着还是那么回事，可只要细打量，就能瞧见上面有多少厚茧子和陈年的冻疮！别说长安城里这些娇小姐，便是大伯家那些堂姐妹，有一个小娘子的手像我这么糙吗？”

冯伯玉目光落在妹妹手掌上，果见掌心中一溜厚厚圆圆的茧子，虎口处还有几处红红的陈年冻疮，想来都是妹妹前几年替人洗衣裳或做针线时留下的痕迹，看着委实粗陋，浑不像妙龄少女的手。不免由怒转怜，原本坚定的心意也开始有了动摇的迹象。

“好容易熬到前年，咱们家的日子终于宽裕了些，欠人的债都还清了，还置办了宅田。今年更是喜事连连，哥哥你高中了，还在大理寺当了官，又把我和阿娘接到长安，买了宅子安顿咱们。妹妹我本想着，往后咱们家总算是苦尽甘来了，可谁知哥哥你当了官，脾气也大了，妹妹犯了错，你竟一点情面都不留，直接便要将我送回原州。哥哥，我总算知道书上说的那句‘只能共苦，不能同甘’是什么意思了，说的可不就是咱们一家人么。”

冯伯玉冷然打断道：“咱们过去是吃了不少苦，可你怎么也不至于连女儿家的廉耻都不顾，好好的，竟去夜奔私会陌生男子，还险些因此丢了性命。要不是青云观的道士把你送回来，我和阿娘都不知你竟如此胆大包天！”

他说着，原本松动的决心又重新变得异常坚定：“你不必再说了，我看你已然坏了心性，断不是轻轻巧巧地说几句便能教得好的了。如今阿娘处处惯着你，我衙门事忙，不得空管你，我想着，还是把你送回原州，让俞先生和俞夫人好好管管你，免得你再做出什么自毁闺誉的事，到时候悔恨终身！”

“不——”冯初月声音陡然拔高，哭着摇头道：“好不容易到了长安，还未住几日，就这么灰溜溜地回去，等着让大伯家的人看我的笑话么？哥哥你别忘了，大堂哥早些年就中了功名，这会官都做到襄州司马了！前几年大堂姐嫁给了宁远将军，听说去年宁远将军立了军功，从五品武官提到了四品，这会是忠武将军了。他们家府上正好在长盛巷，那日我跟母亲路过瞧了，那宅子好威风，想着大堂姐如今做着将军夫人，更不知怎么瞧不起人了。”

冯伯玉面色一厉：“所以你为了将大堂姐比下去，便想方设法的攀高枝，连女儿家的脸面都不顾了？”

冯初月不服气地偏了脸道：“你读了书，大道理懂得自然比我多，但我也知道，母凭子贵，妻凭夫贵！大堂兄当了大官，大堂姐嫁的也好，他们兄妹的日子就是比咱们过得风光！而且不光咱们这一代被大堂兄大堂姐比下去，往后的孩子也会被他们的孩子给比下去！”

冯伯玉气得发噎，可一时竟找不到话来驳她。

“我原本以为哥哥你中了榜眼，比当年大堂兄不知要强到哪去了，可谁知到了长安才知道，在长安城，大理寺的主簿简直小的不能再小，什么说话的分量都没有。等到哥哥你苦熬出头，还不知道得蹉跎进多少岁月，妹妹我可等不起。”她说着，毫无赧色地捋了捋自己的鬓发，朝床边的棱花镜瞥一眼，像是要确认自己的年轻和容貌似的。

“那回我们在飘香楼碰见瞿夫人和沁瑶，哥哥你忘了？人家沁瑶能上云隐书院读书，妹妹我却连报名的资格都没有。哥哥你读了这么多书，连妹妹都能想明白的道理，你会想不明白么？这长安城就是个处处拼家世的地方！咱们这些尘埃里出来的人，要想在这个地方活得是那么回事，光是老实本分就行了吗？”

说毕，起身坐到床沿上，异常坚定地看着冯伯玉道：“妹妹我既然已经来了，怎么都不会再回去了！哥哥你若非要送我回原州，趁早拿了绳子勒死我，直接把妹妹我横着送回去吧！”

冯伯玉望着言之凿凿的冯初月，原本的满腔怒意渐渐化为无奈，生平头一回生出几分举棋不定的惘然来。

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沁瑶在家养了好些时候，内力渐渐恢复，想着过些日子书院便要开学了，往后进了书院，再要回青云观恐怕就不易了，便跟瞿陈氏商量了，要上青云观去看师父和师兄。

从府中出来，紧赶慢赶到了青云观，师父和师兄却不在，小道童福元告诉他，说是清虚子昨日便被人请到城郊的庄子上驱邪去了，一时半会回不来。

沁瑶难掩失望，只好从青云观重又出来，怏怏地吩咐鲁大回瞿府。

路过德荣斋，窗外飘来一阵乳酪浇鲜樱的香味，沁瑶嘴里一阵发馋，忙命鲁大停车，戴上纬帽跳下马车。

店门前早聚了不少人，沁瑶刚在队伍的末端排上队，便听身后有人喊她道：“阿瑶。”

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