飞符击打到那鬼剑士的身上，他身形不见停顿，口里竟发出鹰隼似的一声低啸，提剑一挥，轻易便破开沁瑶那道符布下的灵力，直往沁瑶刺来。

沁瑶见这东西厉害，眼看他长剑已刺到胸前，忙往后一跃，退到马车蓬顶上，迅速从怀中掏出噬魂，引出火龙。

三条火龙好些日子未曾出来放过风了，格外精神振奋，亏得口中不能发出声响，否则恐怕得分外激动，一边嗷嗷作响一边往那鬼咬去。

谁知火龙一触碰那鬼的身影，未能就势将它吞没，那一人一马竞旋即化为一阵黑雾，消散在夜色中。

沁瑶静静立于马车顶上，凝神感受身周的煞气，三条火龙方才未能饱餐一顿，似乎有些懊丧，龙爪大张，蕴含着风雷之势，绕着马车缓缓盘旋起来。

忽然巷尾处闪过一道黑影，沁瑶眼睛微眯，轻点足尖，从马车顶上翻身跃下，直往那黑影处追去，火龙比沁瑶速度更快，跃过沁瑶，龙身游弋，扑向前方。

王大已然吓傻，他虽然身负武艺，可何曾见过这样诡异的景象——一名少女身旁缠绕着三条火龙，简直比刚才那鬼骑士还要来得吓人，吓得身子都忘了动弹，直到眼看着沁瑶往前跑了，大张的嘴都久久未能归位。

沁瑶追了一段，忽觉不对，暗道一声不好，险些中了那鬼的调虎离山之计，忙又掉转头急奔回马车。

就听马车中传来一声惊叫声，却是那鬼骑士去而复返，探身进马车，将刘冰玉从马车里一把拽出，揽在怀里，风驰电掣地便要遁走。

沁瑶大怒，意随心动，火龙感知到主人的怒气，登时比之前的行动速度来得更快，疾风般往那厉鬼追去，很快便消失在巷子入口处。

“阿瑶——”裴敏急得从马车探身出来，见沁瑶从眼前一跃而过，大声道，“阿玉已经被劫走了！”

沁瑶来不及回答，一路追出巷子，抬眼见那一人一马就在前方不远处，夜色中似乎有跟雾色泯然一体的迹象，火龙虽然紧追不舍，却始终与那鬼剑士保持一段距离。

风声送来刘冰玉惊恐的大哭声，“救命啊！阿瑶，快救救我！”

沁瑶忙收住脚步，极力催动全部内力，驱动得龙身随之一亮，游弋的速度也更加昂扬，很快便拉近了跟鬼剑士之间的距离。

这时对面忽然奔来一人，夜色中只觉十□□形高大，那人见到眼前情形，手中猝然甩出一件绳状物事，迎面朝鬼骑士甩来。

鬼骑士似乎猝不及防，脖子很快被那根草绳缠住脖子。

那人握住缰绳，暗暗与鬼骑士逐力，僵持一会，见久攻不下，索性将绳子在身上缠绕一圈，大喝一声，眼看便要将鬼骑士从马上拽下。

“师兄——”沁瑶看清来人，大松口气，忙又极力驱动火龙。

鬼剑士似乎受到阿寒手中草绳的制肘，维持不住双臂之力，刘冰玉身形一歪，眼看便要从他怀中滚落下来。

这时火龙已经追赶上前，刚要将鬼剑士一口吞没，可鬼剑士竟仍跟方才一样，如同雾气一般，嗖的在眼前消失了。

刘冰玉身子失去依托，哎哟一声，从突然变得虚空的半空中摔落下来，阿寒忙收回草绳，纵身一跃，将刘冰玉稳稳当当接住。

沁瑶收回火龙，见刘冰玉已然得救，想起方才鬼骑士去而复返，无心恋战，转身又拔腿跑回青竹巷。

“阿瑶——”阿寒唤了两声，见沁瑶头也不回，不明就里，只好怀中抱着刘冰玉，追在沁瑶身后。

刘冰玉方才险些吓晕，直到这时都惊魂不定，好不容易回过神，抬头见抱着自己的是一个年轻道士，胸膛十分宽厚温暖，跟方才那副死气沉沉的冰冷胸膛简直天壤之别。

她悬在半空的心终于晃晃悠悠地落了地，任由阿寒抱着颠簸了一路，想起方才这小道士的矫健身手，忍不住抬眼细打量他，却只能看见他轮廓清秀的下巴，看不清他的五官相貌。

沁瑶跑回青竹巷，见王大仍旧杵在马车前，掀开帘子一看，王应宁和裴敏同时尖叫一声，吓得抱作一团，看清是沁瑶，小脸一垮，带着哭意道：“阿瑶，那东西走了没？”

“走了。”沁瑶喘着气答道，“此处不宜久留，我们速速回书院。”

“阿玉呢？”王应宁忙又问，脸色很难看。

沁瑶正要回答，阿寒已抱着刘冰玉奔到了马车前，王应宁和裴敏探身一看，见刘冰玉头埋在那小道士的怀里，手紧紧攥住小道士的前襟，身子虽仍在瑟瑟发抖，却显见得没有大碍。

“阿瑶，方才到底是怎么回事。”阿寒到了沁瑶跟前，忘了将刘冰玉放下，只顾满脸疑惑地问沁瑶。

刘冰玉在怀中听到阿寒开口，猛地回过神来，微微一挣，想要下地。

阿寒这才记起怀中还抱着一人，忙手忙脚乱地将刘冰玉放下。

刘冰玉站直身子，抬眼看向阿寒，见他生得眉清目秀，只神情看着不知为何有些憨气，脸莫名一红，声若蚊呐道：“谢谢。”

沁瑶见刘冰玉大有忸怩之意，与往常大不相同，奇怪地看她一眼，想着她神魂恐未归位，递她一粒三阳丸让她服下，温声道：“先上马车再说。”

两人一前一后上了马车，沁瑶又让阿寒坐在王大身旁，令王大速速驾车，离开青竹巷。

自己则隔着车帘将方才之事都告诉了阿寒，说完问他：“怎么就你一个人，师父呢？”

阿寒道：“师父去找胡人买草药去了，这两日都不在观内。”

沁瑶一愣，这段时日总在书院，倒忘了每年这个时候师父总会离观几日，说是去买草药，每回走的时候都会带上许多银钱，回来时会带回一大包奇形怪状的草药，辛辛苦苦攒了一年的积蓄就这样一扫而空。

她直到现在都想不明白，师父一掷千金买这些草药是为了什么。

想起方才阿寒出现得太过凑巧，便问：“师兄，你怎么来得这么及时？”

阿寒挠了挠头道：“师父走的时候将他老人家的草绳给了我，说最近天象有异，怕又有大怪作乱，让我晚上带上罗盘，无事的时候到街上转转。我方才转到附近，发现罗盘转了起来，就跟着罗盘的指引往前走，恰好碰见方才那个鬼东西。”

刘冰玉在马车里头虚软地挨着王应宁躺着，耳朵却不由自主地竖着，认真听着一帘之外的阿寒说话。

许是怕方才那鬼物去而复返的缘故，王大驾起车来很是力，马车不多久便驰过了宝元巷，到了书院门前。

王应宁等人依次下了马车。沁瑶对阿寒道：“师兄，那鬼物很是了得，你巡夜时要当心。对了，今日我托世子送了一样物事到观中，等师父回来，务必将那东西给他老人家瞧瞧。”

阿寒应道：“放心吧阿瑶。”

时辰实在不早了，几人不敢再耽搁，转身便往书院内走。

阿寒也未在原地多做停留，循原路大步走了。

刘冰玉不时回头瞥一眼阿寒，直到大门打开，裴敏等人入内，才红着脸收回视线。

书院里不过点着几盏照明的灯，一无人声嘈杂，显然同窗们都已歇下。

几人经过方才那一番惊心动魄，都异常沉默，连最爱说话的刘冰玉都安静得出奇。

走到葳蕤堂，里头倒是灯火通明，门前立着一人，沁瑶等人仔细一瞧，见是陆女官。

她身子站得笔直，脸上一无表情，眼看着沁瑶等人走近，忽道：“怎么这么迟才归？”

王应宁等人自知理亏，忙上前行礼道：“见过先生。马车来的路上出了些故障，修了许久才又重新上路，故而耽搁了回书院的时间。”

陆女官目光定定锁在沁瑶身上，嘴上的话却是对王应宁说的，“马车坏了？应宁，你素日最守规矩，今日怎也跟着顽劣起来？从晌午放假，你们几人便一同出去，玩到这时方才回来。书院早有规定，不得夜归，你怕受责罚，竟还编出诸多借口，不必说，定是有人背后唆使。”

这话分明意有所指，王应宁等人心里同时生出怪异的感觉，互相对了对眼，一时不敢贸然接话。

陆女官看着沁瑶的目光又添几分嫌恶：“说吧，今日之事是谁牵的头，这般没规矩，断不是受过教养的世家女子所为！你们将这人说出，其余三个不必受累，否则，先生定将你们四个一道责罚！”

几人面面相觑，刘冰玉见陆女官分明有意针对沁瑶，秀眉一扬，便要开口将今日之事一力承担。

王应宁悄悄攥住刘冰玉，对她暗使个眼色，陆女官突然发难，目的不明，先沉住气看她到底要如何，莫要自乱阵脚。

刘冰玉只好作罢。

陆女官见沁瑶面沉如水，嘴角扯出个讥讽的笑容道：“前两日怡妃娘娘添了一条新的书院规则，凡是本院学生，一律不得违犯书院规矩，犯一次记上一笔。一年下来，书院里犯错最多的十名学生，不得被选为宗妇！今夜你们晚归外加彼此包庇，足够记上两笔，你们只顾袒护那人，倒不怕被她牵连——”

她缓缓走至沁瑶跟前，忽然扬声道：“瞿沁瑶，一人做事一人担，你忍心你几位好友受你的连累么？”

沁瑶抬眼静静看向陆女官，虽然不知她为何突然发难，却也知道自己跟陆女官非亲非故，实在不至于惹得她针锋相对，背后恐怕另有曲折。

垂眸想了一会，便要开口自辨，忽听身后有人道：“这是怎么回事？”

这声音极为平稳柔和，却透着一股不怒自威的震慑力，独特却又耳熟，几人回头，果是卢国公夫人，忙低头行礼道：“见过院长。”

陆女官微一愣神，忙迎上前笑道：“院长，您怎么这时回来了？”

卢国公夫人避过陆女官伸过来的手，径自走到沁瑶等人身前，眼含疑惑看向陆女官：“这是在做什么？”

陆女官忙道：“这几个孩子无故晚归，依照书院的规矩，该施以责罚，记上一过，学生正教导她们呢。”

“无故晚归？”卢国公夫人像是很讶异，“这几个孩子下午一直同我在一处，晚上见我杂事繁多，还留在我府中帮了会忙，从头到尾我都知情，哪来的无故晚归一说？”

陆女官愣在当地，脸了变了好几变，极力挤出个笑容道：“原来是这么回事，倒是学生错怪她们了。不过学生绝对没有为难她们的意思，只是毕竟书院规矩摆在这，怕学生们乱了规矩，这才——”

“好了。”卢国公夫人冷冷打断她，对沁瑶等人道，“不早了，回房歇息去吧。”

沁瑶哪敢耽搁，忙顺势下了台阶，行了礼退下了。

卢国公夫人直到目送沁瑶等人的身影消失在道路尽头，这才缓缓转过头，眼含警告地看一眼陆女官，也回房歇下。

陆女官吓得一缩脖子，愣在原地久久不敢动弹。

后院屋舍处，一个瘦小的身影闪身进了其中一个房间，掩上门，快步进到内屋，对仍在等消息的夏芫和陈渝淇道：“启禀郡主，刚才陆女官本来已经依照你的吩咐，要给那个瞿沁瑶记上一过，谁知院长忽然回来了，说瞿小姐一直跟她呆在一起，不但没让陆女官惩罚瞿沁瑶，还骂了陆女官几句。瞿沁瑶她们现在已经回了屋舍。”

夏芫阴沉着脸，不见回答，陈渝淇却倏的挺直上身道：“怎会这样？”

又转过头看着夏芫道：“瞿沁瑶她们下午根本没去卢国公府，卢国公夫人怎会这般维护她？”

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